অধ্যায় ১২০: শিয়াও হান

সেখানে উপস্থিত সকল বন্যমানুষ বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল, বিশেষ করে তেলাপোকা, সে তো মাটিতে বসেই কাঁপছিল।
"ঈশ্বরমাতা, এটাই ঈশ্বরমাতা," তেলাপোকা মুখে ধরে ধরে বলছিল।
কুণতাই হঠাৎ ছোট হানের সামনে আধা হাঁটু মেরে, দুহাত বুকে ছুঁড়ে চোখ বন্ধ করে ভক্তিময় ভঙ্গিতে বলল, "ঈশ্বরমাতা মহাশয়, পূর্বে আমার অবজ্ঞার জন্য ক্ষমা করবেন।"
কুণতাইয়ের হাঁটুর নিচে পড়া দেখে অন্য বন্যমানুষরাও সবাই হাঁটু মুড়ল, তেলাপোকা লাফিয়ে লাফিয়ে ছোট হানের সামনে এসে মাথা নত করল, বয়স্ক ব্যক্তি হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
স্টীল ব্লেড হাঁটু মুড়ল না, কুণতাই তাকে তিরস্কার করল, "দ্রুত ঈশ্বরমাতার প্রতি মাথা নত কর।"
"ঈশ্বরমাতাকে আমি ধরেছিলাম, আমার ছাড়া তোমরা কেউ বাঁচতে পারবে না, তাই আমার মাথা নত করার প্রয়োজন নেই," স্টীল ব্লেড众ের দিকে তাকিয়ে বলল।
বন্যমানুষদের এই ভক্তি দেখেও ছোট হান কিছুটা বিব্রত বোধ করছিল।
"সবাই উঠে পড়ো, আমি ঈশ্বরমাতা নই, তোমরা এমন করো না," ছোট হান কুণতাইকে সাহায্য করল।
"আপনি দানবদের পরাজিত করেছেন, তাই আপনি ঈশ্বরমাতা, আমাদের পূর্বের অবজ্ঞার জন্য ক্ষমা করবেন, ঈশ্বরমাতা মহাশয়, আপনি আমাদের উদ্ধার করতে স্বর্গ থেকে পাঠানো হয়েছে," কুণতাই ভক্তিময়ভাবে বলল, ছোট হান বুঝতে পারছিল না কী করবে।
স্টীল ব্লেড ছোট হানকে পাশে নিয়ে নিঃশব্দে বলল, "তোমার এখন যা করতে হবে তা হলো তাদের কথা মেনে নেওয়া, না হলে তোমাকে আবার খেয়ে ফেলা হবে, বুঝলে?"
ছোট হান মাথা নাড়ল, বন্যমানুষদের চিৎকার করে বলল, "সবাই উঠে যাও, যদি আবার দানব আসে, আমি অবশ্যই তোমাদের সাহায্য করব।" তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল।
কুণতাই প্রথমে উঠে দাঁড়াল, অন্যরা তখন সাহস পেয়ে উঠে দাঁড়াল, বন্যমানুষদের চোখে ছোট হানের প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, পূর্বের হিংস্রতা পূজায় পরিণত হলো, সবাই শান্ত হয়ে গেল।
স্টীল ব্লেড আবার ছোট হানের কানে হালকা গুঞ্জন করল, "তুমি তাদের বলো, আমাকে তোমার ব্যক্তিগত রক্ষী বানাতে, এভাবেই আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব।"
ছোট হান আবার কাঁপতে কাঁপতে বলল, "স্টীল ব্লেডকে আমার ব্যক্তিগত রক্ষী বানাও, সবাই কি এতে আপত্তি নেই?"
স্টীল ব্লেড আবার ফিসফিস করে বলল, "ঈশ্বরমাতা তোমাদের মতামত নিতে হবে না।"
ছোট হান মাথা উঁচু করে স্টীল ব্লেডের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল।
"ঈশ্বরমাতার কথা মানে আদেশ, আমরা অবশ্যই আপত্তি করব না," কুণতাই বলল।
"ঠিক আছে, সবাই ছড়িয়ে পড়ো, বাড়ি ফিরে ভালো করে জীবন যাপন করো, যদি দানব দেখা দেয়, যেকোনো সময় আমাকে খুঁজে পাবে," ছোট হান বন্যমানুষদের বলল।
"ঈশ্বরমাতার করুণা জন্য ধন্যবাদ, আদেশ শুনেছ? সবাই ছড়িয়ে পড়ো," কুণতাই সবাইকে নির্দেশ দিল।

