অধ্যায় ৯৪: সু মো
“গাড়িগুলোও জোগাড় হয়ে গেছে। এখন সারা শহরের লোকজনকে শহরের ফটকে জড়ো করা হয়েছে। আমাদের আর দেরি করা চলবে না, তাড়াতাড়ি রওনা হতে হবে।” লানহুয়া কপালের ঘাম মুছতে মুছতে সু মোর কাছে খবর দিল।
“অবিলম্বে গুছিয়ে গাড়িতে তুলো।” সু মো আদেশ দিল।
পরিবারের সবাই হুড়োহুড়ি করে মালপত্র তুলতে লাগল। সবাই চাইছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই জায়গা ছেড়ে পালাতে। আধঘণ্টারও কম সময়ে সব গুছিয়ে নেওয়া হয়ে গেল।
“সবাই পশ্চিম ফটকে আছে, আমরা পূর্বদিকে যাব।” সু মো বলল।
সাতটি গাড়ি, সাতটি মেয়ে—প্রতিটি মেয়ে একেকটি গাড়ি চালাচ্ছে। সু মো, তার তিন স্ত্রী এবং শাও ইউ লানহুয়ার চালানো গাড়িতে বসলেন; বাকি ছয়টি গাড়ি ভরা হল জিনিসপত্রে।
পরিবারটি তড়িঘড়ি শহরের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে পড়ল, আর দুলতে দুলতে পূর্বদিকে এগিয়ে চলল।
“এভাবেই চলে গেলাম।” শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
সু মোও নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু কিছু বলল না।
“আমরা কোথায় যাব?” দ্বিতীয় স্ত্রী লিসা জিজ্ঞেস করল।
“আগে চলি, পরে দেখা যাবে। দুনিয়া এত বড়, আমাদের নিশ্চয়ই কোথাও আশ্রয় মিলবে।” সু মো বলল।
বাইহে আর লিসার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। তারা ভয় পাচ্ছিল, এই যাত্রায় সু মো কষ্ট পেতে পারে।
গাড়ি প্রায় পনেরো কিলোমিটার চলার পর সু মো মেয়েদের দক্ষিণে ঘোরাতে বলল, আর দলটি আবার দক্ষিণমুখী হল।
“দক্ষিণে তো যুদ্ধ আর অশান্তি লেগেই আছে, আমরা ওদিকে কেন যাচ্ছি?” শাও লেই জিজ্ঞেস করল।
“গাড়ি তো ঘোড়ার মতো দ্রুত চলতে পারে না। আমাদের প্রথম কাজ তাড়া করে আসা লোকদের ফাঁকি দেওয়া।” সু মো বলল। কিন্তু সে জানত না, তখন হু শাওহুই মারা গেছে, তাই মু আনরানেরও আর সু পরিবারের পিছু নেওয়ার ইচ্ছা ছিল না।
সন্ধ্যা নামলে তারা থামল।
“বড়ো দাদা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত? আমরা আগুন জ্বেলে রান্না করি চলুন।” শাও ইউ বলল।
“আমি ক্ষুধার্ত নই।” সু মো হাসতে হাসতে বলল। কথাটা শেষ হতেই তার পেট গুড়গুড় করে উঠল।
“এখনো বলছেন ক্ষুধা লাগেনি? আমি নেমে খিচুড়ি বসাই।” শাও ইউ বলল।
অন্যরাও রান্নায় সাহায্য করতে এগিয়ে এল, আর পরিবারের সবাই মিলে জঙ্গলের মধ্যে আগুন জ্বালাল।
অগণিত তারার আলোও সু মোর মনখারাপ দূর করতে পারল না। জন্মভূমি ছেড়ে আসা এমন কিছু ছিল, যা সে কখনও ভাবেনি। কিন্তু পরিবারের প্রাণ বাঁচাতে তাকে এ পথ বেছে নিতেই হল। আকাশের তারাভরা দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে বাবার কাছে অপরাধ স্বীকার করল।
