অধ্যায় ৮৯ অপমান【সংরক্ষণ এবং সুপারিশ ভোটের অনুরোধ】

প্রতিপক্ষের এই আচরণ পুরো রাজপ্রাসাদকে পদদলিত করারই সামিল, অত্যন্ত অশোভন ও অসহনীয়।
"দুঃসাহসী, কোথা থেকে এল এই নির্বোধ প্রাণী, যে কিনা আমাদের মহা-চীনের রাজপ্রাসাদের আকাশে এমন উদ্ধত আচরণ করছে?
আজ পালাতে পারবে না, দেখো আমি আসছি তোমাকে ধরতে।"
চেন পিং ছিলেন একরোখা, এমন দৃশ্য দেখে তিনি আর নিজেকে সামলে রাখতে পারলেন না, উচ্চস্বরে ধমকের সাথে চিৎকার করলেন।
তারপরই এক গম্ভীর শব্দে তার হাতে থাকা বিশাল কুড়ালটি ঘুরে উঠল, কুড়ালের ধারালো ঝলক আকাশে ছুটে গেল, উপরে থাকা ঝাং উজি-র দিকে আঘাত হানতে।
"দুঃসাহসী!"
এই সময়, ঝাং উজি গন্তব্যে পৌঁছে মাটিতে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন নীচে কেউ তাকে আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছে।
তার ওপর এসব কটাক্ষও আছে, যা তিনি মেনে নিতে পারেন না—এক সময় সাধারণ মানুষই ছিল তার সামনে দুর্দান্ত প্রতিভা, আর এখন তো আরও বেশি। অহংকারের ছটা সর্বদা তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকে।
তার হাতে থাকা তুওলং-দাও মুহূর্তেই নেমে এলো, ড্রাগনের গর্জনের মতো শব্দ তুলে নীচের দিকে ছোঁড়া হল।
দেখা গেল, উজ্জ্বল তলোয়ার-ঝলক কুড়ালের ধারালো ঝলকের সাথে আকাশেই সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
দুই শক্তির সংঘর্ষে, তলোয়ার-ঝলক অত্যাচারী শক্তিতে কুড়ালের ধারালো ঝলককে চূর্ণ করে ফেলল।
ঝলক আরও নীচের দিকে দু'জনের দিকে আঘাত করল, তবে আগের তুলনায় শক্তি কমে এসেছে।
"হুম!"
নীচে থাকা চেন পিং ও ঝাং শেন দেখলেন তলোয়ার-ঝলক তাদের দিকে ছুটে আসছে, এতটা অসহনীয়।
তারা বুঝলেন, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী; সাবধান হলেন। ঝাং শেন এগিয়ে গেলেন, আকাশকাঁপানো হাতুড়ি উড়িয়ে দিলেন।
হাতুড়ির ছায়া ছুটে গেল, আবারও তলোয়ার-ঝলকের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
"বিস্ফোরণ!"
এইবার, দুই শক্তির আঘাত আকাশেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল, একে অপরকে বিনষ্ট করে দিল।
"হুম?"
এমন দৃশ্য দেখে, মেঘের ওপর থাকা ঝাং উজি বিস্মিত হলেন।
যদিও এ আঘাতটি তিনি অবহেলায় ছুড়েছিলেন, তবুও এটি সাধারণ 'অর্ধ-জন্মের' শক্তিধরদের জন্য নয়।
তিনি ভাবেননি, প্রতিপক্ষের দু'জন এত সহজেই প্রতিহত করতে পারবে, সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।
চেন পিং ও ঝাং শেন, দুই সেনাপতি, মনে মনে একটু বিচলিত হলেন; তারা সদ্য প্রতিহত করা তলোয়ার-ঝলককে সহজ মনে করলেও, আসলে তারা সর্বশক্তি লাগিয়েছিলেন।
ভাবেননি, আগন্তুক এত ভয়ঙ্কর, অনায়াসে তাদের এ অবস্থায় নিয়ে এসেছে—আজকের দিনটা সহজে কাটবে না।
"ড্রাগনের গর্জন!"

