ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: সহস্র বিভ্রম গুহা

চাষাবাদের স্তর চতুর্থ ধাপে পৌঁছানোর পর, প্রাথমিক ফু-তালিকা আঁকতে আর ঝিম ধরে থাকতে হয় না ঝাং শিংয়ের। দ্রুতই একটি ফু-তালিকা সম্পন্ন হয়ে গেল। ঝাং শিং সবে মাত্র কয়েকবার দম নিয়ে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ তার মাথার ওপর থেকে এক প্রবল জাদুশক্তি প্রবাহিত হয়ে এল এবং সদ্য ব্যয়িত শক্তি মুহূর্তে পূর্ণ হয়ে গেল। ঝাং শিং আবারও তার উৎকৃষ্ট অবস্থায় ফিরে এল।

"এটা কীভাবে সম্ভব?" ঝাং শিং বিস্ময়ে চমকে উঠল এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দাও-দাও-কে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল।

"দাও-উ-ফা-জিং আসলে আমার তৈরি করা এক মায়াজাল, যার সবকিছুই আমার কল্পনা থেকে সৃষ্টি। এটি বাস্তবের সঙ্গে এতটাই সাযুজ্যপূর্ণ যে কখনো কখনো বাস্তব আর মায়ার পার্থক্য বোঝা যায় না। তবে মায়া তো মায়াই, এখানে তোমার সবরকম শক্তি ক্ষয় আমি অনায়াসে অনুকরণ করতে পারি; আবার যেকোনো সময় তোমাকে উৎকৃষ্ট অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে পারি। এখানে ফু-তালিকা ও জাদু অনুশীলনে তোমাকে একটুও শক্তি ক্ষয়ের ভয় করতে হবে না, ফলে তোমার修炼 কার্যকারিতা বহুগুণে বেড়ে যাবে।" ব্যাখ্যা করল দাও-দাও।

"তাহলে তো অপূর্ব! এই দাও-উ-ফা-জিং তো সত্যিই অসাধারণ! শুধু সময়কে শতগুণ বাড়িয়ে দেয় তাই নয়, সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে ফু-তালিকা ও জাদু অনুশীলন করা যায়, ফলে বিপুল পরিমাণে সময় সাশ্রয় হয়!" উত্তেজিত কণ্ঠে বলল ঝাং শিং।

"তুমি এখনও দাও-উ-ফা-জিং-এর সব কৃতিত্ব জানতে পারো নি," দাও-দাও হেসে বলল।

এ কথা বলতেই মঞ্চের সামনে একসঙ্গে দুটি ফু-তালিকা ভেসে উঠল—একটি ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের মূলপ্রণয়নকৃত প্রাথমিক কঠিনকায় ফু, অন্যটি সদ্য প্রজ্ঞা-মণি প্রদর্শিত তিনটি ফু-তালিকার মধ্যবর্তীটি।

দুটি ফু-তালিকার একটি জটিল, অপরটি সরল, তবে আঁকার গতি অভিন্ন। তাদের শক্তি প্রবাহের বৈচিত্র্য স্পষ্টতই দৃশ্যমান। এমনকি, কোনো সূক্ষ্ম অংশে ফু-তালিকা নিজে থেকেই বড় হয়ে যায় এবং আঁকার গতি শ্লথ হয়, যাতে প্রতিটি পরিবর্তন সুস্পষ্টভাবে বোঝা যায়।

ঝাং শিংয়ের ফু-প্রযুক্তিতে কিছুটা দক্ষতা ছিলই; এত উন্নত শিক্ষাপদ্ধতিতে মাত্র কয়েক ঘণ্টাতেই সে সরলীকৃত ফু-তালিকার অঙ্কন রপ্ত করে ফেলল।

অঙ্কনে দক্ষতার পর দাও-দাও-র পরামর্শে সে টানা একশোটি ফু-তালিকা আঁকল, যতক্ষণ না বারবার ব্যর্থতা ছাড়াই একবারে সফল হতে পারল।

ফু-তালিকার সরলীকরণে আঁকার গতি অনেক বেড়ে গেল এবং অপ্রয়োজনীয় শক্তি অপচয়ও কমল। ঝাং শিং মনে করল, পূর্বের তুলনায় এটির অঙ্কনে সময় মাত্র সাত ভাগের এক ভাগ কমেছে এবং শক্তি সাশ্রয়ও দশভাগের মতো।

