অধ্যায় আটষট্টি, নায়কদের সমাবেশ

একটু থেমে গেল।
শঙ্খতিয়ান বাকি সবাইকে বললেন, “ঠিক আছে, আজকের মতো এখানেই শেষ, তোমরা যার যার কাজে ফিরে যাও।”
তাদের মধ্যে প্রচণ্ড ক্রোধ থাকলেও কারওরই শঙ্খতিয়ানের আদেশের বিরুদ্ধে কোনো আপত্তি ছিল না; তারা আদেশ পালন করে নিজেদের নির্ধারিত স্থানে ফিরে গেল।
শঙ্খতিয়ান হংদু নাইটক্লাব থেকে বেরিয়ে ফুক্সিং রেস্টুরেন্টের দিকে রওনা হলেন।
বিদায় নেওয়ার আগে,
তিনি হঠাৎ ফিরে তাকালেন, ইয়াও কোকোকে একবার দেখলেন, হালকা হাসলেন, বললেন, “ইয়াও মিস, এখন বুঝতে পারছ কেন তারা আমার সঙ্গে থাকতে চায়?!”
এই কথার পর তিনি দ্রুত পা বাড়ালেন।
জামি, আকি, উ ফাই, চেন শাওডাও এবং আরও আটজন সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে হাঁটা শুরু করল।
ইয়াও কোকো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, জটিল মুখাবয়ব, দ্বিধা আর সংশয়ে ডুবে।
কিছুক্ষণ পরে,
তার সুন্দর চোখে স্পষ্টতা ফুটে উঠল, হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে বললেন, “শঙ্খতিয়ান! আমি শেংতিয়ানের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারি না, কিন্তু তোমার ওপর আমি বিশ্বাস রাখি! আমাকে যেন তুমি হতাশ না করো!”
বলেই তিনি দ্রুত তাদের পেছনে হাঁটা ধরলেন।
ফুক্সিং রেস্টুরেন্ট।
এটি ওয়াংজিয়াওয়ের বিখ্যাত সি ফুড রেস্টুরেন্ট, ব্যবসা এত ভালো যে ভিড় ঠেকানো যায় না। রেস্টুরেন্টের মালিকের নাম ঝাং ফুগুই, ঠিকই, এই রেস্টুরেন্টেই গত রাতে শঙ্খতিয়ান আর লিয়াংকুন দেখা করেছিলেন, সহযোগিতার কথা বলেছিলেন।
শঙ্খতিয়ান গত রাতে বলেছিলেন, নিশ্চয়ই কেউ গোলমাল করতে আসবে না, অথচ আজই কথা ভঙ্গ হল, পূর্ব-হিংসার ছলচাতুরির মুখে পড়লেন।
এখন, ফুক্সিং রেস্টুরেন্টের ব্যবসা শুরু হওয়ার সময়।
এই সময় থেকে দুপুর একটা পর্যন্ত, সাধারণত ভিড় আর কোলাহলেই রেস্টুরেন্ট ভরে উঠত। কিন্তু আজ একতলা আর দোতলার প্রতিটি টেবিলে একজন করে পূর্ব-হিংসার সদস্য বসে আছে, অনেকেই জামা খুলে নীল-সবুজ উল্কি প্রদর্শন করছে।
সাধারণ খদ্দেররা এ দৃশ্য দেখে আর সাহস পাচ্ছে না; কিছুদিন আগের বুকিং থাকলেও, দরজার কাছে এসে একবার তাকিয়ে, ভয়ে অর্ধেক মরে গিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে।
কাউন্টারে, ঝাং ফুগুই উদ্বিগ্ন হয়ে কপালে ঘাম নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
ফুক্সিং সি ফুড রেস্টুরেন্ট দিনে লাখ লাখ টাকা আয় করে; এক দিন ব্যবসা না হলে বিপুল ক্ষতি। কিন্তু ঝাং ফুগুই এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না, তার চিন্তা, আজকের ঘটনাটা আগামী ক’দিনের ব্যবসায় প্রভাব ফেলবে কিনা।
এই প্রভাব কতদিন থাকবে, অনুমান করা অসম্ভব, কারণ আগে কখনো এমনটা ঘটেনি; সর্বোচ্চ যা হয়েছে, তা শুধু ভাঙচুর, পরে নতুন করে সাজানো।
