একশো বাহান্নতম অধ্যায়: পুরুষদের শত্রু?

শেন ইউন এখনও তেজসেন গেটের মধ্যে ঘটে যাওয়া সবকিছুর ব্যাপারে একদমই অজ্ঞ। তিনি মূলত কেবল এই চতুর্থ নামক তেজসেন গেটের একমাত্র ভুয়া দেবতা শক্তিধরকে দেখেছেন। তবে, খবর সংগ্রহ করাটাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যখন সবকিছু কেনার মতো কিছুই বাকি ছিল না, তখন শেন ইউন করেছিল নিজের বাড়িটা ভাড়া নেওয়া উঠানের মধ্যে রেখে দেওয়া, এবং প্রতিদিন ওয়েই আর ইত্যাদি লোকেদের সংগ্রহ করা তথ্য দেখত, বিশেষত এই জগতের বিখ্যাত ভুয়া দেবতা শক্তিধরদের খবর।

বলতেই হবে, এই জগতের তথ্য মাধ্যম যদিও আধুনিকতার তুলনায় কম শক্তিশালী, তবুও সাধারণ প্রাচীন যুগের অনেকটা উন্নত। গসিপ ম্যাগাজিনের মতো জিনিসের অভাব নেই। তবে এগুলো বইয়ের পাতায় লেখা নয়, বরং মণির গাঁথুনিতে লিপিবদ্ধ, যেখানে আত্মার শক্তি দিয়ে মানসিক ছাপ রেখে তথ্য সংরক্ষণ করা হয়। এই ধরনের মণি বহুবার ব্যবহারযোগ্য, এবং এই জগতে প্রায় কাগজের মতোই সুলভ।

শেন ইউন এখন নিজের ঘরে বসে এই জগতের ‘মণি সংবাদপত্র’ দেখছেন। বিষয়বস্তু প্রায় সবকিছুই অন্তর্ভুক্ত করে। কোন গোষ্ঠীর কোন仙ী কার সাথে সঙ্গী হয়েছে, কার প্রতিভাবান সন্তান কার সাথে ঈর্ষায় মৃত্যু বরণ করেছে, কোথায় দুষ্টপন্থা চলছে, কোন সাধারণ সাম্রাজ্য আবার যন্ত্রণায় ডুবে গেছে। এসব তথ্য দেখে মনে হয় যেন কোনো নাটকের কাহিনী পড়ছেন, যা দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ।

“গুরু, এখানে আপনার খবর এসেছে,” তখন পাশে বসা ছোট নওয়াব আকস্মিক মাথা তুলল, কিন্তু মুখে কিছুটা অসন্তোষ ছিল, “কি বলব, এই সংবাদপত্র অবশ্যই টাকা খেয়েছে।”

“আমাকে দেখাও,” শেন ইউন হাত বাড়ালেন।

ছোট নওয়াব একটু অনিচ্ছার সত্ত্বেও মণিটি শেন ইউনকে দিল এবং তাঁর কোলে বসে পড়ল। শেন ইউন দেখলেন, শিরোনাম ছিল:

“দক্ষিণক্লিয়ার সাম্রাজ্যের সেরা প্রজন্মের সবাই মর্মান্তিকভাবে নিহত, কেবল একটি বাক্যবিবাদের কারণে? নতুন ভুয়া দেবতা শক্তিধর সম্ভবত দুষ্টপন্থী!”

সম্পূর্ণ খবরে শেন ইউনের এবং দক্ষিণক্লিয়ার সাম্রাজ্যের নানান বেহায়া যুবকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা অতিরঞ্জিত ভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। মূলত বলা হচ্ছে, সেই মহা সেনাপতির পুত্র কেবল কিছু উন্নত স্তরের চূর্ণাকাশ স্ফটিক কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু তরুণরা তাকে挑釁 করেছে। সহ্য করতে না পেরে সে প্রতিহত করে, কিন্তু অবশেষে মহা শক্তিধর তাকে নির্মমভাবে নির্মূল করে দেন।

“এই উল্টো পাল্টা কাহিনী বলার দক্ষতা, খুব পরিচিত মনে হচ্ছে,” শেন ইউন নীরবে নিশ্বাস ফেললেন।当天的争斗是对方先动手，这点有不少人看见了，但是在这报道中，却成为了被挑衅才动手। বাস্তব ঘটনা ছিল, প্রথমে অপর পক্ষই হামলা চালিয়েছিল, যা অনেকেই দেখেছে, কিন্তু এই প্রতিবেদন সম্পূর্ণ উল্টো উপস্থাপন করেছে, যেন শেন ইউন挑衅ের প্রতিক্রিয়ায়ই হাত তোলে। বাস্তবতা অক্ষুন্ন রেখে অপ্রমাণিত জায়গায় মিথ্যা তথ্য দিয়ে পরিস্থিতি বদলে দেওয়া হয়েছে। এমনকি বড় অংশে মহা সেনাপতির বেদনার বর্ণনা দিয়ে দুর্বলের প্রতি সহানুভূতি অর্জনের চেষ্টা করা হয়েছে।

