দ্বিতীয় খণ্ড পঞ্চান্নতম অধ্যায় মৃত্যুদূত

ফেং চিজিমো বলল, “ওই, দোংফাং দিদি, তোমার স্নেহের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু সত্যি বলতে আমার মনে তোমার প্রতি সে অনুভূতি নেই, তাই দুঃখিত।”
ফেং চিজিমো বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, একেবারে স্পষ্টভাবে দোংফাং তিংইউ-কে প্রত্যাখ্যান করল।
দোংফাং তিংইউ এই উত্তর শুনে অবাক হলো না, সে হেসে বলল, “এই ফলাফলটা আমি আগে থেকেই বুঝেছিলাম। ধন্যবাদ, তুমি নিজে এসে আমাকে জানালে, বাবা-মায়ের মাধ্যমে খবর পাঠালে নয়, তাহলে আমার বাবার সম্মানহানী হতো।”
ফেং চিজিমো কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে দোংফাং তিংইউ-র দিকে তাকাল।
“এভাবে তাকিয়ো না, যেন আমি তোমাকে ছাড়া বিয়ে করব না। চার পায়ের ব্যাঙ পাওয়া কঠিন, দুই পায়ের সুপুরুষ তো অনেক আছে, আমি আবার এত সুন্দরী, আমার তো বিয়ের চিন্তা নেই।” দোংফাং তিংইউ হাসিমুখে বলল। সে এমন একজন, যে সহজেই কিছু গ্রহণ করে আবার ছেড়ে দিতেও জানে। ফেং চিজিমো যখন নিজের প্রতি আগ্রহী নয়, তখন আর জোর করে ধরে রাখার দরকার নেই, সময়মতো ছেড়ে দেওয়া দু’জনের পক্ষে ভালো।
দোংফাং তিংইউ-র কথায় ফেং চিজিমো হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। আসলে সে দোংফাং তিংইউ-র পিছে লাগার ভয় করছিল না, ভয় ছিল তার আচরণে এই ভালো মেয়েটার মন ভেঙে যেতে পারে।
“এবার থেকে আমাকে দোংফাং দিদি বলো না, শুনতে অদ্ভুত লাগে। জুনের মতো আমাকে দিদি বলো, কাকতালীয়ভাবে আমারও একটা ভাই চাই।”
“ঠিক আছে, তিংইউ দিদি।”
কিছুক্ষণ পরে, ফেং চিজিমো ইউএ গোকুওর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো, ফেং জুনার পিঠ ঠেকিয়ে পাথরের সিংহে বসে সে-ই অপেক্ষা করছিল। ভাইকে দেখে সে দৌড়ে পালিয়ে এলো, “ভাইয়া।”
ফেং চিজিমো তার দিকে একবার তাকাল, বলল, “তুই কি আগেই লুও ভাইয়ের কাছ থেকে এ ব্যাপারটা জেনেছিলি?”
ফেং জুন কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে মাথা চুলকাল, “লুও লিং ভাই শুধু বলেছিল দোংফাং দিদি ছদ্মবেশে ছেলের পোশাক পরে এবং সে তোমার সঙ্গে বাগদানে আগ্রহী, কিন্তু কেন ছদ্মবেশ ধারণ করেছে সেটা বলেনি। আচ্ছা ভাইয়া, তোমাদের কথা কেমন হলো?”
“তুই চাস সে-ই তোর ভাবী হোক?” ফেং চিজিমো পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আসলে, আমার পছন্দ তো আবার চিউ শি দিদি। তবে দোংফাং দিদিও খুব সুন্দরী আর খুব স্নেহশীলা, সে যদি আমার ভাবীও হয়, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
“দুঃখজনক, এবার আর সে তোর ভাবী হতে পারবে না।”
“তুই কি তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিস?”
“হ্যাঁ, সে খুব ভালো, কিন্তু আমার মনে সে অনুভূতি নেই, তাই স্পষ্ট করে বলে দিলাম, যাতে আর দেরি না হয়।”
“আমি তো আগেই জানতাম, তুই কখনোই তাকে রাজি করবি না, ঠিক যেমন ভেবেছিলাম।” হঠাৎ একটা কণ্ঠ ভেসে এলো, লুও লিং কখন যে এসে পড়েছে বোঝা গেল না।
“লুও লিং ভাই, তুমি কি আমাদের কথা লুকিয়ে শুনছিলে?”
