ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: সাহসিকতার প্রকাশ

ইয়ংঝৌর সাধনা জগতে, তিয়ানহে সম্প্রদায় যদিও মাত্র দ্বিতীয় শ্রেণির একটি গোষ্ঠী, তবু এই শ্রেণির মধ্যেই তাদের শক্তি সবচেয়ে প্রবল, প্রথম শ্রেণির গোষ্ঠীর থেকে খুব একটা পিছিয়ে নেই। বছরের পর বছর ধরে তারা সর্বস্ব দিয়ে নিজেদের ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করেছে, এক লাফে শ্রেষ্ঠ গোষ্ঠীর মর্যাদা অর্জনের আকাঙ্ক্ষায়।

এই সময়, চিংইয়াং সম্প্রদায়ের ভেতরে সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখা গেল। আমন্ত্রিত অতিথিরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে, শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন—মনে মনে ভাবলেন, "চিংইয়াং সম্প্রদায় আর তিয়ানহে সম্প্রদায়ের মধ্যে এত ভালো সম্পর্ক! যদি এবার চিয়ানহুয়ান গুহার অভিযানে তিয়ানহে সম্প্রদায়ের সাথে মৈত্রী গড়ে তোলা যায়, আরও বেশি নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।"

চিংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধানের পক্ষের প্রধান ব্যক্তিত্বরা ‘ইয়ু জংইয়াং’ নামটি শুনেই কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন: "সে কেন এলো? তিয়ানহে সম্প্রদায় কি আমাদের সম্প্রদায়ের ওপর এখনও লোলুপ দৃষ্টি রেখেছে, নাকি মো ঝেনজুন নিজেই আমন্ত্রণ করেছিল?"

চিংইয়াং সম্প্রদায়ের একমাত্র ইউয়ানইং স্তরের মহাজ্ঞানী মো ফানইউ, যিনি আগে অতিথিদের আগমনের সময় ছিলেন অনুপস্থিত, এবার হঠাৎই একটি রঙিন ধনুকের আকারে আকাশ চিরে এসে, চিংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, ইয়ু জংইয়াংয়ের সামনে উপস্থিত হলেন।

"হাহাহা, ভাবতেও পারিনি তিয়ানহে সম্প্রদায়ের বন্ধুরা এত উদার, খবর শুনেই আমাদের সম্প্রদায়ের ধর্মশিক্ষা উৎসবে এসেছেন! আমরা তো যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, কিছুটা অপরাধ হয়েছে বটে!" মো ফানইউ প্রাণখোলা হাসিতে বললেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার গুরু হুয়া মিং মহাজ্ঞানী অনেক দিন দেখা হয়নি, তিনি কেমন আছেন?"

"আমার গুরু ভালোই আছেন, তবে আপনি বলেছিলেন আসবেন, তিনি এখনও অপেক্ষায় আছেন!" ইয়ু জংইয়াং হেসে নীচু গলায় বললেন, "অন্য কোথাও থেকে পিতৃপুরুষের গোপন শিক্ষালাভ করেই কি আমাদের গুরুজিকে ভুলে গেলেন?"

"আপনি ভুল বুঝেছেন, সম্প্রদায়ের নানা ঝামেলায় ব্যস্ত ছিলাম, তাই আর যাওয়া হয়নি।" মো ফানইউও গোপনে বললেন, তারপর উচ্চস্বরে বললেন, "সম্মানিত অতিথি, আসন গ্রহণ করুন!"

ইয়ু জংইয়াং অনাহুত এলেও, সঙ্গে কেবল এক তরুণ শিষ্য ছিল বলে আসনে জায়গা দিতে অসুবিধা হল না। মো ফানইউ নিজেই তার সাথে বসলেন, তাকে প্রধান আসনে বসালেন।

কিন্তু ইয়ু জংইয়াং বসেই, অন্য সাধারণ অতিথির মতো চুপচাপ রইলেন না। চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন, সবাই তার দিকে নজর দিচ্ছে, তখন বললেন, "শুনেছি এবার চিংইয়াং সম্প্রদায় এক প্রতিভাবান শিষ্যকে গ্রহণ করেছে, সে নাকি সম্প্রদায়ের পিতৃপুরুষের রেখে যাওয়া গোপন বিদ্যা জাগিয়ে তুলেছে। সে নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু! আমাদের তিয়ানহে সম্প্রদায়েও এক কম যোগ্য শিষ্য আছে, কী বলুন তো, চিংইয়াং সম্প্রদায়ের সেই দেববিদ্যা একবার দেখে নিই?"