বন্যমানুষরা ছড়িয়ে পড়ল, ছোট হান ও স্টীল ব্লেড ধ্বংসপ্রাপ্ত কাঠের ঘরের সামনে কিছুটা হতবাক হয়ে দাঁড়াল।
"আমি কুঠার আর হাতুড়ি আছে কিনা খুঁজে দেখব, যদি না থাকে তবে সমস্যা," স্টীল ব্লেড নিজেই বলছিল।
ছোট হান স্টীল ব্লেডকে অনুসরণ করে জিজ্ঞেস করল, "এখন আমরা কী করব?"
"অবশ্যই দরজা আবার খুলার অপেক্ষা করব, ভাগ্য ভালো হলে তুমি বাড়ির কাছে ফিরতে পারবে, যদি সেটা সমুদ্র বা বরফপর্বত না হয়, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, আর আমি এখানে ফিরে আসব না," স্টীল ব্লেড বলল।
"ঠিক আছে, এখানকার পরিবেশ খুবই বিপজ্জনক, সবাইকে এখান থেকে বেরিয়ে আসা উচিত," ছোট হান বলল।
"আমরা এখানের জীবনযাত্রার অভ্যস্ত, বাবা বলেছিলেন, আগে কেউ বেরিয়েছিল, কিন্তু তোমাদের এখানে যারা আছে তারা তাদের অবজ্ঞা করেছিল, শেষ পর্যন্ত তাদের প্রাণ যেতে হয়েছিল," স্টীল ব্লেড কাঠের টুকরো সরাতে সরাতে বলল।
"আমাদের এখানে অনেক ভাল মানুষ আছে," ছোট হান বলল।
"এটা ভাল বা মন্দের ব্যাপার নয়, তোমাদের সভ্যতা তোমাদের, আমরা বন্যমানুষ স্বাধীনতা পছন্দ করি, তোমাদের আইনের অধীনে থাকতে চাই না, এজন্যই আমরা সেখানে বেশি দিন বাঁচতে পারি না," স্টীল ব্লেড বলল।
"আমাদের এখানে বড় পর্বত আছে, তোমরা পাহাড়ে থাকতে পারো," ছোট হান বলল।
"আশা করি তাই, পরে দেখা যাবে। আর আমি চাই না ওই লোকেরা এখানে আসুক, তারা সব ঝামেলার কারণ," স্টীল ব্লেড কুঠারি খুঁজে পেয়ে কিছুটা খুশি হল।
"আমি একটা সহজ ঘর বানাবো, যদি তোমার জন্য একটা বাসস্থান না করি, আমাকে ওই অজ্ঞ লোকেরা ছিঁড়ে ফেলবে," স্টীল ব্লেড বলল।

হঠাৎ বনের মধ্যে প্রচণ্ড বাতাস বইতে শুরু করল, কোন পূর্বাভাস ছাড়াই, বাতাস ঝঞ্ঝার মতো বয়ে গেল এবং তাড়াতাড়ি থেমে গেল।
"এটা কী হলো?" ছোট হান বলল।
"ঈশ্বর, আশা করি এটা কেবল একটা কাকতালীয় ঘটনা," স্টীল ব্লেড কিছুটা ভীত হয়ে বলল।
"মানে কী? কোনো কাহিনী আছে?" ছোট হান জিজ্ঞেস করল।
"বাবা বলেছেন, দানব ছাড়াও একটা ভয়ঙ্কর প্রাণী আছে, তা হলো ড্রাগন! কিংবদন্তি অনুযায়ী ড্রাগন আসার আগে সবসময় ঝঞ্ঝা বইতে থাকে, কারণ এটি ড্রাগনের ডানা মেলানোর শব্দ," স্টীল ব্লেড বলল।
"এটা কি সত্যি হতে পারে? পৃথিবীতে এমন প্রাণী কী সত্যিই আছে?" ছোট হান বিশ্বাস করতে পারছিল না।
"আমি চাই না বিশ্বাস করি, কিন্তু আমরা সবাই দানবকে চোখে দেখেছি, যদি ড্রাগন থাকে তাও আশ্চর্যের নয়, তবে আমরা চাই না এই কিংবদন্তি সত্যি হোক," স্টীল ব্লেড গম্ভীরভাবে বলল।
"যদি সত্যি হয়, তাহলে কী করব? ড্রাগন আমাদের বন্ধু কি?" ছোট হান জিজ্ঞেস করল।

