অধ্যায় একশ চৌান্ন: চার মহাদশা (চার হাজার শব্দ)
鹊巢র শরীর থেকে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, আশপাশের মানুষ যেন তা টেরই পেল না।
鹊巢 এতে অবাক হলো না, কারণ এটি তার লর্ড প্রদত্ত ক্ষমতা।
সে যখনই চায়, নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ ঢেকে রাখতে পারে; কেউ তাকে খুঁজে পায় না, এমনকি কোনো তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্টও না। একে বলা যায় একধরনের "উপস্থিতি গোপনের কৌশল"।
鹊巢 একটি সরু গলিতে এসে পৌঁছাল।
গলির মুখে একটি ছোট্ট বেড়াল亭 ছিল।
বেড়াল亭টি বেশ ছোট, তার ভেতরে একটা বেড়াল ঘুমাচ্ছিল।
鹊巢 একটু দ্বিধা করল, তারপর পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, তবে সে দেওয়াল ঘেঁষেই হাঁটছিল।
কে জানে কেন, তার সব সময়ই মনে হতো এই বেড়ালগুলো ভীতিকর, যেন তাদের ভেতরে কোনো ভয়ংকর শক্তি লুকিয়ে আছে। বেড়ালগুলোর শরীর থেকে যে গন্ধ আসছিল, তা লর্ড সাহেবের বলা সেই আতঙ্কজনক সত্তার সুবাসের সঙ্গেই হুবহু মিলে যায়।
নরকের লর্ডদের একজন, গ্রিন ক্যাপের প্রভু, সেই সত্তার হাতে মারাত্মকভাবে আহত হয়ে সুস্থ হতে না পেরে এক দুঃস্বপ্নের পেটে চলে গিয়েছিলেন—এই খবর তো পুরো নরকেই ছড়িয়ে পড়েছিল...
এই সুবাস মাঝেমাঝেই রাস্তার পথচারীদের গায়েও পাওয়া যায়।
তবে সাধারণত তা খুবই হালকা হয়, কেবল বেড়ালগুলোর গায়েই তা অত্যন্ত তীব্র, যেন পরের মুহূর্তেই তারা তাকে হত্যা করে ফেলবে।
鹊巢 অত্যন্ত সাবধানে হেঁটে গেল, "হিংস্র প্রাণী"গুলোকে বিরক্ত করল না।
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং সোজা পাতাল স্টেশনের দিকে চলল। মাথার ওপরের সিসিটিভি ক্যামেরাগুলোর কথা সে একবারের জন্যও পরোয়া করল না; উপস্থিতি গোপনের কৌশল ক্যামেরার ক্ষেত্রেও সমানভাবে কাজ করে, তাই কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।
鹊巢 টেরও পেল না যে, তার হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে...
ক্যামেরাটি ধীরে ধীরে ঘুরে গেল এবং একটানা তার দিকেই তাকিয়ে রইল।
...
পাতাল স্টেশন।
ঝৌ জি কী যেন ঘষছিল আর তার শরীর কাঁপছিল।
তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটি অবশ্য এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল।
ঝৌ জি ঘন ঘন শ্বাস ফেলছিল, আর লুকিয়ে মোবাইল ফোন উল্টো করে ভিডিও করছিল।
বোঝাই যাচ্ছিল, সে ছিল পাতাল রেলের এক লম্পট, যাকে তার নিচের অংশ নিয়ন্ত্রণ করত এক বোকা মানুষ।
ভিডিও করা শেষ করে ঝৌ জি শাঁই করে একটা শিষ বাজাতে বাজাতে পাতাল স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে পাতাল রেলের চলাচল সবেমাত্র বন্ধ হয়েছে, বাইরে চারদিক নিস্তব্ধ ও অন্ধকার।
সে একটি চ্যাট গ্রুপ খুলে বসল: "লম্পটদের তিন নম্বর গ্রুপ"।
এই গ্রুপের চ্যাটগুলো সব বিভিন্ন ছবিতে ভরপুর, যা তার মতো মানুষের দ্বারাই ধারণ করা। এর মাঝে নানা ধরনের অশালীন ও কদর্য কথাবার্তাও মিশে ছিল। ঝৌ জি বেশ আনন্দ সহকারে গ্রুপ চ্যাটটি স্ক্রোল করতে লাগল, আরেকটি সুন্দর দিন কাটল যেন!