ওয়াংজিয়াওয়ের মতো জায়গায়, ফুক্সিং রেস্টুরেন্টের মতো এমন待遇 পাওয়া রেস্টুরেন্ট বা চা ঘর আছে প্রায় দশটি।

ফুক্সিং রেস্টুরেন্টের একতলায় প্রায় ত্রিশটি টেবিল।
ঊনত্রিশটি টেবিলে, প্রতিটিতে একজন করে বসে আছে, তারা কিছু অর্ডার করছে না, শুধু ঠাণ্ডা ফুটন্ত পানি চাইছে, ঝাং ফুগুই বাধ্য হয়ে তাদের চাহিদা পূরণ করছেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টেবিলটিতে সাতজন বসে আছে।
রেস্টুরেন্টের আসনবিন্যাস অনুযায়ী, দরজার মুখোমুখি আসন সবচেয়ে সম্মানজনক।
সেই টেবিলের ঐ আসনে বসে আছেন পূর্ব-হিংসার পিংলংহু সিতু হাওনান।
সিতু হাওনান কালো স্যুট পরে, চোখে চশমা, চেহারায় বুদ্ধিমত্তার ছাপ, কিন্তু তার মুখাবয়বে তীক্ষ্ণতা ফুটে আছে; প্রথম দর্শনে মনে হয়, তিনি যেন ধারালো ছুরি। নিয়মিত কিকবক্সিং করেন, দেহ পাতলা হলেও গাঁথা মাংসপেশি।
ভয়ংকর!
সিতু হাওনান বসে থাকলেও, যতই মার্জিত পোশাক পরুন, তার মধ্যে ভয়াবহতার ছাপ স্পষ্ট।
ভালই হয়েছে, এটি রেস্টুরেন্ট, ঘোড়ার মাঠ নয়; না হলে তিনি নিশ্চিতভাবে একটী সাদা ঘোড়া নিয়ে আসতেন, তার ওপর চড়ে মজা করতেন।
তার বাঁ পাশে বসে আছেন তার বিশ্বস্ত সহকারী, ডাকনাম “ডাজাই ইয়ং”—হে ইয়ং।
পথের লোকদের বাবা-মা নাম রাখতে ভুল করতে পারে, কিন্তু ডাকনাম কখনো ভুল হয় না।
শুধু ডাকনাম শুনে বোঝা যায়, পূর্ব-হিংসায় তার অবস্থান—রেড স্টিক, মারধরে দক্ষ, এমনকি তার বস সিতু হাওনানকেও হারাতে পারেন।
চেন হাওনান? তুলনায় কিছুই নয়; কারণ হং-হিংয়ের কারাগারে থাকা দাতাও চেন হাওনানের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
‘গুয়াকজাই ৫’-এ, হং-হিং ও পূর্ব-হিংসার দুই প্রধানের প্রতিযোগিতায়, দাতাও বের হয়ে হে ইয়ং-এর সঙ্গে লড়েন; যদি না ত্রয়োদশ মেয়ে ছলচাতুরি করে, নিজের নারীকে প্রতিযোগিতার আগের দিন হে ইয়ং-এর শরীর দুর্বল করে দিতেন, দাতাও কখনোই হে ইয়ং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হত না।
এই লোক চেন হাওনানের চেয়েও বেশি মারতে পারে, তবুও শুধু রেড স্টিক; কারণ খুব সহজ—তার মাথা নেই!
এটাই তাকে চেন হাওনান থেকে অনেক পিছিয়ে রেখেছে।
“তোর ফুসফুসে মার!”
হে ইয়ং মুখে বিদ্রূপ, একদিকে তরমুজের বিচি চিবুচ্ছেন, আরেকদিকে মাটিতে ফেলে দিচ্ছেন, গালাগালি করছেন, “বস, ফেইজাই তিয়ান ওই পথচারী তো ভয় পেয়েছে? আমরা এতক্ষণ এখানে তার জন্য অপেক্ষা করেছি, এখনও কোনো খবর নেই, তার আর কী মূল্য, সময়ের কোনো বোধ নেই!”
সিতু হাওনান এক চুমুক পানি খেয়ে মার্জিতভাবে বললেন, “তাড়াহুড়ো করছ কেন? সে না এলে তো আরও ভালো, আমাদের অজুহাত তৈরি হবে তার কারখানা দখল করার, চামড়া নেয়ার! আর এখন সে তো আন্ডারওয়ার্ল্ডের বিখ্যাত মুখ, ওয়াংবাও পর্যন্ত তাকে মানতে বাধ্য হয়েছে, তার কিছু গুরুত্ব থাকাও স্বাভাবিক।”
“থু!”
