অধ্যায় ৮২ সরাসরি বাইরে ছুঁড়ে ফেলা

“সাহস করে আমাকে হত্যার চিন্তা করেছো, তাহলে তোমাদের শক্তি দেখাও।”
ইয়ান হাও-র কণ্ঠস্বর অসীম নক্ষত্রবীথির সঙ্গে মিশে যেন আকাশ বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এলো, তার শব্দ তরঙ্গ গোটা পৃথিবী জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
তার কথা শেষ হতেই, সম্রাটের তরবারি ঊর্ধ্বে উঠে অসংখ্য তীক্ষ্ণ তরবারির দীপ্তি ছড়িয়ে, সামনে এগিয়ে আসা স্বর্ণপ্রহরীদের প্রতি আঘাত হানল।

“বিস্ফোরণ!”
“আঃ!”
মোট দশজন, পালাবার অবকাশও পেল না, ইয়ান হাও-র একটি অপ্রয়াসী তরবারির আঘাতে মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
প্রচণ্ড আক্রমণের তরবারির দীপ্তি ভূমিতে পড়ে থেমে যায়নি, বরং সোজা মাটির গভীরে প্রবেশ করল।
পরক্ষণেই, সেখানে গজিয়ে উঠল এক গভীর খাদ, যার তল দেখা যায় না—এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই গভীর আতঙ্কে নিঃশ্বাস ফেলে।
বিশেষত চেন পরিবারের লোকেরা, তারা কোনোদিন কল্পনাও করেনি ইয়ান হাও-র নিজের শক্তি এত প্রবল হতে পারে।
সবসময় তারা ভেবেছে, ইয়ান হাও-র শক্তিমত্তা কেবল তার অনুচরদের জন্যই, সে কারণেই সে এত নির্ভয়ে রাজত্ব করতে পারে।
কিন্তু এখন তারা বুঝল, তার নিজস্ব ক্ষমতাও ভয়াবহ রকমের প্রবল; এমনকি চেন দান নিজেও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
কখনো ভাবেনি, তার এই ভাগ্নে এত অসাধারণ হবে, অল্প বয়সেই এমন শক্তি অর্জন করেছে; নিজের যৌবনে তো এমন কিছু ছিল না।
আর চেন মেং তো সম্পূর্ণ অবিশ্বাসে অভিভূত হয়ে আছে, ইয়ান হাও তার কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“আমার পরিবারকে বিপদে ফেলেছো, তোমাদের একমাত্র পরিণতি মৃত্যু।”
লোকেরা এখনো প্রতিক্রিয়া জানাবার আগেই, ইয়ান হাও-র কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ আবার আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
চারপাশে হাজারো তরবারির প্রতিচ্ছবি শূন্যে ভেসে উঠল, বজ্রাঘাতের মতো চারদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যেখানে তরবারির দীপ্তি গিয়েছে, সেখানে কেবল তরবারির ছায়া রেখে গেছে; চেন পরিবার ছাড়া আর কোনো স্বর্ণপ্রহরী দাঁড়িয়ে থাকতে পারেনি—সবাই প্রবল তরবারির আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ।

“আহ, এ কী!”
“হায়!”
এই মুহূর্তে, সকলে স্তব্ধ হয়ে গেল, এতসব শক্তিমান যোদ্ধা নিমেষে নিশ্চিহ্ন।
শুধুমাত্র একটি তরবারির আঘাতেই! আবার ইয়ান হাও-র দিকে তাকিয়ে, তাদের চোখে ভয় আর বিস্ময়ের অভিব্যক্তি—একজন অপ্রাকৃত, বিধ্বংসী প্রতিভার দিকে তাকানোর মতো।

“ধপ!”
ঠিক তখনই, ভারি কিছু পড়ার গভীর শব্দে সকলের চেতনা ফিরে এলো।
দেখা গেল, বাই ছি মাটিতে ছিটকে পড়েছে, তার অবস্থা শোচনীয়, মুখ থেকে টলটলিয়ে রক্ত ঝরছে—স্পষ্টতই সে গুরুতর আহত।
বারবার চেষ্টা করছে উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বারবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।

“হাহা, সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত অপচয়।
তুমি যদি শান্তভাবে উত্তর প্রান্তে নিজের শক্তি গড়ে তুলতে, হয়তো কিছু করতে পারতে। কিন্তু দুর্বল অবস্থায় এত গর্ব দেখালে, তার জন্য আমাকেই দোষ দিও না।”
অন্যদের প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে, সম্রাট নিরাসক্ত মুখে ইয়ান হাও-র দিকে তাকিয়ে বলল, তার কণ্ঠে তখনো অপরিসীম威严।
আর জি হুয়া道人, ভারি পদক্ষেপে, মুখে বিকৃত হাসি নিয়ে ইয়ান হাও-র দিকে এগিয়ে আসছে।
তার চোখ তখন রক্তবর্ণ, যেন নরকের কোনো দানব, প্রিয় শিষ্যের মৃত্যুর প্রতিশোধে সে প্রায় পাগল হয়ে গেছে।
সম্রাটের 威严-এ সে বাধা না পড়লে, এতক্ষণে সে হামলা করে দিত।

“আমার বলার কিছু নেই, বরং তোমাদের যদি কিছু বলার থাকে, এখনই বলো, মৃত্যু এসে গেলে যেন আফসোস না থাকে।”
ইয়ান হাও-র এই অবজ্ঞাসূচক কথা শুনে, জি হুয়া道人 আরো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
সম্রাটও বিরলভাবে কপাল কুঁচকালো, ভাবল, ইয়ান হাও কি ভয়ে পাগল হয়ে গেছে?
চেন পরিবারের সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কিছু বোঝার উপায় নেই।

