অধ্যায় ১৫৬: রক্তপদ্মের অগ্নি
হুহুহু……
ব্ল্যাক হোল ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
হোয়াইট গড আর্ট-এর বিস্ফোরণে ব্ল্যাক হোল চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেল।
সে স্বপ্নের জগতের অস্তিত্ব অনুভব করল, এই প্রথম সে তার নিজের আত্মা দিয়ে সেই জগৎ দেখতে পেল, যা ছিল অত্যন্ত সুন্দর, তার মালিকের সুবাসে ভরা; সে বাতাসের জলও অনুভব করল, যা ছিল কোমল ও আর্দ্র। তাছাড়া, সে যেহেতু অনেকক্ষণ ধরে উড়ছিল, তাই এই মুহূর্তে জল উপাদানকে বাইরে ছড়িয়ে সে খুব সহজেই উড়ার স্তরে পৌঁছে গেল।
“অসম্ভব!”
সিয়াও সি প্রথমবার অনুভূতির অর্থ বুঝতে পারল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর ঠিক তার পরের মুহূর্তেই তার সামনের কালো বিড়ালটি তার সমপর্যায়ে, অর্থাৎ চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গিয়ে এক তরবারির কোপে আক্রমণ করল!
ব্ল্যাক হোল অনুভব করল যে তার নিজের শক্তি যেন অফুরন্ত।
সে অবশেষে ব্ল্যাক ক্যাট সোর্ড টেকনিকের ষষ্ঠ কৌশল আয়ত্ত করে ফেলল: ক্যাটস ড্রিম……
যেহেতু ব্ল্যাক হোল নিজেই একটি কালো বিড়াল, তাই ব্ল্যাক ক্যাট সোর্ড টেকনিক অনুশীলনের ক্ষেত্রে তার প্রতিভা সু জিয়ানের ঠিক পরেই ছিল, এমনকি সু বাইয়ের চেয়েও বেশি।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সিয়াও সি মৃত্যুর হুমকি অনুভব করল!
তার মুখমণ্ডল রক্তশূন্য হয়ে গেল, সে আর শক্তি বাঁচানোর কথা ভাবতে পারল না। বিকট শব্দে রক্তিম আগুন যেন লাল পদ্মের মতো প্রস্ফুটিত হয়ে উঠল, যা ছিল অপূর্ব সুন্দর।
[র্যাগ - ফায়ার অফ রেড লোটাস!]
র্যাগের আগুন হলো আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার এক নিখুঁত মাধ্যম।
এটি আক্রমণ করার জন্য, শত্রুকে পুড়িয়ে দেওয়ার এবং আঘাত হানার কাজে ব্যবহার করা যেতে পারে।
এটি প্রতিরক্ষার জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে, যার মাধ্যমে শত্রুর হুমকি নিষ্ক্রিয় করা যায়।
এ ছাড়াও এর নিরাময়ের ক্ষমতাও রয়েছে, যার ফলে সিয়াও সি-র বর্ম ধীরে ধীরে আগের অবস্থায় ফিরে আসতে শুরু করল।
লাল পদ্মগুলো শত শত স্তরে বিভক্ত হয়ে সিয়াও সিকে চারপাশ থেকে বাঁধাকপির মতো একদম শক্ত করে পেঁচিয়ে ফেলল।
সিয়াও সি দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার ছোট শরীরটি দেখে বড় করুণ মনে হচ্ছিল।
এটি ফায়ার অফ রেড লোটাসের চূড়ান্ত রূপ ছিল না, তার আরও একটি গোপন কৌশল ছিল, যা তার সত্যিকারের তুরুপের তাসগুলোর একটি মাত্র! এবং কেবলই একটি!
পুপুপু!
