চতুর্থ-পঞ্চাশতম অধ্যায় পোকামাকড়ের দেহ (চতুর্থ অংশ)

“আমার কিন্তু একটা উপায় আছে।” নীলযাদুকরের মুখে ফুটে উঠল একরকম ‘দুষ্টু’ হাসি, যেন শিকারি তার শিকারের দিকে তাকিয়ে আছে। “তুমি আগে নিজেকে টুকরো টুকরো করে তারকাকাশকে খাইয়ে দাও, শুধু মস্তিষ্কটা রেখে দাও। যখন তারকাকাশ বাড়তে বাড়তে একটা বাড়ির মতো বড় হবে, তখন তার শরীরের অভ্যন্তরীণ প্রকোষ্ঠ দিয়ে পুনর্জন্ম নাও। তাহলে বিষে মরতে হবে না।”

হিমযু সতর্কভাবে নীলযাদুকরের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার মুখে ছিল একেবারে গম্ভীর ভাব। সে কিছুতেই বিশ্বাস করল না, নিশ্চিত ছিল মেয়েটা সব জেনে, এমন হাস্যকর পরামর্শ দিয়ে তাকে বিভ্রান্ত করছে। তবে হিমযু গম্ভীর মানুষ, এসব নিয়ে তেমন মাথা ঘামাল না। “এটা দরকার নেই মনে হয়, বরং একটু পরীক্ষা করে দেখা যাক। আমি আমার জিনের অনুক্রম তারকাকাশকে পাঠাব, প্রথমে সে একটা তৈরি করুক, দেখি কী হয়।”

নীলযাদুকর তাকে এক ধরনের ‘বুদ্ধিমানের কাজ করেছ’ দৃষ্টি দিল।

দু’জনে তারকাকাশের পিঠে চড়ে তাদের বাসস্থানে ফিরে এল। হিমযু আবার জিনোম সাজাতে শুরু করল। সে নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল, একদিকে নিজের জিন পড়তে লাগল, অন্যদিকে সেই অনুক্রম তারকাকাশকে পাঠাতে লাগল। শেষ পর্যায়ে তারকাকাশের সঙ্গে চেতনার সংযোগ স্থাপন করে নিজের তেইশ জোড়া ক্রোমোজোম পরখ করল।

ক্ষণিক চিন্তার পর সে লক্ষ্য স্থির করল ওয়াই ক্রোমোজোমে। যদি জিন প্রকাশে সমস্যা হয়, শেষ পর্যন্ত ওয়াই ক্রোমোজোমই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাতে কিছু আসে যায় না, কারণ পোকাদলের বংশ বিস্তার হয় অযৌনভাবে, লিঙ্গ থাকলেও কোনো কাজে আসে না, তাদের কোনো যৌন আচরণ নেই। উপরন্তু, ওয়াই ক্রোমোজোমে এমন কিছু অংশ আছে যা এক্স ক্রোমোজোমের সঙ্গে জোড়া বাঁধে না, ফলে সমজাতীয় জিনের সমস্যাও এড়ানো যায়। অনেক সুবিধা, কেন নয়?

সে মস্তিষ্কে জমে থাকা পোকামাতার সমস্ত যু্দ্ধোপযোগী জিন একসঙ্গে ওয়াই ক্রোমোজোমে গুঁজে দিল, জিনে কোনো সংঘাত হবে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। সঙ্গে পোকামাতার কার্যকরী জিনগুলোও যোগ করে নতুন ওয়াই ক্রোমোজোম গঠন করল।

চেতনার জগতে ডবল হেলিক্স যখন আবার হিস্টোনের সঙ্গে মিলিত হয়ে নিউক্লিওজোম গঠন করল, শেষ পর্যন্ত ক্রোমোজোমে পরিণত হল, হিমযু হঠাৎ খেয়াল করল, তার ছোট্ট ওয়াই ক্রোমোজোম এখন এক্স ক্রোমোজোমের চেয়েও বড়। মনে মনে দ্বিধান্বিত হয়ে গেল, আদৌ সফল হবে কি না, বুঝে উঠতে পারল না।

