অধ্যায় ঊনচল্লিশ: প্রতিশোধের আগমন
কালো ভালুক দানবটি যখন জিনশান ঝাওয়ের কথা শুনল, তার ক্রোধ আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। রাগে গর্জে উঠল সে, তার পশু দৃষ্টিতে হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।
"তুমি কী ইচ্ছাকৃতভাবে এখান থেকে চলে যাবে, নাকি এখানেই প্রাণ হারাবে, সমস্ত修为 বিনষ্ট হবে?"
"মানব জাতির দালাল, মরো তুমি!"
কালো ভালুক দানব দুটি পথ দেখাল, কিন্তু জিনশান ঝাও তার কথায় কান দিল না, বরং শীতল স্বরে বলল।
কালো ভালুক দানব আর কিছু না বলে, এক হাত দিয়ে আঘাত হানল, যার ঝলকে শীতল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
"গর্জন!"
জিনশান ঝাও বিশাল এক লাফে প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল। সে এক ছোঁয়ায় নিচের দিকে আঘাত হানল, তার ধারালো নখর আকাশ থেকে পড়ল, কালো ভালুক দানবের দিকে ছুটে গেল।
"বিস্ফোরণ!"
দুজন ভয়ঙ্করভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, কালো ভালুক দানব নিজের মর্যাদার তোয়াক্কা না করে, প্রকৃত রূপ ধারণ করল, তাদের দুজনের নখর একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
এক পলকে ঘন অরণ্যের মধ্যে দুই বিশাল দানবীয় প্রাণী ভয়ানক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
দুজনের উৎপত্তিই অসাধারণ; একজন হল বুদ্ধের গুণসম্পন্ন কালো ভালুক দানব, অপরজন এই অরণ্যে বহু মূল্যবান ঔষধ খেয়ে বেড়ে ওঠা জিনশান ঝাও।
দুজনের কেউই কাউকে কম মনে করে না, উভয়ের মধ্যেই অপরিসীম ঔদ্ধত্য, নিজেদের শক্তি প্রমাণের বাসনা।
দানব প্রাণীদের স্বভাবজাত হিংস্রতা ও শক্তির প্রতিযোগিতা এখানে প্রকট হয়ে উঠল, তাদের লড়াইয়ের তেজে আকাশ-জমিন রঙ পাল্টে ফেলল।
"ধাক্কা!"
কালো ভালুক দানব এক হাত দিয়ে আঘাত করলে চারপাশে ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, গাছপালা ভেঙে পড়ল।
জিনশান ঝাও মাটিতে শুয়ে পাশ ঘেঁষে গড়িয়ে পড়ল, কালো ভালুক দানবের আঘাত এড়িয়ে গেল।
পরক্ষণে বিশাল হাত পাহাড়ের চূড়ায় আঘাত করল, চারদিকের মাটি-পাথর উড়ে গেল, পাহাড় ধসে পড়ল।
দুজনের লড়াই ক্রমশ একটি স্বচ্ছ হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল, তারা হ্রদের মধ্যে প্রবেশ করল।
শীঘ্রই বিশাল ঢেউ উঠল, দুই দানব আবারও সংঘর্ষে লিপ্ত হল জলরাশির মধ্যে।
"শিষ্!"
এক বিশাল সাদা সাপ কখন যে দুই দানবের যুদ্ধে প্রবেশ করল কেউ বুঝল না, কাছে এসে সে গর্জন করে শক্তি সঞ্চয় শুরু করল।
জিনশান ঝাও যখন তা টের পেল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, কোনোভাবেই এড়াতে পারল না।
সাদা সাপ আরও বেড়ে উঠল, এক লাফে সহস্র যোজন লম্বা দেহে জিনশান ঝাওকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল।
সাপটি হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করে জিনশান ঝাওয়ের গলা চেপে ধরল, সে শ্বাস নিতে না পেরে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল।
দুইটি দেহ জলে গড়িয়ে যেতে লাগল, জলতলের সুবিধা নিয়ে সাদা সাপ জিনশান ঝাওকে নিচে টেনে নিল।
তার মাথা নিয়ে গিয়ে হ্রদের পাথরের সঙ্গে ঠেকিয়ে মারল, চারপাশের জলধারা তার অলৌকিক শক্তিতে শক্তিশালী জলস্তম্ভ হয়ে উঠল।
এক পলকে সেই জলস্তম্ভ মাথার ওপর আঘাত হানল, জিনশান ঝাও প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কষ্ট পেল, জলে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
"গর্জন!"