ব্ল্যাক হোলের এই তরবারিটি ছিল স্বপ্নময় ও মায়ার মতো।
সিয়াও সি তার নিজের জন্মদিনের স্বপ্ন দেখল, সেটি ছিল এক কর্দমাক্ত জলাভূমি।
এক সাদা চোখের প্রাণী তাকে সেই জলাভূমি থেকে টেনে বের করে একটি বেদীর ওপর রেখেছিল। এমনকি এখানে আসার পর সে যেন সেই চারটি স্লাইমকেও দেখতে পেল, দেখতে পেল দুই টুকরো হয়ে কেটে যাওয়ার তার নিজের ভবিষ্যৎ— সবকিছুই যেন একই সঙ্গে স্বপ্ন এবং বাস্তব।
স্বপ্ন এবং বাস্তবের মধ্যে পার্থক্য হলো— তুমি তা বিশ্বাস করো কি না।
সিয়াও সি স্বপ্ন দেখল যে তার প্রতিরক্ষা ভেদ করা হয়েছে, এবং তখন আসলেই তাই ঘটল।
তার শত শত স্তরের প্রতিরক্ষা সত্যিই ভেদ হয়ে গেল, যেন সেগুলোর কোনো অস্তিত্বই ছিল না। ব্ল্যাক হোলের দীর্ঘ তরবারি সমস্ত বাধা ভেঙে একেবারে সিয়াও সির কপাল পর্যন্ত গিয়ে ঠেকল।
দীর্ঘ তরবারি থেকে এক ভীতিকর চাপ নেমে এল।
সিয়াও সি অনুভব করল তার শরীরের সমস্ত হাড় ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে।
সে সহ্য করে রইল, অপেক্ষা করল, শ্বাস আটকে রইল, প্রত্যাশা করে রইল— এখনও সময় হয়নি……
একেবারে শেষ মুহূর্তে ব্ল্যাক হোল থেমে গেল।
সে তার লেজটি ঝাপটে দিল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার মধ্যে হঠাৎ এক রাগ জন্মাল।
এই রাগটি কোত্থেকে যেন এসে মুহূর্তে বিশাল আকার ধারণ করল, তুচ্ছ সব বিষয়গুলো তার কাছে এত বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল যে সে বর্তমান পরিস্থিতি ভুলেই গেল এবং রাগের চোটে মাথা ঘুরিয়ে ফেলল।
ব্ল্যাক হোল রাগে ফায়ার হয়ে লাইটনিংয়ের দিকে তাকিয়ে দুটো কথা মিউ মিউ করে বলে উঠল।
“লাইটনিং, তুই গতবার আমার কাছ থেকে যে কুড়িটা ধার নিয়েছিলি, কবে ফেরত দিবি!”
লাইটনিং পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল।
চোখের পলকে ব্ল্যাক হোল তার তরবারি ফিরিয়ে নিল।
দীর্ঘ তরবারিটি তার নিজের কুকুরের মুখের দিকে তাক করা রইল।
লাইটনিং অত্যন্ত দুঃখী মনে মুখে আইসক্রিম কামড়ে ধরে উইউ করে চিৎকার করতে লাগল।
ব্ল্যাক হোল তার চোখের মণি ছোট করে বলল: “আর গত মাসে, তুই আমার লেজে পা মাড়িয়েছিলিস!”
চির্র!
আকাশ থেকে এক ঝলক বিজলি নেমে এল।
তবে এবার সেটা লাইটনিংয়ের ফেলা বিজলি নয়।
সাদা বিজলি বাতাস ভেদ করে বয়ে গেল, সাথে নিয়ে এল একঝাঁক আর্দ্র বাতাস।
ঝুপঝুপ করে বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল।
অর্ধেক ঘণ্টা পর।
তিন গুণ গতিতে যোগাযোগের পর, সেই বিড়াল ও কুকুরটি অবশেষে এক চুক্তিতে পৌঁছাল।
লাইটনিং ব্ল্যাক হোলের পশম চেটে দিল এবং একটা ছোট বিজলি তার দিকে ছুড়ে দিল।
ব্ল্যাক হোল আরামে গা ঝেড়ে ফেলল। এক লক্ষ ভোল্টের অতিরিক্ত বিদ্যুতের তুলনায় এই একশো ভোল্ট বেশ আরামদায়কই ছিল, অনেকটা এক নিঃশ্বাসে দুই লিটার কোলা খাওয়ার সাথে এক চুমুক কোলা খাওয়ার পার্থক্যের মতো।
আহ, ঠিক আছে, আরও তো একজন লোক ছিল যেন!
