অধ্যায় ৯৮: চিয়ানচিয়ান

ছিয়ানছিয়ান তার মেয়েকে তাইসুই মাংসের ভেতর থেকে টেনে বের করল। সারা গা আঠালো সেই মিস চেনকে দেখায় খুবই দুর্বল লাগছিল।

“কী হয়েছে? পুনর্জন্মের পর তো গায়ে বল থাকার কথা।” ছিয়ানছিয়ান নিজে নিজেই বলল।

গুহার মুখে দাঁড়িয়ে শিয়াওরু পুরো ঘটনাই দেখছিল। যা ঘটছে, তা তার কাছে অবিশ্বাস্য লাগছিল। নিজের গুরু চোখের সামনে থাকলেও তাকে যেন দেখতেই পাচ্ছিল না। শিয়াওরুর মনে হল, তাকে পরিত্যাগ করা হয়েছে।

কালো পোশাকের লোকটি আর চিকিৎসক ঝাও গুহার মুখে এসে পড়ল। ক্রমশ সঙ্কুচিত হয়ে আসা মন্ত্রবেষ্টনী দেখে দুজনেই আতঙ্কে কেঁপে উঠল।

“তাড়াতাড়ি কিছু ভাবুন! মন্ত্রবেষ্টনী ছুঁলেই আমাদের মৃত্যু হবে।” চিকিৎসক ঝাও কালো পোশাকের লোকটির গায়ে ধাক্কা মেরে চিৎকার করল।

“এখন একটাই উপায়। এক, সেই দুষ্ট নারীটাকে মেরে ফেলতে হবে। আর না হলে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে বাইরে ছুটে যাব, আর তুমি মন্ত্রবেষ্টনীর ফাঁক থাকতেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়বে।” কালো পোশাকের লোকটি বলল।

“আমাদের কেউই তাকে মারতে পারব না। পবিত্র অধিপতিও সেই দুষ্ট নারীকে দণ্ড দিতে পারবেন না।” চিকিৎসক ঝাও বলল।

“তাহলে আমাকেই বাইরে ঝাঁপ দিতে হবে।” কালো পোশাকের লোকটি বলল।

“তুমি কি মরবে?” চিকিৎসক ঝাও জিজ্ঞেস করল।

“কে জানে। মরতেই যদি হয়, মরব। তোমার জন্য মরলেও তাতে দোষ নেই।” কথা শেষ করেই সে মন্ত্রবেষ্টনীর দিকে দৌড়ে গেল।

“শিগগিরই আমার পেছনে এসো!” কালো পোশাকের লোকটি চেঁচিয়ে উঠল চিকিৎসক ঝাওকে।

সে সামনে ছুটল, আর চিকিৎসক ঝাও তার পেছনে লেগে রইল। দৌড়াতে দৌড়াতে কালো পোশাকের লোকটি প্রাণপণে শক্তি প্রয়োগ করছিল। মন্ত্রবেষ্টনীতে ছোঁয়া লাগতেই সে সমস্ত জোরে ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

চিকিৎসক ঝাও ভাবল, লোকটিকে অনুসরণ করে সেও বাইরে বেরিয়ে যাবে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, মন্ত্রবেষ্টনী ছোঁয়া মাত্রই কালো পোশাকের লোকটি ছাই হয়ে উবে গেল। দৌড়তে দৌড়তে চিকিৎসক ঝাও দ্রুত থেমে গেল, তারপর গুহার দিকে সরে এল।

এই সময় ছিয়ানছিয়ান গুহার ভেতর তার মেয়েকে পুনর্জীবিত করছিল। কিন্তু দেখা গেল, পুনর্জীবিত মেয়েটির প্রাণশক্তি খুবই দুর্বল। ছিয়ানছিয়ান মেয়ের নাড়ি ছুঁয়ে দেখল, তা প্রায় থেমে এসেছে।

“তাহলে কি সেই দশ হাজারে একটির ব্যর্থতার ভাগ্য আমারই জুটল?” ছিয়ানছিয়ান গম্ভীর মুখে নিজে নিজে বলল।

চিকিৎসক ঝাও গুহায় ঢুকে পড়ল। একটু আগেই ছিয়ানছিয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ের দিকেই তার মন ছিল, তাই শিয়াওরুকে সে দেখতেই পায়নি। গুহার মুখে শিয়াওরুকে দেখে সে ভীষণ খুশি হয়ে উঠল।

“শিয়াওরু? তুমি এখানে কীভাবে?” চিকিৎসক ঝাও উচ্ছ্বাসে প্রায় লাফিয়ে উঠল।

“গুরু, আমি তো সবসময় এখানেই ছিলাম। ওই নারীই আমাকে এখানে এনেছে।” শিয়াওরু ছিয়ানছিয়ানের দিকে আঙুল তুলে দেখাল।

“তুমি এখানে আছ, এ তো ভীষণ ভালো। তুমি তোমার গুরুকে বাঁচাতে পারো।” বলে চিকিৎসক ঝাও শিয়াওরুকে ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল।

