অধ্যায় ১১৭: রক্তিম বৃষ্টি-ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে গানের সাধনা(বছরের স্মৃতি ধরে রাখা নিঃশব্দ কথা)

না শিয়াওমেই হং ইউ-এর কাছে উপজাতিটির বিভক্তির কথা জানাচ্ছিল। উপজাতি দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে যাওয়ায় শিয়াওমেই বেশ ব্যথিত ছিল।

শিয়াওমেই হং ইউকে বলল, "বর্তমান দলপতির নাম না ইয়ানওয়েই। সে নিজেকে খুব বড় মনে করে। ছোটবেলা থেকেই সে অন্য উপজাতির সাথে শিকার নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে পছন্দ করত। প্রায়ই শিকারের সময় সে অন্য উপজাতির লোকেদের লুকিয়ে তীর ছুড়ে আহত করত। আর এই কারণেই অন্যান্য উপজাতিরা তাকে ঘৃণা করে। বিশ বছর আগে এক ঝগড়াকে কেন্দ্র করে বড় ধরনের মারামারি হয়, যেখানে না ইয়ানওয়েইয়ের বাবাকে হত্যা করা হয়। যদিও হত্যাকারীকে তাদের তখনকার দলপতি শাস্তি দিয়েছিলেন, কিন্তু না ইয়ানওয়েই মনে মনে প্রতিশোধের আগুন পুষে রেখেছিল। সে রাতে চুপিচুপি অন্য গ্রামে গিয়ে হত্যাকারীর পুরো পরিবারকে নিঃশেষ করে দেয়, তবে ওই হত্যাকারীকে সে জীবিত রেখেছিল। না ইয়ানওয়েই বলেছিল, সে তাকে নিজের আপনজন হারানোর যন্ত্রণা অনুভব করতে দিতে চায়।"

হং ইউ কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "মানুষটা এতটা বিকৃত কেন! সে কি মানসিকভাবে অসুস্থ?"

শিয়াওমেই বলে চলল, "পরবর্তীতে, না ইয়ানওয়েইয়ের এই হত্যাকাণ্ডের জন্য তৎকালীন দলপতি তাকে উপজাতি থেকে বহিষ্কার করেন। কিন্তু না ইয়ানওয়েইয়ের অনুসারীর সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, তাই অনেকেই দলপতির এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হয় এবং না ইয়ানওয়েইয়ের সাথে গ্রাম ছেড়ে চলে যায়।"

হং ইউ জিজ্ঞেস করল, "না ইয়ানওয়েইয়ের জনপ্রিয়তা এত বেশি?"

"হ্যাঁ, সে নিজের উপজাতির লোকদের সাথে খুব ভালো ব্যবহার করে। শুধু তার মধ্যে জাতিগত বিদ্বেষ প্রবল। বাইরের মানুষদের সে ভীষণ ঘৃণা করে। হং দিদি, পরশুদিন নির্বাচনের সময় তুমি কিন্তু ভুলেও বাইরে বেরোবে না। তুমি যদি সামনে আসো, তবে না ইয়ানওয়েই নিশ্চয়ই বাইরের লোক আশ্রয় দেওয়ার অজুহাতে আমার দাদাকে দোষারোপ করবে," শিয়াওমেই সতর্ক করল।

হং ইউ বলল, "ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি এখানেই থাকব, কোথাও যাব না।"

শিয়াওমেই আবার বলতে শুরু করল, "না ইয়ানওয়েই তার নিজের লোকদের খুব যত্ন নিত, সেটা পুরনো দলপতিও লক্ষ্য করেছিলেন। মৃত্যুর আগে তিনি আমাদের এই সাদা তাঁবুর গোষ্ঠীর দায়িত্ব না ইয়ানওয়েইয়ের হাতে তুলে দিয়ে আশা করেছিলেন যে সে সবাইকে নিয়ে ভালোভাবে চলবে। না ইয়ানওয়েই পুরনো দলপতিকে খুব শ্রদ্ধা করত, তাই সে রাজিও হয়েছিল। কিন্তু পরে সে ধীরে ধীরে আমাদের সাদা তাঁবুর লোকদের বহিষ্কার করতে শুরু করে, ঠিক যেন বাইরের মানুষ। আমাদের কোনো শস্য সরবরাহ দেওয়া হতো না। পুরনো দলপতির মৃত্যুর সময় আমাদের কৃষিজমিও সে হস্তগত করে নেয়। জমির দলিল নিজের দখলে নিয়ে সে আমাদের শস্য দেয় না, আমাদের কাজ করতে দেয় না। বাধ্য হয়ে সাদা তাঁবুর লোকদের টিকে থাকার জন্য দূরে গিয়ে শিকার করতে হয়।"

