দ্বিতীয় খণ্ড পঞ্চাশতম অধ্যায়: পূর্বানন্দের পরিকল্পনা

“সে আমার জন্য এসেছে, উপহার দিতে আসেনি, তাহলে তার আর কী প্রয়োজন থাকতে পারে?”—ফেং জিমো একটু বিস্মিত হল। গতকাল রাজপ্রাসাদের ভোজে মাত্র একবার দেখা হয়েছিল ইউগোকুঙের সঙ্গে, এমন কোনো কারণ তার মনে পড়ছিল না, যার জন্য সে নিজেকে খুঁজতে আসতে পারে।

এ সময় ফেং জিমো লক্ষ্য করল, ফেং জুনইয়ার মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি। সে বলল, “তুমি কি কিছু জানো?”

“তুমি নিজেই গিয়ে দেখো, তাহলেই বুঝতে পারবে। তাড়াতাড়ি যাও, লোকটি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।”

ফেং জুনইয়ার মুখ থেকে কিছুই বের করতে না পেরে, ফেং জিমো আর সময় নষ্ট করল না। যাই হোক, সামনে গিয়ে দেখলেই সব বোঝা যাবে।

অতিথি কক্ষে গিয়ে দেখল, ফেং চেনইয়ু ও তার স্ত্রী প্রায় পঞ্চাশোর্ধ এক পুরুষের সঙ্গে কথাবার্তা বলছেন। পুরুষটি দীর্ঘদেহী, চেহারায় কর্তৃত্বের ছাপ, তার শরীর থেকে প্রবল পুরুষত্বের ছটা ছড়িয়ে পড়ছে। যদিও বয়স পঞ্চাশ পেরিয়েছে, তবু মুখাবয়ব বলে দেয়, যৌবনে সে ছিল অসাধারণ সুদর্শন।

এই পুরুষটি আর কেউ নয়—দক্ষিণ লিয়াং রাজ্যের চতুর্থ প্রধান রাজপুরুষদের একজন, ইউগোকুঙ ডংফাং শেং, ডংফাং হেংয়ের পিতা।

“বাবা-মা, আমি ফিরে এসেছি। ডংফাং伯父, আপনি কেমন আছেন?”

ডংফাং শেং হেসে বলল, “গতকাল রাজভোজে তোমায় দেখে মনে হয়েছিল, তোমার মধ্যে অসাধারণ কিছু আছে। আজ আবার দেখলাম, সত্যিই তাই।”

“伯父 অতিশয়োক্তি করছেন।” কে জানে কেন, ফেং জিমো বারবার অনুভব করছিল, ডংফাং শেং যেন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে তার দিকে।

ফেং চেনইয়ু বললেন, “ডংফাং ভাই, আমার ছেলে ফিরে এসেছে। এবার বলুন, আপনি আজ এখানে কেন এসেছেন?”

ডংফাং শেং বললেন, “আসলে ব্যাপারটা বলতে একটু অস্বস্তি লাগছে। ভাই ফেং, জানতে চাই, জিমোর কোনো বিয়ের কথা পাকা হয়েছে কি?”

এই প্রশ্নে ফেং চেনইয়ু দম্পতি ও ফেং জিমো সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। জিয়াং সুয়ে হাসলেন, “ডংফাং大哥, আপনি তো মজা করছেন। জিমো এখনো এত ছোট, তার কি করে বিয়ের কথা হতে পারে!”

“যদি না হয়ে থাকে, তাহলে আমি স্পষ্ট করে বলি। আসলে আমি আজ এসেছি আমার কন্যা ডংফাং থিংইউর অনুরোধে। আমার মেয়ে এবার আঠারো, জিমোর চেয়ে তিন বছর বড়, দেখতে শুনতেও মন্দ নয়। মেয়ে আমার, কাল তাকে দেখার পর থেকেই খুব পছন্দ করেছে। তাই আমাকে পাঠিয়েছে, যদি আপনাদের সঙ্গে কথা বলে, তাদের জন্য একটা সম্পর্ক স্থাপন করা যায় কি না...”

ডংফাং শেং এই কথাগুলো বলতে খুবই লজ্জা পাচ্ছিলেন। এতে আশ্চর্য কিছু নেই, সাধারণত বিয়ের প্রস্তাব ছেলের পক্ষ থেকেই আসে। আর তিনি নিজে এসে মেয়ের প্রস্তাব দিচ্ছেন—নিজের দিক থেকে এতটা নিচে নামা সহজ নয়। তবে তিনি কন্যার কথা ভেবে নিজের অহং বিসর্জন দিয়েছেন।

ফেং চেনইয়ু দম্পতি ও ফেং জিমো নির্বাক হয়ে গেল। কেউ ধারণাও করেনি, ডংফাং শেং এই উদ্দেশ্যে এসেছেন। ওরা কেউই বুঝতে পারছিল না কী বলবে।

একপাশে দাঁড়িয়ে ফেং জুনইয়ার মুখ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল।

তিনজন নীরব দেখে ডংফাং শেংর মুখে আরও লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। মেয়ের পক্ষ থেকে এসে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার চেয়ে লজ্জার আর কী হতে পারে? হ্যাঁ, আছে—প্রস্তাব দিয়ে প্রত্যাখ্যাত হওয়া।

“তাহলে কি আমার মেয়ের বয়স বেশি বলে আপনারা পছন্দ করছেন না?”—ডংফাং শেং বললেন। আসলে তার স্বভাব অনুযায়ী, এমন পরিস্থিতিতে অনেক আগেই চলে যেতেন। তবে এবার মেয়ে নিয়ে কথা, তাই নিজেকে সংবরিত করলেন।

