একশ পঁচিশতম অধ্যায়: একটু সাজসজ্জা করা

শেন ইয়ুন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে পরিবহন বাক্সটির সাথে টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তর যানে পা রাখলেন। সব মিলিয়ে এখন টেলিপোর্টেশনের সুযোগ খুবই মূল্যবান। জরুরি পরিস্থিতি ছাড়া কেবল নিজের যাতায়াতের জন্য তিনি এই সুযোগ নষ্ট করতে চান না।

"এগুলোর ভেতরে কি সব裂空水晶 (স্পেস-ক্র্যাকিং ক্রিস্টাল)?" বাক্সটিতে মৃদু চাপড় দিয়ে শেন ইয়ুন জানতে চাইলেন।

"হ্যাঁ, তবে ক্রিস্টালের ভেতরে আরও কিছু জিনিস রাখা আছে," দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি উত্তর দিলেন। এরপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি যোগ করলেন, "আমাদের বিশেষজ্ঞরা সবসময়ই এই প্রাকৃতিক স্পেস ডিভাইস বা স্থানিক যন্ত্র নিয়ে গবেষণা করছেন, কিন্তু কার্যকর কোনো ফল পাওয়া যায়নি। বলা যায়, প্রকৃতি আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।"

আধুনিক বিজ্ঞানের ধারণায় স্থানিক যন্ত্র অত্যন্ত গভীর এক প্রযুক্তি। এমনকি বর্তমানেও এ সম্পর্কে কেবল কিছু অস্পষ্ট ও বিমূর্ত ধারণা রয়েছে। অথচ, প্রকৃতিতে এমন জাদুকরী খনিজ প্রাকৃতিকভাবেই বিদ্যমান।

"নিজের সাধনা চালিয়ে যাও," শেন ইয়ুন হেসে উৎসাহ দিলেন। "অন্য কোনো কারণ না হোক, অন্তত আরও বেশি বিস্ময়কর জিনিস দেখার জন্যই তোমাকে আরও ৫০০ বছর বেঁচে থাকার চেষ্টা করতে হবে।"

"আমি অবশ্যই চেষ্টা করব!" তরুণ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির চোখে তখন আশার ঝিলিক।

ফেরার পথে বিমানে বসে শেন ইয়ুন দেখলেন, শিয়াও সুয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, কিছুটা যেন বিষণ্ণ।

"কী হয়েছে?" শেন ইয়ুন তার পাশে গিয়ে বসলেন এবং হাসিমুখে বললেন, "বিমানে চড়ার অভিজ্ঞতা কি খুব অদ্ভুত লাগছে?"

"না, তেমনটা নয়," শিয়াও সুয়ান কিছুটা আড়ষ্টভাবে শেন ইয়ুনের দিকে তাকালেন। যখন নিশ্চিত হলেন যে তার মনিব কোনো বিশেষ পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছেন না, তখন তিনি মাথা নাড়লেন। "বিমানে আমি আগেও চড়েছি, যখন আমাকে মনিবের কাছে নিয়ে আসা হচ্ছিল। শুধু ভাবছি, বাড়িতে ফিরে গেলে হয়তো আর ইচ্ছেমতো উড়তে পারব না।"

রাডার, স্যাটেলাইট—আধুনিক সমাজে উচ্চাকাশের ওপর নজরদারি কল্পনার চেয়েও বেশি। আর তাকে নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখতে হবে, অন্তত অন্য কোনো দেশ যেন তা জানতে না পারে। তাই উড়তে না পারার কথা ভেবেই তার মন খারাপ।

"শিয়াও সুয়ান, কেবল অনেক উঁচুতে বা দ্রুতগতিতে উড়লেই যে তাকে উড়াল বলা যায়, এমনটা নয়," শেন ইয়ুন তার কিশোরীসুলভ লাবণ্য ঝরে পড়া মুখটির দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন। "এর চেয়ে বরং নিচু দিয়ে ওড়ার চেষ্টা করো। অন্য কোনো দৃষ্টিকোণ থেকে পৃথিবীকে দেখো, মৃদু বাতাস অনুভব করো। প্রথমবার যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তখন আশা করেছিলাম তুমি একজন শান্ত ও মার্জিত নারী হবে।"

"তাহলে মনিব কি সেই কারণেই আমার নাম 'সুয়ান' রেখেছেন?" শেন ইয়ুনকে তাকিয়ে প্রশ্ন করে সে দৃষ্টি নামিয়ে নিল। "আমি কি মনিবকে হতাশ করেছি?"

