চৌষট্টিতম অধ্যায়, আকস্মিক সাক্ষাৎ লাবণ্যবতীর সাথে (প্রস্তাবিত ভোটে অতিরিক্ত অধ্যায়)

এভাবেই,香江-র ইতিহাসে সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ পতাকা উত্তোলনের ঘটনা জন্ম নিল।

সকাল নয়টা।

সেন তিয়ানবু গতরাতে ভোর চারটায় ঘুমোতে গিয়েছিল, মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, সাড়ে আটটায় উঠে, হাতমুখ ধুয়ে, হোংদু নাইট ক্লাবের কাছের এক গলিতে গিয়ে সকালের চা খেতে বসলো, অর্ডার করলো এক প্লেট স্ফটিক চিংড়ি-ডিম সেদ্ধ, সঙ্গে দইয়ের মতো নরম টফু।

খেতে খেতে বই পড়ছিল। বর্তমানে তার হাতে যে বইটি, সেটার নাম ‘খেলার জুতার নকশার সমগ্র’, জুতা নকশার ওপর লেখা, এরকম কয়েকটা বই সে ইতিমধ্যেই পড়েছে, কারণ সে আগেভাগে জুতা সংক্রান্ত নকল পণ্যের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মূলত, তার কাছে লু জিয়াও ইয়াওর মতো একজন দক্ষ পেশাদার থাকায়, এসব করার দরকার ছিল না।

কিন্তু সেন তিয়ানবু নিজে পুরোপুরি দায়িত্ব ছেড়ে দেয়নি, লু জিয়াও ইয়াও মূলত নকশা নিয়ে পড়াশোনা করেছে, তার প্রতিভা কতটা—এখনও অজানা। সবচেয়ে বড় কথা, সেন তিয়ানবুর সবচেয়ে বড় সুবিধা হচ্ছে, তার অতিরিক্ত কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা।

আর এই কয়েক দশকে, বিভিন্ন শিল্পে কতটা পরিবর্তন এসেছে? জুতা, পোশাক, কিংবা অন্য কিছু, প্রতিটি ক্ষেত্রেই অভূতপূর্ব অগ্রগতি হয়েছে; ভবিষ্যতের অনেক বিখ্যাত নকশা, এখনো আবিষ্কৃত হয়নি, লু জিয়াও ইয়াও যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, এসব চিন্তা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, কিন্তু সেন তিয়ানবুর পক্ষে তা সম্ভব।

শর্ত হচ্ছে, তার কিছুটা হলেও ভিত্তি থাকতে হবে—একেবারে অজ্ঞ হলে, যত অভিজ্ঞতাই থাকুক, কিছুই করা সম্ভব নয়।

তারপর আবার ‘শেখা মানেই শক্তি’ এই বিশেষ ক্ষমতা একবার পেয়ে গেলে, ব্যবহার না করার প্রশ্নই ওঠে না।

শুধু ব্যবহার নয়, বরং ব্যাপকভাবে ব্যবহার।

‘আধিপত্য’ পদ্ধতির আওতায়, তার শেখার গতিও বেড়েছে—

‘বিষয়বস্তু: জুতা নকশা অধ্যয়ন, অভিজ্ঞতা +১, +২, +৪, +৪, +৪, +০, +০, +০...’

‘জুতা নকশায় দক্ষতা উন্নীত হয়ে মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছেছে!’

সেন তিয়ানবু নিজের বর্তমান দক্ষতার তালিকায় চোখ বুলাল।

নাম: সেন তিয়ানবু
দক্ষতা:
চপলতা: ৮৫
শক্তি: ৬৬
মানসিক বল: ১০১
বিদ্যা: ইয়ং ছুন কুং ফু (গুরুস্তর), বাজি কুং ফু (গুরুস্তর), আট টুকরা ছুরি (গুরুস্তর)
অস্ত্র: পিস্তল (গুরুস্তর)
অন্যান্য: পোশাক নকশা (গুরুস্তর), জুতা নকশা (মাস্টার স্তর), জুয়া কৌশল (এলিট স্তর)