“এটা কিন্তু অন্যায় কথা, আমি তো এখনই এলাম, কেবল ওই কথাটুকুই শুনেছি।”
ফেং চিজিমো মাথা থেকে পা পর্যন্ত লুও লিংকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল।
“কী, চিনতে পারছিস না?”
“লুও ভাই, তুমি তো অত্যন্ত সুদর্শন, তিংইউ দিদির সঙ্গেও খুব মানানসই, চাইলে চেষ্টা করতে পারো না? কী জানি, হয়তো সুযোগ আছে।”
“আমি? ধুর! ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, যদি কিছু হতো তবে অনেক আগেই হতো, এখন আর সম্ভব?”
“ঠিকই বলেছ।”
“আচ্ছা, আর এসব থাক, দুপুর হয়ে গেছে, চল তোমাদের খাওয়াতে নিয়ে যাই।”

“তা হলে বিনয়ের ভান করব না।”
…
তিনজন মিলে এক রেস্তোরাঁয় গেল।
“তিনজন অতিথি, ভেতরে আসুন।” দোকানের কর্মচারী হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
লুও লিং বলল, “তোমাদের সবচেয়ে ভালো খাবারগুলো নিয়ে আসো।”
“ঠিক আছে!”
তিনজন একটা টেবিল পছন্দ করে বসল, ফেং জুন জলপাত্র থেকে তিন গ্লাসে জল ঢালল, নিজে এক চুমুক খেল, চারপাশে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তোমাদের কি মনে হয় এখানে কিছু একটা অস্বাভাবিক?”
“হ্যাঁ?”
ফেং জুনের কথায় ফেং চিজিমো আর লুও লিং চারদিকে তাকাল। তখন দুপুরের খাবারের সময়, রেস্তোরাঁর সব আসন ভর্তি, ভীষণ গমগম করছে। বাইরে থেকে সবকিছু স্বাভাবিকই মনে হচ্ছে, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তারা দেখল, অনেকেই ঠিকমতো খাচ্ছে না, মাঝেমধ্যে জানালার দিকে তাকাচ্ছে, যেন কারো অপেক্ষায় আছে।
এ সময়, এক মাতাল পুরুষ দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এলো, হাঁটতে হাঁটতে মুখে মাতলামির বকুনি দিচ্ছে, মনে হচ্ছে বেশ ভালোই মাতাল।
প্রায় দরজার কাছে গিয়ে সে ঠিক এক সুদর্শন, দীর্ঘদেহী পুরুষের সঙ্গে ধাক্কা খেল, দু’জন জোরে ধাক্কা খেল, মাতাল লোকটা মাটিতে পড়ে গেল, অথচ দীর্ঘদেহী লোকটির কিছুই হলো না, নড়লোও না।
এই ধাক্কার ফলে যারা জানালার দিকে তাকাচ্ছিল, তাদের দৃষ্টি সtraight মাতাল লোকটার ওপর পড়ল। তারা তাকে দেখে সতর্ক হয়ে গেল, তাদের মুখে এক অদ্ভুত শীতলতা।
যে দীর্ঘদেহী লোকটি ধাক্কা খেল, সে কিছু না বলেই অন্য টেবিলে গিয়ে বসল, যেন কিছুই হয়নি।
“প্রশিক্ষিত মানুষ,” লুও লিং নিচু স্বরে বলল।
ফেং জুন বলল, “আমি যখন ঢুকছিলাম তখন দেখেছি রাস্তাতেও এমন অনেক লোক আছে, বলো তো, ওরা কী করতে চায়?”