তবে প্রস্তুতি শেষ, চেষ্টা না করলে ফলাফল জানা যাবে না, তাই হিমযু তারকাকাশকে জানাল, শুরু করা যেতে পারে।

তারকাকাশের মুখ থেকে অসংখ্য ধবধবে সুতোর মতো কিছু বেরিয়ে সামনের দিকে একটি গোলক তৈরি করল। সাধারণত এই প্রক্রিয়াটা তারকাকাশের ভেতরের স্ফুটন প্রকোষ্ঠে গঠিত হওয়ার কথা, কিন্তু তারকাকাশ এখনো যথেষ্ট বড় হয়নি, ভেতরের প্রকোষ্ঠ গড়ে ওঠেনি, তাই নতুন পোকাদল তৈরি করা যায় না, কেবল এভাবেই নতুন সত্তা গড়ে তোলা সম্ভব।

হিমযু ও নীলযাদুকর দু’জনেই উদ্বিগ্নভাবে সামনে থাকা সাদা কোকুনের দিকে তাকিয়ে ছিল—একজন নিজের অস্তিত্বের জন্য, অন্যজন মানুষের চেনা অযৌন প্রজনন থেকে ভিন্ন কোনো কিছুর জন্য কৌতূহলী।

সামনের সাদা কোকুনে সরু একটা ফাটল ধরল, ভেতর থেকে পাঁচটি আঙুল বেরিয়ে এল। তবে কি সফল হয়েছে? দু’জনের মনেই একই ভাবনা জেগে উঠল, উভয়েই পরীক্ষার সাফল্যের অপেক্ষায় রইল।

কিন্তু যখন তারকাকাশ সাদা কোকুন সরিয়ে নিল, নীলযাদুকর পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে লাগল। হিমযু সামনে তাকিয়ে দেখল, এটা কী! হাতওয়ালা একটা কাদা ছাড়া কিছুই নয়।

হিমযুর মুখ কালো হয়ে গেল, “হাসতে ইচ্ছে হলে হাসো! আমার অনুভূতির তোয়াক্কা করার দরকার নেই, শেষ পর্যন্ত প্রতিটি মহাজ্ঞানীই তো অগণিত ব্যর্থতা পেরিয়ে সফল হয়। এসব সামান্য আঘাত আমি সামলাতে পারি।”

“একেবারেই হাস্যকর নয়, আমি হাসছি না।” নীলযাদুকর মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল।

হিমযু খুশি হওয়ার আগেই, কোণের দিক থেকে হঠাৎ হাসির ঝড় উঠল, তার মুখের কোণায় ফুটে ওঠা হাসিটা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

‘দেখোই না, আমি ঠিকই একদিন নিখুঁত দেহ গড়ে তুলব।’ তারকাকাশ সামনে থাকা কাদা গিলে ফেলল। আবারও সাদা সুতোর ঝাপটা বেরিয়ে এল। এবার হিমযু অযৌক্তিক জিন বাদ দিতে শুরু করল, শুধুমাত্র মৌলিক শক্তি, যুদ্ধ-প্রবৃত্তি, পোকামাতার সংক্রান্ত অনুক্রম রেখে দিল, ওয়াই ক্রোমোজোম এখন এক্স ক্রোমোজোমের সমান বড়।

শেষে যেটা তৈরি হল, তা যদিও কাদা নয়, তবে তার চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়, শুধু জোড়া পা বেশি। নীলযাদুকর একপাশে লুকিয়ে হাসছে দেখে, তারকাকাশ আবারও সেটাকে গিলে ফেলল।

হিমযু আবার পরীক্ষা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় কানে ভেসে এল নীলযাদুকরের কণ্ঠ, “আর খেল না, বিষ এখন নিচের চোয়াল পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। আর দেরি করলে মস্তিষ্কেও ছড়িয়ে পড়বে।”

সে অজান্তেই হাত দিয়ে চোয়াল ছুঁয়ে দেখল, যদিও কিছুই অনুভব করল না, তবু মনে ভয় চেপে বসল।

মনের অজান্তেই, সে সমস্ত বহিরাগত জিন মুছে ফেলল, নিজের সবচেয়ে আদিম তেইশ জোড়া ক্রোমোজোম নিয়ে নিল। এবার আর শক্তি পাওয়ার জন্য নয়, নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য, শুধুই নিরাপত্তার খাতিরে।