সবশেষে ছিল অতিসরলীকৃত, এমনকি ঝাং শিংয়ের জন্যও অচেনা ফু-তালিকাটি; তার শক্তি প্রবাহ আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি নিপুণ। ঝাং শিং বারবার অঙ্কন প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করতে থাকল, দাও-দাও অনর্গল নানা পদ্ধতিতে দেখাতে লাগল। চার-পাঁচ দিন ধরে কঠোর অনুশীলনের পর, ঝাং শিং কোনোমতে সেটি অনুলিপি করতে পারল। আরও চার-পাঁচ দিন টানা চর্চার পর, অবশেষে সে প্রথম通窍灵符 ফু আঁকতে সক্ষম হল।

এরপর সে সাফল্যের স্রোতে ভেসে তিন দিনের মধ্যেই通窍灵符-র অঙ্কনে শতভাগ সাফল্য অর্জন করল।

এই ফু-তালিকা আয়ত্তে আসার পর ঝাং শিংয়ের ফু-তালিকা সম্পর্কে ভাবনাই আমূল বদলে গেল!

এখনকার修真-জগতের ফু-তালিকাগুলোর নির্দিষ্ট কাঠামো আছে—যেমন ফু-শিরা, ফু-হৃদয়, ফু-ভিত ইত্যাদি মৌলিক অংশ, আবার ফলাফলভেদে বিশেষ গঠনও থাকে।

কিন্তু এই ফু-তালিকাটিতে এসবের কিছুই নেই; শুধু ফু-তালিকার চিত্রপটে শক্তি প্রবাহিত হয়, কিন্তু ফলাফল ঠিক আগের মতোই।

ঝাং শিংয়ের জানা মতে,修真-জগতে কেবল কিছু গোপন ফু-তালিকাই এমনভাবে নিজস্ব গঠনে অঙ্কিত হয়, যা প্রতিটি বৃহৎ সম্প্রদায়ের গুপ্ত বিদ্যা এবং হাতে গোনা কয়েকজনই জানে। এসবের বৈশিষ্ট্য, আঁকার গতি অত্যন্ত দ্রুত—এক নিমেষেই অনেকগুলো ফু-তালিকা তৈরি করা যায়, যার ফলে যুদ্ধশক্তি বহুগুণ বাড়ে!

যেমন ঝাং শিং সদ্য শেখা প্রাথমিক কঠিনকায় ফু, এর অঙ্কন সময় মূল ফু-তালিকার এক-তৃতীয়াংশ, চাইলে ধারাবাহিকভাবে আঁকা যায়—যা গোপন ফু-তালিকার বিশেষত্বের সঙ্গে মিলে যায়!

এ নিয়ে ঝাং শিং যখন প্রজ্ঞা-মণিকে প্রশ্ন করল, সে উত্তর দিল, "কী গোপন ফু-তালিকা! এ তো ফু-উৎসের প্রাথমিক ব্যবহারমাত্র। জগতের যেকোনো ফু-তালিকাই আমি এভাবে সরলীকরণ করতে পারি। আর তুমি যে গোপন ফু-তালিকার কথা বলছ, সেগুলোও পূর্বসূরিরা ফু-তালিকার রহস্য অনুধাবন করে সরলীকরণ করেছেন মাত্র।"

"হা হা, যদি আমার পূর্বজন্মে শেখা সব ফু-তালিকাই এভাবে সরল করা যেত, তাহলে শত্রুর মুখোমুখি আমার যুদ্ধক্ষমতা বহু গুণ বেড়ে যেত!" ঝাং শিং হাসতে হাসতে বলল।

"আমার লক্ষ্য তোমাকে কেবল সরলীকৃত ফু-তালিকা শেখানো নয়, বরং তুমি কিভাবে নিজে ফু-তালিকা সরলীকরণ করবে তা শেখানো। আর এই সরলীকরণও চরম পর্যায় নয়, শুরুতে একটু অভ্যস্ত করার জন্য মাত্র।"

"তাহলে তো চমৎকার! এখন যেহেতু প্রাথমিক কঠিনকায় ফু শেখা শেষ, এরপরের ফু-তালিকার অনুশীলন শুরু করা যায় তো?" মাছ দেওয়ার বদলে মাছ ধরার কৌশল শেখানোই বুদ্ধিমানের কাজ, ঝাং শিং সেটাই চায়।

বাস্তবে পেরিয়ে গেল একদিন, অথচ দাও-উ-ফা-জিং-এ ঝাং শিংয়ের কেটেছে পঞ্চাশ দিনেরও বেশি। কঠিনকায় ফু-র পর সে আরও তিনটি ফু-তালিকার সরলীকৃত সংস্করণ শিখল—প্রাথমিক বেগবান বাতাস ফু, প্রাথমিক অদৃশ্য ফু, ও প্রাথমিক অগ্নিতরঙ্গ তলোয়ার ফু। প্রতিটি নতুন তালিকা শেখার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং শিংয়ের元气-র ফু-লিপিতে প্রবাহ বোঝার দক্ষতা বাড়ল, ফলে শেখার গতি ক্রমশ দ্রুততর হল।