“ওরা যা-ই করুক, আমাদের কোনো মাথাব্যথা নেই, ঝামেলায় জড়াবি না। চল, অন্য কোথাও খাই।” ফেং চিজিমো বলল। সে কোনোদিনই অকারণে ঝামেলাতে যেতে চায় না। ওই লোকগুলো মুখের ভাব দেখেই বোঝা যায়, ঠিক এমন মুখ সে পাঁচ বছর আগে মান চিনের চু হু চেং শহরে ফেং চেনইউকে হত্যা করতে আসা ঘাতকদের মুখেও দেখেছিল। জিনলিং শহরে এতো ঘাতক একসঙ্গে জড়ো করতে পারে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়, ওরা নিশ্চয় কোনো খারাপ কাজ করতে এসেছে, ফেং চিজিমো চায় না চু গোকুওর বাড়িকে ঝামেলায় ফেলতে।
তখনই তিনজন ওঠার জন্য প্রস্তুত, হঠাৎ ঘাতকগুলো একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে বাইরে রাস্তায় চিৎকার, মানুষজন দৌড়ে পালাচ্ছে। ঘাতকরা রাস্তায় আরেকদল লোকের সঙ্গে মারামারি শুরু করল।
তিনজন আবার বসে পড়ল, তারা মজা দেখার জন্য নয়, বরং এই পরিস্থিতিতে এখন চাইলেও বেরোতে পারবে না।
“ভাইয়া, আমাদের কি বাইরে গিয়ে সাহায্য করা উচিত?” ফেং জুন জিজ্ঞেস করল।
“সাহায্য? কাকে? এই ব্যাপার চু গোকুওর বাড়ির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আগুন নিজের ঘরে টেনে আনিস না, এখন চু গোকুওর বাড়ি আর শত্রু বানাতে পারবে না।”
“ঠিক আছে।”
“ওই লোকটা কোথায় যেন দেখেছি… ও তো যুবরাজ!” লুও লিং হঠাৎ চমকে উঠে চোখ বড় করে তাকাল।
ঘাতকদের সঙ্গে লড়ছে যে দল, তারা একজন যুবককে রক্ষা করছে, আর ঘাতকদের লক্ষ্য সেই যুবক। সেই যুবক আর কেউ নয়, লিয়াং দেশের যুবরাজ, শিয়াও রুইমিং।
এটা কি সং রাজা-র ষড়যন্ত্র? ফেং চিজিমো মনে মনে ভাবল। তারপর সে লুও লিং-এর দিকে তাকাল, বলল, “লুও ভাই, জুনাকে দেখে রেখো, আমি যাচ্ছি, দ্রুত ফিরব।”
ফেং চিজিমো মূলত চুপচাপ থাকা ঠিক করেছিল, কিন্তু ঘাতকেরা যখন শিয়াও রুইমিংকে টার্গেট করেছে, তখন আর চুপ থাকা যায় না। এখন চু গোকুওর বাড়ি পূর্ব রাজপরিবারের পাশে, যদি শিয়াও রুইমিংয়ের কিছু হয়, তাহলে পূর্ব রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী হবে শিয়াও রুইইং, সে নিশ্চয় চু গোকুওর বাড়িকে ছেড়ে দেবে না। তাই যাই হোক, ফেং চিজিমো শিয়াও রুইমিংকে মরতে দিতে পারে না, যদিও তার প্রতি বিশেষ কোনো ভালোবাসা নেই।

“ভাইয়া, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” ফেং জুন বলল।
“না, তুই এখানেই থাক, শান্ত হয়ে বসে থাক।” ফেং চিজিমো দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, ঘাতকরা তো পাগলের মতো, জুনাকে সঙ্গে নিয়ে ঝুঁকি নিতে পারবে না।
“জুনা এখানেই থাক, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” লুও লিং বলল।
ফেং চিজিমো মাথা নাড়িয়ে বলল, “এটা নিশ্চয়ই সং রাজা-র চক্রান্ত, উ ইয়াং হাউ বাড়ি সবসময় নিরপেক্ষ, তুমি গেলে তোমাদের বাড়িকেও ঝামেলায় ফেলবে। তুমি জুনাকে দেখে রেখো, কোথাও যেতে দিও না।”
একথা বলে ফেং চিজিমো রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল।
“ভাইয়া, সাবধানে থেকো!”