মো ফানইউর মনে কাঁপুনি ধরল—"এ তো স্পষ্ট দ্বন্দ্ব! বুঝতে পারছি, হুয়া মিং মহাজ্ঞানী আমার ওপর কিছুটা অসন্তুষ্ট, সেই কারণেই এখানে এসেছে!"

চারপাশের অতিথিরাও বিস্ময়ে কিছুটা থমকে গেলেন। এতক্ষণে তো সব ঠিক ছিল, হঠাৎ কী এমন হলো যে মুখোমুখি সংঘাত শুরু হয়ে গেল?

"আমার ওই শিষ্য মাত্র দুই-তিন মাস আগে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে, সাধনায় খুব একটা অগ্রসর নয়, তিয়ানহে সম্প্রদায়ের শিষ্যের সাথে তুলনা চলে না, এই প্রতিযোগিতা না হওয়াই ভালো, হার আমাদেরই হবে," মো ফানইউ নম্রভাবে আত্মসমর্পণ করলেন, এবং অতিথিকে পান করাতে শুরু করলেন।

কিন্তু ইয়ু জংইয়াং তাতে কর্ণপাত করলেন না, গ্লাস তুলেই বললেন, "এ তো শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, আমরা কেবল চিংইয়াং দেবতার অতীত কীর্তি দেখতে চাইছি। আপনি এভাবে হেরে গেলেন বললে তো আমার গুরুজির সম্মানহানি হয়!"

ইয়ু জংইয়াংয়ের গুরু ঝু হুয়া মিং, স্বয়ং রূপান্তর সাধকের স্তরের সাধক, চাইলেই চিংইয়াং সম্প্রদায় ধ্বংস করে দিতে পারে। এখন তাঁর প্রসঙ্গ তুললে, মো ফানইউ কি আর ইচ্ছামত উত্তর দিতে পারেন?

এমন টানটান পরিবেশে, হঠাৎ দর্শকদের মধ্য থেকে কেউ উচ্চস্বরে বলল, "ইয়ু মহাজ্ঞানী, চেং দাদা ধর্মশিক্ষা উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, আপাতত সময় নেই। তার বদলে আমি তিয়ানহে সম্প্রদায়ের এই দাদার কৌশল দেখতে চাই!"

ইয়ু জংইয়াং চোখ সরু করে, কথা বলার উৎসের দিকে তাকালেন, দেখলেন, চিংইয়াং সম্প্রদায়ের পোশাক পরিহিত, বছর তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী এক তরুণ নিশ্চিন্তে এগিয়ে আসছে, চোখে চোখ রেখে বলল,

"হুঁ, আমি তো তোমাদের পিতৃপুরুষের সাথে কথা বলছি, তোমার কথা বলার কী অধিকার! চিংইয়াং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কি এভাবেই শৃঙ্খলাহীন?" ইয়ু জংইয়াং ঠান্ডা হুমকি দিয়ে, হঠাৎই ঝাঁকে তাকালেন ঝাং শিং-এর দিকে।

জিনদান মহাজ্ঞানীর দৃষ্টি, আসলে একধরনের আক্রমণ! সেই দৃষ্টিতেই এক ঝলকেই ঝাং শিং-কে বন্দি করল শক্তির প্রবাহ, জিনদান বলয়ের চাপ তার দিকে ধেয়ে এলো।

যদিও এটা সামান্য চাপ, তবে নবীন সাধকের জন্যও তা সহনীয় নয়। সবচেয়ে বড় কথা, জিনদান মহাজ্ঞানীর নজরে পড়লে ঝাং শিং-এর পর্যায়ে কারও পক্ষে তা এড়ানো অসম্ভব, কেবল সাহসে টিকে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল ঝাং শিং। সে দ্রুত কোমরের স্টোরেজ বেল্ট থেকে একটি তাবিজ বের করল, সময় বুঝে সেটি সক্রিয় করল।

"ওঁ" শব্দে চারপাশের শক্তির প্রবাহে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, সোনালী এক আলোকবেষ্টনী ঝাং শিং-কে ঘিরে ফেলল।

একই সঙ্গে ঝাং শিং-এর অবয়ব অস্পষ্ট হয়ে উঠল, আশেপাশে কয়েকবার অবস্থান বদলাল, তারপর আবার আগের জায়গায় দাঁড়াল। এভাবে সে কাজ করতেই, ইয়ু জংইয়াং-এর পাঠানো সে চাপ ফাঁকা গিয়ে পড়ল!