পটাং!
সে কারো সঙ্গে ধাক্কা খেল।
ঝৌ জি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল।
সামনে দাঁড়িয়ে আছে সর্বাঙ্গে ময়লা ঢাকা, তীব্র দুর্গন্ধ ছড়ানো এক ভবঘুরে।
এই ভবঘুরেটি তার সামনে এমনভাবে দাঁড়িয়েছিল, যেন আস্ত একটা মানুষের মলমূত্রের গর্ত।
ঝৌ জি বমি প্রায় মুখ থেকেই ফেলে দিচ্ছিল, সে ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে বাতাস করতে করতে বলল, "দূর হ, দূর হ... কোথা থেকে এল এই ভিখিরিটা, ধত্ততেরি, আমার বমি আসছে।"
ঠিক তখনই, সেই ভিখিরিটি তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
পরের মুহূর্তে, ঝৌজির পেটে একটা ঘুসি পড়ল, শরীরটা একটু কেঁপে উঠল।
এই ঘুসির গতি ছিল অবিশ্বাস্য। ঝৌ জি প্রতিপক্ষের ঘুসি মারার দৃশ্যটি দেখতেই পায়নি। একটু বোকা বনে যাওয়ার পর, ব্যথার অনুভূতিটা বেশ দেরিতে এসে পৌঁছাল। সে জীবনেও এমন যন্ত্রণা অনুভব করেনি, যা তাকে সরাসরি ব্যথায় অজ্ঞান করে দিল।
পটাশ।
এরপর খসখস শব্দে ঝৌজিকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল সেই ভবঘুরে।
ভবঘুরেটি, কিংবা বলা ভালো 鹊巢 বিড়বিড় করে বলল, "দ্বিতীয় বলি, পরের জন হলো..."
সে চোখ মেলল, কিন্তু তার চোখ দুটো ছিল একদম কুচকুচে সাদা। সেই চোখের মধ্য দিয়ে বিশ্বসংসার যেন এক অন্য রূপ ধারণ করল—মানুষের শরীর থেকে অগণিত ধোঁয়া উড়তে লাগল; কারোরটা সাদা, কারোরটা কালো, কোনোটা হালকা আবার কোনোটা ঘন। কারোর শরীর থেকে আবার বড় কোনো চুল্লির মতো দশ মিটার উঁচু কালো ধোঁয়া মাটি ভেদ করে ওপরে উঠছে।
দূরের একটি রুজ হোটেল।
জানালা দিয়ে কুচকুচে কালো এক ধোঁয়া হু হু করে বেরিয়ে আসছে...
...
এর লান তার চুলগুলো মুছে নিল।
তার ঠিক পেছনে, এক মোটাসোটার কপালে একটি ছুরি গেঁথে ছিল, চোখ দুটো তখনও বন্ধ হয়নি।
এর লান ফুর্তিতে ফোনটি অন করে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এসো, একটা হাসি দাও, চিজ..."
ক্লিক।
ছবি তোলা শেষ করে এর লান ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।
সে একজন ঘাতক, এমন এক ঘাতক যে কোনো টাকা নেয় না।
সে যখনই কোনো মিশন নেয়, স্বেচ্ছায় করে, কোনো প্রতিদান চায় না।
এর লান নিজেকে নিম্নমানের সব শখ থেকে মুক্ত একজন মানুষ বলে মনে করত। সে নিজেকে মেটহুয়ানের ফুড ডেলিভারি বয়দের চেয়ে খুব একটা আলাদা মনে করত না।
কারো খাওয়ার প্রয়োজন হলে যেমন খাবার পৌঁছে দেয়, সেও তেমনি শুধু সাহায্য করে।
কারো মৃত্যুর প্রয়োজন হলে কাউকে মেরে ফেলে, সামান্য একটু সাহায্য বৈ তো নয়।
ডিং ডং।
লিফটের দরজা খুলে গেল।
এর লান ভেতরে প্রবেশ করে বেসমেন্টের বোতাম টিপল।
তার আরও একটা খণ্ডকালীন চাকরি ছিল, তা হলো শুনফেং এক্সপ্রেসের পার্সেল ডেলিভারি করা।
এই চাকরিটি তাকে দারুণ সুবিধা দিত, এটি ছিল সবচেয়ে ভালো ছদ্মবেশ, যার সাহায্যে খুব সহজেই যেকোনো ঘরে প্রবেশ করা যায়।
লিফটটি এক তলায় এসে পৌঁছাল, দরজা খুলে গেল।
এর লান একটু থমকে গেল, লিফটের দরজার সামনে একজন ভবঘুরে দাঁড়িয়ে আছে।
তার শরীর থেকে ভীষণ দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল, সে সোজা তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, সে তার মুখের দিকে তাকাচ্ছিল না, বরং তার মাথার ঠিক আধ মিটার ওপরে তাকিয়ে ছিল, যেন সেখানে কিছু একটা আছে।
এর লান কৌতূহলী হয়ে ওপরে তাকিয়ে দেখল, কিচ্ছু নেই।
সে মাথা নিচু করতেই চমকে উঠল!