"একদমই না!" শেন ইয়ুন বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে তার মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন। "তোমার চেহারা এবং অবয়ব ঠিক যেমনটা আমি ভেবেছিলাম, এমনকি আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি সুন্দর।"

"মনিব..." শিয়াও সুয়ানের মুখ কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল। সে তার হাঁটু জড়িয়ে গুটিসুটি মেরে বসে পড়ল, যেন মনিবের জ্বলন্ত দৃষ্টি থেকে এভাবে আড়াল হওয়া যাবে।

"হাহাহাহা," শেন ইয়ুন বেশ আনন্দিত হয়ে হাসলেন। এই রূপবতী নারীর এমন লাজুক স্বভাব সত্যিই তাকে উত্যক্ত করার ইচ্ছা জাগিয়ে তোলে। শিয়াও সুয়ান তার হাসি শুনে বুঝতে পারলেন যে আবার তাকে নিয়ে মজা করা হচ্ছে। সে অভিমানে মুখ ঘুরিয়ে নিল। মনিব আসলেই দুষ্টু। তবে জানালার বাইরের শান্ত মেঘের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, ঝোড়ো বাতাসের গর্জন ছাড়া এমন ওড়ার অভিজ্ঞতা হয়তো সত্যিই চেষ্টা করে দেখা যায়।

শেন ইয়ুন তার নতুন সঙ্গীকে নিয়ে বাড়িতে ফিরলেন এবং বাড়ির পাহারাদার শিয়াও জি ও আইলিনকে শিয়াও সুয়ানের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"হ্যালো, আমি শিয়াও জি।"
"হ্যালো, আমি শিয়াও সুয়ান।"

নিজেদের সত্তা সম্পর্কে সংক্ষেপে জানানোর পর পরিচয় পর্ব শেষ হলো। শেন ইয়ুনের ধারণার চেয়েও তা সংক্ষিপ্ত, বরং বলা যায় শীতল ছিল। তারা দুজনেই অস্ত্র—একজন মাটিতে চলে, অন্যজন আকাশে ওড়ে—তাদের কি কোনো সাধারণ বিষয় নেই? শেন ইয়ুন জিজ্ঞেস করলে শিয়াও সুয়ান তার বুক জড়িয়ে ধরে শীতল কণ্ঠে বললেন, "মনিব, আমাকে ক্ষমা করবেন। লজ্জা পাওয়ার ভয়াবহতা জানার পর থেকে আমি পৃথিবীর সব পুরুষকে কেবল 'মনিব' এবং 'শত্রু'—এই দুই ভাগে ভাগ করেছি। মনিব তো মনিবই, কিন্তু অন্য কোনো পুরুষের সাথে বন্ধুত্বের প্রয়োজন নেই।"

শিয়াও জিও গম্ভীর মুখে বলল, "মনিব, বিমানবাহিনী আমার বড় শত্রু।" আসলে শত্রুর চেয়েও বেশি, তারা তার কাছে দুঃস্বপ্নের মতো। বিমান হামলা থেকে রক্ষা করার মতো কোনো আকাশ প্রতিরক্ষা বাহিনী না থাকলে ট্যাংক সরাসরি ধ্বংসের মুখে পড়ে। তাই সে শিয়াও সুয়ানের প্রতি সহজাত সতর্কতা পোষণ করে।

শেন ইয়ুন কোনো কথা বললেন না। এমন সময় শিয়াও জিউ কোমরে হাত দিয়ে বলে উঠলেন, "তোমরা যা খুশি করো, কিন্তু ঝগড়া কিংবা মারামারি করা চলবে না। মনিবকে বিব্রত করা যাবে না, বুঝতে পেরেছ?"