"এটা বলা কঠিন, আছে সদয় ড্রাগন আর আছে দুষ্ট ড্রাগন, এটা প্রজাতির ওপর নির্ভর করে," স্টীল ব্লেড বলল।
"কোন ড্রাগন তো সদয়? আর কোনটা খলনায়ক?" ছোট হান জানতে চাইল।
"সদয় ড্রাগন হলো প্রাচীন ড্রাগন, যা ঈশ্বর এই পৃথিবী সৃষ্টি করার সময় তৈরি করেছিলেন, তাদের কাজ হলো পৃথিবী রক্ষা করা; আর দুষ্ট ড্রাগন তিন রকম—একটি হলো বিশৃঙ্খলা ড্রাগন, যেটা ঈশ্বর তৈরি করেছিলেন প্রাচীন ড্রাগনের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য; আরেকটি হলো ছায়া ড্রাগন, যার প্রকৃত রূপ কেউ জানে না; শেষটায় মানুষের তৈরি ড্রাগন, যাদের নকল ড্রাগন বলা হয়, কিন্তু তাদের শক্তিও কম নয়, তারা ছায়া ড্রাগন আর বিশৃঙ্খলা ড্রাগনের সমপরিমাণ শক্তিধর," স্টীল ব্লেড ছোট হানকে ব্যাখ্যা করল।
"যে ড্রাগন দানবদের ভয় দেখাতে পারে, সেটাই তো সদয়?" ছোট হান বলল।
"না, সব ড্রাগনই দানবের শত্রু, কিন্তু সব ড্রাগন সদয় নয়," স্টীল ব্লেড কাজ করতে করতে বলল।
"ঈশ্বর কেন এ ধরনের দুটি বিরোধী ড্রাগন সৃষ্টি করলেন? এটা তো পরস্পরের বিরোধিতা?" ছোট হান কৌতূহলী হল।
"এই প্রশ্নের উত্তর কেউ দিতে পারে না, হয়তো ঈশ্বর নিজেই জানেন কেন," স্টীল ব্লেড বলল।
"যদি ড্রাগন সত্যিই থাকে, তাহলে এখানে আরও বেশি বিপদ, এক বিপদ শেষ হতেই আরেক বিপদ," ছোট হান বিস্ময়ে বলল।
"তাই আমি এখন এখান থেকে পালাতে চাই, অন্য জগত কেমনই হোক, আমি এখান থেকে বের হয়ে যাব," স্টীল ব্লেড কাজ থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।

এই সময় কুণতাই বন্যমানুষদের নিয়ে ফিরে এল, কাছে আসতেই কুণতাই চিৎকার করে বলল, "স্টীল ব্লেড, ওই ঝঞ্ঝা কেমন মনে হলো?"
স্টীল ব্লেড তাদের কাছে এসে উত্তর দিল, "ড্রাগন?"
কুণতাই স্পষ্টত ভীত, বলল, "যদি সত্যিই ড্রাগন হয়, আমরা কী করব?"
"তুমি নেতা, সিদ্ধান্ত তোমার, আমি তো তোমার অধীনে নই," স্টীল ব্লেড বলল।
"এভাবে বলো না, সবাই জানে তুমি বেশি জানো, তোমাকে ভাবতে হবে," কুণতাই নির্ভরশীল ভঙ্গিতে বলল।
আলোচনার মাঝে হঠাৎ আবার ঝঞ্ঝা বয়ে গেল, এবার বাতাস থামল না, অনেকক্ষণ বইতে লাগল।
"আহা!" আকাশ থেকে একটি গর্জন উঠল, সবুজ রঙের বিশাল ড্রাগন বন্যমানুষদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।