ছিংসি কাছে এসে বলল, “দক্ষিণে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, আমরা ওদিকে যেতে পারি না।”
সু মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, তা আমি জানি না—এমন নয়।”
“আমার একটা পরামর্শ আছে, বলা উচিত কি না বুঝতে পারছি না।” ছিংসি বলল।
“বলো।” সু মো ছিংসির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল।
“আমরা সমুদ্রতীরে যাই। ওদিকে যুদ্ধ কম।” ছিংসি বলল।
“যুক্তিযুক্ত কথা। তাহলে কালই পূর্বদিকে রওনা দেব।” সু মো বলল।
পরিবারটি সারারাত গাড়িতেই কাটাল। পরদিন ভোর হতেই তারা পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করল।
সকালটা বেশ শান্ত ছিল। দুলতে থাকা গাড়ির ভেতর বসে সু মো ভবিষ্যৎ পথচলা নিয়ে ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ গাড়ি থেমে গেল।
“বড়ো দাদা, মনে হচ্ছে সামনে অনেক লোক আমাদের দিকে আসছে। আমরা লুকাই।” লানহুয়া বলল।
অন্য মেয়েরাও তা টের পেল। পরিবারটি তাড়াতাড়ি গাড়ি ঘুরিয়ে উত্তরের ঝোঁপঝাড়ের দিকে চালাল। গাড়িগুলো বেপরোয়া গতিতে জঙ্গলের গভীরে ঢুকে পড়ল। পথে যে যে গাছ বাধা হয়ে দাঁড়াল, লানহুয়া সঙ্গে সঙ্গেই কেটে ফেলল, আর যে গাছগুলো সামনে পড়ল সেগুলো ঠেলে সরিয়ে দিল।
“এখানে নিরাপদ হওয়ার কথা। তোমরা এখানে অপেক্ষা করো। আমি জঙ্গলের কিনারায় গিয়ে দেখে আসি কারা আসছে।” ছিংসি বলল।
“আমিও যাব।” লানহুয়া ডাক দিল।
ছিংসি আর লানহুয়া দৌড়ে জঙ্গলের ধারে গেল। ঘাসের আড়ালে লুকিয়ে তারা দেখল, এক বিশাল বাহিনী রাজপথ ধরে হুড়মুড়িয়ে ছুটে যাচ্ছে।
“এরা কি রাজধানীর দিকেই যাচ্ছে?” লানহুয়া জিজ্ঞেস করল।
“জানি না। ওদের যাওয়ার দিক দেখে মনে হচ্ছে, প্রায় তাই-ই।” ছিংসি বলল।
“ভাগ্যিস আমরা পালিয়ে এসেছি। রাজধানীতে থেকে গেলে কি তবে হত্যা করা হত?” লানহুয়া জিজ্ঞেস করল।
“হত্যা হবে কি না, জানি না। তবে বেশিরভাগই বাঁচতে পারত না।” ছিংসি বলল।
তাদের সামনে কেবল কালো বর্ম পরা সৈন্যদের ঢল। এক ঘণ্টা চলার পরও সেই সারি শেষ হল না। দেখে মনে হচ্ছিল, ওরা কয়েক হাজার মানুষ।
দুজন ফিরে এসে সু মোর কাছে খবর দিল। সু মো একটু ভেবে হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “সম্রাট! আমরা সম্রাটকে উদ্ধার করতে ভুলে গেছি!”
সাতটি মেয়েও আতঙ্কে চমকে উঠল। “ঠিকই তো! আমরা শুধু নিজেদের নিয়েই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম, একেবারে সম্রাটকে ভুলে গেছি। এখন কী হবে?”