ঝাং উজি পরবর্তী মুহূর্তে সব অবজ্ঞা সরিয়ে আবারও তুওলং-দাও ঘুরিয়ে তুললেন।
ধারালো অস্ত্রের ভার্চুয়াল ছেদন শব্দে ড্রাগনের গর্জন উঠছে, দাও-এর পিঠে সোনালী ড্রাগনের অলঙ্করণ যেন জীবন্ত হয়ে উঠছে।
নীচের সবাই শুনে মনে হল, যেমন শত্রু সামনে, চেন পিং ও ঝাং শেনের কপাল থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
তারা তখন নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নয়, মহা-চীনের সেনা হিসেবে, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানোর জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু রাজপ্রাসাদে রাজা ও পরিবারের মানুষ থাকেন; তাদের কারও ক্ষতি হলে, নিজের অপরাধ কখনও ক্ষমা হবে না।
"থেমে যাও উজি প্রিয়, এরা সকলেই আমার অধীনে।
তুমি যথেষ্ট পরীক্ষা করেছ, এবার নেমে এসো।"
চেন পিং ও ঝাং শেন প্রস্তুত হচ্ছিলেন প্রাণপণ লড়াইয়ের, তখনই ইয়ান হাও-এর কণ্ঠস্বর আকাশ থেকে ভেসে এল।
পরিচিত কণ্ঠ শুনে, দুই সেনাপতি স্বস্তি পেলেন।
তাদের মনে ইয়ান হাও-এর প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়ল; এমন শক্তিশালী মানুষকেও রাজা নিজের অধীনে নিয়ে এসেছেন, মহা-চীনের উত্থান এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।
"হ্যাঁ, রাজা।"
ইয়ান হাও তার ভাবনা প্রকাশ করার পর, ঝাং উজি-র ক্রোধও প্রশমিত হল।
তিনি অহংকারী, সদ্য আগমনেই মাটির ওপর 'অর্ধ-জন্ম' শক্তিধর সেনাপতিদের চ্যালেঞ্জ দেখে উজ্জীবিত হন, দুর্বলতা দেখাননি।
কিন্তু বুঝলেন, প্রতিপক্ষেরও কিছু গুণ আছে, তাই ক্ষোভ কিছুটা কমল—তাছাড়া তারা তার সহচর।
"প্রণাম, রাজা!"
বৃহৎ বাহিনী নেমে এলে, ইয়ান হাও-কে দেখে চেন পিং ও ঝাং শেন আর বিলম্ব করলেন না; তড়িঘড়ি প্রণতি জানালেন।
তাদের পেছনের সেনারা আরও বিনীতভাবে ভূমিতে跪 করে ইয়ান হাও-র প্রত্যাবর্তন স্বাগত জানাল।
"আদেশ পাঠাও, মহারানীর আগমনে রাজপ্রাসাদে সজ্জা করো।"
জনতার কেন্দ্র থেকে এগিয়ে এসে, ইয়ান হাও-র গাউন ঝটকা দিয়ে উঠল, কোনো বাতাস ছাড়াই তাঁর গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ল; তিনি অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণভাবে বললেন।
ঝাং উজি-সহ সবাই বিস্ময়ে তাকালেন, চেন পরিবারের সদস্যরা কৌতূহল নিয়ে দৃশ্য দেখলেন।
রাজবংশে দীর্ঘদিন কাটিয়েছে, যদিও পরিবার দুর্বল হয়েছে, কিন্তু দৃষ্টিভঙ্গি কমেনি; তারা দেখতে চাইলেন, এই জি হাও কীভাবে দৃশ্য সাজাবেন।
"হ্যাঁ, রাজা!"