সেই ভবঘুরে ইতিমধ্যেই তার ঠিক সামনে চলে এসেছে!
এ আবার কোন ভূত! কীভাবে সম্ভব, আমি তো একজন দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট!
এর লানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে সর্বশক্তি দিয়ে পেছনে হটতে গেল, কিন্তু সে যেভাবেই পিছোক না কেন, ভবঘুরেটি তার গায়ে একেবারে সেঁটে রইল, একবিন্দু ফাঁকও রইল না।
এই মুহূর্তে দুজন যেন সবথেকে ঘনিষ্ট প্রেমিক-প্রেমিকা।
এর লান ইতিমধ্যে নিজের অজান্তেই শ্বাসপ্রশ্বাস বন্ধ করে ফেলেছিল। সেই গন্ধ এক রাসায়নিক অস্ত্রের পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, তার মনে হচ্ছিল সে যেকোনো মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে যাবে।
হুম!
সে ততক্ষণে লিফটের দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ফেলেছে।
এর লান দাঁতে দাঁত চেপে এক লাথি কষে দিল!
তার সমস্ত শক্তি গিয়ে জমা হয়েছিল হাঁটুতে, যাকে বলা চলে ভয়ংকর!
দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্টরা শরীরকে কিছুটা হলেও শক্তিশালী করতে পারে, এই মুহূর্তে এর লানের হাঁটুটি একটি থার্মাস ফ্লাস্কের মতো শক্ত হয়ে উঠেছিল।
তবে ভবঘুরেটির পায়ে কোনো নড়াচড়া ছিল না।
সে শুধু একটু মৃদু হেসে মুখ খুলল এবং জিভটি বের করল।
আমি একটু চেটে দিই...
ভবঘুরেটি এভাবেই এর লানের থুতনি থেকে শুরু করে একদম কপাল পর্যন্ত চেটে দিল।
তার লালায় চারপাশ ভেসে গেল, এর লানের মুখটা মুহূর্তেই ভিজে জ্যান্ত আঠালো হয়ে উঠল।
এর লানের মনে হলো তার আত্মা বুঝি শরীর থেকে উড়ে চলে যাবে।
সে একদম শ্বাস নেওয়া বন্ধ করে দিল, অথচ সেই গন্ধ ঠিকই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
পরের মুহূর্তে, এর লান অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল। সেটা ছিল মানুষের সহ্য ক্ষমতার বাইরে এক দুর্গন্ধ, যা সাত দিন সাত রাত ধরে রান্না করা শামুকের নুডলস আর ক্যাস্টর ফুলের গন্ধের মিলিত রূপকেও হার মানায়।
পটাং!
এর লান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
鹊巢 এর লানকে টেনে লিফটের বাইরে নিয়ে এল।
鹊巢 এক হাতে একেকজনকে, অর্থাৎ ঝৌ জি এবং এর লানকে টেনে গাড়ির সামনে নিয়ে এল। গাড়িটা ছিল এর লানের, এখন থেকে সেটা তারই।
পুপুপু।
পেছনের সিটে জড়িয়ে ধরে ঘুমাও দুজনকে একবার দেখে নিল 鹊巢।
সে মাথা ঘুরিয়ে বলল, "তৃতীয় বলি ঠিকঠাক, তাহলে এবার শেষ জন..."