ব্ল্যাক হোল মাথা ঘোরাল, কিন্তু সিয়াও সি ততক্ষণে বাতাসে মিলিয়ে গেছে, তার আর কোনো টিকিটিমাত্র নেই।
ঝাঁপ!
ব্ল্যাক হোল লাইটনিংকে বুকে জড়িয়ে আকাশে উড়ে গেল।
ব্ল্যাক হোল মনে মনে আওড়াল: “হোয়াইট গড আর্ট - মেন্টাল পাওয়ার স্ক্যান!”
ব্ল্যাক হোল থেকে এক বিশাল মানসিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
কাছাকাছি দশ কিলোমিটারের সমস্ত এলাকা তার আওতাধীন হয়ে গেল। ব্ল্যাক হোল এই সমস্ত তথ্য সার্ভারে সংগ্রহ করে ফিল্টার করতে দশ সেকেন্ড সময় নিল।
কিন্তু ফলাফল শূন্য।
হয় ওই ব্যক্তি এই সীমানার বাইরে চলে গেছে।
নতুবা তার নিজের শরীরের সুবাস বা উপস্থিতি লুকিয়ে রাখার মতো উপায় তার জানা আছে।
ব্ল্যাক হোল মাথা ঘুরিয়ে লাইটনিংয়ের দিকে তাকাল এবং ঘষে ঘষে বলল, “মিউ মিউ…… লাইটনিং, এবার তোর পালা।”
গাও তুও তার মুখের বৃষ্টির জল মুছে ফেলল।
কুই সিটির আবহাওয়া পরিবর্তনশীল, পলক ফেলতে না ফেলতে মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল।
শহরতলির রাস্তায় গাও তুও বৃষ্টির মধ্যে তার ইলেকট্রিক বাইক চালিয়ে এগিয়ে চলেছে।
সে মেটচুয়ানের একজন ডেলিভারি রাইডার, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে।
তার প্রতিদিনের কাজ হলো বাইরে গিয়ে জিনিসপত্র পৌঁছে দেওয়া। হঠাৎ একটা নতুন অর্ডার এল, স্ক্রিন খুলে দেখল কেবল একটা ফাইল পৌঁছে দিতে হবে, দূরত্ব কুড়ি কিলোমিটার, পারিশ্রমিক পুরো আশি ইউয়ান। জায়গাটাও তার নিজের বাড়ির এলাকা ইননিউ ডিস্ট্রিক্টের দিকেই, খুব একটা ঘুরে যেতে হবে না।
তাই গাও তুও ঝটপট অর্ডারটি লুফে নিল।
কিন্তু সে মোটেও আশা করেনি যে এই সময়েই মুষলধারে বৃষ্টি নামবে।
যদিও বৃষ্টির জন্য অতিরিক্ত ভাতা পাওয়া যাচ্ছিল, তবুও বৃষ্টির কারণে তার গতি কমে গেল।
গাও তুও জলের দুনিয়ায় বড় কষ্টে এগিয়ে চলেছে, এটা ছিল শহরতলি।
পঞ্চম রিং রোডের কাছাকাছি চলে এসেছে সে, জায়গাটি একেবারে ভুতুড়ে ও জনমানবহীন, কোনো রাস্তার বাতি নেই বললেই চলে, বাইকের হেডলাইটের আলোয় সামনের মাত্র তিন-চার মিটারের বেশি কিছু দেখা যাচ্ছে না।
গাও তুও দ্রুত গাড়ি চালানোর সাহস পেল না, কোনোমতে ঘণ্টায় দশ কিলোমিটার বেগে গাড়ি সামনে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে সে।
আগে সে ঘণ্টায় ত্রিশ কিলোমিটার বেগে গাড়ি চালাত, কিন্তু এখন তার গতি কচ্ছপের গতির চেয়েও কম বলা চলে।
তাকে একমাত্র সঙ্গ দিচ্ছিল এউডার নেভিগেশনের কণ্ঠস্বর, যদি না নেটওয়ার্কের সিগন্যাল চলে যায়……
সামনে একটা সোজা রাস্তা আসায় রাস্তার অবস্থাও কিছুটা ভালো মনে হলো।
চারপাশটা বেশ শান্ত, গাও তুও দ্রুত ডেলিভারি শেষ করার জন্য একটু গতি বাড়িয়ে দিল।
পুপুপু।
ছোট বুল ইলেকট্রিক বাইকের গতি বেড়ে গেল।
গাও তুও অবচেতনভাবেই আরেকটু গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার ঠিক সামনে হঠাৎ করে একটা মানুষের অবয়ব apareció! (বাংলায়: ফুটে উঠল!)