"জি, শিয়াও জিউ দিদি!"
"ঠিক আছে, শিয়াও জিউ।"

দুজনই রাজি হলো। শেন ইয়ুন অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। দলে সদস্য বাড়লে এমনটা হবেই, তবে শিয়াও জিউ আছে বলেই রক্ষা।

"মিউ?" পাশে থাকা আইলিন বুঝতে পারল আলোচনা শেষ হয়েছে। সে শেন ইয়ুনের কাছে গড়িয়ে এল, তার প্যান্টের কাপড় টেনে মুখ তুলে ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় জিজ্ঞেস করল, "এখন কি খেতে পারি, মিউ?"

"হ্যাঁ, চলো খাওয়া যাক।" শেন ইয়ুনের মাথায় হাত বুলিয়ে তিনি বললেন, "খেতে চলো। শিয়াও জিউ, আমাকে বলো তো গত এক সপ্তাহে কী কী ঘটল?"

"ঠিক আছে, বেশ কিছু মজার ঘটনা ঘটেছে," শিয়াও জিউয়ের চোখগুলো হাসিতে বাঁকা চাঁদ হয়ে উঠল।

খাবারের টেবিলে বসে শেন ইয়ুন জানতে পারলেন, সত্যিই বড় কিছু ঘটে গেছে। যুদ্ধ। অবশ্য বিশ্বযুদ্ধ নয়। গ্রোটার কোম্পানিকে ধিক্কার জানিয়ে যে ভিডিও প্রচারিত হয়েছিল, তা বিশ্বকে তাদের অবস্থান পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে। এটি পুরনো জ্বালানি শক্তিগুলোর জন্য একটি সংকেত ছিল। তারা নিজেদের স্বার্থ হাতছাড়া হতে দিতে চায় না। তাই সুযোগ পাওয়া মাত্রই তারা আর দেরি না করে আক্রমণ শুরু করেছে—গ্রোটার কোম্পানির দ্বীপে হামলা। বাডি আগে বলেছিল, তাকে আক্রমণ করা হলে সে সবকিছু ধ্বংস করে দেবে, তবে শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত কেউ তেমনটা করতে চায় না। শান্তি বা যুদ্ধ—সবই শক্তিশালী শক্তির হাতে থাকে। তাই নিজের পছন্দ বেছে নেওয়ার অধিকার পেতে হলে আড়ালে থাকা যাবে না; এমনকি সত্যিকারের 'শূন্য দেবতা' (Void God) হওয়ার কাছাকাছি পৌঁছাতে হলেও তাদের শক্তিমত্তা প্রদর্শন করতে হবে।

"মনিব, এবার আমাকে অনুমতি দিন..."
"না, তোমরা কেউ হস্তক্ষেপ করবে না," শেন ইয়ুন শিয়াও জির কথায় বাধা দিলেন।

"জি।" শিয়াও জি মাথা নিচু করল। সে জানে, তাদের লুকিয়ে রাখা কঠিন। পৃথিবীতে প্রতিটি বজ্রপাত বা মহাজাগতিক শক্তির ওপর নজর রাখা হয়, তাই নতুন 'গোল্ডেন কোর' (Golden Core) তৈরির বিষয়টি প্রকাশ করা যাবে না। অন্য কোনো জগতের অস্তিত্বের কথা প্রকাশ হয়ে পড়ার ঝুঁকি নেওয়া যায় না। তবে জানা সত্ত্বেও, মনিবকে একা লড়াইয়ে যেতে দেখাটা খুব যন্ত্রণাদায়ক। শিয়াও সুয়ানও কিছুটা হতাশ। একই ধরনের অস্ত্র হিসেবে সে উড়তে ভালোবাসার পাশাপাশি মনিবের হয়ে লড়াই করার স্বপ্নও দেখে।

খাবারের টেবিলে নীরবতা নেমে এল। আইলিন তার কান দুটি কুঁচকে নিল। সে মাছের ঝোল খাচ্ছিল, খাওয়ার গতি কিছুটা কমে গেল, তবে সে খাওয়া থামাল না।

