ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : অপ্রত্যাশিত অতিথি

প্রায় আন্দাজ করতে পারল ঝাং শিং, সেসব মহারথীদের ভাবনা কী ছিল। শেন ইউনফেং যখন এই দফা ধর্মপ্রচারের মহোৎসবের বিস্তারিত বর্ণনা দিচ্ছিলেন, ঝাং শিং তখন ভাবল, “তখন যদি আমি সেই প্রাচীন সাধকের মূর্তিটা ছেড়ে না দিতাম, তাহলে সত্যিই ভুল করতাম না। যদি আগে জানতাম ওটার সঙ্গে অন্য একটা জগতের যোগ আছে, নিশ্চয়ই সেটা নিয়ে আসতাম! এখন দেখো, কে জানে কত অমূল্য ধন অন্যের হাতছাড়া হবে। ভালো মানুষ হয়ে সত্যিই কোনো লাভ নেই!”

তবে বোধগম্য রত্নটি হাসিমুখে উত্তর দিল, “চেন হুয়ান সম্প্রদায়ের প্রাচীন পুঁথিতে ঐ সাধক-মূর্তি সম্পর্কে উল্লেখ আছে, সেখানে সত্যিই অনেক অমূল্য ধনের কথা লেখা আছে।”

“সত্যিই এমন লেখা আছে? তাহলে ভেতরে আসলে কী রহস্য আছে?” ঝাং শিং তৎপর হয়ে জানতে চাইল।

“আমরা যে জগতে বাস করি, তা স্থিতিশীল এক বাস্তব জগত; এই স্থিতিশীল জগতের ভেতরে অসংখ্য ধূলিকণার মতো ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র স্থান জুড়ে থাকে। এই ক্ষুদ্র জগতগুলি স্বপ্নের মতো, ক্ষণস্থায়ী; জন্ম নেয়, আবার মিলিয়ে যায়। তবে এই ক্ষুদ্র জগতের জন্ম-মৃত্যুর মধ্যবর্তী সময়ে ধীরে ধীরে একটু বড় জায়গার সৃষ্টি হয়, যার স্থায়িত্বও খানিক বেশি। এভাবে ক্রমশ এক বিস্তীর্ণ জগত গড়ে ওঠে। তবে এমন নবজাত জগত খুব দুর্বল হয়, বেশি শক্তি সহ্য করতে পারে না। কেউ খুব শক্তিশালী কেউ সেখানে প্রবেশ করলে, সেই জগতে অস্থিরতা, এমনকি ধ্বংসও হতে পারে। একসময় চেন হুয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা এমন এক প্রাণবন্ত ক্ষুদ্র জগত খুঁজে পেয়ে সেই সাধক-মূর্তি নির্মাণ করেছিল। ওটা ছিল ওই ক্ষুদ্র জগতের প্রবেশপথ ও সংযোগ, আবার সেই জগতকে রক্ষা করার উপায়ও, যাতে সহজে ধ্বংস না হয়।”

ঝাং শিং শুনে খানিকটা বিভ্রান্ত হলো, শুধু বলল, “এমনও হয়? একেকটা জগত এভাবে জন্মায়?”

“তোমার জানা কম, এতে অবাক হবার কিছু নেই। আজকের অসংখ্য জগত, সবই তো এমন ক্ষুদ্র, অস্থির জগত থেকে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠেছে। তোমার এই জগতও আগে তেমন ছিল। তাই এখানে সাধনা করে কেউ যখন বিশেষ স্তরে পৌঁছায়, তখন বাধ্য হয়ে ঊর্ধ্বতন জগতে যেতে হয়। এই জগত অতিরিক্ত শক্তি সহ্য করতে পারে না, তাই এখানে জোর করে থাকলে প্রকৃতির বিরোধিতা হয়, অবিরাম দুর্যোগ নেমে আসে। কিন্তু উচ্চস্তরের জগত থেকে দেখলে, এটাই আবার ক্ষুদ্র জগত।”

ঝাং শিং নতুন কিছু শিখল, আবার জিজ্ঞেস করল, “চেন হুয়ান সম্প্রদায়ের সাধক-মূর্তি যে ক্ষুদ্র জগতকে সংহত রেখেছে, সেখানে কি কেবলমাত্র নিন্ম স্তরের শক্তিই সহ্য হয়? যদি কেউ একটু উচ্চ স্তরের সাধক প্রবেশ করে, বা নিজের শক্তি আড়াল করে ঢোকে, তাহলেও কি প্রবেশ করা যায়?”

