একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ছদ্ম-দেবতা কি হাত তুলতে পারেন?

ঘটনাটি খুবই সাধারণ।

কিছুক্ষণ আগে যে লোকটি কথা বলছিল, তার নাম উ চিয়ে। সে দংচিং সাম্রাজ্যের এক মহান সেনাপতির পুত্র। এরা দংচিং সাম্রাজ্য থেকে আসা একদল অভিজাত তরুণ, যারা ঝেশিয়ান গেইটের পর্বতদ্বার উন্মোচন উৎসবে যোগ দিতে এসেছে।

এই লোকটি যখন পানশালায় ছিল, তখন সে ওয়েই আর-কে একসাথে কয়েক ডজন অপরিশোধিত স্পেস-ক্রিস্টাল বের করতে দেখেছিল। সে প্রথমে কৌতুহলী হয়ে জানতে চেয়েছিল তাদের কাছে কোনো উচ্চমানের ক্রিস্টাল আছে কি না। কিন্তু সে লক্ষ্য করল, এই লোকগুলো ঠিকমতো সাধারণ ভাষাও বলতে পারছে না। তাছাড়া তাদের আচরণও ছিল বেশ শীতল।

সে ধরে নিল, এরা হয়তো কোনো প্রত্যন্ত অঞ্চলের ছোট কোনো সম্প্রদায়ের মানুষ। আর যেহেতু তাদের কাছে প্রচুর স্পেস-ক্রিস্টাল থাকার সম্ভাবনা আছে, তাই তার মনে কু-মতলব জেগে উঠল। সে দাম কমিয়ে দিতে চাইল, হুমকি দিল এবং শেষপর্যন্ত হাতাহাতিতেও জড়িয়ে পড়ল।

ঘটনাটি শুনে ওয়েই আর রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল।

"এত বড় সাহস! দাঁড়া, তোর দাদাকে দিয়ে তোদের কথা বলা শেখাচ্ছি!"

কিন্তু সে আক্রমণ করার আগেই ঝেশিয়ান গেইটের রক্ষীরা তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

"ঝেশিয়ান নগরীর ভেতরে জিনদান স্তরের কোনো সাধক হাত তুলতে পারবে না।" ঝেশিয়ান গেইটের দলনেতা ছিল এক শীতল চেহারার পুরুষ। যদিও সে নিজে শেননিয়ান স্তরের, তবুও ওয়েই আর-কে সে কোনো পাত্তা দিল না। সে বলল, "জিনদান স্তরের নিচের সাধকরা যদি প্রাণহানি না ঘটায় বা কোনো বস্তু নষ্ট না করে, তবে তারা নিজেদের মধ্যে বিবাদ মেটাতে পারে। তোমরা কি এই নিয়ম জানো না?"

ওয়েই আর-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে তাকিয়ে দেখল, সেই বিলাসবহুল পোশাক পরা তরুণটির পাশে আসলেই দুজন জিনদান স্তরের সাধক উপহাসের হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

চাষাবাদের জগতে বিবাদ সবখানেই আছে। কিন্তু বড় শহরগুলোতে সাধারণত ছোটরাই ছোটদের সাথে লড়াই করে, কারণ জিনদান স্তরের সাধকদের লড়াইয়ের ধ্বংসক্ষমতা অনেক বেশি। স্পষ্টতই, তাদের যোদ্ধারা এই লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েছে।

"তোমরা সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ এবং তোমাদের ভিত্তিও বেশ মজবুত, তবুও কি তোমরা তাদের সাথে পেরে উঠলে না?" শেন ইউন পাশে থাকা ত্রিশ বছরের কম বয়সী একজন যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তাদের কাছে জাদুকরী অস্ত্র এবং নানা ধরনের মন্ত্র আছে।" তরুণ যোদ্ধাটির মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, "তাছাড়া এখানে শেননিয়ান বা আধ্যাত্মিক শক্তিকে দমন করার একটি বিশাল阵 রয়েছে, তাই আমরা তাদের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারিনি।"

শেন ইউন সব বুঝতে পারল। একদিকে সাধারণ অস্ত্র নিয়ে লড়াই করছে, অন্যদিকে প্রতিপক্ষ নানা মন্ত্র আর জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করছে। তারা আসলে সরঞ্জামের দিক থেকেই হেরে গেছে।

ঠিক তখনই, দলনেতা তরুণটি বুক ফুলিয়ে হেঁটে এল এবং হাত বাড়িয়ে বলল, "বেশি কথা বলে লাভ নেই, ক্ষতিপূরণ দাও। অন্তত পঞ্চাশটি স্পেস-ক্রিস্টাল।"

