পঞ্চাশতম অধ্যায় প্রতিপক্ষের দ্বারে অভিযান

“ভালো,既然 এমন হয়েছে, তাকে ডেকে আনো।”
“জি, মহারাজ!”
যেমনই ইয়ান হাও-র আদেশ শোনা গেল, চেন পিং ও চাং শেন একসঙ্গে উত্তর দিল, তারপর তাদের হাতে থাকা অস্ত্র থেকে এক ঝলক আলো ছুটে বেরিয়ে এল, নদীর উপর আঘাত করল, বিশাল ঢেউ তুলে দিল, মুহূর্তেই পুরো জলরাশি ফুটন্তের মতো হয়ে উঠল।
“কে তুমি? সাহস হয় কী করে আমার অঞ্চলে এমন দুঃসাহস দেখাও, বাঁচার ইচ্ছা নেই বুঝি?”
পরের মুহূর্তেই, এক গর্জনের সাথে স্রোতের জল যেন মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, ধীরে ধীরে ভীতিকর নীরবতা ফিরে এল।
এরপর দেখা গেল নদীর গভীর থেকে একের পর এক জলস্তম্ভ আকাশ ছুঁয়ে উঠছে, অসংখ্য জলের দানব দাঁড়িয়ে রয়েছে তার উপর, অদ্ভুত চিৎকারে সমগ্র জলরাশি কেঁপে উঠল, যেন শত সহস্র দানব সেখানে নৃত্য করছে।
দক্ষিণ চীন সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ তখন সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ফেলা হয়েছে, এক চুলও নড়ার উপায় নেই।
লি পরিবারের পিতৃপুরুষ তখন ভীষণ অনুতপ্ত বোধ করলেন, মনে হচ্ছে ইয়ান হাও-ও আর সাহায্য করতে পারবে না, উল্টে তিনি নিজেই ফাঁদে পা দিয়েছেন।
চোখের সামনে যে দানব বাহিনী একত্রে সারিবদ্ধ ছিল, তারা দু’ভাগে ভাগ হয়ে দুই পাশে দাঁড়াল, মাঝখানে এক জলপথ খুলে দিল।
দেখা গেল, তাদের মধ্যে একজন অত্যন্ত দম্ভপূর্ণ এবং ভয়ানক শক্তিমান দানবরাজ দক্ষিণ চীনের সৈন্যদের সামনে উপস্থিত হলেন।
দূর থেকে তাকালেই বোঝা যায়, তার উচ্চতা কয়েক গজ, চোখের কোটরে সূর্যের আলো পড়ে এমন ঝলকানি ছড়াচ্ছে যে, কেউ তার দিকে তাকাতে সাহস পায় না, যেন গভীর অতল গহ্বর।
সে শীতল চাহনিতে উপস্থিত সকলকে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর তার চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতার আভাস দেখা গেল, পরিচয় দিতে হয় না, তিনিই সেই দানবরাজ শার্ক।
তিনি তখন সিংহাসনে বসে আছেন, পাশে পাহারাদাররা সতর্কভাবে পরিবেশন করছে।
তিনি উপর থেকে যুদ্ধজাহাজের লোকদের যাচাই করছেন, ঠোঁটের কোনায় হালকা বিদ্রুপের হাসি।
তার দৃষ্টি পড়তেই লি পরিবারের পিতৃপুরুষকে খুঁজে পেলেন, চোখ জ্বলে উঠল, যেন নিজে থেকেই হাতে চলে এল শিকার, ভাবেননি তিনি আবার ফিরে আসবে।
“ওহ্? তুমি-ই সেই শার্ক দানব? সাহস হল আমার দক্ষিণ চীনের লোকজনকে হত্যা করতে? আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত!”
