প্রথম খণ্ড, অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: গুদাম খুলে ধান বিতরণ

কিছুক্ষণ পর, পূর্ব恒 ও রো লিং প্রবেশ করল। ফেং জি মো বললেন, “কেমন হলো?”
পূর্ব恒 বললেন, “সব resisting রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা ধ্বংস হয়েছে; পশ্চিম উ-এর রাজপরিবারও পুরোপুরি আমাদের নিয়ন্ত্রণে।”
“এটা ভালোই হয়েছে।”
ফেং জি মো দৃষ্টি সরালেন পাশে পড়ে থাকা বৃদ্ধ দরবারীটির দিকে, যাকে লিয়াং সেনারা বন্দী করেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে আমি জিজ্ঞেস করছি, গানচেং-এ কি কোনো খাদ্যভাণ্ডার আছে?”
বৃদ্ধ দরবারী বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাথা নাড়লেন, “আছে! রাজপ্রাসাদের ঠিক পেছনে।”
“জি মো, তুমি এমনটা জিজ্ঞেস করছো কেন?” রো লিং প্রশ্ন করল।
“আমরা刚刚 গানচেং-এ এসেছি, আমাদের সবচেয়ে প্রয়োজন জনসমর্থন। বলো তো, এখন গানচেং-এর সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বেশি কী প্রয়োজন?”
দু’জনই মুহূর্তেই ফেং জি মো-এর উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন, “তুমি কি চাও—?”
“ঠিক তাই, দুইজন ভাই, আজ রাতে একটু কষ্ট হবে তোমাদের। রো ভাই, তুমি হাজার সৈন্য নিয়ে খাদ্যভাণ্ডার নিয়ন্ত্রণ করো, ভোর হলেই খোলা হবে, সাধারণ মানুষকে খাদ্য বিতরণ করা হবে। পূর্ব ভাই, তুমি ইয়াং ভাইকে খুঁজে বের করো, তার সঙ্গে মিলে পশ্চিম উ-এর সব কর্মকর্তা নিয়ন্ত্রণে নাও। রাজপ্রাসাদটা আমার দায়িত্বে।”
“ঠিক আছে!”
রো লিং সৈন্য নিয়ে পশ্চিম উ-এর রাজপ্রাসাদের পেছনের খাদ্যভাণ্ডারে পৌঁছালেন, দরজা খুলতেই হতবাক হয়ে গেলেন; খাদ্যের বস্তা একটার পর এক, পুরো ঘরে উপচে পড়ছে।
শহরের মানুষের দারিদ্র্য মনে পড়ে রো লিং-এর মনে ক্রোধের ঢেউ উঠল, ভালোভাবে বড় হওয়া সত্ত্বেও তিনি গালাগালি করলেন, “এরা তো সাধারণ মানুষকে মানুষই মনে করে না, মরতে তাদের কোনো আফসোস নেই।”
কিছুটা শান্ত হয়ে রো লিং জিজ্ঞেস করলেন, “ভোর হতে আর কতক্ষণ?”
“জেনারেল, আর দেড় ঘন্টা।”
“ভালো। একটু পরে রাজপ্রাসাদ থেকে সব রাঁধুনিদের এখানে নিয়ে আসো, ও অন্য সৈন্যদের পাঠাও শহরের মানুষকে জানাতে, ভোরের পর খাদ্য বিতরণ হবে।”
“আজ্ঞে!”
