প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায়: ভূগর্ভের ড্রাগনের জাগরণ
ফেং জিমো হাত বাড়িয়ে নিলো, “ধন্যবাদ, পিতা।”
“তুমি কি কোনো কারণে আমাকে খুঁজেছিলে? বলো।” ফেং চেনইউ এক নজরেই বুঝে নিলেন, ফেং জিমোর মনে কিছু কথা আছে।
ফেং জিমো কোনো ভূমিকা না করে সরাসরি বলল, “পিতা, অনুগ্রহ করে আজ রাতে সৈন্যদের অতিরিক্ত সতর্ক থাকতে নির্দেশ দিন, সম্ভব হলে কেউ যেন ঘরের ভিতরে না থাকে।”
“কেন?” ফেং চেনইউ বিস্মিত মুখে বললেন।
“কারণ আজ রাতে ভূমিকম্পের মতো বড় কিছু ঘটতে পারে। তাই বাইরে থাকলে সবাই নিরাপদ থাকবে।”
“ভূমিকম্প? তুমি কীভাবে জানলে?”
“এটা জানার দরকার নেই, পিতা। কেবল আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন। যদি আমার কথা মিথ্যা হয়, তবে আপনার শাস্তি মেনে নেব।”
ফেং জিমোর দৃঢ়তায় কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন ফেং চেনইউ, তারপর বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি।”
ফেং চেনইউ নিজে ফেং জিমোকে খুব ভালো চেনেন, জানেন তাঁর ছেলে কখনো অকারণে কিছু বলেন না। ভূমিকম্পের মতো অস্বাভাবিক ঘটনাও তাঁর কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলেও, তিনি বিশ্বাস করলেন।
ফেং জিমো আবার বলল, “আরেকটি কথা, পিতা। অনুগ্রহ করে শহরের সেরা সৈন্যদের প্রস্তুত থাকতে বলুন।”
“তোমার অর্থ কী?”
“যদি সত্যি ভূমিকম্প হয়, তাহলে মানচিন বাহিনীতে বিশৃঙ্খলা তৈরি হবে। সেই সুযোগে আমরা তাদের শিবিরে হানা দিতে পারি, এক ধাক্কায় তাদের হটিয়ে দিতে পারি।”
ফেং চেনইউ থুতনি ঘেঁটে বললেন, “এটা সত্যিই বড় সুযোগ। কিন্তু তুমি কি ভেবেছো, যদি ভূমিকম্প না-ই হয়, তাহলে তোমার ওপর বড় দায় পড়বে। সেই দায় থেকে তোমাকে আমি পর্যন্ত বাঁচাতে পারব না।”
ফেং জিমো হাসল, “আপনি তো সর্বদাই ন্যায়পরায়ণ ছিলেন, পিতা। শুধু আমার জন্য নিয়ম ভাঙবেন না তো? চিন্তা করবেন না, আমি নিশ্চিত না হলে এমন কথা বলতাম না।”
শীঘ্রই ফেং চেনইউ সমস্ত সেনাধ্যক্ষদের ডেকে দুটি নির্দেশ দিলেন। প্রথম, কিউহু নগরের সব সৈন্য আজ রাতের জন্য ঘরে ঢোকা নিষেধ, যেন ভূমিকম্প হলে কেউ বিপদে না পড়ে। দ্বিতীয়, নগরের সবচেয়ে精锐 তিন হাজার কালো বাঘ বাহিনীকে প্রস্তুত থাকতে বলা হলো, যাতে ভূমিকম্প শেষ হলেই ফেং চেনইউর নেতৃত্বে মানচিনের শিবিরে আক্রমণ করা যায়।
এ দুই নির্দেশের ব্যাখ্যা দেননি ফেং চেনইউ। সবাই অবাক—ভূমিকম্প? সত্যি হবে? রাতের অন্ধকারে শিবিরে হানা? আমাদের সঙ্গে আগে আলোচনা করা হয়নি কেন?
তবুও, যেহেতু এটি প্রধানের নির্দেশ, অনুসরণ করা ছাড়া উপায় নেই। সবাই প্রস্তুতি নিতে বেরিয়ে গেল।
“জিমো, তুমি কীভাবে জানলে আজ রাতে ভূমিকম্প হবে?” লো লিং ফেং জিমোর পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল।
“তুমি জানলে কীভাবে আমি বাবাকে বলেছি?”
“আমি নিজ চোখে দেখেছি তুমি মার্শালের কাছে গেলে, তারপরই সবাইকে ডেকে পাঠানো হলো। তাহলে তুমি ছাড়া আর কে? সত্যিই কি আজ ভূমিকম্প হবে? তুমি কীভাবে জানলে?”