যুদ্ধজাহাজের ডেকে ইয়ান হাও দুই হাতে পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, শরীরে রাজা-র পোশাক বাতাসে পতপতিয়ে উড়ছে, দৃপ্তস্বরে উচ্চারণ করলেন, যথেষ্ট বলিষ্ঠ মনে হল।
তবে তার আশেপাশে লোকজন এতটাই কম যে, বাহ্যিকভাবে তর্জন-গর্জন শোনালেও প্রকৃতপক্ষে ভেতরে দুর্বলতা প্রকাশ পায়।
লি পরিবারের পিতৃপুরুষ তখন মুখ কালো করে চুপ করে রইলেন, কী বলবেন ভেবে পাচ্ছেন না, ইয়ান হাও-র কথা শুনে খানিকটা নির্বাক হয়ে গেলেন।
এই লোকটি তো একদমই গাম্ভীর্যহীন, আগে জানলে তবু ফিরে গিয়ে সাহায্য চাইতেন।
এখন তো একেবারে নিজের পায়ে কুড়াল মারলেন, নিজেই ফাঁদে ফেঁসে গেলেন, এমন লজ্জা কখনও পাননি।

“অশালীন, তুমি কে, এমন কথা বলার সাহস হয় কী করে! তবে তোমার মুখের দিকে চেয়ে তোমাকে একটা অক্ষত মৃতদেহ রেখে দেব, হা হা!”
শার্ক দানবের গর্জন জলরাশির শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হল, লি পরিবারের পিতৃপুরুষের মাথা প্রায় জলে নেমে যাচ্ছিল, এত লজ্জা আগে কখনও পাননি, বুঝতে পারছিলেন এই লোকটি ঠিক নয়, এবার তো সর্বনাশ।
“দুঃসাহস, রাজাকে অবজ্ঞা করার সাহস করো?”
চাং শেন ও চেন পিং তাদের অস্ত্র ছুড়ে দিলেন, শূন্যতা কাঁপিয়ে উঠল, প্রবল শক্তিতে শার্ক দানবের দিকে ছুটে গেল।
শার্ক দানবের চোখে অবজ্ঞার ছাপ, সমকক্ষ শক্তিধারী দ্বন্দ্বে আসতে সাহস করে, তার সামনে এমন দম্ভ দেখাতে সাহস করে।
তৎক্ষণাৎ শার্ক দানব তার মূল্যবান তরবারি উঁচিয়ে আক্রমণ করল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, মুহূর্তেই দেখা গেল, দুইটি শক্তির স্রোত ও অস্ত্র একত্রে শার্ক দানবের আত্মার গভীরে প্রবেশ করল।
শার্ক দানব দুই দিক থেকে আক্রমণ পেয়ে আর্তনাদ করতেও পারল না।
সে সোজা নদীর তলায় পড়ে গেল, স্পষ্টতই গুরুতর আহত হয়েছে।
“মহারাজ, আপনি কেমন আছেন, দৌড়ে পালান!”
এ দৃশ্য দেখে অসংখ্য ছোট দানব চুপ করে রইল, সাড়া না পেয়ে অবাক হয়ে গেল।
ভয়ে জ্ঞান ফেরার পর সবাই নদীর গভীরে পালাতে লাগল।
তাদের কাছে অপ্রতিরোধ্য বলে মনে করা মহারাজ, চোখের পলকে পরাজিত হয়ে নদীর তলায় হারিয়ে গেলেন, কোথায় আছেন কেউ জানে না, থাকবার সাহসও নেই।
“হা হা, বলো তো আমার এই সঙ্গীরা তোমার চোখে কেমন লাগল?”