জিনশান ঝাও বেদনায় কাতর হয়ে গর্জে উঠল, এখন তার সত্যিই আফসোস হচ্ছিল এখানে না থেকে চলে না যাওয়ার জন্য।
তার মনে হল সে থামার অনুরোধ করবে, সাদা সাপ যেন ছেড়ে দেয়, সে এখান থেকে চলে যেতে চায়।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে তার গলা এমনভাবে চেপে ধরা হয়েছিল যে সে কথা বলতে পারছিল না, অসহায়ের মতো দেখল বিপক্ষের লাগাতার আক্রমণ।
"বিস্ফোরণ!"
সাদা সাপ আরও একবার প্রবল আঘাত হানল। মুহূর্তে বিকট শব্দে আকাশে বিশাল জলস্তম্ভ উঠল, তা ফেটে ছিটকে পড়ল।
তারপর জলস্তম্ভ মিলিয়ে গেল, জলপৃষ্ঠ তীব্র রক্তে লাল হয়ে উঠল, ভাসমান মৃতদেহ অত্যন্ত ভীতিকর দৃশ্য তৈরি করল।
"সম্রাটের আদেশ জারি করো, কালো ভালুক দানব ও সাদা সাপ রাজকন্যা দানব নিধনে কৃতিত্বপ্রাপ্ত, আজ থেকে পূর্ব দিকের অরণ্য একত্রে পরিচালনা করবে।"
লড়াই শেষ হলে, এক শুভ্র আলোকরশ্মি আকাশ থেকে নেমে এল, কালো ভালুক দানব ও সাদা সাপের সামনে এসে পড়ল, ইয়ান হাওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
সাদা সাপ ও কালো ভালুক দানব সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল, তাদের মুখে চরম শ্রদ্ধা, যদিও ইয়ান হাও দেখতে পাচ্ছিল না তারা নতজানু হয়েছে কিনা, তবুও তারা এতটুকুও অবহেলা করার সাহস পেল না।
এমনই ঘটনা ঘটল বৃহৎ রাজ্য দাচিনের অন্য প্রান্তেও, সেখানে লড়াই আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
একটি নয়-পুচ Tail শেয়াল প্রবল আক্রমণে লিপ্ত, চারপাশে অসীম আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিয়ে বিশাল বাদুড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"হা হা, আমার বাদুড় গুহায় ঢুকতে সাহস করেছো? আজ তোমার ফেরার পথ নেই, মরো!"
এই বাদুড় গুহার রাজা, ছায়াবাদুড়, দাচিনের সীমান্তের এক রাজা দানব।
তার শক্তি অতটা প্রবল না হলেও, সু তাজি তাকে মোকাবেলা করতে সহজ মনে করেনি।
এখন ইয়ান হাওয়ের আদেশে, সু তাজি যুদ্ধ এড়াতে পারেনি।
বিপক্ষের বাদুড় ডানা ছড়িয়ে ভয়ঙ্কর ঝড় তুলল, কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দেহ কেঁপে উঠল, শক্তি সঞ্চয় করে সামনে থাকা সু তাজির দিকে ছুটল।
সু তাজি ততক্ষণে নিজের প্রকৃত রূপ নিয়েছে, নয়টি লেজ সম্পূর্ণ প্রসারিত, প্রস্তুত অবস্থায় দেহে আলো ঝলমল করছে।
তার নয়টি লেজ পাখার মতো নড়ছে, বিপক্ষের শব্দতরঙ্গ রোধ করছে।
শব্দতরঙ্গের আক্রমণ সে ভয় পায়নি, বরং এক লাফে চমকে গিয়ে ছায়াবাদুড় রাজার সামনে এসে হাজির।
নয়টি লেজ থেকে নয়টি আঘাত বেরিয়ে এসে ছায়াবাদুড় রাজার দিকে একযোগে হানা দিল, প্রবল আক্রমণে বাদুড় রাজার সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
লড়াইয়ের আর্তনাদ চারদিক কাঁপিয়ে তুলল।
"শিষ্!"
