পঁচাত্তরতম অধ্যায়, মহাসংঘর্ষ (১)
轰隆 শব্দে সহসা বিজয়ীদের মনে আরও দৃঢ়তা জাগল, সবাই যেন উন্মাদনায় নিমগ্ন। তারা এখন যুদ্ধ করছে শুধু বিজয়ের জন্য নয়, তাদের নেতা শেং থিয়ানবু’র জন্যও, এমনকি নিজেদের ভাগ্যের জন্যও, কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা, চোখের সামনে উড়তে থাকা দশ হাজার হংকং ডলারের জন্য।
“থিয়ান দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা সবাই মরেও যাবো, তবু ডংশিংয়ের সেই হারামজাদাদের মংককে পতাকা গাঁথতে দেব না!”
“ওই হারামজাদা ডংশিংদের কেটে ফেলো!”
“কে আমার ভাগ্য রুখতে আসবে, তাকেই আমি কেটে ফেলবো!”
সবাই একযোগে গর্জে উঠল, সেই গর্জন আকাশ ভেদ করল।
ওদিকে ডংশিংয়ের পক্ষ থেকে শিতু হাওনান দেখল, বিজয়ীদের আচমকা এই উন্মাদনা দেখে তার কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল, অজান্তেই অশুভ কিছু আঁচ করল।
হে ইয়ং হেসে উঠল, “এই বিজয়ীরা কী ভাবছে, জোরে চিৎকার করলেই বুঝি ভাগ্য বদলানো যায়? ভাইয়েরা, দেখিয়ে দাও ডংশিং কাকে বলে! চিৎকার করো, ওদের ভয় দেখাও!!”
ডংশিংয়ের লোকেরা হাসতে হাসতে চিৎকারে যোগ দিল।
“ওরা কী বোঝে, আমাদের প্রতিপক্ষ কারা? ডংশিং! জানে ডংশিং মানে কী?”
“চলো, এই হারামজাদাদের শিক্ষা দিই!”
“হা হা, ছোট ভাই ইয়ং, এত রাগ করো না তো, ওরা তো নবীন, একটু দয়া দেখাও। একটা হাত, একটা পা কেটে দাও, সাথে জিভটা কেটে ফেলো, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“ধুর, তুই বরং বেশি বাড়াবাড়ি করছিস, কিন্তু... এটা আমার পছন্দ!”
হাসিঠাট্টার মাঝেই শিতু হাওনান এগিয়ে এল, ডজন খানেক সহচর নিয়ে শেং থিয়ানবু’র থেকে দশ বারো গজ দূরে দাঁড়িয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল, “শোন, শেং থিয়ানবু, বলবো না আমরা সংখ্যায় বেশি বলে তোমাদের ঠকাচ্ছি। তুমি চাইলে মংক ছাড়ো না, বরং আমাকে দুই কোটি দিয়ে গাড়ি ভাড়া মিটিয়ে দাও, আমি এখুনি লোকজন নিয়ে চলে যাব, মংক তোমার হয়ে যাবে। কী বলো?”
শেং থিয়ানবু ঘুরে তাকাল না, কটাক্ষ ভরা হাসি ছুঁড়ে বলল, “পাগল! আ জি!”
আ জি, উ উয়িং, হুয়ো বাও ও আরও কয়েকজন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
আর সহ্য করা যাচ্ছিল না!
নির্দেশ পেয়ে, আ জি যেন বিদ্যুতস্পর্শে উত্তেজিত হয়ে কোমর থেকে রক্তমাখা ছুরি বের করল, মুখমণ্ডলে ভয়ানক বাঁকা ভাব, যেন নীলাভ মুখের রাক্ষস, গর্জে উঠল, “কাটো!”
এক ঝলকে—
বাঘ খাঁচা ছেড়ে বেরোলো!