“গুরু, আপনি কী করছেন?” শিয়াওরুর কবজি ধরে টানার ফলে ব্যথা লাগছিল।

“শিয়াওরু, আমার কথা শোনো। এখন তুমি তোমার গুরুকে বাঁচাতে পারো। তুমি কি আমাকে বাঁচাবে?” চিকিৎসক ঝাও শিয়াওরুর দিকে তাকিয়ে বলল।

“অবশ্যই বাঁচাব। আমাকে কী করতে হবে?” শিয়াওরু জিজ্ঞেস করল।

“তোমাকে শুধু সঙ্কুচিত মন্ত্রবেষ্টনী পেরিয়ে যেতে হবে। তারপর গুরু তোমার পেছন পেছন বেরিয়ে আসব।” চিকিৎসক ঝাও তাড়াহুড়ো করে বলল।

“গুরু! আমার কি মৃত্যু হবে?” শিয়াওরু একটু ভয়ে কাঁপল।

“না, তুমি তো সাধারণ মানুষ। মন্ত্রবেষ্টনী তোমার ক্ষতি করতে পারবে না।” চিকিৎসক ঝাও সারা গায়ে ঘাম নিয়ে শিয়াওরুকে জোর করে মন্ত্রবেষ্টনীর দিকে ঠেলল।

মন্ত্রবেষ্টনীর কিনারায় পৌঁছে চিকিৎসক ঝাও পেছন থেকে শিয়াওরুর গায়ে লেগে দাঁড়াল, আর বলল, “তুমি শুধু মন্ত্রবেষ্টনী পার হয়ে চলে যাও, কিছুই হবে না।”

শিয়াওরু তখনই কালো পোশাকের লোকটির কথা মনে করল। মুখে ভয় ফুটে উঠল। সে বলল, “কিন্তু একটু আগে সেই লোকটা...”

“ওই লোকটা পবিত্র অধিপতির ভক্ত ছিল। মন্ত্রবেষ্টনী তাকে কলুষিত করে দিয়েছে। তুমি তা নও। তুমি তো সাধারণ মানুষ। যাও, তাড়াতাড়ি যাও।” চিকিৎসক ঝাও তাকে তাড়া দিল।

“না, গুরু, আমি সাহস পাচ্ছি না!” শিয়াওরু মাথা নেড়ে পিছিয়ে যেতে চাইল।

“যেতে বলছি, তাহলে দ্রুত যাও।” চিকিৎসক ঝাও কঠোর গলায় চেঁচিয়ে উঠল, আর শিয়াওরুকে জোরে এক ধাক্কা দিল।

শিয়াওরু ধাক্কা খেয়ে মন্ত্রবেষ্টনী পেরিয়ে গেল। সে মাত্র পেরোনোর মুহূর্তে তার শরীর মন্ত্রবেষ্টনীতে একটি ফাঁক কেটে দিল। চিকিৎসক ঝাও সেই ফাঁক দিয়ে তড়িঘড়ি ঢুকে বেরিয়ে এল। এভাবেই সে মন্ত্রবেষ্টনী থেকে পালাতে সক্ষম হল।

ছিয়ানছিয়ান বুঝতে পারল চিকিৎসক ঝাও বেরিয়ে গেছে, কিন্তু এখন সে দিকে তাকানোর অবকাশ তার ছিল না। তার সামনে মেয়ের জীবনই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

মেয়েটির নিঃশ্বাসে এখনো সামান্য প্রাণ আছে দেখে ছিয়ানছিয়ান আবার তাকে তাইসুই মাংসের ভেতর গুঁজে দিল। কিন্তু এবার তাইসুই মাংস তার মেয়েকে গিলে নিল না, বরং উগরে দিল। তাইসুই মাংস মেয়েকে ফেরত ছুড়ে দিতেই ছিয়ানছিয়ান প্রচণ্ড রেগে গেল। এক লাথিতে সে তাইসুই মাংস ফাটিয়ে দিল। চর্বির দলা ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর ছিয়ানছিয়ানের গায়ে গিয়ে লাগল।

তাইসুই মাংস খুব দ্রুত আবার জুড়ে গেল। ছিয়ানছিয়ান অন্য দুই দলা তাইসুই মাংসের ভেতর মেয়েকে ঢোকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ফল একই রইল। সেগুলোও তাকে প্রত্যাখ্যান করে বাইরে ফেলে দিল।

ক্ষোভে উন্মত্ত ছিয়ানছিয়ান মাথা খাটিয়ে উপায় ভাবতে লাগল। মেয়ের প্রাণ যে শেষ হয়ে আসছে।

হঠাৎ তার মাথায় একটা উপায় এল, যদিও তা বাধ্য হয়ে নিতে হবে।

সম্প্রদায়ে সাধনা করার সময় তার মহাগুরু তাকে এমন এক মন্ত্র শিখিয়েছিলেন, যার সাহায্যে অন্যের সঙ্গে একীভূত হয়ে যাওয়া যায়। যার সঙ্গে এক হতে চাওয়া হবে, তার সঙ্গে যদি দুজনেই তাইসুই মাংসের ভেতর প্রবেশ করা যায় এবং মন্ত্রশক্তি প্রয়োগ করা যায়, তবে দুজন পুরোপুরি মিশে গিয়ে এক নতুন সত্তায় পরিণত হতে পারে।