"আমি তোকে ক্ষতিপূরণ—" ওয়েই আর তার কলার চেপে ধরতে হাত বাড়াল। কিন্তু হঠাৎ লোকটির চোখে ফুটে ওঠা বিজয়োল্লাস দেখে তার হাত মাঝপথেই থেমে গেল।

শেন ইউন দেখল, সেই দলটি তাকে থামতে দেখে কিছুটা হতাশ হয়েছে। ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, ঝেশিয়ান গেইটের সেই দলনেতা আবার মুখ খুলল:

"যদি কোনো জিনদান সাধক নিয়ম ভেঙে আক্রমণ করে, তবে তাকে বিশ গুণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে এবং ঝেশিয়ান নগরী থেকে চিরতরে বহিষ্কার করা হবে। এছাড়া সে এই উৎসবে আর অংশ নিতে পারবে না।"

বাস্তবে, এই নিয়মগুলো সাধারণত লোক দেখানো। সচরাচর কোনো শেননিয়ান সাধক জিনদান স্তরের কোনো শক্তিশালী সাধককে এই নিয়ম দেখিয়ে হুমকি দেওয়ার সাহস পায় না। কিন্তু এখানে প্রতিপক্ষের শক্তি বেশি, আর আইন প্রয়োগকারী দলও তাদের পাশে। তারা স্পষ্টতই নিয়মকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে।

"যদি আক্রমণ করার সাহস না থাকে, তবে শান্তিতে ক্ষতিপূরণ দাও।" উ চিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে ফেটে পড়ল। সে হাত নেড়ে বলল, "নইলে, তোদের যখনই দেখব, তখনই মারব। আসলে তোদের কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত যে নিয়ম আছে। নইলে তোদের মতো পাহাড়ের খাঁজ থেকে আসা জিনদানদের, দংচিং সাম্রাজ্যের যেকোনো একজন সেবক তিন মাসের জন্য বিছানায় ফেলে রাখতে পারত!"

তার কথা যেন প্রমাণ করার জন্যই, পেছনে থাকা দুজন জিনদান সাধক এক পা এগিয়ে এল। তাদের চোখেও একই অহংকার। যদিও তারা জিনদান স্তরের শক্তিশালী সাধক, কিন্তু এই লোকগুলো কোনো ভালো মন্ত্র জানে না, এমনকি তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলোও সাধারণ। তাই শক্তির ব্যবধান অনেক বেশি।

ওয়েই আর-এর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। পেছনের যোদ্ধারা সবাই একযোগে এক পা এগিয়ে এল এবং একই সাথে তাদের ছোরা বের করল। বহু বছরের যুদ্ধের প্রশিক্ষণলব্ধ এক অজেয় তেজ তাদের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তাদের চোখে যুদ্ধের নেশা। শুধু একটা আদেশের অপেক্ষা—তারা জীবন দিয়ে লড়াই করতে প্রস্তুত!

সেই তরুণটি এই সাহসের সামনে এক পা পিছিয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই সে চরম অপমানিত বোধ করে হিংস্রভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "কী? জীবন বাজি রাখতে চাও? তোদের সেই যোগ্যতা আছে?"

কথা শেষ করেই সে ডান হাত ভেতরে ঢুকিয়ে একটি চারকোনা কালো সিলমোহর বের করল। বাম হাতে মন্ত্র জপ করতেই সিলমোহরটি আকাশে উড়াল এবং দ্রুত বিশাল আকার ধারণ করল। তার পেছনে থাকা অন্য তরুণরা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"হ্যাঁ, ওদের হাত-পা ভেঙে দাও, যাতে ওরা শিক্ষা পায়!"
"এই জিনদানদের হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করো, না হলে সবাইকে মেরে ফেলো!"
"এই গ্রাম্য লোকগুলোকে দেখিয়ে দাও আমরা কারা!"

ওয়েই আর-এর মুখ ভয়ে ও রাগে বদলে গেল। সে আর কিছু ভাবল না, নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে বাধা দিতে চাইল। কিন্তু প্রতিপক্ষের সেই দুজন জিনদান সাধক ঠিক সেই মুহূর্তটিরই অপেক্ষা করছিল।

তাদের একজন হাত তুলল। অসংখ্য অদৃশ্য সুতোর মতো শক্তি বেরিয়ে এল এবং ওয়েই আর-কে পুরোপুরি বেঁধে ফেলল। মনে হলো কোনো বিশেষ শক্তির প্রভাবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দমন হয়ে যাচ্ছে।

"যেহেতু তোমরাই আগে হাত তুলেছ, তবে আমি ঝেশিয়ান গেইটের আইন প্রয়োগকারী长老-এর হয়ে কাজটা করে দিই।" সেই জিনদান সাধক নিজের দাড়ি টানতে টানতে গর্বের সাথে বলল, "এমনকি একটা ভালো প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রও নেই, এরা আসলেই গ্রাম্য লোক। জানি না কীভাবে এরা জিনদান স্তরে পৌঁছাল।"

"হারামজাদা!" ওয়েই আর-এর মুখ লাল হয়ে গেল, সে শরীরের ভেতরে প্রবল শক্তিতে আধ্যাত্মিক শক্তি ঘোরানোর চেষ্টা করল।

"হা হা হা।" উ চিয়ে অট্টহাসি দিয়ে উঠল, তার মুখে নিষ্ঠুর হাসি, "মরে গেলে আমাকে দোষ দিবি না!"

