প্রথম খণ্ড চতুর্তিশ তম অধ্যায় ঘাপটি
ওয়ু লংয়ের কথা শুনে, ফেং জি মো'র মনে অজান্তেই একটি চেহারা ভেসে উঠল। সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে মনে মনে বলল, আমি হঠাৎ করে ওর কথা কেন ভাবছি?
ওয়ু লং অভিজ্ঞ মানুষ, ফেং জি মো'র মুখের অভিব্যক্তি দেখেই সব কিছু বুঝে গেলেন। তিনি হালকা হাসলেন, অর্থপূর্ণভাবে ফেং জি মো'র কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, "থাক, আমি তোমার জন্য গরুর মাংস নিয়ে আসছি।"
...
রাত গভীর।
সমগ্র হে গু উপত্যকা নিস্তব্ধ, কুকুরের একটিও হাঁক নেই, সেই নীরবতায় একপ্রকার ভয় জাগে। উপত্যকার বাইরে জঙ্গলে লিং লিয়ে ও তার সঙ্গীরা দ্রুত এগিয়ে চলেছে।
লিং লিয়ে হাত তুলে সবাইকে থামার ইশারা দিল, "সামনেই হে গু, সবাই প্রস্তুত হও।"
"জ্বী।"
"জেনারেল, এত খাদ্যশস্য কি সত্যিই সব পুড়িয়ে ফেলতে হবে? কী অপচয়!" লিং লিয়ের সহকারী বলল।
লিং লিয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো আমি চাই? সেনা-নিয়ম অমান্য করা যায় না, আর এখানে আগুন না ধরালে লিয়াং বাহিনীকে সামলানো আরও কঠিন হবে।"
"বুঝেছি।"
লিং লিয়ে সহকারীর কাঁধে হাত রেখে বলল, "এত ভাবনা কোরো না, ফিরে গিয়ে আমি সবার জন্য মদের ব্যবস্থা করব। চল।"
তারা জঙ্গল ছেড়ে সাবধানে শহর রক্ষার খাল পার হয়ে, শহরের নিচে এসে ফেলে দিলো দড়ির আঁকড়া, চটপটে ভঙ্গিতে উঠে গেল শহরের প্রাচীরে।
প্রাচীরে উঠে দেখল, রাত পাহারায় থাকা লিয়াং সেনারা সবাই দেয়ালে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, সতর্কতার লেশমাত্র নেই।
"জেনারেল, ওরা কী করবে?" সহকারী ফিসফিসিয়ে বলল।
"ওদের নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, প্রয়োজনীয় কাজটাই আগে।" লিং লিয়ে সবাইকে নিয়ে প্রাচীর থেকে নেমে গুদামের দিকে এগোলেন।
ওরা সবে হাঁটতে শুরু করেছে, এমন সময় শহরের প্রাচীরের লিয়াং সেনারা চোখ খুলে ফেলল।
"নেতা, এভাবে ওদের চলে যেতে দিচ্ছি?"
"আর কী করব? ওরা তো মান চিনের সেরা যোদ্ধা, আমরা কয়েকজন ওদের কাছে কিছুই না। আমাদের দায়িত্ব শেষ, এখন জেনারেলদের পালা।"
লিং লিয়ে দল নিয়ে গুদামের সামনে এলেন। তিনি হাত তুলতেই সবাই ছড়িয়ে পড়ল, যে যার গুদামের দিকে ছুটে গেল।
লিং লিয়ে গেলেন সবচেয়ে বড় গুদামের দিকে। তিনি পকেট থেকে আগুন জ্বালানোর যন্ত্র বের করে জ্বালালেন, গুদামে ছুড়ে মারতে যাবেন ঠিক তখনই এক রহস্যময় বিপদের অনুভূতি হঠাৎ হৃদয়ে চেপে বসে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি থেমে গেলেন, ভাবার সুযোগ না দিয়েই অসংখ্য তীর তার দিকে ছুটে এল।
লিং লিয়ে দ্রুত এদিক ওদিক লাফিয়ে তীর এড়ালেন। তার দেহ হাওয়ায় ভাসা পাখির মতো, তীর তার ছায়াও ছুঁতে পারল না।
কিছুক্ষণ পরে তীর ছোড়া থেমে গেল, চারপাশে একযোগে অসংখ্য মশাল জ্বলে উঠল, বিপুল লিয়াং সেনা তাকে ঘিরে ফেলল।
ফেং জি মো ও ওয়ু লং লিং লিয়ের সামনে এলেন।
"তুমি?"
লিং লিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই ফেং জি মো'কে চিনে ফেলল।
"লিং জেনারেল, ভাবিনি এত দ্রুত আবার দেখা হবে। মাঝরাতে না জানিয়ে কারও বাড়িতে অতিথি হয়ে যাওয়া ভদ্রতা নয়।"
এসময় এক সেনা দৌড়ে এসে ওয়ু লংকে বলল, "জেনারেল, বাকী শত্রুরা সবাই মারা গেছে।"
লিং লিয়ে ব্যথাভরা চোখ বন্ধ করলেন, "ভাইয়েরা, তোমাদের কাছে আমার অপরাধ অমার্জনীয়!"
ওয়ু লং বললেন, "লিং জেনারেল, বলি, আত্মসমর্পণ করাই তোমার জন্য ভালো। তুমি মান চিনের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হলেও, একা বাঘও অনেক নেকড়ের সামনে কিছু করতে পারে না।"
লিং লিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "নেকড়ে? এরা তো ভেড়ার পালমাত্র। মান চিনের ছেলেরা কখনো আত্মসমর্পণ করে না!"
"তাহলে দোষ আমাদের না, ভাইয়েরারা, ঝাঁপিয়ে পড়ো!"