ছিয়ানছিয়ান ভাবল, মেয়েকে এভাবে মরতে দেওয়া যাবে না। দুজন এক হয়ে গেলেও মেয়েকে মরতে দেওয়া চলবে না।

সে নিজের পোশাক খুলে ফেলে তাইসুই মাংসের ভেতর পা রাখল, তারপর মেয়েকেও টেনে নিয়ে গেল। তাইসুই মাংস আবার মেয়েকে উগরে দিতে চাইলেও, ভেতরে ছিয়ানছিয়ান তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল। তাই এবার মেয়েটিকে বাইরে ছুড়ে ফেলতে ব্যর্থ হল।

ছিয়ানছিয়ান নিচু হয়ে ধীরে ধীরে তাইসুই মাংসের ভেতরে ঢুকে গেল, আর মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে গভীরে প্রবেশ করল। তারপর সে ভেতরেই মন্ত্রচালনা শুরু করল, মহাগুরুর শেখানো পদ্ধতিতে মন্ত্রবন্ধন স্থাপন করল। দেখা গেল, তাইসুই মাংসের নীচে কালো বৃত্তের মতো রেখা জেগে উঠছে। সেই কালো রেখা ক্রমে বড় হতে থাকল। তাইসুই মাংসকে কেন্দ্র করে তা আট কোণের তারকার আকার নিল। তাইসুই মাংস কালো আলো বিকিরণ করতে লাগল। এক বজ্রধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে আলো আর মুদ্রা—দুটোই মিলিয়ে গেল।

তাইসুই মাংস প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল। আগের চেয়ে অনেক দ্রুত স্পন্দন শুরু হল। পুরো গুহায় তখন ধুকধুক ধুকধুক হৃদস্পন্দনের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। হঠাৎ তাইসুই মাংসের ভেতর থেকে একটা হাত বেরিয়ে এল। তারপর পুরো ছিয়ানছিয়ান উঠে দাঁড়াল। দুজন মিলে সফলভাবে এক সত্তায় পরিণত হল।

একীভূত ছিয়ানছিয়ানের চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না, কারণ আগে থেকেই দুজনের মুখ একেবারে একই ছিল। তবে তার চুল যেন অনেক লম্বা হয়ে গেছে, এতটাই যে সেগুলো মাটিতে গড়িয়ে পড়ছে। ছিয়ানছিয়ান কয়েক কদম এগিয়ে তাইসুই মাংসের বাইরে এল, তারপর মুষ্টি বেঁধে নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে লাগল।

“বিশেষ কিছু তো লাগছে না!” সে নিজে নিজে বলল।

পোশাক গায়ে চাপিয়ে ছিয়ানছিয়ান তিনটি তাইসুই মাংসের দলাকে মন্ত্রে সিল করে দিল, তারপর গুহা থেকে বেরিয়ে এল।

“অদ্ভুত ভালো লাগছে, হা হা হা।” ছিয়ানছিয়ান হেসে উঠল।

ঠিক তখনই তার পিঠ বেয়ে একরাশ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। ছিয়ানছিয়ান গুহার মুখে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকাল। দূরের পাহাড়ে এক ফিকে নীল আলোর স্তম্ভ তার দৃষ্টি কেড়ে নিল।

“এটা কী?” ছিয়ানছিয়ান নিজে নিজে বলল।

সে চোখ বন্ধ করে মন্ত্রশক্তি দিয়ে দূরের সেই আলোর স্তম্ভ পর্যবেক্ষণ করল, আর বোঝার চেষ্টা করল ওটা কেমন শক্তি।

আলোর স্তম্ভ অনুভব করে সে হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল। কপাল বেয়ে বড় বড় ঘাম ঝরতে লাগল। মুখে সে বলে উঠল, “খারাপ!”

এই সময় আলোর স্তম্ভের ভেতর থেকে একের পর এক বেরিয়ে আসতে লাগল পশুচর্ম পরা কিংবা নগ্ন আদিম মানুষ। তাদের প্রত্যেকের হাতে ছিল নিজ নিজ অস্ত্র, আর তারা পাহাড় বেয়ে নিচের দিকে নামতে শুরু করল।

ভয়ংকর দাঁত বের করা মুখে আদিম মানুষগুলো পাহাড় থেকে উপচে পড়ল, ধীরে ধীরে নিচের দিকে এগোতে লাগল। দূরত্ব বেশি হওয়ায় ছিয়ানছিয়ানের ধারণা হল, রাত নামলেই ওরা পাহাড় থেকে নেমে আসবে। সে টের পেল, এই আদিম মানুষগুলোর শরীরে এক ধরনের মন্ত্র-প্রতিরোধী শক্তি আছে। আতঙ্কিত ছিয়ানছিয়ান দ্রুত পাহাড়ের নিচের দিকে নেমে গেল।