গাড়ি স্টার্ট নিল।
আধ ঘণ্টা পর, গাড়িটি একটি ইন্টারনেট ক্যাফের সামনে এসে থামল।
...
হৌ মু সব সময়ই খুব রাগী, সব সময়ই খুব অসন্তুষ্ট।
তার মনের ভেতরে যেন কখনো নেভে না এমন এক আগুন জ্বলছিল।
যেকোনো ঘটনাই তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলতে পারত, তাকে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করতে বাধ্য করত, আর সে অনর্গল তিন দিন তিন রাত ধরে গালি দিতে পারত।
তবে হৌ মু সবসময় আবার বেশ ভীরুও ছিল।
সে দেখেশুনে চলত, দুর্বলকে মারত আর সবলকে ভয় পেত।
কয়েকবার মার খাওয়ার পর সে বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছিল।
হৌ মু বুঝতে পেরেছিল যে বাস্তব জগৎ এখনও বেশ বিপজ্জনক; আপনি কখনই জানেন না যে আপনার সামনের মানুষটি কতখানি শক্তিশালী এবং সে এক চড়ে আপনাকে উড়িয়ে দিতে পারে কি না।
অনলাইনে লোকেদের গালাগাল করা অনেক বেশি নিরাপদ।
তাই হৌ মু একজন পুরোদস্তুর ইন্টারনেট ট্রোলে রূপান্তরিত হয়েছিল।
তার প্রতিদিনের কাজ ছিল টুকটাক খণ্ডকালীন চাকরি করা, তারপর ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে সার্ফিং করা এবং এক মুহূর্তের জন্যও মানুষকে গালাগাল না করে না থাকা।
কোনো এক তরুণী সুন্দর সেলফি আপলোড করেছে।
"খুব কুৎসিত", "শুয়োর", "শুধু পি করার কায়দা জানে"।
কেউ সিনেমা দেখে খুব খুশি হয়ে পাঁচতারা রিভিউ দিয়েছে।
"বাজে ছবি", "পেইড রিভিউয়ার", "এ তো একটা কার্টুন ছবি, কতই না শিশুসুলভ"।
টাপটাপ টাইপ করতে লাগল।
হৌ মু আজও খুব নিখুঁতভাবে তার কাজ করে চলেছে।
সে উইবো, তাইবা, কিউকিউ গ্রুপ এবং দুউবান-এ সর্বত্র বিতর্ক ছড়িয়ে বেড়াত।
মানুষকে গালাগাল করার আনন্দ তার ভেতরের ক্ষোভকে কিছুটা হলেও প্রশমিত করত। সে অসীম আনন্দ পেত, গেম খেলার চেয়েও বেশি আনন্দ, কিংবা বলা চলে তার কাছে গেম খেলা মানেও শুধু কাউকে খুঁজে গিয়ে গালি দেওয়া...
প্রস্রাবের বেগ পেল।
হৌ মু দ্রুত বাথরুমে গেল।
ঘর থেকে বেরোনোর সময় সে তার পায়ের আঙুলে বাড়ি খেল।
একরাশ ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলল সে।
হৌ মু-র ভেতরের আগুন জ্বলে উঠল, তার মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল।
সে খুব করে কাউকে গালাগাল করতে চাচ্ছিল, কিন্তু নিজের পায়ের আঙুলেই তো আঘাত লেগেছে, এটার জন্য তো আর অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না। এই ক্ষোভ দিন দিন গভীর হতে লাগল, আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল, ঠিক সেই মুহূর্ত পর্যন্ত, যতক্ষণ না হৌ মু আর সহ্য করতে পারল।
সে দেখল একটা মানুষের অবয়ব হেঁটে আসছে।
হৌ মু সেটা পাত্তা দিল না, শুধু তার ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল।
পড়া!
একটা কষিয়ে চড় মারল।
হৌ মু-র ডান গাল ফুলে উঠল, অসহ্য ব্যথা করতে লাগল।
কিন্তু ওই আগুনের ছোঁয়াতেই হৌ মু এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করল।
হা হা হা হা, বোকার হদ্দ, তোকে কে বলেছে পায়ে আঘাত লাগাতে, আধা-পাগল!