ওয়ু লং-এর নির্দেশে চারপাশের সেনারা লিং লিয়ে'র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিং লিয়ে ছিলেন মান চিনের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, একা হাতে শুধু একটি ছোট ছুরি নিয়ে এত সেনার আক্রমণেও পিছু হটলেন না, ধারালো ছুরির মতো একের পর এক দশজনেরও বেশি শত্রুকে কুপিয়ে ফেলে দিলেন।
ফেং জি মো ও ওয়ু লং একযোগে বর্ষা নিয়ে আক্রমণ করলেন, লিং লিয়ে দ্রুত সরে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক সেনার হাত থেকে লম্বা বর্ষা ছিনিয়ে দুইজনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ালেন।
দিনের বেলা ফেং জি মো-সহ চারজনে মিলে লড়লেও তার সঙ্গে কেবল সমানে সমান হতে পারত, এখন তো আরও কঠিন। তিন রাউন্ডের মধ্যেই ওয়ু লং লিং লিয়ে'র লাথি খেয়ে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়লেন, মুখে রক্ত ঝরল।
ফেং জি মো আর ঝুঁকি নিলেন না, সঙ্গে সঙ্গে এক বর্ষার আঘাতে লিং লিয়ে'কে দূরে ঠেলে পেছনে সরে গেলেন, চিৎকার করে বললেন, "আগুনের তীর ছোড়ো!"
সেনারা দ্রুত কয়েক ধাপ সরে গিয়ে, একসঙ্গে অনেকগুলো দাউদাউ জ্বলতে থাকা তীর লিং লিয়ে'র দিকে ছুড়ে দিল।
লিং লিয়ে গর্জন করে উঠলেন, হাতে লম্বা বর্ষা নাচিয়ে সব তীর মাটিতে ফেলে দিলেন।
তিনি জানতেন, এভাবে চললে আর চলবে না। তিনি যতই বীর হোন, একা মানুষ, হে গু-তে হাজার হাজার সৈন্য, তাতে শেষ পর্যন্ত তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়বেনই। তাই বেরোতেই হবে।
এ চিন্তা করে, বিদ্যুৎগতিতে ঘিরে ধরা বৃত্তের কিনারায় পৌঁছে, বলপ্রয়োগে পথ খুললেন, আর এক লিয়াং সেনার মৃতদেহ নিজের সামনে ধরে ঢাল বানিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেলেন।
ফেং জি মো এই দৃশ্য দেখে মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, বুঝলেন, এবার আর লিং লিয়ে'কে আটকানো যাবে না।
"থেমে যাও, ওকে যেতে দাও।"
ফেং জি মো ওয়ু লং'কে মাটি থেকে তুলে ধরলেন, "ওয়ু কাকা, আপনি ঠিক আছেন তো?"
ওয়ু লং মাথা নাড়লেন, "চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি। শুধু প্রস্তুতি কম ছিল, তাই মান চিনের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাকে ধরে রাখতে পারলাম না।"
"হয়তো ওর মৃত্যু এখনও লেখা ছিল না।"
...
ভোর হয়েছে। ফেং জি মো ওয়ু লংয়ের বাড়িতে তাড়াতাড়ি সকালের খাবার খেয়ে ছিয়ান লি থান ইউন নামের ঘোড়ায় চড়ে ছুটলেন ছিউ হু নগরের দিকে। তাকে এখানকার খবর দ্রুত ফেং ছেন ইউ-কে জানাতে হবে। তাছাড়া সারারাত বাড়ি ফেরেননি, ফেং ছেন ইউ নিশ্চয়ই দুশ্চিন্তায় আছেন।
ফেং জি মো ছিউ হু নগরে ফিরেই ওয়াং শেং-এর সঙ্গে দেখা করলেন।
"প্রভু, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন। কোথায় ছিলেন? আমি সারারাত খুঁজেছি আপনাকে।"
ফেং জি মো ঘোড়া থেকে নেমে বললেন, "এ কথা বললে অনেক সময় লাগবে। আমার বাবা কোথায়?"
"ভিতরের দপ্তরে, সারা রাত ঘুমাননি, শুধু আপনার জন্য দুশ্চিন্তায় ছিলেন।"
এ কথা শুনে ফেং জি মো'র মন হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি বললেন, "বুঝলাম, তুমি তোমার কাজে যাও, আমি বাবার কাছে যাচ্ছি।"
"জ্বী।"
ফেং জি মো ফেং ছেন ইউ-এর সামনে এলেন, বললেন, "বাবা, আমি ফিরে এসেছি।"
ফেং জি মো-কে দেখে ফেং ছেন ইউ হঠাৎ উঠে এক দৌড়ে ছুটে এলেন, নিশ্চিত হলেন যে ছেলে অক্ষত আছে, তখনই স্বস্তি পেলেন, বললেন, "তুমি সারা রাত কোথায় ছিলে? আমি দুশ্চিন্তায় মরে যাচ্ছিলাম।"
ফেং জি মো বলল, "আমি হে গু-তে গিয়েছিলাম।"
"হে গু? সেখানে কেন গিয়েছিলে?"
ফেং জি মো সংক্ষেপে সব ঘটনা খুলে বললেন।
সব শুনে ফেং ছেন ইউ বললেন, "আমার ধারণা করা উচিত ছিল তাকুয়া ইং হে গু-তে চোখ রাখতে পারে, একটুখানি ভুলে এত বড় ফল। মক, এবার সব তোমার জন্যই বাঁচলাম, তা না হলে মহাবিপদ ঘটত। আমি তোমার ওপর গর্বিত!" ফেং ছেন ইউ ফেং জি মো'র কাঁধে হাত রেখে গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।