দ্বিতীয় খণ্ড, চুয়ান্নতম অধ্যায়: মা, ক্ষমা করো!
ঠিক সেই সময় দরজায় টোকা পড়ল, মেং-গৃহপরিচারকের কণ্ঠ শোনা গেল, “ছেলেবাবু, রাজকুমারী এসেছেন, মালিক আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
শাও লিংলং? এত সকালে সে এখানে কেন? ফেং জিমো মনে মনে অবাক হলেন। তিনি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে এসে পোশাক পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, “সে কোথায়?”
“অতিথিকক্ষে। মালিক, গৃহিনী আর কন্যা তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন।”
“বুঝেছি। মেং-কাকু, আপনি কাজে যান, আমি একাই যাব।”
“ঠিক আছে।”
ফেং জিমো অতিথিকক্ষে পৌঁছালেন। শাও লিংলং সে সময় চোখের জল ফেলে কাঁদছিলেন, তার কান্নার শব্দই ফেং জিমো শুনেছিলেন কিছুক্ষণ আগে।
ফেং ছেনইউ আর তার স্ত্রী ক্লান্ত মুখে বসে ছিলেন, ফেং জুনার মুখে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল। রাজকুমারী না হলে তো সে কখনই তাকে এতক্ষণ থাকতে দিত না, এত সকালে কারো বাড়িতে এসে এমন কান্নাকাটি!
ফেং জিমোকে দেখেই শাও লিংলং হঠাৎ উঠে এলেন, এক ঝটকায় ফেং জিমোর সামনে এসে তার বাহু ধরে বললেন, “জিমো দাদা, শুনেছি তুমি আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে তৃতীয় ভাইয়ের জন্য আহত হয়েছ। আমি খুব চিন্তিত ছিলাম! কেমন আছো তুমি? কিছু হয়েছে?”
শাও লিংলং ঠিক ফেং জিমোর ক্ষতস্থানেই ধরে ফেললেন, তীব্র ব্যথায় ফেং জিমোর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
শাও লিংলং তা দেখে তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিলেন, “জিমো দাদা, দুঃখিত! আমি তোমাকে ব্যথা দিলাম।”
ফেং জিমো হেসে বললেন, “রাজকুমারী, চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি, সামান্য ব্যথা।”
শাও লিংলং চোখ মুছে, নাক টেনে বললেন, “সত্যি তো?”
“নিশ্চয়ই সত্যি।”
শাও লিংলং তার জন্য কাঁদলেও ফেং জিমোর মনে কোনো আবেগ বা উষ্ণতা জাগল না, বরং অস্বস্তি লাগল। এত সকালে এসে এমন করুণ ভাবে কাঁদছে, না জানলে মনে হবে বুঝি সত্যিই তিনি মারা গিয়েছেন।
শাও লিংলং কান্না থামাতেই ফেং ছেনইউ দম্পতি একসাথে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। এই মেয়ে তো সহজে শান্ত হয় না, ঘরে ঢোকা মাত্রই কান্না, কিছুতেই থামে না। আবার সে রাজকুমারী, জোর খাটানোও চলে না।
শাও লিংলং নাক টানলেন, চোখ এখনও লাল, শরীরও কাঁপছে।
“আপনি আর কেঁদে সুন্দরী থাকবেন না, রাজকুমারী,” ফেং জিমো সান্ত্বনা দিলেন।
শাও লিংলং মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বললেন, “জিমো দাদা, তুমি তো আহত, চলো বসো।” তিনি ফেং জিমোকে ধরে বসালেন।
জিয়াং শ্যু হাসলেন, “রাজকুমারী, এত সকালে এসেছেন, নিশ্চয়ই নাস্তা খাননি? আমি প্রস্তুত করি।”
“ধন্যবাদ, ফেং-গৃহিণী।”
“আপনি এ-কথা বলবেন না।” জিয়াং শ্যু বেরিয়ে গেলেন।
“মা, আমি সাহায্য করি!” ফেং জুনার তাড়াতাড়ি চলে গেল।
“রাজকুমারী, জিমো তোমার পাশে থাকুক। আমার কিছু কাজ আছে, তাই আজ তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না।” ফেং ছেনইউও বাহানা করে বেরিয়ে গেলেন। অতিথিকক্ষে রইলেন শুধু ফেং জিমো আর শাও লিংলং।
ফেং জিমো কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা চুলকে বললেন, “রাজকুমারী, আপনি জানলেন কীভাবে আমার আঘাতের কথা?”
“আজ সকালের নাস্তার সময় বাবা বললেন। শুনেই একদম না খেয়ে তোমার কাছে চলে এলাম। জিমো দাদা, তুমি সত্যিই ঠিক আছো তো?”
“আপনার দয়া, রাজকুমারী, চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।” ফেং জিমো শাও লিংলংয়ের সামনে কখনো নিজেকে অধীনস্থ বা ছোট বলেন না, শাও লিংলং নিজেই তা চেয়েছিলেন। নাম ধরে ডাকতে বলেন, কিন্তু সেটা ফেং জিমো মেনে নেননি, তাই অন্তত ‘আমি’ বলেই একটু ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়, শাও লিংলংয়ের বিশ্বাস।
“ঠিক আছো তো ভালো লাগছে। আচ্ছা, জিমো দাদা, কাল তুমি আমার সঙ্গে বাইরে যেতে পারবে?”