“সবাই শান্ত হও। ছুনহান আর ছিউমান ফিরে গিয়ে সম্রাটকে উদ্ধার করবে। তোমরা হালকা দেহের কৌশল দিয়ে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে যাও। সৈন্যদের গতি ধীর, তারা তোমাদের ধরতে পারবে না। যদি সম্রাট বেঁচে থাকেন, তাঁকে নিয়ে এসো। আর যদি তিনি দস্যুদের হাতে প্রাণ হারিয়ে থাকেন, তাহলে প্রতিশোধ নিতে যেও না—শিগগির ফিরে এসো।” ছিংসি বলল।
ছুনহান আর ছিউমান নির্দেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই রাজধানীর দিকে ফেরার পথে রওনা দিল।
“সব দোষ আমার। নিজেদের নিয়েই ভাবলাম, সম্রাটকে ভুলে গেলাম।” সু মো নিজেকেই তিরস্কার করল।
“নিজেকে দোষ দিও না। ভুল শুধু তুমি করোনি, আমরাও করেছি। এখন শুধু প্রার্থনা করতে পারি, সম্রাট যেন সুস্থ থাকেন।” ছিংসি বলল।
“যদি সম্রাট অন্যের হাতে পড়ে যান, তবে আমাদের দেশ সত্যিই ধ্বংস হয়ে যাবে।” সু মো আক্ষেপ করে বলল।
“এটাও কিছু করার নেই। এখনকার পরিস্থিতিতে সব সামন্তপ্রভুই নিজেদের স্বার্থকে আগে রাখছে। ধরা যাক চাং শিপেং—সে কেবল নিজের লাভের কথাই ভাবে। হাতে যদি সৈন্য, শস্য আর ধনসম্পদ থাকে, তবে সে-ই তো এক জন ক্ষুদ্র স্বৈররাজ। একটা ছোট শহর দখল করলেও ক্ষতি নেই, তার অধীনে সৈন্য থাকলেই হল। দেশের কথা, জনগণের কথা কারও মাথায় নেই। চাং শিপেংয়ের মতো সামন্তপ্রভু এখন চারদিকে। পুরো দক্ষিণই ভেঙে টুকরো হয়ে গেছে।” ছিংসি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দুনিয়া যখন এমন অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে, তখন আমাদের আশ্রয় কোথায়?” সু মো হতাশ হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, সমুদ্রতীরেও যদি পালিয়ে যাই, সেখানেও হয়তো কোনো বড় সেনাপতি এসে জমি দখল করবে, আর সাধারণ মানুষকে লুটেপুটে মারবে।” ছিংসি বলল।
“তাহলে কি এই পৃথিবীতেই আমাদের কোনো ঠাঁই নেই?” সু মো গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“স্বামী, যদি সম্ভব হয়, আমরা সমুদ্র পেরোতে পারি।” শাও লেই এসে সু মোর পাশে দাঁড়িয়ে বলল।
“সমুদ্র পেরোব?” সু মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। সমুদ্রের ওপারে একটা মহাদেশ আছে। সেখানে আমাদের মতোই দেশ আছে, আর আছে অনেক ছোট ছোট দ্বীপ। আমরা দ্বীপে যাই বা ওই দেশগুলোতে যাই, এখানে থাকার চেয়ে অনেক ভাল হবে।” শাও লেই বলল।
“তুমি কি সেই জায়গার কথাই বলছ, যেখানে তোমাকে বিক্রি করা হয়েছিল?” ছিংসি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” শাও লেই মাথা নিচু করে বলল।
“সেখানে কি নিরাপদ?” সু মো জিজ্ঞেস করল।
“ওখানে যুদ্ধ নেই। ওই মহাদেশের লোকেরা নিজেদের মধ্যে খুনোখুনি করে না; শুধু সমুদ্রের ওপারের পাড়ে গিয়ে জমি দখলের লড়াই করে।” শাও লেই বলল।
“সেই মহাদেশ কত বড়?” সু মো জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না। যখন আমি সেখানে ছিলাম, প্রতিদিন শুধু প্রশিক্ষণই হত—কখনও ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ পাইনি।” শাও হান বলল।
সু মো ছিংসির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বলো?”
“নিরাপদ কি না, সেটা পরে দেখা যাবে। কিন্তু সেখানে যেতে হলে তো জাহাজ চাই, আর তা-ও বড় জাহাজ। আমাদের এত সম্পদ ফেলে কীভাবে যাব? ফেলে গেলে পরের জীবন চলবে কী করে?” ছিংসি বলল।
“এটা সত্যিই কঠিন সমস্যা। আগে সমুদ্রতীরে পৌঁছাই, তারপর দেখা যাবে।” সু মো বলল।
“হ্যাঁ, আপাতত এভাবেই চলতে হবে।” ছিংসি বলল।
পরিবারটি জঙ্গলের গভীরে বসে ছুনহান আর ছিউমানের ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
এদিকে ছুনহান আর ছিউমান হালকা দেহের কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত রাজধানীতে ফিরে গেল। তখন রাজধানীর রাস্তায় দস্যুর সংখ্যা অনেক কমে গেছে। দুজন চুপিচুপি রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়ল। তারা দুদিকে ভাগ হয়ে সম্রাটকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু অনেক খোঁজার পরও তাঁর দেখা পেল না।
সেই সময় সম্রাট ছিল মু আনরানের কব্জায়। শিনপেং রাজধানী ছেড়ে চলে যাওয়ার পর মু আনরান রাজপ্রাসাদে ঢুকে সম্রাটকে ধরে নিয়ে যায় এবং তাঁকে একটি সাধারণ বাড়িতে বন্দি করে রাখে।