অধ্যায় শূন্য সাত ছয়: শূন্যময় দেবতা

সবাই যখন প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করল, তখন এক হালকা স্থূলকায়, গোলগাল মুখের, খুবই ফর্সা চামড়ার এক সন্ন্যাসী সামনে এগিয়ে এল। তার শরীরে কোনো বিশেষত্ব ছিল না, কেবল দু’চোখে সদা হাসি ফুটে থাকত। সে সবার দিকে একবার তাকিয়ে, অত্যন্ত কোমল কণ্ঠে হেসে বলল, “আজ এখানে যারা চিয়ানহুয়ান গুহামণ্ডলে প্রবেশ করতে এসেছে, তারা সবাই আমাদের ইয়ংঝৌ অঞ্চলের修真জগতের ভবিষ্যৎ আশার আলো। আমি একজন জ্যেষ্ঠ হিসেবে আশা করি, তোমরা সবাই কিছু না কিছু অর্জন করবে, তোমাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ের শক্তি বাড়াতে পারবে। বাড়তি কথা বলব না, আমার বিশ্বাস, তোমাদের বয়োজ্যেষ্ঠরা এরই মধ্যে সব নিয়ম-কানুন বুঝিয়ে দিয়েছেন, আমি শুধু আবার সংক্ষেপে নিয়মগুলো বলি।”

“প্রথমত, যারা গুহামণ্ডলে প্রবেশ করবে, তাদের 修为 কখনোই ঝুকি পর্যায়ের বেশি হওয়া চলবে না। সবাই এ নিয়ম ভালোভাবেই মানছো।” স্থূলকায় সন্ন্যাসী হাসিমুখে মাথা নেড়ে, প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে বলল, “দ্বিতীয়ত, কেউ পূর্বে উচ্চতর境界-তে 修炼 করে পরে নিজেকে আবার炼气 পর্যায়ে নামিয়ে এনে প্রবেশ করতে পারবে না, কিংবা夺舍 ইত্যাদি পন্থায়炼气 পর্যায়ের শরীরে অধিষ্ঠান করা যাবে না। কেউ ধরা পড়লে, আগেই বলা হয়েছে, শুধু স্থানেই মৃত্যুদণ্ড নয়, সেই门派-এর প্রবেশাধিকারও বাতিল করা হবে।”

“এই দ্বিতীয় নিয়মটি, আমাদের সাতটি প্রধান সম্প্রদায়ের প্রতিটি থেকে একজন化神神君 ভিন্ন ভিন্ন法门 প্রয়োগ করে পরীক্ষা নেবেন। কারও মধ্যে যদি এ ধরনের অনিয়ম থাকে, এখনই শেষ সুযোগ দেওয়া হচ্ছে—নিজে এগিয়ে এলে কেবল প্রবেশাধিকার হারাবে, অন্য কোনো শাস্তি হবে না।” হাসি মুখে তার চোখ সবার ওপর বয়ে গেল, কোমল কণ্ঠে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কেউ কি আছে?”

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, যখন কেউ উত্তর দিল না, স্থূলকায় সন্ন্যাসী হাসতে হাসতে বলল, “ভালো,既然 কেউ নেই, তাহলে সবাই একসঙ্গে法术 প্রয়োগ করো, পরীক্ষা আরম্ভ হোক।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, মহলজুড়ে নানা气机 ও法力 ছড়িয়ে পড়ল। শরীর ও আত্মার গভীরে প্রবেশ করা বিভিন্ন法术ে বারবার সবাইকে পরীক্ষা করা হল।

সেই微妙气机 নিজের মধ্যে অনুভব করে, ঝাং শিং অবাক হয়ে নিজেই বিড়বিড় করল, “化神境界-তে气机 এমন সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়! সত্যিই অসীম ও দুর্বোধ্য দক্ষতা।”

ঠিক তখনই, ছয়জনের শরীর থেকে ছয় রকমের আলোর রেখা বেরিয়ে পড়ল, সবার দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হল।

“হেহে, এখনও কেউ আমার কথা কানে নেয়নি! সবাই চলে এসো।” স্থূলকায় সন্ন্যাসী হালকা হাসল, কোনো দৃশ্যমান动作 ছাড়াই, আলোর মধ্যে থাকা ছয়জনকে অনায়াসে কাছে টেনে নিল।

সেই ছয় জনের সঙ্গে তাদের门派-এর অন্যান্য সদস্যেরাও একযোগে টেনে নেওয়া হল। 空妙神君 স্পষ্টতই সবার門派 সম্পর্কে জানতেন।

ঝাং শিং তখনই “空妙神君” শব্দটা শুনে কেঁপে উঠল, আতঙ্কে স্থূলকায় সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল।