এসবই তার পূর্বজন্মের দুই-তিনশো বছরের অভিজ্ঞতার ফল। তখন কেউ পথ দেখায়নি; শুধু পর্যবেক্ষণ আর অধ্যবসায়ে ফু-লিপি নিয়ে গবেষণা করত, অনেক ত্রুটি ছিল। এখন যখন প্রজ্ঞা-মণি হাতে-কলমে শেখাচ্ছে, অগ্রগতি স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত।

এরই মধ্যে রাত নামল, প্রজ্ঞা-মণি ঝাং শিংকে দাও-উ-ফা-জিং-এ বিশ্রাম নিতে বলল, তারপর聚灵গুহায়修炼 করতে পাঠাল।

এক রাত দ্রুত পার হয়ে গেল। ভোর হতে না হতেই ছিংইয়াং সম্প্রদায়ে ব্যস্ততা শুরু হল। ঝাং শিং修炼 শেষ করে গেটের কাছে এসে দেখল, তার সহপাঠীরা নানা আয়োজন নিয়ে ব্যস্ত।

এদের মধ্যে দায়িত্বে ছিলেন কেউ নন, স্বয়ং শেন ইউনফেং!

ঝাং শিং এগিয়ে আসতেই শেন ইউনফেং দূর থেকে উচ্চস্বরে বলল, "ঝাং ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি দেরি করে এসেছো, প্রায় সব কাজই শেষ!"

"লজ্জিত, সত্যিই জানতাম না ভেতরে এত কাজ আছে, আপনাদের সবাইকে কষ্ট দিয়েছি; আমি সত্যিই দেরি করেছি!" এখানে সবাই ছিল মূলত ভিত্তি-পর্যায়ের修真者, তাই ঝাং শিং ‘শ্বশুর’ বলে সম্বোধন করল।

"শুধু ভোজের টেবিল-চেয়ার বাকি আছে। চলো, আমার সঙ্গে নিয়ে চলো, ওটা নিলেই সব শেষ," বলে সে তরবারির আলোয় উড়ে উঠল, ঝাং শিংকে ইঙ্গিত করল উঠতে।

ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের মূলস্থান কয়েকটি পাহাড়, তরবারির আলোয় পৌঁছাতে সামান্য সময়। উপরন্তু জিনিস আনার জন্য জাদুবিদ্যার থলি ছিল, তাই বাড়তি লোক লাগে না; শেন ইউনফেং-এর উদ্দেশ্য ছিল ঝাং শিংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রক্ষা করা।

"শুয়ানের কাছে শুনলাম, গতকাল-পরশু তুমি একাগ্র সাধনায় ছিলে। কিছু অগ্রগতি হয়েছে?" চলতে চলতে শেন ইউনফেং আশ্চর্যভাবে হালকা সুরে বলল।

"সামান্য অগ্রগতি, উল্লেখ করার মতো নয়!" বিনয়ের সঙ্গে বলল ঝাং শিং।

শেন ইউনফেং তাতে বিনয়ের ছোঁয়া পেল না।修真者-দের修炼 বছরের পর বছর ধরে চলে; কয়েকদিনের একাগ্র সাধনায় খুব একটা ফল হয় না, তাই সে বিষয়টি ঘাঁটল না।

"তোমার উপলব্ধি চমৎকার, কিন্তু修炼-এর সময় কিছু বিষয় অভিজ্ঞতায় যাচাই করতে হয়। শুধু কঠোর সাধনা সব সময় ফল দেয় না। পরে তোমাকে কয়েকজন শ্বশুরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবো; 修炼-এ কোনো প্রশ্ন হলে সরাসরি আমার কাছে আসো, না থাকলে তাদের কাছে গেলে উত্তর পাবে।"

শেন ইউনফেং আসলেই ঝাং শিংকে সমর্থন করতে চায়। আগে বিরোধী মনে হলেও এখন বন্ধুত্ব হলে মন্দ হয় না।

"ধন্যবাদ, শেন শ্বশুর," জানে সে কারও সাহায্য লাগবে না, তবু অহংকার দেখানো তার স্বভাব নয়, তাই বিনয়ের সঙ্গে বলল।

"ঝাং ভ্রাতুষ্পুত্র, যেদিন《ছিংইয়াং তরবারি সূত্র》প্রকাশ পেয়েছিল, তুমিও ছিলে, প্রথম দিককার সচেতনদের একজন। তবে হয়তো জানো না, 《ছিংইয়াং তরবারি সূত্র》অত্যন্ত দুরূহ; মো চেংজুন কয়েকদিন ধরে চেষ্টা করেও কিছুই বুঝতে পারেননি। এ অবস্থায় দ্রুত সাধারণ সভা ডাকা ঠিক হয়নি। জানো, কেন সিদ্ধান্ত হল?"