তার হাত থেকে আবার মন্ত্র বের হতে লাগল, কালো সিলমোহরটি থেকে কালো আলো নির্গত হলো এবং এক ভারী চাপ সৃষ্টি করল। এরপর সে যোদ্ধাদের ওপর সেটাকে আছড়ে ফেলার জন্য নিচে নামাল! সে সত্যি সত্যি প্রাণ নেওয়ার জন্য আক্রমণ করেছে।

শেন ইউন-এর মন ভারি হয়ে এল। সে জানত ঝেশিয়ান গেইটের বেশ কয়েকজন জিনদান সাধক অদূরে দাঁড়িয়ে দেখছে, কিন্তু তারা কোনো হস্তক্ষেপ করছে না।

সে এক পা এগিয়ে এল। কোনো দ্বিধা না রেখে সে তার 'শুশেন' বা শূন্য-দেব স্তরের শক্তি সরাসরি সেই阵-এর ভেতর দিয়ে ছড়িয়ে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবীর দৃশ্যপট বদলে গেল। ঝেশিয়ান নগরীর প্রায় সব মানুষ চমকে শেন ইউন-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি সেই দুজন জিনদান সাধকও এই শক্তির চাপে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল। তাদের চোখে চরম আতঙ্ক। সামনে থাকা শেননিয়ান স্তরের লোকগুলোর কথা তো ছেড়েই দেওয়া যায়।

সবার আগে উ চিয়ে এক মুখ রক্ত বমি করে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার চোখ নিথর, যেন সে বুঝতেই পারছে না কী ঘটেছে। সে তো আনন্দের সাথে কিছু গ্রাম্য মানুষকে কষ্ট দিচ্ছিল, হঠাৎ তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে এত তীব্র ব্যথা কেন?

ঝেশিয়ান গেইটের সেই দলনেতাও এই শক্তির চাপে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল, তার চোখে অসীম আতঙ্ক:

"শু... শুশেন স্তরের মহাজ্ঞানী!"

এই জগতের ভাষা পৃথিবীর চেয়ে আলাদা, তাই পরবর্তী স্তরের নামের শেষে 'মহাজ্ঞানী' শব্দটি জুড়ে দেওয়া হয়। এটিই শুশেন স্তরের ক্ষমতার পরিচয়। কিন্তু শেন ইউন যেহেতু নিজের শক্তি প্রকাশ করে দিয়েছে, তাই সে আর কিছু নিয়ে ভাবতে চাইল না।

সে শান্তভাবে বলল:
"জিনদান স্তরের সাধকরা এখানে হাত তুলতে পারবে না, তবে শুশেন স্তরের সাধকরা কি পারে?"

"না, এটা অসম্ভব!" উ চিয়ে যেন অবশেষে বাস্তবতা বুঝতে পারল। চরম ভয়ে তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, "তুই নিশ্চয়ই নকল, হা হা হা, সব মিথ্যে! কোনো মহাজ্ঞানী থাকতে পারে না! সব মিথ্যে!"

তাকে দেখে মনে হলো সে এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারছে না।

ঝেশিয়ান গেইটের দলনেতা দ্রুত সামলে নিল এবং মাথা নত করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল:
"আপনার উপস্থিতি বুঝতে পারিনি, আমাদের অনেক বড় ভুল হয়েছে। যেহেতু এই লোকগুলো আপনার অবমাননা করেছে, আপনি আপনার ইচ্ছামতো তাদের বিচার করতে পারেন।"

"হুম।" শেন ইউন হালকা করে নাক দিয়ে শব্দ করল। জিনদান সাধকরা শহরে হাত তুলতে পারবে না, কিন্তু শুশেন স্তরের সাধকদের কি কোনো নিয়ম নেই? মনে হয় শুশেন স্তরের মর্যাদা অনেক বেশি।