হং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাই তো ভাবছিলাম, না দাদা কেন এত দূর গিয়ে শিকার করেন। এখন বুঝলাম এর পেছনে কারণটা কী।"

শিয়াওমেই বলল, "গত বছর সরকারি কড়াকড়ির কারণে অনেক এলাকায় শিকার নিষিদ্ধ করা হয়। আমরা খুব কষ্টে দিন কাটাচ্ছিলাম। তাই আমরা না ইয়ানওয়েইয়ের কাছে কৃষিজমি চেয়েছিলাম, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করে। ফলে কালো ও সাদা শিবিরের মধ্যে সংঘর্ষ বাধে। আমাদের সাদা শিবিরের মানুষ দুর্বল নয়, আমরা তাদের অনেককে আহত করি। তাই না ইয়ানওয়েই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই বছর নতুন দলপতি নির্বাচন হবে। যদি আমাদের সাদা শিবিরের দলপতি জেতে, তবে কৃষিজমি আমাদের হবে। আর যদি সে জেতে, তবে আমাদের এই এলাকা ছেড়ে চলে যেতে হবে।"

হং ইউ জিজ্ঞেস করল, "জয়-পরাজয়? নির্বাচন কীভাবে হয়? তারা কি লড়াই করবে?"

শিয়াওমেই উত্তর দিল, "হ্যাঁ, দুই প্রার্থী লড়াই করবে। এক রাউন্ডেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে। কোনো অস্ত্র বা গোপন অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে না। যে আগে হার স্বীকার করবে, বা মঞ্চ থেকে নিচে পড়ে যাবে, বা মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়াতে পারবে না, অথবা মারা যাবে, সেই পরাজিত বলে গণ্য হবে।"

হং ইউ মাথা নেড়ে বলল, "এটা তো খুবই নিষ্ঠুর।"

শিয়াওমেই অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বলল, "উপায় নেই। টিকে থাকার জন্য আমাদের জমি পেতেই হবে। এখন দেশে বিশৃঙ্খলা চলছে, নিষিদ্ধ এলাকাগুলোতেও কেউ নজর দিচ্ছে না। কিন্তু কে জানে কবে নতুন সরকার আবার কড়াকড়ি শুরু করবে। তখন আমাদের সাদা শিবিরের মানুষ না খেয়ে মারা যাবে।"

এমন সময় তাঁবুর বাইরে কেউ ডাকল, "বোন কি ভেতরে আছো?"

শিয়াওমেই উত্তর দিল, "হ্যাঁ, ভেতরে এসো।"

না ছাংছিং ভেতরে ঢুকল, তার হাতে ছিল একটি ঝলসানো মুরগি। সে বলল, "এইমাত্র পোড়ালাম, দুই সুন্দরী চেখে দেখো।"

শিয়াওমেই ঠাট্টা করে বলল, "ওমা, নিজের বোনের প্রতি তো সাধারণত এতটা দয়ালু হতে দেখি না! এটা কি আমার জন্য এনেছ?"

না ছাংছিং মুরগিটা রেখে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, "অতিথি এসেছে, তাই আমাদের আতিথেয়তা করতে হবে। হং দিদি, প্রতিদিনের খাবার আমি তোমার কাছে পৌঁছে দেব।"

শিয়াওমেই বলল, "আমার এই মেজো দাদা বোধহয় তোমাকে পছন্দ করে ফেলেছে, হং দিদি।"

হং ইউ কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেল, কী উত্তর দেবে বুঝতে না পেরে শুধু মৃদু হাসল।

দেখতে দেখতে নির্বাচনের দিন চলে এল। হং ইউ ঘুমের মধ্যেই বাইরে মানুষের আওয়াজ শুনে জেগে উঠল। তাঁবুর ভেতরে তাকিয়ে দেখল শিয়াওমেই নেই। মাটিতে রাখা আছে একটি ভেড়ার ঠ্যাং আর এক পাত্র জল—নিশ্চয়ই না ছাংছিং সকালের নাস্তা দিয়ে গেছে।