ব্রুম!
গাও তুও কিচ্ছু বুঝে ওঠার আগেই সোজা গিয়ে তার সাথে ধাক্কা খেল।
লোকটি এবং বাইকটি সমেত সে উল্টে পড়ে গেল, আর সামনের সেই অবয়বটিও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
কিংকর্তব্যবিমূঢ়……
গাও তুও যেন কিছুক্ষণের জন্য স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলল।
যখন তার জ্ঞান ফিরল, সে দেখল সে মাটিতে পড়ে আছে।
তার দুহাত জ্বালা করছে, হাঁটুতেও চোট লেগে চামড়া উঠে গেছে।
কিন্তু গাও তুও নিজের কথা ভুলেই গেল, তাড়াতাড়ি সামনের সেই মানুষটির দিকে তাকাল। মাটিতে হাতড়ে নিজের মোবাইল ফোনটা তুলে টর্চলাইট জ্বালিয়ে সে দেখল, এক রক্তমাখা মানুষ তার সামনে পড়ে আছে!
গাও তুওয়ের ঠোঁট কাঁপতে শুরু করল।
তার মন জুড়ে কেবলই শেষ, সব শেষ—এই ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে।
এমন মারাত্মকভাবে ধাক্কা লাগার পর চিকিৎসার খরচ তো কম হবে না, এমনকি……
ঠিক সেই মুহূর্তেই, সামনের সেই রক্তমাখা মানুষটি টলমল করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং গাও তুওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ইলেকট্রিক বাইকটি নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
পুপুপু।
এক মিনিট পর গাও তুওয়ের হুঁশ ফিরল যে আসলে কী ঘটে গেছে।
সে একটা মানুষকে ধাক্কা দিল, মনে হলো সে মরেই যাচ্ছিল, আর তারপর সে উঠে দাঁড়িয়ে আমার ইলেকট্রিক বাইকটাই ছিনতাই করে নিয়ে চলে গেল……
এ তো আস্ত এক ভূতুড়ে কাণ্ড!
গাও তুও যখন নিজের জীবন নিয়েই সন্দেহ প্রকাশ করছে, ঠিক তখনই।
তার সেই সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দেওয়ার মতো ঘটনা ঘটে গেল।
ঝাঁপ!
এক ঝলক বিজলি ঝলকে উঠে চারপাশটা আলোকিত করে তুলল।
গাও তুও বিভ্রান্ত চোখে মাথা তুলে তাকাল এবং এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখতে পেল।
সেটা ছিল একটা বিড়াল, একটা কালো বিড়াল, পিঠে একটা শিবা ইনু কুকুর চাপিয়ে শূন্যে ভেসে আছে, তার নীল চোখ দুটো তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
পরের মুহূর্তেই।
শিবা ইনু কুকুরটি মুচকি হেসে মুখ হা করল।
তার শরীর থেকে এক ছোট বিজলি ছুটে বের হলো।