“কি চমৎকার ইয়ান হাও, মৃত্যুর মুখেও এতো বাকচাতুর্য!
তবে যেহেতু তাই, জি হুয়া সেনাপতি, আজ আমি তাকে তোমার হাতে তুলে দিলাম।”
এতদূর এসেও ইয়ান হাও-র ঔদ্ধত্য দেখে সম্রাটের ধৈর্যচ্যুতি ঘটল, সে জি হুয়া道人কে নির্দেশ দিল।

“আপন আজ্ঞা, মহারাজ।”
জি হুয়া道人 আনন্দে বিকৃত হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ান হাও-র দিকে এগিয়ে গেল, যেন ভয় দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে মানসিক যন্ত্রণা দিতে চায়।
কিন্তু সে ভুল করল, কারণ ইয়ান হাও তখনো নির্লিপ্ত, তার মুখে কোনো আবেগ নেই।
বরং তার পেছনে চেন পরিবারের সদস্যদের মুখে চরম হতাশার ছাপ।
তাদের মনে, তারা নিশ্চিতভাবেই আজ প্রাণ হারাবে—একজন মধ্য পর্যায়ের য়ুয়ানইং, সঙ্গে আরও একজন নবীন য়ুয়ানইং, এমন সংমিশ্রণ পুরো সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদের ধ্বংস করতে পারে, তারা তো নগণ্য।

“সিস্টেম, আমার কাছে তো এখনো একটা এলোমেলো আহ্বান কার্ড আছে, যেটা মিশন থেকে পেয়েছিলাম। এখন কি ব্যবহার করতে পারি?”
“ডিং, পারেন। আপনি কি নিশ্চিত ব্যবহার করবেন?”
“নিশ্চিত, তাড়াতাড়ি শুরু করো।”
ইয়ান হাও একটুও দ্বিধা না করে বলল, মুখে যদিও নির্লিপ্ত, মনে কিন্তু টেনশন ছিল।
শুধুমাত্র আশা করল, ভাগ্য তার সহায় হবে—একদম বাজে কেউ যেন না আসে।

“ডিং, অভিনন্দন, এলোমেলো আহ্বান কার্ড সফলভাবে ব্যবহার হয়েছে, আপনি ঝাং উজি-র আনুগত্য অর্জন করেছেন।”
“শক্তি: য়ুয়ানইং পর্যায়ের শীর্ষ।”
“অস্ত্র: ড্রাগন-নিধন তরবারি।”
“দক্ষতা: উন্নত সংস্করণের চিয়ানকুন স্থানান্তর কৌশল।
অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
সিস্টেমের শীতল কণ্ঠে ঘোষণা শোনার পর ইয়ান হাও আনন্দে আত্মহারা—এ তো কিংবদন্তি ঝাং উজি, ড্রাগন-নিধন তরবারি সমেত!
তার শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, উন্নত চিয়ানকুন স্থানান্তর কৌশল আর য়ুয়ানইং পর্যায়ের শীর্ষ শক্তি—এতেই এখনকার সংকট মোকাবেলা করা যাবে।
তবে এর মধ্যেও একটা দুঃখের বিষয়, এত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কেন অপেক্ষা করতে হয়!
জি হুয়া道人-র অবজ্ঞাসূচক মুখ দেখে এখন ইয়ান হাও শুধু চাইছে, ঝাং উজি এসে তাকে চরম শাস্তি দিক।

“ইয়ান হাও, ভাবিনি আজ এ অবস্থা হবে তোমার! ভয় পেও না, সহজে মেরে ফেলব না, কুচি কুচি করে কেটে, জীবন্ত গিলে ফেলব।”
জি হুয়া道人 গর্জন করে বলল, তার দৃষ্টিতে ছিল ক্ষুধার্ত পশুর হিংসা, যেন ইয়ান হাও-কে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
চেন মেং এগিয়ে বাধা দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু চেন হান শক্ত হাতে তাকে থামিয়ে দিল—এটাই ইয়ান হাও-র নির্দেশ, সে চায়নি তার একমাত্র স্বজনরা বিপদে পড়ুক।

“আমি এখানেই আছি, সাহস থাকলে এসো।”
“কি নির্লজ্জ, দেখা যাক আগে তোমার জিভটা কেটে মদে ডুবিয়ে রাখি।”
ইয়ান হাও-র কণ্ঠ শুনে জি হুয়া道人 প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে, নৃশংস ভঙ্গিতে বলল।
এবার সে তাড়াহুড়ো না করে, ধীর গতিতে এগিয়ে আসছিল—যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, শিকার নিয়ে খেলা করছে।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, তার সর্বনাশ উপস্থিত।

“দুঃসাহসী, রাজাকে অবজ্ঞা করার সাহস! আজ আমি ঝাং উজি তোমাকে ধ্বংস করব।”
জি হুয়া道人 তখনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পায়নি, কানে বজ্রাঘাত সম গর্জন শুনল।
বজ্রপাতের মতো তীক্ষ্ণ তরবারির আঘাত, অপরিসীম শক্তিতে সামনে ছুটে এলো, পালাবার সময়ই পেল না।
সম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতি, শক্তিধর য়ুয়ানইং পর্যায়ের জি হুয়া道人—আক্ষেপের শব্দও করার সুযোগ পেল না, সোজা আঘাতে প্রাণ হারাল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কখনো উঠল না।