তাঁবুর ফাঁক দিয়ে হং ইউ বাইরে তাকাল। দেখল সব গোত্রবাসী সুন্দর করে সেজে গুজে খোলা জায়গায় হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তাদের সামনে একটি ফলক রাখা, যাতে লেখা 'পর্বত দেবতা'। তারা প্রার্থনা করছে যেন না ছাংইয়ে এই লড়াইয়ে জয়ী হয়।

এমন সময় কালো পশমের পোশাক পরা এক দল মানুষ এল। এরা সম্ভবত কালো শিবিরের লোক। তাদের নেতা চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি, সম্ভবত সেই না ইয়ানওয়েই। না ইয়ানওয়েই কালো ভাল্লুকের চামড়া পরে ছিল। তার চেহারা রুক্ষ, মুখে অনেকগুলো দাগ, উসকোখুসকো চুল অগোছালোভাবে কাটা। ভাবাই যায় না, এত অগোছালো একজন মানুষ কীভাবে দলপতি হতে পারে।

না ইয়ানওয়েই চিৎকার করে বলল, "হয়েছে, আর প্রার্থনা করতে হবে না। তাড়াতাড়ি লড়াই শুরু করো।"

সাদা শিবিরের মানুষরা তার এই উদ্ধত আচরণে বিরক্ত হলেও ভদ্রতা বজায় রাখল।

লড়াইয়ের মঞ্চটি সমতলের পেছনেই ছিল, হং ইউয়ের তাঁবুর খুব কাছে। তাঁবুর ফাঁক দিয়ে লড়াইটা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। না ছাংইয়ে এবং না ইয়ানওয়েই মঞ্চে উঠল। দুই শিবিরের মানুষ পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে লড়াই দেখতে লাগল।

না ছাংইয়ে না ইয়ানওয়েইকে বলল, "আমি দলপতি হতে চাই না। তুমি অর্ধেক জমি আমাদের দিয়ে দাও, যাতে আমরা বেঁচে থাকতে পারি।"

না ইয়ানওয়েই কঠোর স্বরে বলল, "সম্ভব নয়, যতক্ষণ না আমাকে হারাচ্ছ।"

না ছাংইয়ে আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই না ইয়ানওয়েই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে একটি শক্তিশালী ষাঁড়ের মতো শরীর বাঁকিয়ে না ছাংইয়ের দিকে ছুটে এল। না ছাংইয়ে তার তীব্র গতি দেখে দ্রুত সরে গেল। সে দেখল না ইয়ানওয়েইয়ের পায়ের অবস্থানে দুর্বলতা আছে, একটু ধাক্কা দিলেই সে মঞ্চ থেকে পড়ে যেতে পারে। কিন্তু না ছাংইয়ে তা করল না, সে এভাবে জিততে চায় না।

না ইয়ানওয়েই চিৎকার করে বলল, " পালাচ্ছ কেন? সামনে এসে লড়াই করো!"

কথা শেষ করেই সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। না ছাংইয়ে পাশ ফিরে কাঁধ দিয়ে তার ধাক্কা সামলে নিল। দুজনে একে অপরকে ঠেলাঠেলি করছিল। হঠাৎ না ইয়ানওয়েই তার ডান পা বাড়িয়ে না ছাংইয়েকে ল্যাং মারার চেষ্টা করল। না ছাংইয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরে প্রচণ্ড জোরে এক ঝটকায় তাকে মঞ্চের কিনারায় ফেলে দিল। নিচে তখন উল্লাসের শব্দ।

না ছাংইয়ে তাকে তুলতে এগিয়ে গেল। কিন্তু না ইয়ানওয়েই তার হাত পশমের নিচে লুকিয়ে রেখেছিল। সে পকেট থেকে একটি আংটি বের করে আঙুলে পরল, যার মাথায় একটি তীক্ষ্ণ কাঁটা ছিল। না ইয়ানওয়েই মৃদু হাসল, মনে মনে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র করছে সে।

আর না ইয়ানওয়েইয়ের এই ছোট কারচুপিটি তাঁবুর ভেতর থেকে হং ইউ পরিষ্কার দেখতে পেল।