কয়েক দফার পরে, ছায়াবাদুড় রাজা লাগাতার আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টায় ক্লান্ত হয়ে ফাঁক তৈরি করল।
সু তাজি সুযোগ বুঝে কেন্দ্রীভূত আঘাত হানল, বিপক্ষের দেহে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল, ছেঁড়া কাপড়ের মতো।
"না, প্লীজ না!"
একটা করুণ চিৎকার, প্রতিদ্বন্দ্বী বুঝল সে হারছে, পালাতে চাইল, তখনই সু তাজি তাকে পিছু ধাওয়া করল, একের পর এক আঘাতে তাকে ঘিরে ফেলল।
পরক্ষণে, কটু রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, সমস্ত আঘাত ছুটে এসে ছায়াবাদুড় রাজার গলায় বিদ্ধ হল।
ছায়াবাদুড় রাজা হতাশা ও অক্ষমতায় রক্তক্ষরণ করে মাটিতে পড়ে গেল, মুহূর্তেই প্রাণ হারাল।
"সম্রাটের আদেশ জারি করো, সু তাজি ছায়াবাদুড় রাজা নিধনে কৃতিত্বপ্রাপ্ত, পূর্ব পদে বহাল থেকে বাদুড় গুহার দায়িত্ব নেবে।"
ইয়ান হাওয়ের কণ্ঠস্বর আবার ভেসে উঠল, শুভ্র আলোকরশ্মি সু তাজির সামনে নেমে এল। সু তাজি তৎক্ষণাৎ নতজানু হয়ে আদেশ গ্রহণ করল, তারপর আওয়াজ মিলিয়ে গেল।
এ সময় শুধু এই দুই জায়গা নয়, গোটা দাচিনের চারপাশে যুদ্ধের গর্জন, সাদা কিউ ও গুয়ান ইউ’র নেতৃত্বে স্বর্গীয় সেনাবাহিনী বিজয়ী অগ্রযাত্রায়।
তাদের সামনে সবাই আত্মসমর্পণ করছে, ভয়েই কেউ অবাধ্য হওয়ার সাহস করছে না।
তবে কিছু দৃঢ় মনোবলসম্পন্ন শক্তি বিদ্রোহের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের পরিণতি হল স্বর্গীয় সেনাবাহিনীর নির্মম সংহার, তখন আর কেউ প্রতিরোধের সাহস পেল না।
কয়েক দিনের মধ্যেই দাচিনের চারপাশ পুরোপুরি ইয়ান হাওয়ের দখলে চলে গেল, সে হয়ে উঠল নিরঙ্কুশ শাসক।
সমগ্র অঞ্চলে দাচিনের একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হল, ইয়ান হাওয়ের নাম শুনলেই সবাই ভয়ে কাঁপে।
"ডিং, অভিনন্দন, আপনি দেড় লক্ষ বিশ্বাসের শক্তি অর্জন করেছেন!"
"ডিং, অভিনন্দন, আপনি দুই লক্ষ হত্যার শক্তি অর্জন করেছেন!"
"ডিং, অভিনন্দন, আপনি আড়াই লক্ষ প্রভাবের শক্তি অর্জন করেছেন!"
ব্যবস্থার সংকেত বারবার ইয়ান হাওয়ের কানে বাজতে লাগল, দেশের ক্রমবর্ধমান শক্তির সঙ্গে সঙ্গে পয়েন্টও বেড়ে যাচ্ছিল।
ইয়ান হাওয়ের মনে ভবিষ্যতের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা জাগল, যতদিন এই ব্যবস্থা আছে, উন্নতি অব্যাহত থাকবে, দাচিনের সেনাবাহিনী অজেয় হয়ে উঠবে।
তখন সাম্রাজ্যের কথা তো দূরের, আরও শক্তিশালী সাম্রাজ্যও দাচিনের নাম শুনলেই কাঁপবে, মাথা নিচু করবে।