সে লক্ষ্য স্থির করল বাইশ নম্বর ক্রোমোজোমে, কোনো ঝামেলা নিয়ে ভাবল না, বরং সমজাতীয় জিন তৈরি করে স্থিতিশীলতা চাইল। সমস্ত কার্যকরী জিন সে মুছে দিল—ভালুকের শক্তি, বাঘের নখর, কিছুই রইল না। কেবল মানুষের সব জিন ও পোকামাতার সব জিন রেখে দিল।

সাদা গুটি আবার তৈরি হল, এবার বেরিয়ে এল এক অদ্ভুত প্রাণী—মানুষের মুখ, পোকা-দেহ, ছয়টি পা, মাথায় লুকানো একটা অ্যান্টেনা, মাটির নিচে দুইটা গোঁফ।

এটা দেখে, আগের কাদার চেয়েও আজব হলেও, এবার নীলযাদুকর কোনো হাসি পেল না, আর হিমযুর হাতে সময়ও নেই। বিষ ইতিমধ্যেই ঠোঁট পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, মস্তিষ্কও আংশিক সংক্রামিত হয়ে থাকতে পারে।

এখন হিমযুর আর কোনো উপায় নেই, শেষ সুযোগটাকে শেষ চেষ্টা হিসেবে নিল। কখনো সে নিজের লোভ নিয়ে আফসোস করেছে, কিন্তু যা চলে গেছে, তা ফেরানো যায় না, আফসোস আর কোনো কাজে আসে না, সামনে কেবল শেষবারের মতো চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।

হিমযু সাথে সাথেই শেষ পরীক্ষা শুরু করল না। সে দরজার পাশে গিয়ে আকাশের দ্বিচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রইল। পাশে নীলযাদুকর উত্তেজনায় ছটফট করছিল, যেন গরম হাঁড়ির ওপর পিঁপড়ে, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। ভাগ্য তো দেখিয়েছিল, তার সামনে ভবিষ্যৎ আছে, তাহলে কি তার হস্তক্ষেপেই ভাগ্যে ফারাক পড়ল? সে তো কেবল জানতে চেয়েছিল, তার জীবনে যিনি এত বড় প্রভাব ফেলবেন, তিনি আদতে কতটা অসাধারণ।

আকাশের দুই চাঁদ একে অপরকে আকর্ষণ করে ঘূর্ণায়মান পথে এগিয়ে চলেছে, ভূমিতে আলোর রেখা ফেলছে, কিন্তু চাঁদের গতি সেই আলোকে বদলাতে পারেনি।

দুই চাঁদ, আকর্ষণ, বিঘ্ন—ঠিক তাই! হিমযুর মনে হঠাৎ বিদ্যুতের মতো চিন্তা খেলে গেল—জিনগুলোর মাঝেও বিঘ্ন ঘটে, মানুষের জিন ও পোকামাতার জিনের মাঝেও কিছুটা মিল আছে। যেমন মানবাকৃতি আর পোকা-আকৃতির রূপান্তর জিন, মানুষের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আর পোকামাতার অঙ্গ, কিংবা উভয়ের মস্তিষ্ক ইত্যাদি। এই জিনগুলো একসাথে প্রকাশ পেলে, যেন এক স্থাপনা দুই ধরনের নকশায় তৈরি হচ্ছে, ফলে কিছুই সম্পূর্ণ হয় না, অধিকাংশ জায়গা অপচয় হয়। তাই, এইসব জিনের মধ্যে একটিই শুধু রাখা যাবে!

নিজের আবিষ্কারে উৎফুল্ল হিমযু খেয়ালই করল না, বিষ এরই মধ্যে তার নাকের আগায় পৌঁছে গেছে। উচ্ছ্বাসে লাফিয়ে সে তারকাকাশের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

চেতনার সংযুক্ত জগতে, দুই ধরনের আলাদা জিনোম দুই পাশে প্রকাশ পেল। প্রবল উৎসাহে এগিয়ে গেলেও, সামনে রাখা দুই ধরনের উপাদান দেখে হিমযু আবারও দ্বিধায় পড়ে গেল।