জলরাশি শান্ত হবার পর ইয়ান হাও ঘুরে লি পরিবারের পিতৃপুরুষকে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওপাশে তিনি এখনো ঠিক বুঝে উঠতে পারেননি, কিছুতেই ভাবতে পারছেন না।
নিজের পরিবারের অভিজাতদের কেউই যাকে হারাতে পারেনি, সেই অপ্রতিরোধ্য দানবরাজকে ইয়ান হাও-র এই দুই সহচর এতো সহজে পরাস্ত করল, এটা খুবই হতাশাজনক।
এখন ভাবলে মনে হচ্ছে, শুরুতে নিজের অভিজ্ঞতাহীন ভাবনা খুবই লজ্জাজনক।
“মহারাজের সহচররা সত্যিই অসাধারণ, লি শাং মুগ্ধ।”
“গর্জন।”
কিন্তু যখন সবাই ভাবছে সব শেষ, ফিরে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই সমুদ্রের ওপার থেকে বজ্রগর্জনের মতো আওয়াজ ভেসে এল, মনে হল তার মধ্যে ভয়ংকর শক্তির কম্পনও আছে।
সবার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ, এমনকি ইয়ান হাও নিজেও কপাল কুঁচকালেন, বুঝতে পারলেন শার্ক দানব মাত্রই এক নগণ্য সহায়ক, আজ প্রকৃত শক্তিমান উপস্থিত হল।

এক গর্জনের পরে নদীর জল মুহূর্তে উত্তাল হয়ে উঠল, কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশালাকার তিমির মাথা জলের ওপরে উঠল।
দুই চোখে প্রভা ও威严, তার বিশাল দেহ সবাইকে শঙ্কিত করল।
“কি, এ তো তিমি রাজা!”
লি পরিবারের পিতৃপুরুষ দাঁত চেপে বললেন, মনের মধ্যে সব পরিষ্কার।
“কী হলো, তুমি কি এই বড় জন্তুটিকে চেনো?”
ইয়ান হাও অবাক হয়ে বললেন, মনে হচ্ছে এই বিশাল তিমির শক্তিও কম নয়।
“নিশ্চয়ই, মহারাজ, বলছি না গোপন কিছু, এই তিমি অত্যন্ত শক্তিশালী, আমরা স্বর্ণকায় পর্যায়ের হলেও পালাতে পারতাম না।
যদি পালাতে না পারি, তাহলে পুরো দক্ষিণ চীনের সৈন্যদের নিয়ে শঙ্কিত হতে হবে, কারণ এই তিমির সামান্য ক্ষুধা মেটানোরও যথেষ্ট হবে না।
মহারাজ, এই ভুল আমার, আমি আপনাকে বিপদে ফেলেছি।”
লি পরিবারের পিতৃপুরুষ খানিকটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, ভেবেছিলেন শুধু শার্ক দানবই আছে, জানতেন না এর চেয়েও ভয়ানক শক্তি লুকিয়ে আছে।
সামনের তিমি, তার শক্তি প্রায় আধা-উন্নত পর্যায়ে পৌঁছেছে, এবার নিজেই ইয়ান হাও-কে বিপদে ফেললেন।
“হা হা হা, এতে তোমার দোষ কী, তুমি যদি এভাবে বলো তবে তো আমার প্রতি অবজ্ঞা করছো।
“মরো।”
সেই মুহূর্তে, বিশাল তিমি নদীর জল থেকে লাফিয়ে উঠল, কয়েকশ’ গজ দীর্ঘ দেহ সমুদ্রে বিস্তৃত, মুখ তুলে চিৎকার করে উঠল।
তার বিশাল দেহে সৃষ্ট প্রবল ঢেউ যুদ্ধজাহাজের দিকে ধেয়ে এলো, ভয়ঙ্কর দৃশ্য।
“প্রণালী ব্যবহার করো, গুয়ান ইউ-র শক্তি বাড়াও।”
“ডিং, গুয়ান ইউ-র বর্তমান শক্তি স্বাগতিকের সীমার চেয়ে বেশি, আপাতত অর্ধ-উন্নত স্তরে উন্নীত করা যাবে।”
“ডিং, অভিনন্দন, প্রণালী সফল, গুয়ান ইউ-র উন্নতি চলছে… অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।”
এরপর এক বিশাল ঢেউ মাথার উপর নেমে এলো, চেন পিং ও চাং শেন ইয়ান হাও-র সামনে দাঁড়িয়ে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ শুরু করল।