“গুরু, আমরা কি এই ধরনের সংবাদপত্রকে এক চড় মারি না?” ছোট নওয়াব ছোট মুষ্টি গুঁজে বলল, “মহা শক্তিধরদের কলঙ্কিত করা, মারাও যায়।”

“তাহলে কি আমরা আমাদের দুষ্টপন্থী পরিচয় স্বীকার করব?” শেন ইউন অবাক হয়ে বললেন, “এ ধরনের বিষয়গুলো নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, এই জগতের মতামত অনেকটাই কম প্রভাবশালী। সঠিক সময় আসলে মূল ষড়যন্ত্রকারীকে নির্মূল করলেই হবে।”

এটা সহজেই অনুমান করা যায়, এই বিকৃত প্রতিবেদন অবশ্যই সেই মহা সেনাপতির পক্ষ থেকে তৈরি। তবে, এমন অপকর্মের মাধ্যমে পুরো নাইনজো পন্থাকে দুষ্টপন্থী হিসেবে চিহ্নিত করা খুবই হাস্যকর। শেন ইউন যে অনেক দুষ্টপন্থী শক্তিধরের খবর পড়েছেন, তাদের অনেকেই আসলে প্রকৃত দুষ্টপন্থী না, বরং স্রেফ সঠিক পথের গোষ্ঠী দ্বারা প্রত্যাখ্যাত।

যেমন সেই ব্যক্তি যার গোত্রকে হত্যা করা হয়েছিল, তাই তিনি তেজসেন গোষ্ঠীর ছাত্রদের প্রতিশোধ নিচ্ছেন। শেন ইউনের কাছে তা একেবারে স্বাভাবিক ঘটনা।

“ঠিক বলেছো, যদি আমরা সত্যিই দুষ্টপন্থী থাকতাম, দক্ষিণক্লিয়ার সাম্রাজ্য আগেই ধ্বংস হয়ে যেত,” ছোট নওয়াব বকভঙ্গিতে বলল, স্পষ্টতই এই গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে গুরুতর অসন্তোষ প্রকাশ করে, “যখনই বিরোধ হয়, সবার ঘরবাড়ি ধ্বংস করা উচিত, তবেই তো দুষ্টপন্থার পরিচয়।”

“এমনটা মানুষের প্রতি অন্যায়,” শেন ইউন হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে ছোট নওয়াবের কোমল কাঁধে হাত রাখলেন, “এ ধরনের খবর কম দেখ, কিছু কার্যকর তথ্য পাওয়া গেছে কি, এই তেজসেন গেটের ব্যাপারে?”

তথ্য সংগ্রহের মূল উদ্দেশ্য ছিল, এই ঘটনার সঙ্গে কোন ব্যক্তি বা গোষ্ঠী জড়িত হতে পারে তা জানা।

সহজ অনুমান করাই যায়, অবশ্যই কোন না কোন দুষ্টপন্থী গোষ্ঠী এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে। ভয়ভীতি দেখিয়ে তাদের সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে।

“আছে,” ছোট নওয়াব মাথা নেড়ে একটি ট্যাবলেট বের করল শেন ইউনের সামনে ধরিয়ে দিয়ে, যেখানে তার সংগ্রহ করা তথ্য ছিল, “এই মো জিয়া ঝান অবশ্যই আসবে, তিনি একজন দুষ্টপন্থী মহা শক্তিধর, এবং তেজসেন গেটের শত্রু।”

ট্যাবলেটে একজন পুরুষের ছবি ছিল, যার মুখের বৈশিষ্ট্য ছিল গোলাপের মতো, ডানপক্ষের চোখের আকৃতি ডানপাখির মতো, উজ্জ্বল লাল ঠোঁট, এবং চমৎকার রূপসী। এই লোকটি নিঃসন্দেহে বেশ চটকদার। আগের দেখা হাও জিয়াং থেকেও বেশি।

“তার নাম মো জিয়া?” শেন ইউন ট্যাবলেট নিয়ে দেখলেন, ছোট নওয়াবের সাজানো তথ্য খুঁজে পেলেন।

