একাত্তরতম অধ্যায়: কৃষ্ণ নাগরাজের আগমন

“কি নির্লজ্জ, উদ্ধত এক ব্যক্তি! কেউ আছো? এই লোকটিকে ধরে আনো আমার সামনে।”
বেগুনি অগ্নি সাধক যেনো মুখে আর কোনো কথা না রেখে, হাতে রাজকীয় সনদ উঁচিয়ে নির্দেশ দিলেন।
এ সময়, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা বিভিন্ন অভিজাত পরিবারের প্রধানদের মুখে হাস্যরেখা ক্রমশ মলিন হয়ে গেল, আর তার স্থলে ফুটে উঠল বিষণ্নতা।
তারা ভাবছিলেন, ভিন্ন কেউ বিপাকে পড়বে, তারা দূর থেকে শুধু নাটক দেখবেন; এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, তাদেরও মাঠে নামতে হচ্ছে।
তাদের মনে অশান্তি ছিল হাজারটা, কিন্তু তারা সাহস করে কোনো বিলম্ব করলেন না।
কারণ, বেগুনি অগ্নি সাধকের হাতে ছিল সম্রাটের নির্দেশ; তারা বুঝতে পারলেন, এবার অবস্থা গুরুতর।
সমগ্র সম্রাজ্যে, সবাই কিন্তু বাতাসের মতো নির্ভীকভাবে সম্রাটের নির্দেশ অগ্রাহ্য করতে পারে না।
এক ঝটকায়, আকাশে ছুটে বেড়ানো আলোকরেখা নেমে এসে, অল্প সময়ের মধ্যেই মাঠে হাজির হলেন অসংখ্য শক্তিমান যোদ্ধা।
প্রত্যেকের শরীর থেকে প্রসারিত হচ্ছিল অপ্রতিরোধ্য শক্তির স্রোত, সকলেই অর্ধ-যৌবন পর্যায়ের শক্তিশালী।
এতগুলো অর্ধ-যৌবন শক্তিশালীদের জাগ্রত শক্তি যেনো সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল ইয়ান হাও ও বেই চি দু’জনের ওপর।
তবে দু’জনের ভঙ্গিমা ছিল অটুট; তারা দাঁড়িয়ে রইলেন অচল শিলার মতো, প্রতিপক্ষের আঘাতে নির্বিকার।
বেই চি প্রস্তুত ছিলেন যুদ্ধের জন্য; কেবল ইয়ান হাও নির্দ্বিধায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেনো ভয়ে হতবাক।
“প্রণালী, আমি এখন সর্বশক্তিমানকে আহ্বান করতে চাই; বিশ্বাসশক্তি যত লাগে, ব্যবহার করো।”
“ডিং, প্রণালী পর্যবেক্ষণ করেছে, তোমার বিশ্বাসশক্তি যথেষ্ট, তবে নিজের শক্তির সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারবে না; গোষ্ঠী আহ্বান সম্ভব।”
“গোষ্ঠী আহ্বান কী?”
প্রণালীর উত্তর শুনে ইয়ান হাও হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ডিং, গোষ্ঠী আহ্বান মানে, নির্দিষ্ট বিশ্বাসশক্তি ব্যয় করে, স্বল্প শক্তির বহু যোদ্ধাকে একসাথে আহ্বান করা যাবে; এবার খরচও কম হবে, যদিও তাদের শক্তি মধ্য-যৌবনের চূড়ান্ত পর্যায়ের নিচে, কিন্তু তাদের দক্ষতা ভিন্ন।”
“এটা তো নতুন কৌশল! একক আহ্বানে এত শক্তিশালীদের মোকাবিলা অসম্ভব, আমার শক্তি সীমাবদ্ধ, উচ্চস্তরের যোদ্ধা আহ্বান করার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
তবে গোষ্ঠী আহ্বানে ঝুঁকি আছে, যদি শুধু নিম্নস্তরের যোদ্ধারা আসে, সেটা হবে আমার জন্য চরম দুর্ভাগ্য।”