“ক্ষুদ্র জগত ছোট হলেও, সেখানে প্রকৃতির নিজস্ব সংবেদনশক্তি থাকে। শক্তি আড়াল করলেও, সেই জগত তা টের পেয়ে প্রকৃতির প্রতিরোধ সৃষ্টি করবে, দুর্যোগ ডেকে আনবে। সাধারণ সাধকরা সে দুর্যোগ সহ্য করতে পারে না; একটু বেশি শক্তি নিয়ে গেলে ধ্বংস ডেকে আনবে। কারও বিশেষ দক্ষ封印 থাকলে, শক্তি ঢেকে রেখে, নিজেকে নিচু স্তরে নামিয়ে নিতে পারলে, তবেই সে জগত কিছু বুঝতে পারবে না। তবে এই জগতের সাধকদের পক্ষে তা সম্ভব নয়,” ব্যাখ্যা করল বোধগম্য রত্নটি।

“ওহ, তাহলে এখানে কেবলমাত্র নিন্ম স্তরের সাধকরাই প্রবেশ করতে পারবে! কে জানে ভেতরের সেই ক্ষুদ্র জগতে কী কী গুপ্তধন আছে?” ঝাং শিং এখনো চেন হুয়ান সম্প্রদায়ের গুপ্তধনের স্বাদ পেয়ে সম্পূর্ণ তৃপ্ত হয়নি, বারবার সুযোগ খুঁজছে সেই সম্পদ উদ্ধার করার।

“ঐ ক্ষুদ্র জগতকে চেন হুয়ান সম্প্রদায় বলত ‘পরীক্ষার গোপন জগত’। সেখানে বিশেষভাবে শিষ্য পাঠিয়ে তথ্য সংগ্রহ করা হতো, পরে সম্পূর্ণ জগতকে ঘিরে এক বিশেষ প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি হয়েছিল। এতে সেই জগত আরও স্থিতিশীল হয়ে ওঠে, নানা কৌশলে ব্যবহৃত হয়। দু’হাজার বছরের স্বাভাবিক বিকাশে সেটা এখন নিশ্চয়ই খুবই স্থিতিশীল, বাইরের বিরাট আঘাত না এলে সহজে ভেঙে পড়বে না।”

“শুনেছি, শক্তিশালী কিছু সম্প্রদায়ের নিজস্ব গোপন জগত আছে, যা হয় মূলে স্থাপিত, কখনো ওষধি চাষে কাজে লাগে, আবার শিষ্যদের দীক্ষা-অনুশীলনেও ব্যবহৃত হয়। এই গোপন জগত ‘পরীক্ষার গোপন জগত’ নামে, তাহলে নিশ্চয়ই এমনই কোনো অনুশীলনের স্থান?” মনে মনে আন্দাজ করল ঝাং শিং।

“ঠিক তাই, এটা একধরনের অনুশীলনের গোপন স্থান। চেন হুয়ান সম্প্রদায়ের বর্ণনায় ওর অনেক রহস্য আছে, তবে আমি মনে করি তুমি অত বেশি জানা থেকে বিরত থাকো। বরং ওখানে গিয়ে কিছু শিখলে তোমার সাধনায় প্রচুর উপকার হবে।”

ঝাং শিং আরো জানার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু বোধগম্য রত্নের কথা শুনে আর তেমন কিছু জিজ্ঞেস করল না। বরং শেন ইউনফেং-এর কাছ থেকে ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের তিনটি কোটা বণ্টনের খবর জানতে চাইল।

“এখনই বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মাঝে কোটা ভাগাভাগি হয়েছে, তারপরই খবর এসেছে—কিছু সম্প্রদায়ের উচ্চ স্তরের সাধকরা শক্তি স্বেচ্ছায় কমিয়ে নিচু স্তরে গিয়ে চেন হুয়ান গোপন জগতে ঢোকার পরিকল্পনা করছে। সবাই যদি এমন করে, তাহলে তো বিশৃঙ্খলা হবে। তাই তিয়ান শেং সম্প্রদায় ও আরও কয়েকটি বড় সম্প্রদায় ঘোষণা করেছে, যারা কখনো উচ্চতর স্তরে গিয়েছে, তারা কেউই ঢুকতে পারবে না! আমাদের মতো ছোট সম্প্রদায়ের জন্য এটা ভালো খবর। তবে কাকে পাঠানো হবে, তা এখনো ঠিক হয়নি,” বলল শেন ইউনফেং।