হৌ মু একটা চড়ের পর আরেকটা চড় মারতে লাগল, দুই গাল মিলিয়ে দিতে লাগল, ব্যথা আর আনন্দ একসাথে উড়তে লাগল, দশ সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পর।
পটাং।
হৌ মু নিজেকে নিজেই মেরে অজ্ঞান করে ফেলল।
যে মানুষটি এগিয়ে এল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং 鹊巢।
鹊巢 নিজের নাকটা ঘষল, বিরল এক বাকরুদ্ধ অবস্থা তৈরি হলো তার।
"আমি তো এখনও হাতই চালাইনি, তুই নিজেই নিজেকে অজ্ঞান করে দিলি কেন..."
鹊巢 হৌ মু-র একটা পা ধরে টেনে গাড়ির পেছনের সিটে তুলে দিল।
ততক্ষণে পেছনের সিটে তিনজন হয়ে গেছে, জট পাকিয়ে পড়ে আছে একটা বড় স্তূপ।
鹊巢 গাড়ি ড্রাইভ করে শহরের উপশহরের একটি বাড়িতে এসে পৌঁছাল, তিনজনকে টেনে নিয়ে গেল বেসমেন্টে।
ডং!
বেসমেন্টের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
鹊巢 লাইট জ্বালাতেই বাতাসে ধুলোবালি উড়তে লাগল।
বেসমেন্টের ঠিক মাঝখানে তখন রাখা ছিল একটা বড় লোহার কড়াই, যা প্রায় তিন মিটার উঁচু।
লোহার কড়াইটি বেশ বড়, দশজন মানুষ একসাথে জাদাকরে ঢুকলেও ধরে যাবে।
আর তার চারপাশেই রাখা ছিল বিভিন্ন ব্যারেল, গায়ে লেবেল সাঁটা: ছোট লঙ্কা, তিলের পেস্ট, হট পট মসলা, চিংড়ির তেল।
মাটিতে আঁকা ছিল একটা বিশাল জাদুকরী চক্র।
চক্রটি সোজা লোহার কড়াইয়ের ওপর গিয়ে মিশে একটা সার্কিট তৈরি করেছিল...
...
পুপুপু।
ঝৌ জি, এর লান এবং হৌ মু ঘুম থেকে জেগে উঠল।
তিনজন চারপাশটা তাকিয়ে দেখল, চোখ পিটপিট করল, একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
তাদের মাথার ভেতরের স্মৃতিগুলো সম্পূর্ণ ওলোটপালট হয়ে গেছে, মনে হচ্ছিল যেন অতিরিক্ত ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।
এই মুহূর্তে তিনজন একটা টেবিলের সামনে বসে আছে, চারপাশে সাদা কুয়াশা।
টেবিলের ওপর একটা ইন্ড্রাকশন কুকার রাখা, তাতে হট পট ফুটছে, হুটোপুটি শব্দে ফুটন্ত জলের বুদ্বুদ উঠছে, সুবাস, ঝাল আর সিচুয়ান মরিচের ঝাঁঝালো গন্ধ নাকে এসে লাগছে।
鹊巢 গ্লাস তুলে ধরল, "থামলে কেন, মদ খাও।"
"ওহ ওহ ঠিক আছে।"
তখনও ঘোর কাটেনি এমন অবস্থায় তিনজন গ্লাস তুলল।
তাদের স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিরে আসতে লাগল, কিছুটা ধারণাও জন্মাল।
এটা একটা ছোট জমায়েত, চারজনে মিলে হট পট খাচ্ছে আর মদ খাচ্ছে, মাঝপথে মদের নেশায় ঘুমিয়ে পড়েছিল।
আর কেনই বা এই জমায়েত, আর ওই লোকটাই বা কে?
তিনজন এ নিয়ে সামান্যতম পরোয়াও করল না, নিজেদের মতো করে খেতে লাগল।
হট পটের সুবাস ছিল চমৎকার, সাদা কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল, স্বপ্নের মতো মায়াবী এক পরিবেশ, সঙ্গে আনন্দটাকে আরও বাড়িয়ে দিল।
এর লান কাঠি দুটো নামিয়ে রাখল। তার কেন যেন মনে হচ্ছিল কোথাও একটা গন্ডগোল আছে, তার মনের ভেতর যেন কেউ একজন নাছোড়বান্দার মতো কিচ্ছু একটা বলে চলেছে, কেবল কথাগুলো পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল না। আর কুয়াশা যত ঘন হচ্ছিল, সেই আওয়াজও তত দ্রুত হয়ে উঠছিল, যেন কোনো ভয়ংকর ঘটনা ঘটতে চলেছে।
খুব গরম লাগছে...