ফাংশন সম্প্রসারণ: এখনও চালু হয়নি।

সে বইটা বন্ধ করল, তখন স্ফটিক চিংড়ি-ডিম শেষ, টফুর আধা কাপ বাকি। আরেকটা জুতা-নকশার বই হাতে নিয়ে উঠে পড়ল।

হাঁটতে হাঁটতে পাতা উল্টাচ্ছিল।

উ ইয়িং তার পড়া শেষ বইটি নিয়ে কাউন্টারে গিয়ে বিল দিচ্ছিল, দোকানি হাসিমুখে বলল, ‘‘কিছু লাগবে না, এই নাস্তা আমি আতিয়ানকে দিচ্ছি।’’

সেন তিয়ানবু তাকে একবার হাসল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

‘‘ফুকু伯, আপনি আমাকে এমন বিপদে ফেলেন কেন? বড় ভাই জানতে পারলে আমি টাকা না দিয়ে খেয়ে চলে এসেছি, তখন শুধু পা-ই ভাঙবে না, পাহাড় থেকে বেরও করে দেবে। দয়া করে, আর আমাকে এভাবে কঠিন অবস্থায় ফেলবেন না!’’—উ ইয়িং দোকানিকে বারবার অভিযোগ করতে লাগল।

দোকানি আর উপায় না দেখে টাকা নিল, বলল, ‘‘উ ইয়িং, তোমরা নিয়ম মানো, আগের গ্যাংগুলো তো দিনের পর দিন এসে বিনা পয়সায় খেত, আমার ছোট ব্যবসা, ওভাবে চললে তো সব শেষ!’’

উ ইয়িং খুচরো নিয়ে কিছুটা গর্বে বলল, ‘‘এটাই তো, আমরা শেং থিয়ান তো আর আগের সেই উচ্ছৃঙ্খলদের মতো না। আগে তো তোমরা বিশ্বাসই করতে চাইনি, এখন দেখলে?’’

‘‘চললাম, না হলে আথিয়ানের সঙ্গে তাল মেলাতে পারব না।’’

সেন তিয়ানবু নাইট ক্লাবের দিকে ফেরার পথে মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছিল। মোড় ঘোরার সময়, হঠাৎ সুবাস ভেসে এল, এবং সে সামলাতে না সামলাতেই এক চমৎকার নারীমূর্তি এসে তার বুকে ধাক্কা খেল।

সেন তিয়ানবু তো সহজে পড়ে যাওয়ার নয়, তাই পড়ে যাওয়া একমাত্র সম্ভব সামনের এই নারীটির পক্ষেই।

সে একজন নারী।

নারীটি পিছনে পড়ে যাচ্ছিল, সেন তিয়ানবু দ্রুত এগিয়ে তার কোমর ধরে তাকে সামলে দিল।

এটা কি?

নারীটির মুখটা স্পষ্ট করে দেখতেই সেন তিয়ানবু একটু অবাক হল—এত কাকতালীয়!

সে যে নারীর সঙ্গে ধাক্কা খেল, সে লম্বা, আকর্ষণীয় গড়নের, কালো ছোট ব্লেজার পরা, নিচে ছোট কালো স্কার্ট, লাল হাই হিল—চেহারায় তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তার ছাপ।

চেহারাটি খুব সুন্দর না হলেও, উঁচু নাক, দীপ্তিময় সরু চোখ, একপাশা চোখ, সব মিলিয়ে একধরনের ধারালো আবহ তৈরি করেছে।

এই নারীটি, ইয়াও কেকো!

সেন তিয়ানবু তার কোনো সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করল না—কোমর ধরে সামলে দিতেই সঙ্গে সঙ্গে হাত সরিয়ে, দু’কদম পিছিয়ে পর্যাপ্ত দূরত্ব বজায় রাখল।

সবটা মুহূর্তের মধ্যে, নিখুঁত দক্ষতায়।

ইয়াও কেকো কিছুটা ধাতস্থ হল, বিন্দুমাত্র লজ্জা বা সংকোচ প্রকাশ না করে, বরং সেন তিয়ানবুর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে তার আচরণের প্রশংসা করল, কিন্তু তার সেই তরুণ, সুন্দর মুখ দেখে থমকে গেল।

এ কি তবে এখনো কোনো উচ্চ-মাধ্যমিক ছাত্র?