শাও লিংলংয়ের প্রত্যাশিত চোখের দিকে তাকিয়ে ফেং জিমো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন, এই মেয়ে আমার কোন দিকটা পছন্দ করল? থাক, দীর্ঘশ্বাসের চেয়ে স্পষ্ট কথা ভালো, এখনই বলে দিই।
তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “রাজকুমারী, আপনার স্নেহের জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি একজন সামন্ত পরিবারের সন্তান, এখন আবার মহামান্য আমাকে ইউনমুই সেনাপতি করেছেন। যোদ্ধার জীবন চিরকাল অনিশ্চিত, কখন যুদ্ধে মৃত্যু হবে বলা যায় না। এইবার উ-রাজ্য আক্রমণে আমার মা প্রতিদিন ভয়ে থাকত, যদি ফেরত না আসি কিংবা অঙ্গহানি নিয়ে ফিরি। আপনি রাজা-সম্রাটের সবচেয়ে আদরের রাজকুমারী, নিশ্চিন্ত ও সুখের জীবনই আপনার জন্য উপযুক্ত। আপনি বুঝতে পারছেন তো?”
শাও লিংলং বুদ্ধিমতী, ইঙ্গিতটা ঠিকই বুঝলেন। কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “আমি হঠাৎ একটা কাজ মনে পড়েছে, আগে যাই, জিমো দাদা, দেখা হবে।”
তিনি উঠে দ্রুত চলে গেলেন।
“দাদা, ওর সঙ্গে এমন ব্যবহার করলে কি ঠিক হবে? স্পষ্ট বোঝা যায়, ও তোমাকে সত্যি ভালোবাসে।” ফেং জুনার কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এসে বলল।
“আমাদের পথ আলাদা, কখনো এক হবে না। ভবিষ্যতে জড়িয়ে থাকার চেয়ে এখনই স্পষ্ট বলাই ভালো। ও বুদ্ধিমতী, বুঝে নেবে।”
“রাজকুমারী আর পূর্বপ্রিয়াপা কেউই তোমার পথে নয়, তাহলে কে তোমার পথের সঙ্গী? চিউ শিজিয়ে?” ফেং জুনার মৃদু হাসিতে বলল।
ফেং জিমো তার মাথায় আলতো চাপড় দিলেন, “তোর মাথায় সারাক্ষণ কী চলে? আর তুই তো মাকে নাস্তা বানাতে সাহায্য করতে যাচ্ছিলি না?”
“মা বললেন আমি নাকি কাজে বাধা দিচ্ছি, তাই বের করে দিলেন।”
“তাহলে হাত-মুখ ধুয়ে নাস্তা খেতে আয়।”
“আচ্ছা।”
ফেং জুনার গেল, ফেং জিমো আকাশের দিকে তাকিয়ে আপন মনে বললেন, “একই পথের সঙ্গী কে? কে জানে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে কিনা।”
……
ফেং জিমো ভেবেছিলেন, শাও লিংলংকে এ কথাগুলো বলার পর আর কখনো তার কাছে আসবে না। কে জানত, পরের দিন নাস্তা শেষ হতেই শাও লিংলং হাসিমুখে এসে বলল, চল, বাইরে যাই। যেন কিছুই শোনেনি। এরপর কয়েকদিন ধরে প্রতিদিনই সে এসে ফেং জিমোকে নিয়ে কোথাও না কোথাও যায়, মনে হচ্ছে এবার সে কিছুতেই ছাড়বে না। ফেং জিমোও এ নিয়ে বেশ অসহায় বোধ করলেন। তিনি অবাক হয়েছিলেন, রাজকুমারী হয়ে ইচ্ছেমতো পুরুষ তো পেতেই পারেন, কেন এভাবে একগুঁয়ে হয়ে পড়েছেন?