“না, এটা তার উপাধি, বা ডাকনাম,” ছোট নওয়াব হাসি মাখা মুখে বলল, “মো জিয়া হলো এই জগতের এক ধরনের আত্মিক পশু, সাধারণত শত শত দলবদ্ধ থাকে, কিন্তু তার মধ্যে মাত্র একটি পুরুষ থাকে, শিকার এবং শিকারি কাজগুলো সেই পুরুষটি করে।”

শেন ইউন তথ্য দেখে কিছুটা হতবুদ্ধি হলেন। এই মো জিয়া ঝানের অন্যতম বৈশিষ্ট্য ছিল—অনেক প্রেমিক। হ্যাঁ, ভালোবাসার মানে, কামুক নয়। বিশ্ববিখ্যাত仙ী, এমনকি অনেক সঠিক পথের নারী修士ও তার প্রেমিক ছিলেন, বা কমপক্ষে তার প্রেমের শিকার।

তার নামের যথার্থতা ছিল, কারণ তিনি ভার্চুয়াল দেবতা পর্যায়ে ওঠার পর তার সমস্ত সময় কাটিয়েছেন তার “প্রেমিকাদের” সঙ্গে।灵兽 ধরে,灵药 খুঁজে, উপহার হিসেবে।

তেজসেন গেটের সাথে তার দ্বন্দ্বও এর কারণ। মনে হয়, এক তেজসেন গেটের নারী修士 তার প্রেমের বাধায় আত্মহত্যা করেছিলেন।

“গুরু, এই মানুষটিকে হালকাভাবে নজর দেবেন না,” ছোট নওয়াব হাসি চাপিয়ে বলল, “এত অহংকারী হয়েও এখনো বেঁচে আছেন, সহজ কেউ নন।”

“অত সহজ নয়,” শেন ইউন তথ্য দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই ব্যক্তির এমনকি ভার্চুয়াল দেবতা পর্যায়ের বহু পুরনো প্রেমিকও আছেন।”

তার প্রেমের কাহিনী যেন কোনো হারেম কাহিনীর মতো, একজনকে দেখে আরেকজনকে অনুসরণ করা।

“ছোট নওয়াব,”

শেন ইউন তাকালেন, কিন্তু ছোট নওয়াব গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “গুরু চিন্তা করবেন না, ছোট নওয়াব জানে, সে যদি আসার সাহস করে, আমরা সুযোগ পেলে তাকে নির্মূল করবো।”

শেন ইউন মনে করলেন, ছোট নওয়াব হয়তো ভুল বুঝেছে, কিছুক্ষণ দ্বিধা নিয়ে বললেন, “আমি ঈর্ষা করছি না, শুধু পুরুষ হিসেবে স্বাভাবিক সতর্কতা মাত্র, বিশেষ করে মিয়াওইন এর মতো অভিজ্ঞতাহীন মেয়ে থাকলে অসাবধানতায় বিপদ হতে পারে।”

“গুরু,” ছোট নওয়াব হঠাৎ আঙ্গুল দিয়ে শেন ইউনের ঠোঁটে স্পর্শ করে, হাসিমুখে কাঁধে মাথা রেখে কানে ফিসফিস করল, “গুরু ছোট নওয়াবের সামনে কিছু লুকাবেন না।”

শেন ইউন মাথা খুঁজতে লাগলেন, মনে ভাবলেন, হয়তো সত্যিই ঈর্ষা করছে। তবে এধরনের মানুষ পুরুষদের শত্রু, তাকে বন্দি করে ক্রসের ওপর পুড়িয়ে ফেলা উচিত।

সন্তুষ্ট মনের সিদ্ধান্ত নিয়ে শেন ইউন অন্য তথ্য দেখতে লাগলেন। সামগ্রিকভাবে, তেজসেন গেটের শত্রু হিসেবে মো জিয়া ছাড়াও একটি দুষ্টপন্থী গোষ্ঠী—সাংহুন ধর্ম—আছে, যারা ৮০০ বছর আগে সঠিক পথ ও দুষ্টপন্থীর যুদ্ধের সময় তেজসেন গেট দ্বারা নির্মূল হয়, এবং ওই ৮০০ বছরে তিনজন ভার্চুয়াল দেবতা শক্তিধর আবার উঠে এসেছে।

কিন্তু মাত্র চারজন ভার্চুয়াল দেবতা যথেষ্ট নয়। তেজসেন গেটের ভার্চুয়াল দেবতাদের সাথে লড়াই করতে অন্তত আটজন দরকার, বিশেষত অন্য সঠিক পথের গোষ্ঠী সাহায্য না করলে।