“এটাই 空妙神君? পূর্বজন্মে যখন তিয়েনমো মহাদুর্যোগ হয়েছিল, তখন তিনি ইয়ংঝৌ 修真জগতের কুখ্যাত魔头 ছিলেন। তার কারণেই 天圣宗-র দুইজন化神神君 নিহত হন, 元婴 ও金丹 পর্যায়ের ছাত্রদেরও অগণিত প্রাণহানি হয়েছিল, শেষে তিনি পালিয়ে গিয়ে পুরো ইয়ংঝৌর堕入魔道 修真者-দের নিয়ে 圣魔宫 গড়ে তুলেছিলেন। তখন ‘空妙神君’ নাম শোনা মানেই, 天圣宗-সহ সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠত। ভাবা যায়, 魔道-তে পতনের আগে 空妙神君-র চেহারাটা এমন ছিল—সদা হাস্যোজ্জ্বল, যেন এক শান্তশিষ্ট বণিক!”

空妙神君-র দিকে তাকিয়ে ঝাং শিং নীরবে গুটিয়ে গেল, পূর্বজন্মের তার ভয়াবহ魔威 মন থেকে মুছে ফেলতে পারল না।

যাদের শরীর থেকে আলো বেরিয়েছিল, তারা কেউ নিজের修为 কৃত্রিমভাবে নেমে এসেছিল, কেউ夺舍 করেছিল—空妙神君-র প্রশ্নে ছয় জনের প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন।

কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সব শেষ, 天绝 আমাদের 太真门, আর কিছু করার নেই।”

কেউ আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বারবার কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইল।

আরও কেউ কেউ শেষ মুহূর্তেও চিৎকার করে নিজেদের নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করল।

মানুষের প্রকৃতির নানা রূপ এদের মধ্য দিয়েই ফুটে উঠল।

এই ছয় জনই ছিল অখ্যাত门派-এর, বড় 门派-এর神通 তারা জানত না, ভেবেছিল, তাদের চালাকি দিয়ে পার পেয়ে যাবে। 青阳宗-এর মতো বড় 门派-গুলো জানত, এমন চেষ্টা অর্থহীন, তাই এমন চিন্তাও করেনি।

যারা নিয়মভঙ্গ করেছিল, 空妙神君 কেবল এক দৃষ্টি দিলেন, সাথে সাথেই তারা নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল—কোন神通 প্রয়োগ করা হল, কেউ জানল না।

সব ঝামেলা শেষ করে, 空妙神君 আবার আগের মতোই কোমল কণ্ঠে বললেন, “আমার পেছনে 千幻宗-এর আদি গুরুর মূর্তি দেখছো—এটাই 千幻洞天-র প্রবেশপথের সীমাবদ্ধতা। আমাদের সাত大门派 একত্রে গবেষণা করে জানতে পেরেছি, এর পেছনে এক বিশাল洞天世界 অবরুদ্ধ, সেখানে炼气 পর্যায়ের修真者 বিশেষ উপায়ে প্রবেশ করতে পারে, প্রতিবার সর্বাধিক দশজন। প্রতিবারের দশজন একসঙ্গে洞天世界-র এক নির্দিষ্ট স্থানে উপস্থিত হবে, তবে ভিন্ন ভিন্ন দলে থাকা লোকেরা এলোমেলো জায়গায় পড়বে। ভিতরে কি বিপদ আছে, কি মহামূল্যবান কিছু, আগে থেকে জানার উপায় নেই—সবই তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।”

সে সবাইকে একটু সময় দিল, তারপর বলল, “এখন তোমরা নিজ নিজ门派 অনুসারে দল গঠন করো, প্রতি দলে দশ জনের বেশি নয়, তারপরই 千幻洞天-তে প্রবেশ শুরু হবে।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হতে লাগল।

প্রতিবারে দশ জনের প্রবেশের কথা বড়门派-গুলো আগেই জানত, তাই প্রস্তুতিও ছিল যথেষ্ট।

বেশিরভাগ门派-ই তিন-পাঁচজন মিলে জোট গড়েছিল, পূর্ণ দশজনের দল গড়তেও অনেকের অসুবিধা হয়নি। তবে 青阳宗-এর মতো দু-একজনের ছোট দল ছিল খুব কম, আবার কেউ কেউ联盟 গড়ে দশজনের দল করেও, দুই-তিনজন বাদ পড়ে শেষ পর্যন্ত ছোট দল গঠন করতে বাধ্য হল, হয়তো ভিতরে ঢুকে বড় দলের সাথে মিলিত হওয়ার আশায়।