修真জগতে, স্বর্ণগোলক স্তরকে বলে ‘রিয়াল পার্সন’, প্রভাত শিশুকে বলে ‘প্রকৃত প্রতিভা’, আর রূপান্তর স্তরকে বলে ‘দেবতা’। শেন ইউনফেং মো ফান ইউ-কে গুরু বা প্রপিতামহ বলতে চাইল না, তাই ‘মো চেংজুন’ বলল, যা অশোভন নয়, যদিও ‘গুরু’ বললে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হতো।

"আমি জানি না," উত্তরে বলল ঝাং শিং, কারণ তিনিও বিস্মিত ছিল। গতকাল শুয়ান বলেছিল, তখনই মনে হয়েছিল সভা ডাকা কিছুটা তাড়াহুড়ো।

"এক মাস আগে দক্ষিণ-পশ্চিম আকাশে অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল জানো তো?" হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল শেন ইউনফেং।

ঝাং শিংয়ের মন ধক্ করে উঠল, কিন্তু মুখে হাসল, "অবশ্যই জানি। পরে শোনা গেল, চিও ঝেং গুরু বলেছিলেন, ওটা ছিল চিয়ান হুয়ান সম্প্রদায়ের এক গুহা আবিষ্কারের ফল।"

"চিও ঝেং শ্বশুর এটা পর্যন্ত তোমাকে বলেছেন! তাহলে ভালোই। যখন চিয়ান হুয়ান গুহা আবিষ্কৃত হয়, তখন তিয়ান শেং সম্প্রদায় ও অন্যান্যরা ঠিক করল, গুপ্তধন功 অনুযায়ী ভাগ হবে, কিন্তু চিয়ান হুয়ান গুহা তিয়ান শেং সম্প্রদায় পাবে। অথচ গুহায় ছিল শুধু একখানা উচ্চস্তরের法宝—চিয়ান হুয়ান সম্প্রদায়ের গুরু-প্রতিমা—তাছাড়া কিছুই নেই! ফলে গুপ্তধন ভাগ নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়। এমন সময় নতুন আবিষ্কার—প্রতিমার ভেতর আরও এক জগৎ, অন্য এক জায়গার সংযোগ।"

এ পর্যন্ত শুনে ঝাং শিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি সেই জায়গায় গুপ্তধন মিলেছে?"

"তা নয়। গবেষণায় দেখা গেছে, সেখানে কেবল炼气পর্যায়ের修真者 প্রবেশ করতে পারে। জায়গাটা অন্তত হাজার মাইলব্যাপী, এর গভীরতা কেউ জানে না। আবিষ্কারের সময় বহু সম্প্রদায়ের লোক ছিল, শেষে স্থির হয়,永州修真সম্প্রদায়ের যেকোনো দল নির্দিষ্টসংখ্যক শিষ্য পাঠাতে পারবে। বিপদ-আপদ, লাভ-ক্ষতি—সবই নিজ নিজ সম্প্রদায়ের দায়িত্ব। আমরা ছিংইয়াং সম্প্রদায়, কারণ সাহায্য করিনি এবং খুব বিখ্যাত নই, মাত্র তিনটি প্রবেশাধিকার পেয়েছি," ব্যাখ্যা করল শেন ইউনফেং।

"কিন্তু এর সঙ্গে আমাদের সাধারণ সভার কী সম্পর্ক?" জিজ্ঞেস করল ঝাং শিং।

শেন ইউনফেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আসলে স্বাভাবিক অবস্থায় সম্পর্ক নেই। কিন্তু ওই চিয়ান হুয়ান গুহার অবস্থা অনিশ্চিত। কিছু না থাকলে মুশকিল নেই; কিন্তু যদি গুপ্তধন থাকে, বড় বড় সম্প্রদায় কিছুতেই ছাড়বে না, ছোট সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিশ্চিহ্ন করে দেবে! আমাদের ছিংইয়াং সম্প্রদায় গুরু-উত্তরাধিকার পেয়েছে; তাই সম্মান বাড়াতে এবং বন্ধুসম্প্রদায়ের সঙ্গে একত্রে পরিকল্পনা করতে এই সাধারণ সভার ডাক।"