ভোরের কাছাকাছি সময়, সূর্য পুরোপুরি উঠেছে, ক্ষুধায় পাগল হয়ে যাওয়া গানচেং-এর মানুষ ঢেউয়ের মতো খাদ্যভাণ্ডারের দিকে ছুটে যায়।
মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও, রো লিং এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেলেন; খাদ্য না পাওয়া মানুষ প্রাণপণে ঠেলাঠেলি করে, যেন তাদের ভাগে খাবার পৌঁছানোর আগেই শেষ হয়ে যাবে। লিয়াং সেনারা কোনোভাবেই সামাল দিতে পারছে না। যারা খাবার পেয়েছে, তারা যেন বহু প্রজন্ম ধরে খায়নি, হাপুস-হাপুস করে খেতে লাগল।
রো লিং বুঝলেন, এভাবে চললে বড় বিপদ হবে, কিছু একটা করতে হবে। তিনি খাদ্যভর্তি এক গাড়ির ওপর উঠে দাঁড়ালেন, উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই দয়া করে ঠেলাঠেলি করবেন না! একে একে আসুন, আমি নিশ্চিত করছি, সবাই খাবার পাবে! আমরা খাদ্যভাণ্ডার খুলেছি, এটা একবারের জন্য নয়; এখন সবাই দা লিয়াং-এর নাগরিক, আমরা কাউকে অবহেলা করব না। অন্তত তিনদিন, প্রতিটি আহার এখানে পাওয়া যাবে, কাউকে না খাইয়ে রাখা হবে না! নিশ্চিন্ত থাকুন।”
রো লিং-এর কথায় মানুষ শান্ত হয়ে গেল।

রো লিং গাড়ি থেকে নেমে এলেন, কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
“রো জেনারেল, কষ্ট হয়েছে, এক বাটি খিচুড়ি খান, বিশ্রাম নিন।” এক বাটি খিচুড়ি সামনে এগিয়ে দেওয়া হলো।
“না, আগে সাধারণ মানুষকে দিন।” রো লিং হাত নাড়লেন। কথা বলেই বুঝলেন, এই কণ্ঠস্বর তাঁর পরিচিত, ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, ফেং জি মো।
“রো ভাই, কষ্ট হয়েছে।”
রো লিং এবার খিচুড়ি নিলেন, কিন্তু খেতে না গিয়ে গাড়িতে রেখে দিলেন, বললেন, “কষ্ট কিছুই নয়। তবে জি মো, তুমি কি আমার ওপর রাগ করো যে আমি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছি?”
ফেং জি মো হেসে বললেন, “রাগ করব কেন? তুমি না বললেও আমি কয়েকদিন ধরে খাদ্য বিতরণ করতাম। তবে আমি চিন্তা করছি, গানচেং-এ বিশ লাখ মানুষ, খাদ্য কি যথেষ্ট?”
রো লিং হাসলেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি হিসাব করেছি, শুধু তিনদিন নয়, অর্ধ মাসও যথেষ্ট হবে। আমার ওপর ভরসা রাখো।”
“তাহলে ভালো।”
“পূর্ব দিকটা কেমন?”
“কিছু বাড়ি ছাড়া সবাই আত্মসমর্পণ করেছে।”
“এবার গানচেং পুরোপুরি দা লিয়াং-এর।”
ফেং জি মো হঠাৎ ভাবলেন, তিনি গাড়িতে উঠে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই শুনুন, আমি দা লিয়াং সেনার অগ্রগামী ফেং জি মো। অত্যাচারী ঝু ইয়েতে আমরা বন্দী করেছি। দুপুরে রাজপ্রাসাদের বাইরে নিয়ে আসা হবে, সবাই যা চাইবেন, বিচার করবেন—মৃত্যুদণ্ড বা যা ইচ্ছা!”