“রাতেই দেখতে পাবে। আর কীভাবে জানলাম, সেটা বলা কঠিন, বললেও তুমি বুঝবে না।”
…
রাত নামতে দেরি হলো না। দিনের উষ্ণতা হারিয়ে tonight ছিলো অস্বাভাবিক শীতল। হালকা হাওয়ায় হাড়ের ভিতর পর্যন্ত ঠান্ডা লাগছিল, সৌভাগ্যবশত আগেই সৈন্যদের জন্য গরম জামা বিতরণ করা হয়েছিল।
ফেং জিমো চারজন কালো বর্ম পরা ক্যাপ্টেনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। এরা কালো বাঘ বাহিনীর নেতা। ফেং চেনইউ নিজ হাতে তাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, প্রতিটি যোদ্ধা বহু যুদ্ধে অভিজ্ঞ, অসাধারণ সাহসী। এরা ফেং চেনইউর সবচেয়ে বিশ্বস্ত বাহিনী। যখন গ্যান শহর থেকে যাত্রা শুরু হয়েছিল, ফেং চেনইউ কালো বাঘ বাহিনীর নেতৃত্ব ফেং জিমোর হাতে তুলে দেন।
“আজ রাতটা আপনাদের একটু কষ্ট হবে, সবাইকে প্রস্তুত থাকতে বলুন,” ফেং জিমো বলল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কালো বাঘ বাহিনী মানচিন বাহিনীকে একেবারে তছনছ করে দেব।”
চারজন ক্যাপ্টেন চলে গেল। ফেং জিমো এক কোণে গিয়ে বসল, তার এখন একটাই কাজ—ভালোমতো বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী অভিযানের জন্য শক্তি সঞ্চয়।
“কষ্ট হলে খেয়ে নাও।” পরিচিত কণ্ঠে ফেং জিমো চমকে তাকিয়ে দেখল, ওরিয়েন্টাল হেং হাতে বড় রুটি আর মাংসের একটি থালা নিয়ে এসেছে।
“ধন্যবাদ, ওরিয়েন্টাল ভাই, আমি তো সত্যিই ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিলাম।” ফেং জিমো হাত বাড়িয়ে খাবারটা নিল।
ওরিয়েন্টাল হেং তার পাশে বসল, বলল, “লো লিং বলেছে, আজ রাতে ভূমিকম্প হবে—তুমি মার্শালকে জানিয়েছো। এটা সত্যি হবে তো?”
“চিন্তা কোরো না। যদি শুধু অনুমান হতো, তাহলে বলতাম না। কী ব্যাপার, আমার ওপর বিশ্বাস নেই?”
ওরিয়েন্টাল হেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, না, তুমি আমার বন্ধু—আমি কীভাবে তোমার কথা বিশ্বাস না করি!”
এই কথা শুনে, ফেং জিমো যেই মাংস মুখে তুলছিল, হাত থেমে গেল, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। কারণ ওরিয়েন্টাল হেংয়ের কণ্ঠে এমন এক ধরনের কোমলতা ছিল, যেন কিছুটা রহস্যময় ও ঘনিষ্ঠ।
ফেং জিমো অবচেতনে ওরিয়েন্টাল হেংয়ের দিকে তাকিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, শেষে দৃষ্টি থামল তার ঠোঁটে।
“কি হলো? আমার মুখে কিছু লেগেছে নাকি?”
“না, না কিছু না। ওরিয়েন্টাল ভাই, তোমার দাড়ি এত পরিষ্কার কীভাবে? একটুও দাড়ির ছাপ নেই।”
“আমি কখনো দাড়ি কামাই না। আমার তো দাড়ি ওঠে না।” ওরিয়েন্টাল হেং স্বাভাবিকভাবেই বলল, কিন্তু চোখের কোণে এক ঝলক অস্বস্তি দেখা গেল।
“ওহ। ওরিয়েন্টাল ভাই, আমি একটু কাজে যাচ্ছি। ধন্যবাদ খাবারের জন্য।” ফেং জিমো উঠে চলে গেল।
ফেং জিমো appena চলে যেতেই, লো লিং এসে ওরিয়েন্টাল হেংয়ের পাশে দাঁড়াল, “সে কিছু টের পেল না তো?”
“আমার মনে হয় না।”
লো লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি না বললে নয়, তুমি তো চিরকাল এভাবে থাকতে পারো না। এবার ভবিষ্যতের কথা ভাবা উচিত।”
“জানি…”
…
রাত গভীর হলে, আকাশে বরফ পড়তে শুরু করল।
তুবা ইং দু’হাত পিঠে রেখে নিজের তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে, চোখ তুলে বরফ পড়া দেখছিলেন।
এই সময় লিং লিয়েট এগিয়ে এসে বলল, “মহারাজ, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। এখনই বাহিনীকে যাত্রা করাবো?”
তুবা ইং হাত তুলে বললেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না। বরফ আরও জোরে পড়ুক, ঠান্ডা আরও বাড়ুক—তখনই হবে আমাদের জন্য উপযুক্ত সময়।”
“বুঝেছি!”
ওরিয়েন্টাল হেং ও লো লিং তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে, দুজনেই আনন্দে বরফ দেখতে লাগল।
“তোমরা দুজন, বরফে কী এত মজা? ভেতরে এসে একটু গরম হওয়া ভালো না?” ফেং জিমো সামনে এসে বলল।
লো লিং বলল, “তুমি তো ছোট থেকে কিউহু নগরে বড় হয়েছো, তোমার কাছে বরফ নতুন নয়। কিন্তু আমরা তো জিনলিং-এ বড় হয়েছি, সারা জীবনে মাত্র দু’বার বরফ দেখেছি—নতুন না লাগার কোনো কারণ নেই।”
“তুমি বরফ দেখছো তো দেখো, আমার হাত ধরে টানছো কেন?” হঠাৎ ওরিয়েন্টাল হেং বলে উঠল।
“আমি তো তোমাকে টানি নাই,” লো লিং বলল।
“তাহলে কেন আমার শরীর এমন দুলছে?”
ওরিয়েন্টাল হেংয়ের কথা শেষ না হতেই, ফেং জিমো ও লো লিং-ও টের পেল শরীর দুলছে।
“কি হচ্ছে?” লো লিং অবাক হয়ে শক্ত হয়ে দাঁড়াল। বাকি দু’জনও তাই করল। এরা ছোট থেকেই মার্শাল আর্টে পারদর্শী, এমন পরিস্থিতি তাদের জন্য সহজেই সামাল দেওয়া যায়।