এর লান হট পটের লাল ঝোলের দিকে তাকিয়ে রইল।
যত বেশি তাকাচ্ছিল, সেই আওয়াজ তত বেশি পরিষ্কার হয়ে উঠছিল।
সে তাকাতে তাকাতে দেখতে পেল ভেতরে কিছু একটা নড়ছে।
কোনো খাবার নয়, নড়াচড়া করা কোনো জিনিস, জীবন্ত প্রাণী।
একটা, দুটো, তিনটে, চারটে, চারটে জীবন্ত প্রাণী ভেতরে ছটফট করছে, আর সেই আওয়াজও অবশেষে বাধা পেরিয়ে অস্পষ্টভাবে বেজে উঠল।
সেটা ছিল চরম আতঙ্কে ভরা একটা চিৎকার, "তাড়াতাড়ি পালাও!"
পরের মুহূর্তে, এর লান পরিষ্কার দেখতে পেল, সেই লাল ঝোলের মধ্যে যা ছটফট করছে।
সেগুলো তো চারটে ছোট্ট মানুষ!
তার বাঁ পাশের ঝৌ জি, তার ডান পাশের হৌ মু, তার সামনের 鹊巢, আর ঠিক তার নিজেরই এক আতঙ্কগ্রস্ত রূপ!
ঠিক সেই মুহূর্তে, এর লানের মাথার ভেতরে একটা প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।
সে কাঁপতে কাঁপতে চারপাশে তাকাল, দৃষ্টি ঢেকে রাখা সেই সাদা কুয়াশা অদৃশ্য হয়ে গেল।
চোখের সামনে ফুটে উঠল ঢাকা পড়া একটা উঁচু লোহার কড়াই, আর সেই কড়াইয়ের ভেতরে থিকথিকে লাল ঝোল, চারপাশের গাদা গাদা সিচুয়ান মরিচ, লঙ্কা, মসলা! আর তার ওপর ভাসতে থাকা গরুর মাংস, হ্যাম সসেজ, ঝিনুক মাশরুম, তৌফু স্কিন—ঝৌ জি আর হৌ মু তখন বেশ আনন্দ নিয়ে সেগুলো খেয়ে চলেছে, অথচ নিজেদের যে সেদ্ধ করা হচ্ছে, সে বিষয়ে তাদের বিন্দুমাত্র হুঁশ নেই...
"হি হি হি..."
এক পাশ থেকে অদ্ভুত হাসির আওয়াজ ভেসে এল, 鹊巢র মুখের অভিব্যক্তি ছিল চরম উন্মাদনায় ভরা।
পুনর্জন্মের বলিদানের বেদিটি তার চরম সীমায় কাজ করতে শুরু করল, কালো আলো ঝলমল করতে লাগল, লোহার কড়াইয়ের ওপরকার জাদুকরী চক্রটিও কালো বর্ণ ধারণ করতে শুরু করল। ইতিপূর্বে প্রাপ্ত ডাইমেনশনাল স্থানাঙ্ক এবং স্থানাঙ্ক ব্যবস্থার ওপর ভিত্তি করে এটি নরকের ডাইমেনশনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে শুরু করল, আর সেই অপর পারে অপেক্ষা করছিল এক অজানা সত্তা।
হুম!
এর লানের চরম হতাশার দৃষ্টির সামনে।
পুনর্জন্মের বলিদানের বেদিটি সক্রিয় হয়ে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে লাল ঝোল ফুটতে শুরু করল!
ঠিক সেই ক্ষণে, পুরো বিশ্বটাই যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, চারপাশে উন্মত্ত আলোর ঝিলিক আর কানের পর্দা ফাটানো শব্দ। এর লানের মনে হলো সে পাগল হয়ে যাবে, বহুক্ষণ পর।
এর লানের চোখের সামনে ভেসে উঠল এক কাল্পনিক নক্ষত্রপুঞ্জ।
সে চোখ পলক ফেলতে চাইল, কিন্তু আবিষ্কার করল সে একেবারেই পলক ফেলতে পারছে না।
এর লানের মাথার ভেতর অতিরিক্ত একটা স্মৃতি যুক্ত হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল সে এখন কোথায় আছে। এটা নিশ্চিতভাবেই নরক, আর সে নিজে পরিণত হয়েছে একটা স্লাইমে...