এদিকে শিয়াও রুইমিংয়ের পাশে পূর্ব রাজপরিবারের দেহরক্ষী মাত্র চার-পাঁচজন বাকি, আর ঘাতক অন্তত বিশজন, এভাবে চললে শিয়াও রুইমিং নিহত হওয়া সময়ের ব্যাপার।
রেস্তোরাঁয় দেখা সেই দীর্ঘদেহী পুরুষ এবার শিয়াও রুইমিংয়ের সামনে গিয়ে একে একে দুজন দেহরক্ষীকে কুপিয়ে ফেলে দিল, শিয়াও রুইমিংয়ের বাহুতে আঘাত করল, রুইমিং মাটিতে পড়ে গিয়ে মৃত্যুর ভয় চোখে নিয়ে চেয়ে রইল।
লম্বা লোকটি ছুরি তুলে শিয়াও রুইমিংয়ের ওপর নামাতে যাচ্ছিল, শিয়াও রুইমিং অবচেতনভাবে চোখ বন্ধ করল।
“ঝন ঝন!”
একটা অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। শিয়াও রুইমিং বুঝল সে মরেনি, চোখ খুলে দেখল, ফেং চিজিমো তার জন্য ছুরির আঘাত ঠেকিয়েছে।
ফেং চিজিমো হঠাৎ জোরে ধাক্কা দিয়ে লম্বা লোকটির ছুরি সরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ পা বিদ্যুতের মতো ছুড়ে মারল, লোকটির পেটে লাগল, তাকে পেছনে ঠেলে দিল।
“যুবরাজ, আপনি ভালো তো?” ফেং চিজিমো শিয়াও রুইমিংকে ধরে তুলল, জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও রুইমিং আতঙ্কিত গলায় মাথা নেড়ে বলল, “আমি ভালো আছি, ফেং সেনাপতি, জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!”
এখনও ফেং চিজিমো উত্তর দেবার আগেই, সেই লম্বা লোকটি আবার ছুরি তুলে আক্রমণ করল, ফেং চিজিমো তাড়াতাড়ি শিয়াও রুইমিংকে সরিয়ে দিয়ে নিজে ছুরি নিয়ে মোকাবিলা করল।
লম্বা লোকটি ছুরি তুলে ফেং চিজিমোর মাথার ওপর আঘাত করতে এলো, ফেং চিজিমো প্রথমে ছুরি ধরে রুখে দিল, তারপর এক ঝটকায় তার ছুরিটি নিচে চেপে ধরল, সেই অনুযায়ী তার কাঁধে কোপ মারল।
লোকটি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে ছুরি ছেড়ে দিয়ে ফেং চিজিমোর হাতের কব্জি চেপে ধরল, তারপর অন্য হাতে ঘুষি মেরে ফেং চিজিমোর বুক লক্ষ করল।
ফেং চিজিমো বাঁ পা তুলে হাঁটু দিয়ে লোকটির কব্জি ঠেকাল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর একটু সরিয়ে বুক আঘাতের বাইরে রাখল।
ঘুষিটা ফেং চিজিমোর বুকেই পড়ল, মুখে রক্ত উঠে এলো। তবুও এতে তার নড়াচড়া থামল না, হাতে ধরা ছুরি ছেড়ে দিল, ছুরিটা বাঁ পায়ের ওপর রাখল, তারপর জোরে ছুড়ে মারল, ছুরিটা লোকটির পেটে ঢুকে গেল। লোকটি কষ্টের ছাপ মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখনই প্রাণ গেল।
ফেং চিজিমো বুক চেপে কয়েকবার কাশল। ভাগ্যিস একটু আগেই সে সতর্ক ছিল, না হলে এবার সে-ই হয়তো মাটিতে পড়ত। ফেং চিজিমোর বন্দুক চালনায় অসাধারণ দক্ষতা, তলোয়ারেও ভালো, কিন্তু ছুরি চালানোয় ততটা পারদর্শী নয়, মূলত এলোমেলোভাবে চালায়, এই ছুরিটাও সে মাটিতে পড়ে থাকা এক দেহরক্ষীর লাশ থেকে তুলে নিয়েছিল, তাই বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল। তার ওপর ওই লোকটি নিজেও দক্ষ যোদ্ধা, তাই এতটা বেকায়দায় পড়তে হয়েছে।
“ভাইয়া, ধরো!” ফেং জুনের গলা শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো বাঁশ রেস্তোরাঁ থেকে ছুঁড়ে এল, সেটা ফেং জুন দোকানের কর্মচারীর কাছ থেকে চেয়ে নিয়েছিল।