আ জি প্রথমেই ঝাঁপ দিল, সামনের তিন হাজার লোকের বিশাল ভিড়কে তোয়াক্কা না করে, যেন সেই মহাবীর যিনি একা শত্রুপক্ষের মাঝে সাতবার ঢুকে সাতবার বেরিয়ে আসতেন, এইভাবে ডংশিংয়ের লোকদের দিকে ছুটে গেল।
এবার আ জি কোনও কিছু গোপন রাখল না, তার সমস্ত তরবারি চালনা, সমস্ত কৌশল একে একে প্রকাশ পেল।
ফান্সি কোনো কৌশল নয়, বরং একেকটি আঘাতেই মৃত্যু-নিশ্চয়তা!
শিতু হাওনানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আগের সেই ডংশিংয়ের দাম্ভিকরাও স্তব্ধ, আতঙ্কে জিভ শুকিয়ে এল।
এ কী ভয়াবহ অবস্থা?
ওদের তিন হাজার লোক, আর বিজয়ীদের মাত্র ছয়শো, অথচ পরিস্থিতি এমন, যেন বিজয়ীদের তিন হাজার আর ডংশিংয়ের ছয়শো! বিজয়ীরা যখন তখন হামলা চালালো, ডংশিং কিছু বোঝার আগেই তারা যেন উন্মাদ হয়ে উঠল।
পরবর্তী আধঘণ্টা যা ঘটল, তা সকলের কল্পনার বাইরে।
শেং থিয়ানবু’র উদ্দীপনায় বিজয়ীরা সবকিছু পেছনে ফেলে মরনপণ লড়াই চালাল, আর ডংশিংয়েরা সংখ্যার গর্বে হাসি ঠাট্টা করতে করতে একত্রিত হল, অথচ ওরা ছিল সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, নিরুদ্দেশ, এবং বিশ্বাসহীন।
তারা এই যুদ্ধে কিভাবে জিতবে?
আরও ভয়ংকর ব্যাপার, বিজয়ীদের দলে ছিল এক অক্লান্ত তরবারি-শিল্পী, যিনি দলগত যুদ্ধের অদ্বিতীয় যোদ্ধা, আ জি। তার হাতে রক্তমাখা ছুরি, শক্তি যেন সীমাহীন। শিতু হাওনান ও হে ইয়ং একসাথে হলেও তাকে কাবু করতে পারত না।
এ ছিল একদল নেকড়ে, যারা মরনপণ ঝাঁপিয়ে পড়েছে, আর তাদের সামনে ছিল কেবল ভেড়ার পাল।
তিন হাজার ভেড়া, যার মধ্যে কেবল কুড়িজন নেকড়ে মাত্র।
শেং থিয়ানবু’র এক নির্দেশে, আ জি বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে শিতু হাওনানের দিকে তরবারি চালায়, আর পুরো যুদ্ধ মুহূর্তেই চরমে পৌঁছায়। এরপর অন্য বিজয়ীরাও উন্মত্ত নেকড়ের রূপ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
যুদ্ধ শুরু হওয়ার বিশ মিনিট পর—
“ডংশিং! তোমাদের ধ্বংস করবো!! মরো!!”
“কাটো!”
“একটাও ডংশিংয়ের লোক যেন রেহাই না পায়! আমাদের শক্তি দেখাও, ভবিষ্যতে যেন কেউ সাহস না করে!”
“তোমরা না থাকলে বুঝতাম না, নিজেরাই এত ভয়ংকর হতে পারি!”
“ভেবো না সংখ্যায় বেশি বলে কিছু হবে! সব হারামজাদাদের কেটে ফেলো!”
বিজয়ীরা সবাই পাগলপ্রায়, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে!
ডংশিংয়েরা—
“আমি... আমি... আমার মাকে! এরা কি পাগল হয়ে গেছে? নকল যুদ্ধই তো, এত প্রাণপণ লাগার কি আছে?”