এই কথা শুনে সাধারণ মানুষের আনন্দে উল্লাস উঠল; ঝু ইয়েতে তাদের ওপর অনেকদিন অত্যাচার করেছে।
ফেং জি মো গাড়ি থেকে নেমে এলেন, রো লিং বললেন, “মনে হচ্ছে, তখন ঝু ইয়েতে হাজারো ছুরি দিয়ে কাটা হবে।”
“এটাই তো নিজের কর্মফল।”
…
সাত দিন পরে।
ফেং জি মো পুরোপুরি গানচেং নিয়ন্ত্রণে নিয়েছেন, ঝু ইয়েতে সিংহাসনে বসার পর শহর যেভাবে বিশৃঙ্খলায় পড়েছিল, এখন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে।
ফেং ছেন ইউ সেনা নিয়ে সিলভারগো শহরে পশ্চিম উ-এর সেনা পরাজিত করলেন, ঝু হোং ইউ বুঝলেন, সব শেষ, তিনি শহরপ্রাচীরের ওপর তরবারি দিয়ে আত্মহত্যা করলেন।
এই দিন, ফেং ছেন ইউ সেনা নিয়ে গানচেং পৌঁছালেন, ফেং জি মো-রা শহরের বাইরে গিয়ে স্বাগত জানালেন।

“পিতা সেনাপতি।”
ফেং জি মো-কে দেখে ফেং ছেন ইউ হাসলেন, গর্বের রেখা মুখে। তিনি ঘোড়া থেকে নেমে জি মো-র কাঁধে সজোরে চাপ দিলেন, বললেন, “আমার ছেলে, এ যুদ্ধে পশ্চিম উ ধ্বংসের প্রধান কৃতিত্ব তোমার!”
যদিও কথাটা একটু অদ্ভুত শোনায়, কিন্তু সবাই তা মেনে নিলেন, কারণ ফেং জি মো প্রকৃতপক্ষে প্রধান কৃতিত্বের অধিকারী।
পিতার প্রশংসার মুখে, ফেং জি মো এবার বিনয়ের কোনো ভান করলেন না, অতিরিক্ত বিনয় তো ভণ্ডামি।
“পিতা সেনাপতি, শহরে চলুন। আমি আগেভাগে ব্যবস্থা করেছি, সবাইকে সংবর্ধনা দেওয়া হবে।”
“ভালো!”
ফেং জি মো পশ্চিম উ-এর রাজপ্রাসাদে কোনো ভোজ আয়োজন করেননি, বরং ডাকঘরে আয়োজন করেছেন। কারণ, তিনি চান না পরে কোনো অভিযোগ উঠুক, যাতে কেউ অপব্যবহার করতে পারে, যেমন ইয়াং ছেন।
রো ছুন পানীয় তুলে, ফেং জি মো-কে প্রধান করে চারজন তরুণ সেনাপতিকে বললেন, “তোমাদের চেষ্টায় পশ্চিম উ এত দ্রুত ধ্বংস হয়েছে, আমি তোমাদের প্রশংসা করি।”
চারজন দ্রুত পানীয় তুললেন, বিশেষত রো লিং, তার গতি সবচেয়ে দ্রুত, কারণ নিজ পিতার প্রথমবারের জন্য তার প্রতি প্রশংসা।
ফেং ছেন ইউ হাসলেন, “অনেক দিন এমন আনন্দ হয়নি। আমি আদেশ দিচ্ছি, পুরো সেনাবাহিনী তিন দিন বিশ্রাম নেবে, তারপর রাজধানীতে ফিরে যাবে।”
“ঠিক আছে!”
…
তিন দিন দ্রুত কেটে গেল। এই সকালে, যখন সূর্য appena উঠেছে, ফেং জি মো বিছানায় গভীর ঘুমে। হঠাৎ দরজায় জোরে ধাক্কা পড়ে, তিনি স্বপ্ন থেকে উঠে এলেন।
“কে? সকালবেলা মানুষকে ঘুমাতে দেবে না?” ফেং জি মো বিরক্ত হয়ে পাশ ফিরে বললেন।
“অগ্রগামী সেনাপতি, সেনাপতি সবাইকে ডেকেছেন, জরুরি বিষয়।”
সেনাপতির আদেশ এলে, ফেং জি মো একশবার না চাইলেও উঠে পড়তে হয়। তিনি মুখে হাত দিয়ে জাগলেন, পোশাক পরে ঘর থেকে বের হলেন।
আঙ্গিনায় এসে, তিনি রো লিং-এর সঙ্গে দেখা করলেন, যার চোখে ঘুমের ছাপ, “জি মো, সেনাপতি এতো সকালে আমাদের ডেকেছেন, কী এমন ঘটেছে?”