ফেং চেনইয়ু তাড়াতাড়ি বললেন, “না না, এমন কথা নয়। আমরা কেন আপত্তি করব? লোকমুখে বলে, মেয়ে তিন বছরের বড় হলে ঘরে সোনা আসে। আসলে ব্যাপারটা খুব হঠাৎ, তাই আমরা সামলে উঠতে পারিনি।”

“আমি জানি, এমনভাবে এসে কথা বলাটা আকস্মিক। সত্যি বলতে, আমিও চাইনি আসতে। কোথায় আবার মেয়ের পক্ষ এমন প্রস্তাব দেয়! কিন্তু আমার মেয়ে গতকাল সারাদিন আমাকে পীড়াপীড়ি করেছে, বুঝতে পারলাম, সে জিমোকে সত্যিই পছন্দ করে। তাই নিজেকে ছোট করে আপনাদের কাছে এলাম।”

ফেং চেনইয়ু দম্পতি একে অপরের দিকে তাকালেন। কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না। ফেং জিমো তো এখনো প্রাপ্তবয়স্কও হয়নি, তাই তারা কখনোই এসব ভাবেননি। তবে ডংফাং শেং নিজেই এই উদ্দেশ্যে এসেছেন, এবার না ভেবে উপায় নেই।

এ অবস্থায় সম্মতি জানানোও কঠিন, অসম্মতিও দেওয়া যায় না। রাজি হলে, তারা তো ডংফাং থিংইউ সম্পর্কে কিছুই জানেন না। রাজি না হলে, ডংফাং শেংর সামাজিক মর্যাদা চূর্ণ হবে। ফেং চেনইয়ু ও ডংফাং শেং দুজনেই রাজপুরুষ, এ শহরে প্রায়ই দেখা হয়, এমনটা ঠিক হবে না।

এতক্ষণে দম্পতি কিছু বলার আগেই, ফেং জিমো বলল, “ডংফাং伯父, আমি এবং ডংফাং কুমারীর প্রতি আপনারা যে সদয় হয়েছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ। তবে আমি এখনো অল্পবয়সী, আপনি হঠাৎ এসেছেন, মা-বাবাও প্রস্তুত ছিলেন না। আমার মনে হয়, আপনি আজ ফিরে যান, আগামীকাল আমি নিজে গিয়ে আপনার ও ডংফাং কুমারীর সঙ্গে কথা বলব।”

ফেং জিমোর এই কথায় যেমন ডংফাং শেংর মর্যাদা থাকল, তেমনি ফেং চেনইয়ু দম্পতিরও সম্মান রক্ষা হল।

ডংফাং শেং বুদ্ধিমান ব্যক্তি, কথার মর্ম বুঝলেন। হেসে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, কাল তোমার জন্য অপেক্ষা করব। ফেং ভাই, তাহলে আজ আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”

পুরো পরিবার মিলে ডংফাং শেংকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।

ডংফাং শেং চলে যেতেই, ফেং চেনইয়ু দম্পতি ফেং জিমোর দিকে তাকালেন।

ফেং জিমো বুঝল, ওরা কী জিজ্ঞেস করতে চায়। সে হাসল, “আমি বাইরে কোনো অনৈতিক কিছু করিনি। তার ওপর, আমরা তো সদ্য এই শহরে এসেছি, এরপর বাবার সঙ্গে যুদ্ধেও গিয়েছিলাম, কোনো সুযোগই ছিল না। আমি তো ডংফাং থিংইউ দেখতে কেমন জানিও না। ও কেন আমাকে পছন্দ করল, সেটাও আমার বোধগম্য নয়।”

এখন ফেং জিমোর মাথায় দারুণ যন্ত্রণা। শাও লিংলংকে সামলাতেই সে হিমশিম খাচ্ছিল, এবার আবার এল ডংফাং থিংইউ।

ফেং চেনইয়ু দাড়ি চুলকে বললেন, “না, এ তো ঠিক হয়নি। ইউগোকুঙের তো শুধু ডংফাং হেং একমাত্র পুত্র, এত বড় এক মেয়ে আবার কোথা থেকে এল?”

জিয়াং সুয়ে বললেন, “এত ভাবার কিছু নেই। কাল মেয়ে দেখে এলেই সব বোঝা যাবে।”

দম্পতি ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন। এই ব্যাপার তাদের কেবল বিস্মিত করেছে, তবে অন্য কিছু নয়। এই সম্পর্ক হোক বা না হোক, তাদের কোনো ক্ষতি নেই।

ফেং জুনইয়ু-ও ঘরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ফেং জিমো তাকে আটকাল, “তুমি কাল আমার সঙ্গে যাবে।”

“কেন আমাকে যেতে হবে?”

“তোমার চোখ আর মুখের ভাষা বলছে, তুমি কিছু জানো। নিশ্চয়ই কাল রো ভাই কিছু বলেছে? বুঝলাম, কেন তুমি গতকাল রাতে আর আজ সকালে অস্থির ছিলে। যেতে না চাইলে, রো ভাই যা বলেছে সব বলো।”

ফেং জুনইয়া মুখ চেপে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি রো লিং哥-কে কথা দিয়েছি, তুমি ডংফাং থিংইউ-কে দেখার আগে কিছু বলব না! কাল তোমার সঙ্গে যাব।”

সে দৌড়ে পালাল, যেন ফেং জিমো আবার কিছু জিজ্ঞেস করবে ভেবে ভয় পায়।

তার পিছন দিকে তাকিয়ে ফেং জিমো আপনমনে বলল, “এত গোপনীয়তা কেন? ডংফাং থিংইউ কি তবে দেখতে ভয়ংকর কিছু?”

হঠাৎ তার মনে কিছু একটা খেলে গেল, চোখ বিস্তৃত হয়ে উঠল।