চেন পিং ও ঝাং শেন ইয়ান হাও-এর কণ্ঠ শুনে আর বিলম্ব করলেন না; চেন পিং পাশে থেকে পাহারা দিলেন।
ঝাং শেন পরবর্তী মুহূর্তে দৌড়ে বড় হলের দিকে চলে গেলেন।
এখন রাজ্যকার্যের দায়িত্ব দিয়েছেন লিউ ঝেংশানকে, চু চে লিয়াং পাশে সহায়তা করছেন।
তাই সমুদ্র অঞ্চলের জলজ ড্রাগন ও জলজ সেনাপতি ছাড়া, অন্যান্য সমস্ত সেনাপতি উপস্থিত।

"চু চে লিয়াং, যদিও রাজা যাওয়ার আগে তোমাকে সহায়ক ও তত্ত্বাবধায়ক করেছেন।
কিন্তু তুমি সরাসরি আমাদের সক্রিয় করতে চাও, এ তো অতিরিক্ত; তুমি কি ভাবছ আমি সহজেই শোষিত হব?"
উপরে ডানদিকে বসা লিউ ঝেংশান বিরক্ত মুখে বললেন; আসলে আগে চু চে লিয়াং কিছু天罚 সেনা সমুদ্র অঞ্চলে পাঠানোর ইচ্ছা করেছিলেন, কিন্তু গুয়ান ইউ সরাসরি নাকচ করেন।
তিনি চু চে লিয়াং-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, তার মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
সবাই বুঝতে পারল তার মনে ক্ষোভ আছে, আর গুয়ান ইউ-এর মনোভাব চু চে লিয়াং-কে আরও বিরক্ত করল।
কিন্তু নিজের শক্তি খুবই কম, প্রতিপক্ষের সাথে পাল্লা দিতে পারলেন না, কিছুই করতে পারলেন না।
প্রতিপক্ষের ক্ষমতা চোখের সামনে, তিনি তো মাত্র 'নির্মাণ পর্যায়ে'; করতেই বা কী পারেন?
"গুয়ান ইউ, চু চে লিয়াং রাজা-র নির্দেশে সহায়তা করছেন, তুমি কি রাজা-র আদেশ অমান্য করতে চাও?"
গুয়ান ইউ-এর মুখ দেখে, সোজাসাপটা ওয়েই ঝেং কিছুই ভাবলেন না, সরাসরি ধমক দিলেন।
তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, গুয়ান ইউ-এর ছড়ানো ক্ষমতা একটুও ভয় পেলেন না।
"অশোভন, একজন সামান্য দুর্বল ব্যক্তি এত সাহস কোথায় পেল?"
ওয়েই ঝেং-এর ধমক শুনে গুয়ান ইউ অপমানিত হয়ে আরও জোরে বললেন, তার শক্তির ছড়িয়ে পড়ল।
"হচ্ছে না, সবাই রাজ্যের সহচর, মহা-চীনের জন্য সবাই অবদান রেখেছেন, এমন অহংকার কেন?"
লিউ ঝেংশান গুয়ান ইউ-এর মুখ দেখে বুঝলেন, তাঁর রাগ বাড়ছে।
আরও কিছু না বললে বিপদ হবে, তাই দ্রুত বাধা দিলেন।
কিন্তু এ তো অহংকারের ফল, দু'জন একে অপরের কথা শুনতে চান না।
তারা একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড়ালেন, কেউ দুর্বল হলেন না; মুহূর্তে পুরো রাজপ্রাসাদ যেন বাজারের মতো, হৈচৈ-হট্টগোলে ভরে উঠল।
"রাজা-র আদেশ, রাজপ্রাসাদের সবাই এখনই মহারানীর প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাবে।
কোনও ভুল হলে, অবিলম্বে শাস্তি হবে।"
ঝাং শেন বড় হলে এসে এই দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, পুরো হল নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর সবাই আনন্দে উজ্জ্বল মুখে বাইরে ছুটে গেল, ইয়ান হাও-র প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হল।