আরেকটি স্লাইম হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল।
এর লান একটা ইচ্ছাশক্তি অনুভব করল, ওহ, ওটা ঝৌ জি।
এই মুহূর্তে, চারটা স্লাইমের তিনটাই হতবাক, কেবল যে স্লাইমটি 鹊巢-এ রূপান্তরিত হয়েছিল, তার মুখে ছিল পরম তৃপ্তির হাসি। সে অবশেষে প্রভু কর্তৃক অর্পিত কাজটি সম্পন্ন করেছে—পুনর্জন্মের বলিদানের বেদি স্থাপন ও তা সক্রিয় করা।
পুনর্জন্মের বলিদানের বেদি হলো এক অত্যন্ত বিশেষ ধরনের বেদি।
পুনর্জন্মের বলিদানের বেদি মূল ডাইমেনশনের জীবন এবং তাদের বিশেষ আত্মার বৈশিষ্ট্যগুলোকে কাজে লাগিয়ে নরকের জীবনকে পুনর্জন্ম দিতে পারে, যা তৃতীয় স্তরের শক্তির সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে।
পুনর্জন্ম মানে ট্রান্সমিগ্রেশন বা স্থানান্তরিত হয়ে আসা নয়।
তাই সহজাতভাবেই এটি জগতের কোনো দমনপীড়নের শিকার হয় না।
নরকের দরজার চেয়ে এর নানা ঘাটতি থাকতে পারে, তবে পূর্বের ছোট আকারের সমন বেদির চেয়ে এটি বহুগুণ বেশি শক্তিশালী। পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নরকের জীবনগুলো চতুর্থ স্তরের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে।
পুনর্জন্ম বলিদানের বেদির মাধ্যমে সৃষ্ট জীবগুলো হলো বিশুদ্ধ যুদ্ধযন্ত্র।
তাদের নিজস্ব কোনো চেতনা থাকে না, শুধু রোবটের মতো নির্দেশ পালন করতে জানে।
鹊巢 যে জাদুকরী চক্রটি ব্যবহার করেছিল, তা ছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী এক ধরন।
চারটি বিশেষ আত্মাকে একে অপরের সঙ্গে মিশিয়ে দিয়ে—এই উদাহরণের ক্ষেত্রে, ময়লা-鹊巢, কামাসক্তি-ঝৌ জি, হত্যা-এর লান, এবং রাগ-হৌ মু—তৈরি করা হয়েছে নিখুঁত এক হত্যা করার যোদ্ধা, যার নাম।
চরম চার সীমা।
...
বেসমেন্ট, লোহার কড়াইয়ের ভেতর।
লাল ঝোলটি একটা ঘূর্ণিতে পরিণত হয়ে দ্রুত ঘুরতে লাগল।
তার ভেতর থেকে একটা রক্তের রঙের জীব ধীরে ধীরে তার শরীর ফুটিয়ে তুলল।
চরম চার সীমা, ডাকনাম ছোট সি, মাটিতে নেমে এসে পোশাক পরে নিল।
তাকে দেখতে সাধারণ একজন মানুষের মতোই মনে হতো।
কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে ছিল এক ভয়ংকর চতুর্থ স্তরের হত্যা করার যোদ্ধা।
ছোট সি-র শরীরে এক ফোঁটাও গন্ধ ছিল না। নরকের অগ্রবর্তী বাহিনী বা বলা ভালো গোয়েন্দা হিসেবে তার কাজ হত্যা বা লড়াই করা ছিল না, বরং ছদ্মবেশ ধারণ করা, বলিদানের বস্তু সংগ্রহ করা, নরকের দরজা উন্মুক্ত করা এবং মূল সেনাবাহিনীর আগমনকে স্বাগত জানানো।
ছোট সি-র এই চারটি ক্ষমতা এই পরিস্থিতিটির জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছিল।
তার শরীরের শক্তি খুব একটা বেশি না হলেও তার অদ্ভুত ক্ষমতাগুলোর কারণে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত জোরালো।
প্রথমত, অবশ্যই নিজেকে লুকিয়ে রাখা।
ছোট সি একটা হাত বাড়াল, রক্তের রঙের এক শিখা জ্বলে উঠল।
"রাগের আগুন..."