ইয়াও কেকো আর ভাবল না, দ্রুত বলল, ‘‘দুঃখিত, আমি খেয়াল করিনি, আপনি ঠিক আছেন তো?’’

‘‘কিছু হয়নি, পরে একটু খেয়াল রাখবেন।’’

‘‘হ্যাঁ, ধন্যবাদ! ঠিক আছে, আপনি কি হোংদু নাইট ক্লাবের রাস্তা জানেন?’’

সেন তিয়ানবু হাত তুলে দেখিয়ে বলল, ‘‘শুনুন, আপনি কি হোংদু নাইট ক্লাবে যেতে চান? তাহলে তো উল্টো দিকেই যাচ্ছেন। এই রাস্তা ধরে কুড়ি মিটার সামনে গিয়ে বাঁদিকে মোড় নিলেই মূল সড়কে ক্লাবের সাইনটা দেখতে পাবেন।’’

ইয়াও কেকো বলল, ‘‘আচ্ছা! তাই তো ভাবছিলাম—এতক্ষণ হাঁটছি, ক্লাবের সাইন দেখছি না কেন।’’

বলেই ইয়াও কেকো ঘুরে যেতে লাগল, সেন তিয়ানবু আবার বই পড়ায় মন দিল। সে একবার ফিরে তাকাল, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি, মনে পড়ল নিজের সেই দিনগুলোর কথা—প্রথম জীবনে সাফল্যের জন্য আইন পাশ করতে হাঁটতে হাঁটতে পর্যন্ত বই পড়ত।

হাঁটার সময়ও বই পড়া, এমনকি স্বপ্নেও আইনের ধারা—এটা ভেবে তার মনে কিছুটা সহানুভূতি জাগল।

ইয়াও কেকো আবার ফিরে তাকাল সেন তিয়ানবুর দিকে।

সেন তিয়ানবু বলল, ‘‘আপনার কিছু বলার আছে?’’

‘‘না।’’ ইয়াও কেকো মাথা নাড়ল, তার পড়া বইয়ের শিরোনাম দেখে বলল, ‘‘আপনি নকশা বিষয়ক বই পড়ছেন দেখছি, এত মনোযোগী—তাহলে কি ভবিষ্যতে ডিজাইনার হতে চান?’’

সেন তিয়ানবু স্বাভাবিকভাবে বলল, ‘‘হ্যাঁ, মোটামুটি তাই।’’

ইয়াও কেকো সাবধান করে বলল, ‘‘তাহলে আরও মনোযোগ দিন! তবে ভবিষ্যতে নিরাপদ কোনো জায়গায় বই পড়বেন, এই রাস্তাটা রাতে খুব বিপজ্জনক।’’

বোকার মতো মেয়ে, সবচেয়ে বিপজ্জনক লোকটা তো তোমার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে।

সেন তিয়ানবু মাথা নাড়ল।

এবার ইয়াও কেকো আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত নাইট ক্লাবের দিকে চলে গেল।

এসময় উ ইয়িং এসে হাজির, ইয়াও কেকোর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘তিয়ান哥, এই মেয়েটা কি বোকা? সে জানে না, এই রাস্তা আমাদের নিয়ন্ত্রণে?’’

সেন তিয়ানবু বলল, ‘‘দেখনি সে ঠিক মতো নাইট ক্লাবের অবস্থানই চেনে না? হয়তো নতুন এসেছে, এতে আবার আশ্চর্য কী?’’

উ ইয়িং বলল, ‘‘তাহলে সে নাইট ক্লাবে যাবে কেন? জানে না ওটাই আমাদের আস্তানা?’’

সেন তিয়ানবু হেসে বলল, ‘‘ফিরে গেলে বুঝতে পারবে।’’