"তংচিয়াও আত্মিক তাবিজ!"

একজন নবীন সাধক নিজের আক্রমণ এড়িয়ে গেল—ইয়ু জংইয়াং বড় লজ্জা পেলেন, চোয়াল শক্ত করে এই শব্দ চারটি বললেন, ক্রোধে ফেটে পড়লেন, সরাসরি ঝাং শিং-কে লক্ষ্য করলেন!

বাইরের লোক শুধু বাহ্যিক কাণ্ড দেখে, ভেতরের কৌশল বোঝে না। আসরে যারা জিনদান স্তরের নিচে, তারা কেউই এই রহস্য ধরতে পারেনি; এমনকি জিনদান স্তরের অনেকেও পারেনি।

কারণ, সবাই জানে না যে, তংচিয়াও আত্মিক তাবিজ চালু হলে তার সৃষ্টি শক্তি সামান্য হলেও জিনদান বলয়ের প্রবাহে বিঘ্ন ঘটাতে পারে।

ঝাং শিং যে তাবিজটি ব্যবহার করল, সেটি মাত্র প্রাথমিক স্তরের, তাই বিঘ্নও সামান্য। তবে ইয়ু জংইয়াং যে এক নবীন সাধককে দমন করতে সামান্য শক্তিই দিয়েছিলেন, তাতেই এই বিঘ্ন কার্যকর হল।

সবচেয়ে কঠিন ছিল ঠিক সময়ে তাবিজ সক্রিয় করা, যাতে ইয়ু জংইয়াং-এর চাপের সাথে ঠিকমতো সংঘাত সৃষ্টি হয়—কারণ এই তাবিজের সৃষ্ট শক্তির প্রবাহ অতি স্বল্পস্থায়ী।

শুধু শক্তি বিঘ্নিত করাই যথেষ্ট নয়, বিঘ্নের মধ্যেও চাপ পড়তে পারত—ঠিক এই সময় ঝাং শিং ব্যবহার করল মী শেন চরণ!

মী শেন চরণ কৌশল, চিংইয়াং তরবারি বিদ্যার প্রাথমিক পদক্ষেপ, ইয়ু জংইয়াংয়ের মতো জিনদান মহাজ্ঞানীর ওপর তেমন কাজ করে না, কিন্তু ঠিক সেই বিভ্রান্তির মুহূর্তে প্রয়োগ করায়, সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত আর নিপুণ পদক্ষেপেই ঝাং শিং ইয়ু জংইয়াংয়ের চাপ এড়াতে পেরেছিল!

এ দৃশ্যের মর্ম যারা ধরতে পারল, তারা নিঃশ্বাস ফেলে অবাক হল—কীভাবে এক নবীন সাধক এত সহজে চাপ এড়াতে পারল? এমন সময়োপযোগী কৌশল তো নবীনদের সাধ্য নয়!

সবচেয়ে কাছাকাছি বসা মো ফানইউ এসব স্পষ্টই দেখলেন। আসলে ইয়ু জংইয়াং চাপ ছেড়ে দিয়েই, মো ফানইউ ভাবছিলেন থামাবেন কিনা—কিন্তু ঝাং শিং তার পরিচিত নয়, আবার ইয়ু জংইয়াংকে এভাবে একটু দমিয়ে দিলে পরে কথা বলা সহজ হবে, ভেবে হস্তক্ষেপ করেননি।

কিন্তু এবার ইয়ু জংইয়াং সত্যিই রেগে গেলেন, তার শক্তি নবীন সাধকের পক্ষে সহনীয় নয়। এত লোকের সামনে, মো ফানইউ কিছুতেই নিজের সম্প্রদায়ের শিষ্যকে মরে যেতে দিতে পারেন না!

তাই তিনি সামান্য হাত নাড়লেন, ইয়ু জংইয়াংয়ের ক্রোধ নিঃশব্দে প্রশমিত করলেন, মুখে হাসি নিয়ে বললেন, "এ তো কেবল এক নবীন শিষ্য, এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ার কী দরকার?"