এক মাস পরে, ফেং জিমোর হাতে-পায়ে আঘাত অনেকটাই সেরে গেল। জিয়াং শ্যু তাকে এক বিশেষ মলম লাগিয়ে দিলেন, ফলে কোনো দাগই রইল না, বোঝার উপায় নেই আগে আঘাত ছিল।
আঘাত সেরে গেলে ফেং জিমো ঠিক করলেন, এবার মান-চিনে নিজের জন্মদাত্রী মাকে খুঁজতে যাবেন। সেই রাতে খাবার শেষে বিষয়টি ফেং ছেনইউ, জিয়াং শ্যু আর ফেং জুনারকে জানালেন।
ফেং ছেনইউর তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, তিনি আগেই জানতেন। কিন্তু জিয়াং শ্যু থালা-বাসন নামিয়ে রেখে দ্রুত নিজের ঘরে চলে গেলেন।
“মা।”
ফেং জিমোও উঠে যেতে চাইলেন, ফেং ছেনইউ তাকে ইশারা করলেন বসতে।
“তোমরা ভালোভাবে খাও, আমি দেখছি।”
ঘরে জিয়াং শ্যু বিছানায় মুখ গুঁজে চুপচাপ কাঁদছিলেন।
ফেং ছেনইউ পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে মৃদু স্বরে বললেন, “ছোট শ্যু।”
জিয়াং শ্যু মুখ তুলে তাকালেন, চোখে মুখে অশ্রু।
ফেং ছেনইউ বসলেন, “যেদিন থেকে আমরা মোরকে দত্তক নিয়েছি, সেদিনই জানতাম, কোনও না কোনও দিন এদিন আসবেই। মোর খুব আবেগপ্রবণ, তার ওপর যার খোঁজে যাচ্ছে সে-ই তার জন্মদাত্রী মা, সে তো খুঁজবেই। আমাদের আটকানোর অধিকার নেই।”
জিয়াং শ্যু চোখ মুছলেন, “আমি জানি, মোর আমাদের বাবা-মা ডাকে, কিন্তু কখনো মা-বাবা বলে না, বোঝাই যায় তার মনে জন্মদাতা বাবা-মা রয়েই গেছে। তাকে যেতে মানা করছি না, শুধু কষ্ট হচ্ছে ছেলেকে একা এতদূর পাঠাতে। মান-চিনের লোক কেমন তুমিই ভালো জানো, ওখানে বিপদে পড়লে দেখার কেউ নেই।”
ফেং ছেনইউ বললেন, “ছোট পাখি বড় হলে ডানা মেলে উড়বেই, সারাজীবন বাঁচিয়ে রাখলে বরং ক্ষতি। তার হাতযশ তুমি চেনো, সাধারণ কেউ ওকে ধরতে পারবে না। বড় বিপদে পড়লেও পালাতে পারবে। এই ছেলের বুদ্ধির কাছে বানরও হার মানে, ভয় নেই, নিজেকে সামলাতে পারবে।”
জিয়াং শ্যু মাথা নাড়লেন, “তবু আমার দুশ্চিন্তা যাচ্ছে না।”
“কিসের চিন্তা?”
“যদি সে মাকে খুঁজে পেয়ে আর ফেরে না?”
ফেং ছেনইউ হেসে বললেন, “মোরকে তুমি চেনো না? সে আবার ফিরবেই।”
“আমি জানি, মোর আবেগপ্রবণ, তবু সবকিছুর ব্যতিক্রম হয়, যদি-বা—”
“আমাদের ছেলে এ বিষয়ে ব্যতিক্রম নয়, নিশ্চিন্ত থাকো। চলো, বাইরে যাই, মোর আর জুনার দুশ্চিন্তা করছে, তুমি কোনো কথা না বলে চলে এসেছো, মনে করছে তুমি রেগে গেছো।”
“হুম।”
দু’জনে ফিরে এলে ফেং জিমো উঠে মাথা নিচু করে বললেন, “মা, ক্ষমা করো!”
জিয়াং শ্যু হাসলেন, কাছে গিয়ে বললেন, “বোকা ছেলে, মা তো রাগ করেনি, ক্ষমা চাইছো কেন?”
“তবে আপনি কিছুক্ষণ আগে—”
“শুধু একটু কষ্ট আর দুশ্চিন্তা হয়েছিল, কখনো একা এত দূরে যাওনি, তাও এমন জায়গায়। বোকা ছেলে, ওটা তোমার জন্মদাত্রী মা, তোমার জন্মদাতা বাবা মারা যাওয়ার আগে খুঁজে বের করতে বলেছিলেন। তুমি যেতেই হবে, মা এই নিয়ে রাগ করলে সেটা তো অন্যায়। ”
“মা...”
“তবে মোর, একটা কথা শুনবে?”
“কি কথা?”
“আর মাত্র মাসখানেক পরেই বর্ষবরণ, বাড়িতে বর্ষবরণ শেষ করে যাও। তোমাকে একা বাইরে রেখে মা মন থেকে শান্তি পাবে না।”
ফেং জিমো মাথা নাড়লেন, “আপনার কথা রাখব।”
রাতের খাবার শেষে ফেং জিমো ছাদে উঠলেন। চুপচাপ বসলেন, মাথা তুলে আকাশের বড় গোল চাঁদের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন কাল晴天 হবে।
তিনি নিজের পান্নার কঙ্কণ বের করে বললেন, “মা, ক্ষমা করো। একটু দেরি হবে, দুধ-মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্মদাত্রী মায়ের চেয়ে কম নয়, ওদের কষ্ট দিতে পারি না।”
“আমি জানতাম তুমি এখানে।” পরিচিত কণ্ঠ, ফেং জুনার দুই হাতে দুই কমলা নিয়ে ওপরে উঠল, একটি ছুঁড়ে ফেং জিমোকে দিল, নিজে পাশে বসে পড়ল।
“তুমি তো চাঁদ দেখা পছন্দ করো না, আজ এলেই বা কেন?”
“হঠাৎ মনে হল চাঁদ দেখা মন্দ না, কেন, ভাইয়ের সঙ্গে একই চাঁদ দেখা যাবে না?”