ইয়ান হাও যখন দ্বিধাগ্রস্ত, তখন দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শক্তিমানরা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
দু’জনের অসহায় অবস্থা দেখে, তারা বিকৃত হাসি হাসল; একজন মহিমান্বিত সম্রাটকে হত্যা করা, তাদের কাছে বিশেষ কিছু।
“তোমরা কি এখনও দেরি করছো? ধরো ওদের!”
বেগুনি অগ্নি সাধক তাড়া দিলেন, অধৈর্য হয়ে উঠেছেন, দ্রুত ফিরতে চান।
“হত্যা করো!”
আক্রমণকারীদের ঢেউয়ের মতো আগমন দেখে, ইয়ান হাও সিদ্ধান্ত নিলেন—গোষ্ঠী আহ্বানই করবেন।
“প্রণালী, গোষ্ঠী আহ্বান করো!”
“ডিং, শুভেচ্ছা, তোমার নির্বাচন সফল; অপেক্ষা করো…।”
“প্রণালী, আমাকে বিপদে ফেলো না! আবার অপেক্ষা!”
ইয়ান হাও মনে মনে চিৎকার করলেন; সম্রাটের তরবারি বের করে, ভয়াবহ হত্যার উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে দিলেন, কিন্তু চারদিকের আক্রমণে অসহায় বোধ করলেন।
“সেনারা, দ্রুত阵 সাজাও, সম্রাটকে রক্ষা করো!”
মাঠে হঠাৎ ইয়ান হাও’র চারপাশে একদল সাধক হাজির হলেন, যদিও তাদের শক্তি চোখে পড়ার মতো নয়।
তবে তারা পরিস্থিতি দেখে, নেতা গর্জে উঠলেন।
এক নিমিষে, পাঁচটি ভয়ংকর阵 গড়ে উঠল, ইয়ান হাওকে কেন্দ্র করে নিরাপত্তা ঘিরে নিল।
অভিজাতদের চোখে, এত দুর্বল সাধকের阵 কোনো শক্তি নেই; তারা ভাবলেন, এসব শুধু ইয়ান হাও’র জন্য সময় রক্ষা, প্রাণ দিয়ে সাহায্য।
কিন্তু যখন তারা阵ে ঢুকল, তখন বুঝল, বের হওয়ার উপায় নেই—ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
এক মুহূর্তে, কোনো বিস্ফোরণ বা ধ্বংসের শব্দ ছাড়াই, সবাই阵ের মধ্যে প্রাণ হারাল; কোনো চিহ্ন রইল না।
সেখানে তাকালে দেখা গেল, ইয়ান হাও’র আর কোনো চিহ্ন নেই,
কেবল মাঠের কেন্দ্রজুড়ে পাঁচটি ভয়ংকর阵 দাঁড়িয়ে আছে, তাদের থেকে অশুভ শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছে।
সমগ্র রাজধানীর আকাশে, এই阵ের মারণশক্তি সম্রাটের পূর্বের নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, চারপাশে তরঙ্গের বিস্তৃতি।
“তিয়ানগাং阵, ঝাং তাও এখানে, কে মৃত্যুর জন্য এগিয়ে আসবে?”

প্রধান阵ের ভিতরে, বিশুদ্ধ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, সঙ্গে বজ্রনিনাদ; দেখে বোঝা যায়, কতটা ভয়ংকর, আর অন্য阵কে শক্তি জোগাচ্ছে।
“দিশা阵, চেন জিয়াং এখানে, কে মৃত্যুর জন্য আসছে?”
阵ের উপর পাথর পড়ছে, নিচে অগ্নিকুণ্ড জ্বলছে, মাঝখানে ধুলা-বালি, ঝড়ের প্রবাহ, বিপদের ছায়া।
“মানবনাশ阵, জিন চুয়েন এখানে, কে মৃত্যু বরণ করতে আসবে?”
阵ের মধ্যে একজন নড়াচড়া করছেন, হাতে দামী তরবারি; অবিরত শত শত ছুরি, অস্ত্র সৃষ্টি করছেন,阵ে লুকিয়ে আছেন—যেই আসুক, তার মৃত্যু অনিবার্য।
“জলব্যাঘ্র阵, লং কং এখানে, কে মৃত্যুর জন্য আসবে?”
একটি জলব্যাঘ্র আকাশে উড়ছে, কখনও জল হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, কখনও মুখ দিয়ে বিশুদ্ধ জল吐 করছে; এই জলে কিছু স্পর্শ করলেই, সাথে সাথে বরফ হয়ে যায়, সত্যিই ভয়ানক।
বরফের ছুরি পড়লে, স্পর্শকারীর মৃত্যু নিশ্চিত; কেউ সাহস করে কাছে যায় না।
“বায়ুগ্রহ阵, ফেং উ ইউ এখানে, কে মৃত্যুর জন্য আসবে?”
এক মুহূর্তে প্রবল ঝড় শুরু,阵 স্থান বদলাচ্ছে; তার পথে সব ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে — মানুষ, পশু, বস্তু, কিছুই অবশিষ্ট নেই।
যদি কেউ দেখত না, মনে হতো, এখানেই একসময় প্রাণ ছিল; এখন শুধু রক্তের ছিটে বাতাসে উড়ে যাচ্ছে।
এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কিত।
এদের বাইরে,阵 গঠনে আরও কিছু দক্ষ ব্যক্তি ছিলেন, তাদেরও ইয়ান হাও আহ্বান করেছিলেন।
হঠাৎ পাঁচটি阵ের উত্থান, তাদের গর্জন শুনে
বেগুনি অগ্নি সাধকের মন পুরোপুরি ভেঙে গেল—অর্ধ-যৌবন শক্তিশালীদের এমন মৃত্যু, সম্রাজ্যের স্তম্ভই যেনো পড়ে গেল।
তাও, এত নিঃশব্দে, ইয়ান হাও আসলে কে? কী কৌশলে এত শক্তিমান আনলেন?
এত বড়阵, একটির পর একটি ভয়ঙ্কর; নিজে চাইলেও突破 করা অসম্ভব।
বেগুনি অগ্নি সাধক অসহায়,
কিন্তু阵ের মধ্যে ইয়ান হাও অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন।
তিনি ভাবতে পারেননি,阵ের সম্মিলিত শক্তি এত ভয়াবহ; যদিও ব্যক্তিগতভাবে দুর্বল, তিনি এক নিমিষে পরাজিত করতে পারেন, তবু সম্মিলিতভাবে তারা অতুলনীয়।