“হা হা, যদি সবাই তাদের উচ্চ স্তরের সাধক দিয়ে শক্তি কমিয়ে প্রবেশ করে, তাহলে তো মজার হবে। তখন তো আমাদের আর সুযোগই থাকবে না! তবে মজার কথা, আমিও তো একসময় উচ্চ স্তরের সাধক ছিলাম,” মনে মনে হাসল ঝাং শিং।

“এই নিয়মের জন্যেই আমাদের প্রতিযোগিতার সুযোগ এসেছে, আর ধর্মপ্রচারের মহোৎসবও আগেভাগে হচ্ছে। তবে সাধারণত সম্প্রদায়ের নিন্ম স্তরের শিষ্যরা খুব একটা গুরুত্ব পায় না, হঠাৎ তাদের মধ্যে থেকে শক্তিশালী ও বিশ্বস্ত কাউকে বাছা কঠিন। তাই প্রবেশের সময় এক মাস পর নির্ধারিত হয়েছে, যাতে সবাই প্রস্তুতি নিতে পারে।”

“শেন শি-শু, তাহলে আমি কি একটি কোটা চেয়ে আবেদন করতে পারি?” সরাসরি জিজ্ঞেস করল ঝাং শিং।

“তুমি?” শেন ইউনফেং অবাক হয়ে বলল, “আমাদের ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে পাঁচজন নিন্ম স্তরের সাধক আছে, তার মধ্যে একজন তো ইতিমধ্যে নবম স্তরে পৌঁছে গিয়েছে, সম্ভবত সে একটি কোটা পাবে। বাকি দুটি কোটা আছে, তোমার পক্ষে একটা পাওয়া সহজ নয়।”

“এটা সহজ। আমাকে ঐ নবম স্তরের ভাইয়ের সঙ্গে একবার দ্বন্দ্ব করতে দিন। যদি আমি জিতি, তাহলে কোটা আমার!”

“তুমি তো মাত্র চতুর্থ স্তরে, আর সে নবম স্তরে! এসবের মধ্যে বিশাল পার্থক্য, তুমি সাধনার মূল শিক্ষা সম্পূর্ণ আয়ত্তও করলেও ওর পক্ষে তুমি কিছুই নও,” কোনো ভরসা রাখল না শেন ইউনফেং।

“আসল দ্বন্দ্ব না হলে, ফল কী হবে জানা যায় না। আমি যতদিন এই শিক্ষা গ্রহণ করছি, যদিও সময় কম, তবে সম্প্রতি বেশ কিছু কৌশল রপ্ত করেছি। তাই নিজের ওপর আমার আস্থা আছে।”

“তুমি যদি সত্যিই চাও, তাহলে আমি প্রধান গুরুজির সঙ্গে কথা বলব, দেখি উনি কী সিদ্ধান্ত নেন।”

শেন ইউনফেং-এর এমন অনীহা দেখে ঝাং শিং বুঝল, তিনি খুব গুরুত্ব দেননি। আসলে, সম্প্রদায়ে মাত্র দুই-তিন মাসের নবাগত চতুর্থ স্তরের শিষ্য, সে কি না বলছে দশ বছরের নবম স্তরের শিষ্যকে হারাবে! এতে আশার কিছু নেই, সেটা ঝাং শিং-ও বুঝতে পারল।

তবু, এই কোটা সে চাইবেই, নিজেই সুযোগ খুঁজে নিজেকে প্রস্তাব করতে হবে।

ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের শক্তি সীমিত, তাই বেশিরভাগ নিমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল ইয়ংঝৌ-র তৃতীয় স্তরের সম্প্রদায়গুলোকে; যারা খুব দুর্বল, তাদের ছিংইয়াং সম্প্রদায় আমন্ত্রণও জানায়নি।

এরা সবাই প্রায় সমান শক্তিশালী বলে, মাঝে মধ্যেই একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, তাই ঘনিষ্ঠতাও অনেক বেশি। অতিথিরা যখন একে একে উপস্থিত হতে লাগল, ছিংইয়াং সম্প্রদায়ে বেশ চাঞ্চল্য দেখা দিল।

অতিথিরা বসে, অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে—ঠিক তখনই দূর থেকে বজ্রের গর্জন শোনা গেল, যেন ছিংইয়াং পর্বত কেঁপে উঠল।

সবাই চমকে উঠল, এমন সময় আকাশ ভেদ করে বজ্রকণ্ঠে ঘোষণা ভেসে এলো, “তিয়ানহে সম্প্রদায়ের ইউ জুংইয়াং উপস্থিত, ছিংইয়াং সম্প্রদায়কে সাধকের উত্তরাধিকার লাভের জন্য আন্তরিক অভিনন্দন!”