এই শিখা পুরো বেসমেন্টকে গ্রাস করে নিল।
ভয়ংকর উচ্চ তাপমাত্রার মাঝে ঘরটিতে সরাসরি আগুন ধরে গেল।
বিশাল আগুনের লেলিহান শিখা কয়েক কিলোমিটার দূর থেকেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
তবে ছোট সি উন্মুক্ত হয়ে যাওয়ার পরোয়া করল না, শুধু নীরব ভঙ্গিতে মাথা তুলল।
"কামাসক্তির চোখ..."
তার চোখের মনিতে একটা ভালোবাসার হৃদপিণ্ডের আকৃতি ঝিলিক দিয়ে গেল।
তার শরীরটি পুরুষের, তাই কামাসক্তির চোখের কার্যকারিতা হলো সে নারী দেহের অবয়ব দেখতে পায়, যার পরিধি নির্ভর করে প্রতিপক্ষের সৌন্দর্যের মাত্রার সঙ্গে সমানুপাতে।
এই মুহূর্তে ছোট সি একটা বড় ঈগল দেখতে পেল।
যদি কোনো ঈগলের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে দেখা হয়, তবে সেই ঈগলটি ছিল অত্যন্ত সুন্দর।
তাই, প্রতিপক্ষ হাজার মিটার উঁচুতে থাকলেও ছোট সি তাৎক্ষণিকভাবে তা টের পেয়ে গিয়েছিল।
হুম!
ছোট সি মাটি থেকে সোজা আকাশে উৎক্ষেপণ করল।
সে তিন তলার ছাদ ভেঙে চুরমার করে ওপরের ছাদ থেকে বেরিয়ে মাটিতে নেমে এল।
হাজার মিটার উঁচুতে, একটা ব্ল্যাক হোল এবং দিব্য ঈগল নীরবে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল।
ব্ল্যাক হোল বুঝতে পেরেছিল যে তারা ধরা পড়ে গেছে, সে তার পাঞ্জা চেটে নিয়ে এক লাফে নিচে নেমে এল।
দিব্য ঈগলটি ছিল স্বভাবতই ভাঙা হাতের নায়কের সেই দিব্য ঈগল, ব্ল্যাক হোল এখানে সমস্যা হওয়ার খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রথম সুযোগে চলে এসেছিল, দিব্য ঈগলের চরম গতিতে ঠিক সময়েই এসে পৌঁছাল।
হু হু হু...
বাতাসের শব্দের মাঝে ব্ল্যাক হোল দ্রুত নিচে নামছিল।
তার পিঠের গ্লাইডার প্রসারিত হয়ে গেল, বাতাসে মার্জিত ভঙ্গিতে পাক খেতে লাগল।
ছোট সি নীরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল: "তৃতীয় স্তরের চরম পর্যায় তো... দশ সেকেন্ডের মধ্যে যুদ্ধ শেষ করে দেব।"
হুম!
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটা সাদা-সোনালী আলোর স্তম্ভ আকাশ থেকে তীব্র বেগে নেমে এল।
একটি হলুদ রঙের অবয়ব শূন্যে আবির্ভূত হলো, ঠিক এক মুহূর্ত পর।
একটি চতুর শিবা কুকুর শূন্যে ফাঁকা থেকেই ব্ল্যাক হোলের পিঠে এসে হাজির হলো, সেটাই হলো বিদ্যুৎ!
ব্ল্যাক হোল মাটিতে নেমে ছোট সি-র দিকে ধেয়ে গেল।
বিদ্যুৎ একটা বলের মতো কুণ্ডলী পাকিয়ে ভোঁ ভোঁ শব্দ করতে লাগল।
সে প্রস্রাব আটকে রাখার মতো শক্তি প্রয়োগ করে তার সমস্ত শক্তি শরীরের ভেতর একত্রিত করে, পরিশেষে তার লেজের ডগায় সেই শক্তি সঞ্চালিত করে মুক্ত করে দিল।
"এক লক্ষ ভোল্ট!"
.m.