যেহেতু তাই—
"শাও উ।" সে আলতো করে শাও উ-কে স্পর্শ করল যে তার কাঁধে বসে ছিল।

"ঠিক আছে।" শাও উ মৃদু হেসে আঙুল নাড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, সেই দুজন জিনদান সাধকসহ সবাই একটি অদৃশ্য স্বচ্ছ বলয়ের ভেতর আটকা পড়ল। বলয়টি ক্রমাগত ছোট হতে লাগল এবং শেষপর্যন্ত শাও উ-এর হাতের মুঠোয় চলে এল।

এই দৃশ্য দেখে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেশিয়ান গেইটের长老-রাও ভয়ে হতবাক হয়ে গেল। ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই! এটি নিশ্চিতভাবে স্থানিক নিয়ম বা স্পেস ল-এর ওপর দখল থাকা জিনদান স্তরের সাধক! এবং অন্তত একজন উচ্চস্তরের জিনদান!

সেই长老-রা দ্রুত উড়ে এসে শেন ইউন-এর সামনে অত্যন্ত বিনীতভাবে দাঁড়াল।

"মহাজ্ঞানী, দয়া করে শান্ত হোন। এটি আমাদের ভুল নির্দেশনার ফল। যেহেতু আপনি একজন মহাজ্ঞানী, তাই আপনি চাইলে এখনই পাহাড়ে উপরে যেতে পারেন।"

"আমি শুধু ঝেশিয়ান নগরীটা একটু ঘুরে দেখতে চেয়েছিলাম।" শেন ইউন শান্তভাবে বলল এবং তার শক্তি কিছুটা গুটিয়ে নিল।

"জি, মহাজ্ঞানী, আপনি অবশ্যই ঘুরে দেখতে পারেন।" সামনের দুজন জিনদান长老 নম্রভাবে মাথা নত করে রইল, তাদের একজন কিছুটা এগিয়ে এল, "যদি অনুমতি দেন, আমি আপনার সাথে থেকে আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই, যাতে আর কোনো মূর্খ লোক আপনার পথ রোধ না করে।"

"ঠিক আছে।" শেন ইউন মাথা নাড়ল।

ঠিক সেই সময়, ওয়েই আর সেই সুতোর বন্ধন ছিঁড়ে ফেলল, তার মুখ রাগে লাল।

"ওই লোকগুলো কোন শক্তির অধীনে? এই হিসাব আমি চুকিয়ে ছাড়ব!" সে রাগে ও লজ্জায় কাঁপছিল। তার নিজের উত্তরাধিকার বেশ শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এমন কোনো জাদুকরী অস্ত্র সে আগে কখনো দেখেনি যা আধ্যাত্মিক শক্তিকে পুরোপুরি চেপে ধরতে পারে। এই অপমান সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না।

"দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন।" অন্য জিনদান长老 শাও উ-এর দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নাড়ল, যে এখনো শান্তভাবে শেন ইউন-এর কোলে বসে ছিল। "যেহেতু আপনারা আমাদের সাহায্য করতে এসেছেন, তাই ঝেশিয়ান গেইট আপনাদের কোনো অন্যায়ের শিকার হতে দেবে না। ঘটনার পুরো বৃত্তান্ত আমরা দংচিং সাম্রাজ্যকে জানাব। আমাদের বিশ্বাস, তারা আপনাদের সন্তোষজনক ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য হবে।"

যদিও দংচিং সাম্রাজ্য একটি বিশাল সাম্রাজ্য এবং তাদেরও একজন শুশেন স্তরের পূর্বপুরুষ আছে, কিন্তু সেই মহাজ্ঞানী এখন সেখানে নেই। আর থাকলেও, কিছু বখাটে তরুণের জন্য তিনি অন্য একজন শুশেন সাধকের সাথে শত্রুতা করবেন না। তাছাড়া, এই বিবাদে তারা কোনোভাবেই ন্যায়সঙ্গত নয়।

"মালিক, ওই লোকটি অনেকবার শাও উ-এর দিকে তাকিয়েছে।" শেন ইউন-এর মনের মধ্যে শাও উ কথা বলল।

শেন ইউনও বিষয়টি লক্ষ্য করেছে। ঝেশিয়ান গেইট যখন এই উৎসবের আয়োজন করে, তখন তারা বিশেষভাবে ঘোষণা করেছিল যে, যারা স্পেস ল বা স্থানিক নিয়ম বুঝতে সক্ষম, এমন জিনদান সাধকদের তারা বিশেষ পুরস্কার দিয়ে আমন্ত্রণ জানাবে। তাই শাও উ-এর ক্ষমতা দেখে ওয়েই আর অবাক হয়েছিল, সে ভেবেছিল এটা খুব কাকতালীয়।

এখন এই长老 যখন "সাহায্য" শব্দটি উচ্চারণ করল, তখন স্পষ্ট হলো যে ঝেশিয়ান গেইট আসলে কোনো বড় সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে।