বাষট্টিতম অধ্যায় সুযোগ কেবল তাদেরই জন্য থাকে, যারা প্রস্তুত।

শে ওয়েনডংয়ের একটি বিশেষ গুণ আছে—যে বিষয়টি তার মাথায় আসে না, সে সেটি নিয়ে মাথা ঘামায় না; যাই হোক, শেং তিয়ানবু তো শেষ পর্যন্ত তাকে সঠিক উত্তরটি জানিয়ে দেবে। শেং তিয়ানবু ধীরে ধীরে সিগারেট টানল, ধূমায়িত বাতাসে চোখে চোখ রেখে শে ওয়েনডংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি শুধু সামনে যা দেখছো, সেটার মধ্যে সীমাবদ্ধ থেকো না; দৃষ্টিকে অনেক দূর পর্যন্ত প্রসারিত করতে হবে। আ বি বিপদে পড়লে, আমি চেষ্টা করব যাতে তুমি তার স্থানে বসতে পারো, কিন্তু এটাই কেবল শুরু।”

“তোমার পথ, কেবল একটি সাধারণ পদে শেষ হবে না; সুযোগ এলে, হোংশিংয়ের মূল নেতৃত্বে বসার সম্ভাবনাও একেবারে অসম্ভব নয়।”

“তুমি প্রস্তুত তো?”

একদম মুহূর্তে শে ওয়েনডং অনুভব করল, তার মেরুদণ্ডের শীতল বাতাস সরাসরি মাথার দিকে উঠে গেল; তার গোটা শরীর ঠান্ডায় ঢেকে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ। হোং... হোংশিংয়ের প্রধান?

ঈশ্বর!

এর আগে সে ভাবছিল, কেবল কীভাবে আ বি'র ডান হাত হতে পারে, আর এখন তিয়ান ভাই বলছে, ভবিষ্যতে সে蒋 পরিবারে প্রধানের আসনে বসতে পারে, হোংশিংয়ের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে? এ যেন স্বপ্ন দেখার মতো।

অন্য কেউ বললে সে হয়তো বিশ্বাস করত না, কিন্তু শেং তিয়ানবু বললে, সে অবশ্যই বিশ্বাস করবে!

“আমি... আমি...” শে ওয়েনডং ধীরে ধীরে নিজের মধ্যে ফিরে এল, কণ্ঠ, জিভ—সব কাঁপছে।

শেং তিয়ানবু তাকে থামিয়ে বলল, “অতটা চিন্তা করার দরকার নেই, আমি কেবল তোমাকে প্রস্তুতি নিতে বলছি, এখনই পদোন্নতি চাইনি।”

“দয়া করে আমাকে বলো না তুমি চাও না; মানুষের স্বপ্ন থাকতে হয়, না হলে নোনতা মাছের মতো হয়ে যাবে।”

“এখন থেকেই প্রস্তুতি নাও, যখন সুযোগ আসবে, তখন প্রতিদ্বন্দ্বীদের আগে এগিয়ে যেতে পারবে।”

শে ওয়েনডংয়ের শরীরে ঝাঁকুনি লাগল, চোখে এক নতুন দীপ্তি জ্বলে উঠল—সেটি ‘আকাঙ্ক্ষা’ নামে পরিচিত।

সে গম্ভীর স্বরে বলল, “তিয়ান ভাই, আমি মনে রাখব, আমি অবশ্যই সঠিক প্রস্তুতি নেব!”

শেং তিয়ানবু হেসে উঠল।

সে কখনোই তার পাঠানো ছেলেদের ‘আকাঙ্ক্ষা’র জন্য ভয় পায় না; সে কেবল ভয় পায়, তারা যদি অযোগ্য হয়—দশ বছর ধরে চেষ্টা করে কেবলমাত্র একটি ছোট পদে উঠে আসে, তাহলে তার কোনো লাভ নেই; কমপক্ষে তাদের堂主 স্তরে উঠতে হবে।

শে ওয়েনডংও গরিব পরিবার থেকে এসেছে, জীবন ছিল কঠিন, স্কুলও যেতে পারেনি।

শেং তিয়ানবু বলল, “আরও একটি বিষয় আছে, আমি একটি ফান্ড গঠন করতে চাই, যা বাড়ির বাসিন্দাদের জন্যই; আমি বলছি না, তারা সবসময় সুখে থাকবে, তুমি জানোই তো, একটু দয়া করলে মানুষ তা ভুলে যায়, কিন্তু বেশি দিলে মানুষের মন বদলে যায়—এইসব বিষয় শুরু হলে, শেষ করা কঠিন হয়ে পড়ে।”

“আমি তোমাকে কেবল একটি আশ্বাস দিতে পারি—তারা যাতে ছোট রোগে সর্বস্বান্ত না হয়; ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার সমস্যারও ব্যবস্থা করেছি, যদি তারা চায়, ফান্ডটি বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত তাদের সাহায্য করবে।”

“তুমি তাদের জন্য চিন্তা করো না, নিশ্চিন্তে হোংশিংয়ে কাজ করো। নিজেকে ‘শেং তিয়ান’ ভাবো না, যেভাবে করো, সেভাবেই করো।”

শে ওয়েনডং আবেগে চোখে জল নিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “তিয়ান ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো! আমি কখনো তোমার আশা ভঙ্গ করব না!!”

শেং তিয়ানবু কিছু বলল না।

জান মি শে ওয়েনডংয়ের কাঁধে হাত রাখল, বলল, “ঠিক আছে, পুরুষ মানুষেরা কাঁদবে কেন? ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা এলে আমাকে বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

কয়েক মিনিট পরে, জান মি ফিরে এল।

শেং তিয়ানবু বলল, “চলে গেল?”

জান মি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি নিজে দেখেছি সে গাড়িতে উঠেছে।”

শেং তিয়ানবু তখন বেশ ভাল মেজাজে ছিল, তাই জান মিকে কিছু পরামর্শ দিতে চাইল, যাতে সে আরও দ্রুত এগিয়ে যায়; হেসে বলল, “জান মি, আমার এইসব পরিকল্পনা দেখে, তুমি কী বোঝো?”

জান মি বিছানার পাশে বসে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “তিয়ান ভাই, আমার দুটি ধারণা আছে, কিন্তু নিশ্চিত নই।”

শেং তিয়ানবু বলল, “বলে দেখো।”

জান মি বলল, “তিয়ান ভাই, তোমার এই পরিকল্পনার উদ্দেশ্য আসলে সুযোগের সদ্ব্যবহার; ওয়েনডং ও আ ওয়েই — তারা দুজনেই দুর্দান্ত প্রতিভা, কিন্তু আমাদের ‘শেং তিয়ান’ এখনো ছোট, পদও সীমিত; সব ভাইদের একসাথে এগিয়ে নিতে চাইলে, সেটা সম্ভব নয়। বাইরে পাঠানো মানে, তাদের দক্ষতা বাড়ানোর পাশাপাশি, অন্য দলের মধ্যে আমাদের লোক ঢুকিয়ে দেওয়া।”

“আমি সবসময় মনে রাখি, তিয়ান ভাই বলেছিল, আমাদের উচিত ‘সৎ পথে’ চলা; ‘শেং তিয়ান’ নামটি যেন হোংশিং বা দোংশিংয়ের মতো না হয়। ওয়েনডংরা যখন এগিয়ে যাবে, তখন সংগঠনের দায়িত্ব তাদের হাতে তুলে দেওয়া যাবে।”

“আর কিছু?”

শেং তিয়ানবু জিজ্ঞাসা করল।

জান মি বলল, “আরও একটি কথা, যেহেতু আমরা লোক পাঠাতে পারি, তাহলে অন্য দিকে, পুলিশের মধ্যেও লোক ঢোকানো যাবে কি?”

শেং তিয়ানবু বলল, “দরকার নেই।”

“কি?” জান মি বিস্মিত—সে অনেক উত্তর ভেবেছিল, কিন্তু এইটা ভাবেনি; কীভাবে দরকার নেই? পুলিশের মধ্যে লোক থাকলে তো তথ্য অনেক বেশি পাওয়া যাবে।

শেং তিয়ানবু বলল, “কখনো দেখেছো, ধনকুবেরা পুলিশের ভয় পায়?”

জান মি হেসে বলল, “তাও তো, বরং পুলিশই ধনকুবেরদের ভয় পায়!”

“এটাই। আমি ব্যবসা করি, কখনো জবরদস্তি বা জালিয়াতি করি না—সবকিছু পরিষ্কারভাবে চালাই। পুলিশ আমার বিরুদ্ধে কিছু খুঁজে পেতে গেলে, সেটা স্বপ্ন দেখার মতো। যখন আমি লি হুয়াংগুয়া বা হে শিনের মতো অবস্থানে পৌঁছাব, তখন কি তারা আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস করবে?”

তবে, ধনকুবেররাও সবকিছু থেকে মুক্ত নয়; তুমি কী মনে করো, তারা সবচেয়ে বেশি কিসের ভয় পায়?”

জান মি মাথা নাড়ল—সে জানে না।

“তাহলে আমি বলি—যতক্ষণ আইনের আওতায় থাকে, তারা কিছুই ভয় পায় না; তারা সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, যারা আইনের বাইরে থাকে! বিশেষ করে, যারা তাদের লক্ষ্য করে চাঁদাবাজি করতে চায়—মারাত্মক অপরাধীরা!”

শেং তিয়ানবু এসব বলছে, কারণ সে জানে, পূর্বজন্মে লি হুয়াংগুয়া ধরনের ধনকুবেরদের কী ঘটেছিল; সেই শতাব্দীর অপরাধী সাধারণ নয়—লি হুয়াংগুয়া প্রায় তার ছেলেকে হারাতে বসেছিল।

জান মি ও তার দলের জন্য এ ছিল অচিন্তনীয়।

সে চুপ করে গেল, শেং তিয়ানবুর কথাগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে লাগল।

আসলে, আরও একটি কথা আছে, শেং তিয়ানবু বলেনি।

অন্য দলের মধ্যে লোক পাঠানো মানে, সবাই একই জগত—হয়তো নিজে বড় নেতা হতে পারবে, মানসিক চাপ কম। কিন্তু পুলিশের মধ্যে গুপ্তচর পাঠানো মানে, সেটা তো লিউ জিয়ানমিংয়ের মতো; আর হান চেন তো নিজেই নিজের তৈরি গুপ্তচরের হাতে মারা গেছে!

জীবন অনিশ্চিত, অন্ধকার-আলো এক পথে, জীবন নাটকের মতো—দেখা যায়, কে সবচেয়ে ভালো অভিনয় করতে পারে!

কিছুক্ষণ পরে।

জান মি'র চোখে ঝলমল আলো, তার কালো মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল—স্পষ্টই সে বুঝে গেল।

সে শেং তিয়ানবুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তিয়ান ভাই, আমি বুঝেছি—শুধু সামান্য লাভের দিকে তাকালে চলবে না, দীর্ঘমেয়াদি দিক দেখতে হবে। এই পর্যায়ে, আমাদের ও পুলিশের মধ্যে সম্পর্ক সহযোগিতার; ভবিষ্যতে, তারা আমাদের কাজে লাগবে!”

“এই অবস্থায়, যদি পুলিশের মধ্যে গুপ্তচর পাঠাই, ধরা না পড়লে ঠিক আছে; কিন্তু ধরা পড়লে, পুলিশ আমাদের পেছনে লাগবে।”

“বিশেষ করে, এই গুপ্তচর পুলিশের জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত হয়ে গেলে, সে আমাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে।”

“তখন আমরা বিপদে পড়ব।”

“তিয়ান ভাই, তুমি সত্যিই অনেক দূর ভাবো!”

পরবর্তী দশ মিনিট জান মি নিজের উত্তেজনায় কথা বলেই কাটিয়ে দিল।

সবকিছু আগের মতো—সে কেবল শেং তিয়ানবুর কথা শুধু হৃদয়ে ধারণ করল না, বরং আরও গভীরভাবে চিন্তা করল, আরও অনেক দিক খুঁজে বের করল।