“তোমার ফুসফুসে আগুন, ওরা কী করছে আসলে?!”
“কে আমায় বলবে, এরা হঠাৎ এমন পাগল হয়ে গেল কেন?”
“ধুর, ছোট ইয়ং, চেঁচাস না, পালাও! তুই জানতে চাস? আমিও জানতে চাই!”
এইভাবে পতাকা স্থাপনের এই যুদ্ধে, শুরুর মতোই আকস্মিকভাবে শেষও হল।
বিজয়ীদের পক্ষ থেকে, আ জি’র নেতৃত্বে কিউংলুং দলের সদস্যরা মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালাল, অন্যরাও নেকড়ের মতো তাদের পেছনে ছুটল। তারা হয়তো কিউংলুং দলের মতো দক্ষ নয়, কিন্তু একবার খুনের নেশা চেপে গেলে তাদের আঘাতও কম ভয়ংকর নয়।
তিন হাজার ডংশিংয়ের বিশাল দল ছত্রভঙ্গ, আতঙ্কে পালাতে শুরু করল।
বিজয়ীদের দলে আরও ভয়ঙ্কর কিছু ছিল—শেং থিয়ানবু, এই চূড়ান্ত মহাবিপদ এখনও পর্যন্ত লড়াইই শুরু করেনি। মা জুন চেয়েছিল তার শক্তি পরীক্ষা করতে, কিন্তু সে সুযোগ আসেনি।
লড়াই শেষ! শেং থিয়ানবু বিজয়ী!
বিজয়ীদের পেছনে, কয়েক দশক দূরে, রাস্তার পাশে চেন গোও ঝুং ও মা জুন বিস্ময়ে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, কেউ ভাবতেও পারেনি ঘটনা এমন মোড় নেবে।
তারা না শুরুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল, না মধ্যবর্তী অংশ, না শেষটা—সবটাই ভুল অনুমান!
মা জুন মুখে লজ্জার লালিমা, মাথা নেড়ে বলল, “চেন স্যার, আপনি তো বলেননি বিজয়ীরা এত ভয়ংকর! সবাই যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে, বিশেষত যারা প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওরা প্রাণের তোয়াক্কা করে না।”
“সবচেয়ে বড় কথা, ওরা শুধু ভয়ংকর নয়, মারাত্মক লড়াকু, ওই তরবারির যোদ্ধাটা দেখলেন তো? কী ভয়ানক!”
চেন গোও ঝুংও হতবাক, “আমি বলিনি? আসলে আমি নিজেও জানতাম না।”
“শেং থিয়ানবু, বো লান স্ট্রিটের ‘বাঘদের বাঘ’, মজার লোক।”
মা জুন হাততালি দিয়ে ঘুরে চলে গেল, পেছনে চেন গোও ঝুংকে হাত নেড়ে বলল, “লুক স্যার, আমি চললাম, আজ ফেই জাই থিয়ানের খেলা দেখা হয়নি, তবে মনে হয় দ্রুতই আবার দেখা হবে!”
“বিজয়ী দল? শেং থিয়ানবু? দারুণ!”
চেন গোও ঝুং মাথা ঝাঁকাল, সঙ্গে গভীর স্বস্তি।
রাস্তার ওপারে।
নি ইয়ুং শিয়াও, হান ছেনসহ নি পরিবারের সবাই যেমন হুয়াং ঝি চেং বলেছিল, কেউ ভাবেনি শেং থিয়ানবু এভাবে তরবারির এক কোপে শিতু হাওনানকে চূর্ণ করে দেবে।
নি ইয়ুং শিয়াও নীরব।
ছোট চোখ, মোটা শরীরের হান ছেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “তাই বলেই তো ব্ল্যাক গুই, ওয়েন ঝেংরা এভাবে কুপোকাত হয়েছে! আমি ভেবেছিলাম ওরা অযোগ্য! হারাটা ঠিকই হয়েছে!”