এটি বোঝায়, সম্ভবত আরো কেউ রয়েছে যারা সুযোগ নেবে। এটা বোঝা কঠিন। এই জগতের প্রকাশ্য ভার্চুয়াল দেবতা ৬০-৭০ জন, এবং বড় জগত হওয়ায় গোপন শক্তি অনেক বেশি। এমনকি কিছু বড় গোষ্ঠীর উপর ভার্চুয়াল দেবতার থেকেও ওপরের শক্তি থাকতে পারে।

“মোটামুটি এমনই,”

শেষে শেন ইউন মণিটি ছুড়ে ফেললেন, আর দেখলেন না। এই তথ্য কিছুটা সত্য-মিথ্যার মিশ্রণ। অনেক দেখার পর বোঝা যায়, তথ্যের মধ্যে দ্বন্দ্ব অনেক।

শেন ইউন ছোট নওয়াবকে কোলে তুলে নিয়ে ঘরে ফিরে গেলেন কিছু প্রিয় কাজ করতে। কারণ ছোট গৃহকর্মী তাঁর কোলে বসে সবসময় তার মন খারাপ করত।

বলা ভালো, এই ঘরটি যদিও ছোট নাচের মূল অংশ, প্রকৃতপক্ষে এটি কচ্ছপের খোলের মতো। তাই ছোট নাচকে কিছু অপ্রিয় দৃশ্য দেখতে হয় না। তাছাড়া এই অলস মেয়েটি গুপ্তচর নয়।

সুতরাং, এই ঘর সহ নিয়ে শেন ইউনের এই অন্য জগতের জীবন অতীতের মতোই। দিন দিন কেটে যাচ্ছে। তেজসেন গেটের প্রধান দরজা খুলে যাওয়া দিনও ধীরে ধীরে আসছে।

কিন্তু এবারে পুরোপুরি আলাদা। আগের মতো বেশি মানুষ আসেনি, বরং অনেকে চলে যাচ্ছে, ফলে তেজসেন শহরটা বেশ ফাঁকা ফাঁকা মনে হচ্ছে।

কারণ, স্থানীয় কম্পনের খবর পুরোপুরি ফাঁস হয়ে গেছে।

এমনকি এই সময় তেজসেন শহরে মাঝে মাঝে গেটের কম্পন অনুভূত হচ্ছে।

শোনা যাচ্ছে, একটি দুষ্টপন্থী মহা শক্তিধর ঘোষণা দিয়েছে, যেকোনো স্থানীয় স্বর্ণপাথরের (জিনডান) সাহস করে সাহায্যে এলে তাকে খুঁজে মেরে ফেলা হবে।

সবচেয়ে অবাক করাটা হল, অন্য সঠিক পথের ছয়টি গোষ্ঠী সম্পূর্ণ নীরবতা বজায় রেখেছে। কোনো বিবৃতি দেয়নি, কাউকে পাঠায়নি।

প্রথম দেখায় মনে হয় তেজসেন গেটকে পরিত্যক্ত করে দেওয়া হয়েছে।

কিছু অজ্ঞাত ছোট সংবাদপত্রেও তেমনই বলা হয়েছে, ছয়টি প্রধান গোষ্ঠী দুষ্টপন্থীর হাতে তেজসেন গেট ধ্বংস করতে চাইছে।

সবাই যুদ্ধের গন্ধ পাচ্ছে।

একদিন,

ফুলের মাঝে প্রাসাদের চিহ্ন আঁকা একটি জন্তু গাড়ি আকাশ থেকে নেমে এসে তেজসেন শহরের দরজার সামনে পৌঁছাল।

ফুলের মাঝে প্রাসাদও একটি সুপরিচিত গোষ্ঠী, যার প্রধান একজন ভার্চুয়াল দেবতা শক্তিধর। গোষ্ঠী ফুলজাত আত্মিক ঔষধ চাষের গোপন কলাকৌশলে বিখ্যাত। তাদের তৈরি শতফুলের মদ অমূল্য আত্মিক মদ।

তেজসেন শহরে প্রবেশের পর, গাড়িটি সরাসরি শেন ইউনের অবস্থানস্থলের দিকে এগিয়ে গেল।

রাস্তার ধারে একটি ভবনে,

দুটি ব্যক্তি জানালার পাশে বসে ছিল।

একজন বৃদ্ধা, কোমর বেঁকে, মুখে ভাঁজ ছিল, আরেকজন মধ্যবয়সী পুরুষ, চোখের নিচে কালচে দাগ স্পষ্ট, দুজনেই ময়লা ও ধূলিমাখা দো পোশাক পরে, বেশ অগোছালো লাগছিল।

তখন বৃদ্ধা ঠোঁট সেঁটে বলল, “এই নিকৃষ্ট নারী সম্ভবত কারো পক্ষে বলুনতি করতে এসেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে...”