"তোমরা সবাই..." শেন ইয়ুন কিছুটা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীরভাবে তাদের দিকে তাকালেন, "পৃথিবীর এই মঞ্চটি আমাদের জন্য অনেক ছোট। এগুলো কেবল সামান্য কিছু ঘটনা। যখন তোমাদের প্রয়োজন হবে, আমি অবশ্যই ডাকব। কিন্তু আমাদের সত্যিকারের মঞ্চ আরও অনেক বিশাল, তাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করো।"

"বুঝেছি!" শিয়াও জি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

"বুঝতে পেরেছি, মনিব।" শিয়াও সুয়ানের চোখেও আশার ঝিলিক। আরও বিশাল কোনো জগতে নিশ্চয়ই আরও বিশাল আকাশ থাকবে।

পরিবেশ স্বাভাবিক হতেই আইলিন আবার দ্রুত খেতে শুরু করল। শেন ইয়ুনেরও বিষয়টি বেশ লাগল। আইলিনকে নিজের নিয়ন্ত্রণের আওতায় আনার পর থেকে তিনি কোনো কিছু গোপন করেননি। এই সহজ-সরল বিড়াল-কানের মেয়েটি এসব বিষয়ে একদমই মাথা ঘামায়নি, কখনো প্রশ্নও করেনি। এটিই তাকে আরও প্রিয় করে তুলেছে।

খাওয়ার পর শেন ইয়ুন নিজের ঘরে ফিরে গেলেন, ভাবলেন গেম খেলে কিছুটা সময় কাটিয়ে সাধনায় বসবেন। এমন সময় শিয়াও জিউ ঘরে ঢুকল।

"মনিব," সে পেছন থেকে শেন ইয়ুনের ওপর ঝুঁকে পড়ল, ঘাড় লম্বা করে মুখটি তার কানের কাছে এনে বলল, "আপনি আমাদের এই বাড়িটিকে কখন নিজের শক্তির আওতায় আনবেন? এখন তো আপনার শক্তি যথেষ্ট হয়েছে, তাই না?"

"হ্যাঁ, যথেষ্ট হয়েছে," শেন ইয়ুন মাথা নাড়লেন। "তবে আমি গোল্ডেন কোরে পৌঁছানোর অপেক্ষায় আছি। দেখি একসঙ্গে দুটি বজ্রপাত সামলানো যায় কি না, তখন তোমাকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করব।"

বাড়িটিকে নিজের শক্তির আওতায় আনার জন্য খুব বেশি শক্তির প্রয়োজন নেই, সমস্যা হলো বজ্রপাত নিয়ে। ওয়ে এর এবং অন্যদের কাছে তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে শিয়াও সুয়ানরা কোনো এক 'অজ্ঞাত' শক্তির পক্ষ থেকে তার কাছে পাঠানো অনুগত বাহিনী। তাদের জীবন ও আনুগত্য তার হাতেই। তবে এখানে 'ডিভাইন সেন্স' পর্যায়ে থাকা শিয়াও জিউ আছে। তখন সব বজ্রপাতের দায় শিয়াও জিউয়ের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে, যেন সে নতুন স্তরে উন্নীত হচ্ছে।

"তাহলে মনিব, বাড়িটি আপনার শক্তির আওতায় আসার পর কেমন ক্ষমতা থাকা উচিত বলে আপনি মনে করেন?" শিয়াও জিউ জিজ্ঞেস করল।

"কেমন ক্ষমতা?" শেন ইয়ুন অবাক হলেন।

"যদিও আমাদের মতো妖精 (পরী/দানব) দের স্বর্গীয় নিয়ম বোঝার বিষয়টি কিছুটা দৈব, তবুও তা নিজস্ব বৈশিষ্ট্যের সাথে সম্পর্কিত। তাই আমি ভাবছিলাম, কৃত্রিমভাবে কোনো নিয়ম বা ক্ষমতার সম্ভাবনা বাড়ানো যায় কি না। ধরুন, বাড়িটি একটু সাজিয়ে নিলাম," শিয়াও জিউ শেন ইয়ুনের সামনে এসে তার কোলে বসল, দুই হাতে তার গলা জড়িয়ে ধরল, মুখে এক আত্মবিশ্বাসী ও প্রত্যাশায় ভরা সৌন্দর্য।