হে ইয়ং রাগে মাটিতে বিচি ফেলে, অবজ্ঞা করে বললেন, “শুধু ওয়াংবাও এত বোকা, তার ফাঁদে পড়েছে, আমি হলে আগেই তাকে শায়েস্তা করতাম!”
“এছাড়া আমি শুনেছি, ক’দিন আগেও যদি না নি পরিবার হস্তক্ষেপ করত, সে কি এত সহজে ওয়াংজিয়াও দখল করতে পারত? নি পরিবার ওয়াংবাওয়ের সঙ্গে লড়াই করে ক্লান্ত হওয়ার পর, সে বিনা কষ্টে সুবিধা নিয়েছে!”

সিতু হাওনান মাথা নেড়ে বললেন, “আ ইয়ং, তোমাকে কতবার বলেছি? গুয়াকজাই হলেও মাথা থাকতে হয়, শুধু ছুরি মারলেই হবে না। আমি হলে, কোনো সংঘর্ষ ছাড়াই যদি কোনো সংগঠন দখল করা যায়, আমি কখনোই সরাসরি লড়াই করতাম না। এই পথে, শুধু হারা লোকেরা প্রক্রিয়া নিয়ে মাথা ঘামায়, আমাদের দরকার শুধু ফলাফল।
তুমি কি মনে করো, এইভাবে আমরা শেংতিয়ানকে গিলে ফেললে, বাইরের লোকেরা আমাদের নিয়ে কথা বলবে না?
তারা বলবেই! কিন্তু তারা কি সত্যিই মনে করে আমরা নিকৃষ্ট? না, তারা শুধু অম্ল ফল খেতে না পেরে, ফলকে অম্ল বলে!”
হে ইয়ং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, আদৌ কিছু মনেই করেননি, অবজ্ঞা করে বললেন, “যাই হোক, আমি তাকে মোটেই গুরুত্ব দেই না! পরে যখন সে আসবে, বস, তোমার দরকার নেই, আমি একাই তাকে সামলে নিতে পারব!”
সিতু হাওনান ও হে ইয়ং-এর কাছাকাছি একটি টেবিলে, একজন উচ্চকায়, সাদামাটা মুখাবয়বের তরুণ বসে আছে, বয়স মাত্র কুড়ি।
তার নাম আ ওয়েই, পূর্ব-হিংসার ফোর-নাইন, সবাই তাকে ডাকে কৌ-শুই ওয়েই।
এই সাদাসিধে তরুণই শঙ্খতিয়ান কর্তৃক পূর্ব-হিংসায় গোপন লোক হিসেবে পাঠানো; হে ইয়ং-এর কথা শুনে, তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মুখে সাদাসিধে, এমনকি বোকা হাসি ফুটে উঠল।
“বোকা!”
কৌ-শুই ওয়েই মনে মনে বিদ্রূপ করে ভাবলেন, “তুমি তো কোনো কাজে আসো না, শেং ভাইয়ের জুতাও পরতে পারবে না, অথচ কথা বলো! দেখি, কিভাবে মরো।”
হে ইয়ং যখন বিরক্তিতে অপেক্ষা করছিল, তখন শঙ্খতিয়ান, জামি ও বাকিরা ফুক্সিং রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করলেন।
“তুই লু-ওয়েই, ওই পথচারী অবশেষে দেখা দিল!”
হে ইয়ং উঠে দাঁড়াল, উত্তেজিতভাবে চিৎকার করল, বারবার শঙ্খতিয়ানকে হাত নেড়ে ডেকেঃ “ফেইজাই তিয়ান! এখানে! এখানে!! উঠে আসো, সবাই তোমার জন্য আধা দিন অপেক্ষা করেছে!”
জামি, আকি, উ ফাই ও অন্যদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“ধুর!” আকি শীতল সুরে বললেন, “তিয়ান ভাই, আমি আগে তাকে শেষ করে দেই!”
শঙ্খতিয়ান হালকা হাসলেন, আকির কথার গুরুত্ব দিলেন না; এটাই স্পষ্ট নিষেধ। এরপর তিনি ঠিক হে ইয়ং-এর মতো, দ্রুত তাদের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এমন সময়, পেছন থেকে দ্রুত টুকটুক শব্দ পেলেন।
উচ্চ হিলের জুতো মেঝেতে পড়ার শব্দ।
ইয়াও কোকো হাঁপাতে হাঁপাতে এসে পৌঁছালেন!