কিছুক্ষণ পর চারপাশ কিছুটা শান্ত হল। 空妙神君 হাসিমুখে বলল, “কোন门派 আগে ঢুকতে চায়, সামনে চলে আসো।”

কিন্তু সবাই চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কেউ প্রথম হতে চাইল না।

বড়门派-র ছাত্ররা আগে থেকেই সাবধানবাণী পেয়েছিল—千幻洞天-র পরিস্থিতি অজানা, আগে অন্যদের দেখে নেওয়াই ভালো। সম্ভবত কয়েকবার প্রবেশ-প্রক্রিয়া দেখলে, স্থান নির্ধারণ বা অন্য সুবিধা পাওয়া যেতে পারে।

সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকায়, ঝাং শিং程飞平 ও郑大勇-র দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, আমরাই আগে যাই?”

程飞平 এই অভিযানে জীবন-মৃত্যু সব মেনে এসেছিল, তাই ঝুঁকির কথা গায়ে মাখেনি, বলল, “চলো।”

দু’জনের সম্মতি দেখে, 郑大勇-ও মাথা নেড়ে রাজি হল। তাই ঝাং শিং-এর নেতৃত্বে তিনজন এগিয়ে গিয়ে 空妙神君-এর সামনে দাঁড়াল।

“আহা, তোমরা তিনজন সাহস করে প্রথম এগিয়ে এসেছো, বাহবা!” 空妙神君 প্রশংসা করল, তারপর প্রশ্ন করল, “তোমরা কোন门派-এর প্রধান ছাত্র?”

ঝাং শিং গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমরা 青阳宗-এর ছাত্র।” পূর্বজন্মেই হোক, এই জন্মেই হোক, ঝাং শিং কখনোই 化神 পর্যায়ের修士-র সামনে দাঁড়ায়নি, তার ওপর 空妙神君-র পূর্বজন্মের ভীতিকর খ্যাতি, তাই একটু নার্ভাস লাগছিল।

“青阳宗? 万 বছর আগে青阳神君 প্রতিষ্ঠিত门派?” 空妙神君 একটু ভেবে বলল।

“ঠিক তাই।”

“青阳宗-এর এমন গুণী ছাত্র দেখে, সত্যিই青阳神君-এর নামের মান রেখেছো।” 空妙神君 প্রশংসা জানিয়ে 千幻宗-র গুরুমূর্তির সামনে থাকা 八卦 চিহ্নের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওখানে দাঁড়াও, আমি阵法 সক্রিয় করব, তোমাদের 千幻洞天-তে পাঠাবো।”

ঝাং শিং-রা八卦 চিহ্নের দিকে এগোতেই, 空妙神君 আবার বলল, “এই阵法 একসঙ্গে দশজনকে একই জায়গায় পাঠাতে পারে, কেউ কি 青阳宗-এর ছাত্রদের সঙ্গে যেতে চাও? সর্বোচ্চ সাত জন।”

নিচে ফিসফিস আলোচনা শুরু হল, পরে দুই-তিনটি সাতজনের দল আগ্রহ দেখাল। 空妙神君 তাদের মধ্য থেকে প্রথমে সিদ্ধান্ত নেওয়া সাতজনকে 八卦 চিহ্নের ওপর দাঁড়াতে দিল।

তারপর তিনি মাথা নেড়ে সংকেত দিলেন, সাত大门派-র সাতজন 化神神君 একযোগে গুরুমূর্তিতে禁制 সক্রিয় করলেন।

千幻宗-র গুরুমূর্তি আসলে এক高级法宝, একজন 化神神君-ই সচল করতে পারেন, তবে 千幻宗-র উত্তরাধিকার নিয়ে সন্দেহ থাকায় সাত大门派-র সবাই নিজে উপস্থিত থাকল যাতে কারও ছাত্র ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

এক অদ্ভুত气机 ছড়িয়ে পড়ল, মহলজুড়ে充满 হল, 千幻宗-র গুরুমূর্তি যেন প্রাণ পেয়ে উঠল, হাত-পা নাড়ল, চোখ মিটমিটে তাকাল, সবার দিকে চেয়ে শেষে 八卦 চিহ্নে দাঁড়ানো ঝাং শিং-দের ওপর নজর রাখল।

মূর্তিটি হাসিমুখে ঝাং শিং-দের উদ্দেশে মাথা নোয়াল, তারপর চোখ থেকে হঠাৎ এক তীব্র আলোকরশ্মি ছুটে বেরিয়ে 八卦 চিহ্নের দশজনকে ঘিরে ফেলল।

এক ঝলকে আলো নিভে গেল, দেখা গেল ঝাং শিং-সহ দশজন সেখানে আর নেই, সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।