মো ফানইউ অবশেষে হস্তক্ষেপ করলেন দেখে, ঝাং শিং আর ভয় পেল না, উচ্চস্বরে বলল, "ইয়ু মহাজ্ঞানী যদি ভাবেন, আমাদের শিষ্য হারলে সম্মানহানি হবে, তাহলে ধরে নিন আমি কিছু বলিইনি!" বলে সে নিজের আগের জায়গায় চলে গেল।

নবীন শিষ্য হিসাবে, ঝাং শিং-এর সসম্মানে আসনে বসার অধিকার নেই, অতিথিদের সেবায় নিযুক্ত ছিল।

"থেমে যাও!"

ইয়ু জংইয়াংয়ের পাশে দাঁড়ানো তরুণ শিষ্য উঠে দাঁড়িয়ে, ঝাং শিংকে দেখিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সাথে একবার দ্বন্দ্বে নামতে সাহস করো?"

ঝাং শিং ফিরে তাকিয়ে হেসে বলল, "আমি কেন সাহস করব না?"

তারপর দৃষ্টিপাত করল ইয়ু জংইয়াংয়ের দিকে, বলল, "ভয় তো হচ্ছে, আপনার গুরুজিই সাহস পান না!"

এ তো স্পষ্ট প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ! আর সেটা আবার এক তৃতীয় শ্রেণির নবীন শিষ্য, দ্বিতীয় শ্রেণির জিনদান সাধককে চ্যালেঞ্জ করছে!

"চুপ করো! সম্মানিত অতিথির সামনে এত স্পর্ধা কী করে!" ইয়ু জংইয়াং কিছু বলার আগেই মো ফানইউ গর্জে উঠলেন, কড়া গলায় বললেন, "তুমি কার শিষ্য, কী সাধনা তোমার, যে তিয়ানহে সম্প্রদায়ের শিষ্যকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাও?"

"আমি ঝাং শিং, তিন মাস আগে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি, মাত্র কয়েক দিন হলো অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়েছি, এখনও কোনো জ্যেষ্ঠের অধীনে যাইনি। আমার বিশেষ কিছু গুণ নেই, তবে ভীতু নই—দেখলাম কেউ প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে, জিতি বা হারি, সাহস দেখাতে তো পারি!" ঝাং শিং গলা তুলে বলল।

ঝাং শিং-এর কথা শুনে অতিথিরা মনে মনে ভাবল, "তিন মাস আগে যোগ দিয়েছে? অথচ ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরের সাধক! তিন মাসে কেমন করে সম্ভব? তবে কি আগে থেকেই কিছু সাধনার ভিত্তি ছিল?"

এমনকি মো ফানইউও অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি মাত্র তিন মাস আগে যোগ দিয়েছো? তাহলে বয়স কত, কোন আত্মিক মূল, এখন কোন স্তরে আছো?"

"আমি এ বছর আঠারো, আট নম্বর পাঁচ উপাদানের আত্মিক মূল। সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার পর পুরস্কার পেয়েছি, আবার জ্যেষ্ঠদের কাজে কিছু সফলতাও এসেছে, একের পর এক দুইটি মহৌষধ খেয়েছি, এক মাস আগে তৃতীয় স্তরের সাধনা সম্পন্ন করি, পরবর্তীতে তিনটি প্রবেশিকা পরীক্ষা পাস করে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হই, এখন চতুর্থ স্তরের সাধনা করছি।" জানত, আরও প্রশ্ন হবে, ঝাং শিং নিজেই সংক্ষেপে সব জানিয়ে দিল।

"আট নম্বর পাঁচ উপাদানের আত্মিক মূল?"

শুধু এই আত্মিক মূল শুনেই, ইয়ু জংইয়াং সহ সবাই অবাক হয়ে গেল।

সত্যি বলতে, এত খারাপ আত্মিক মূল তারা আগে দেখেনি!

"এ কী কাণ্ড! আট নম্বর আত্মিক মূল নিয়ে কি কেউ অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে পারে? ফেই ইউ ভ্রাতা, এবার ব্যাখ্যা করো দেখি, ব্যাপারটা কী?" এমন খারাপ আত্মিক মূলের শিষ্য এত বড় অনুষ্ঠানে তুলে ধরা—মো ফানইউর মনে হল, নিজের সম্মান পুরোপুরি ধূলিসাৎ হলো।