অধ্যায় তিপ্পান্ন: ঘাঁটি (চার)

বিকেলের দিকে, স্বপ্নবুননকারী একটি বাক্স হাতে করে শীতল玉-এর কক্ষে এসে হাজির হল। সে একখানি ছোট্ট কম্পিউটার শীতল玉-এর হাতে দিল, কিছু না বলে। শীতল玉 জানত, এর ভেতরে জাগ্রতদের তথ্য আছে। সে আর অপেক্ষা না করে দ্রুত খুলে দেখল, পাতার পর পাতা উল্টে। কিন্তু সে হতাশ হল, কারণ সেখানে তার প্রয়োজনীয় কোনো তথ্যই ছিল না, এমনকী স্বপ্নবুননকারী ও কেয়া幽莲-এর মতো অনেকে—তাদের তো কোনো অতীতই নেই।

সে কাছের টেবিল থেকে একটি বই টেনে নিয়ে লিখল: “এখানের বেশিরভাগ লোকের কোনো তথ্য নেই।”

স্বপ্নবুননকারী তার হাতে থাকা বাক্স, অক্ষরে ভরা একটি কাগজ এবং কিছু শিশুর জিনিসপত্র শীতল玉-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।

কাগজে লেখা ছিল: “যাদের অতীত নেই, তাদের নিয়ন্ত্রণ করা সহজ। তাই প্রথম যারা এখানে এসেছে, তাদের কারো তথ্য রাখা হয়নি, কেবল পরে আসা কিছু লোক ছাড়া। তুমি যে মেয়েটিকে খুঁজছো, তার নাম শীত攸, সম্ভবত সে তোমার বোন বা দিদি জাতীয় কেউ। তাই আমি নিজের সিদ্ধান্তে, যাদের কোনো তথ্য নেই, তাদের রক্ত সংগ্রহ করেছি। তুমি বাইরে গিয়ে ডিএনএ পরীক্ষার ব্যবস্থা করতে পারো।

আমার মেয়ের নাম ছোট雅, এখন থেকে সে তোমার নামেই পরিচিত হবে। তাকে কখনও বলবে না, তার মা কে ছিলেন।”

শীতল玉 কোনো দ্বিধা করল না। সে জানে, এসব কাজ তাকে নিজেকে করতে হলে হয়তো তথ্য পেত, কিন্তু কখনোই জাগ্রতদের রক্ত পেত না। স্বপ্নবুননকারী তার চেয়েও বেশি করেছে, তার কোনো অভিযোগের অবকাশ নেই। সে হাত বাড়িয়ে রক্তের শিশিগুলো নিল। তখনই মনে পড়ল, তার নিজের জিনগত গঠন অসম্পূর্ণ—মানুষ ও পোকা-মাতার অংশবিশেষ মিশ্রিত। যদি সংরক্ষিত সিকোয়েন্সে অতিমাত্রায় সংরক্ষিত অংশ না থাকে, তবে সে কখনোই জানতে পারবে না, তার বোন কে।

“আমার লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে, আজ রাতেই আমি কাজে যাব।”

“কক্ষের শনাক্তকারী আমি লোক দিয়ে কিছু সময়ের জন্য অকার্যকর করব, বাকিটা তোমার ওপর।” স্বপ্নবুননকারীর কণ্ঠে আনন্দ, সে নিজের আসন্ন বিপদকে তোয়াক্কা করছে না, কেবল চায় মেয়েটি বাঁচুক।

“তা লাগবে না, আমি নিজেই পারব। কক্ষটি তো কমান্ডার জিয়াং-এর চোখ ও আঙুল চেনে, তাই তো?” শীতল玉 চিন্তিত, স্বপ্নবুননকারী যাদের আনবে, তারা হয়তো তাদের পরিকল্পনা ফাঁস করে দেবে। তাই সে নিজেই নির্ভরযোগ্য।

“ঠিকই বলেছো।” স্বপ্নবুননকারী কৌতূহলী হল, শীতল玉 কোথায় পেল জিয়াং-এর আঙুল ও চোখ? তবে, যেমন শীতল玉 চিন্তিত, তেমনি অতিরিক্ত কেউ জানলেই বিপদ বাড়ে। তাই সে শীতল玉-এর ওপর ভরসা করল, কারণ তার জীবনও এতে নির্ভর করছে।

স্বপ্নবুননকারীকে বিদায় দিল সে। ফাঁকা হলে শীতল玉 বাক্সটি খুলে দেখল, ভেতরে একটি তরল নাইট্রোজেনের স্তর—তাপ নিয়ন্ত্রণের জন্য। সে একটি রক্তের শিশি নিয়ে মুখে ঢালল। তখনই পোকা-দল তার প্রবল ঘ্রাণশক্তি দিয়ে রক্তের গন্ধে ভরে গেল নাক-মুখ, মানুষের চরম ঘৃণার অনুভূতি তার মনে জাগল।

সে কষ্টে নিজেকে সামলে, সিকোয়েন্স পড়া শুরু করল, তারপর তার হাতে থাকা মানুষের সিকোয়েন্সের সঙ্গে তুলনা করতে থাকল। বারবার তুলনা, বারবার হতাশা, অবশেষে কোনো মিল পেল না। বাধ্য হয়ে প্রতিটি জিন তার মনে নম্বর দিয়ে সংরক্ষণ করল, মানুষ মিলিয়ে আলাদা করে রাখল, ভবিষ্যতে সমাধান খুঁজে নেবে এই আশায়।

রাত গভীর হলে, শীতল玉 নিজের কক্ষে থাকা সবকিছু পরীক্ষা করল, যেগুলো স্বপ্নবুননকারীর অস্তিত্ব ফাঁস করতে পারে, সেগুলো সব ছুঁড়ে দিল নক্ষত্রাকাশকে খেতে। সৌভাগ্যক্রমে, নক্ষত্রাকাশ যেকোনো শক্তিসম্পন্ন বস্তু গিলে নেয়, এবং সবই সংরক্ষণ বলয়ে জমা রাখে। না হলে, শীতল玉 যদি এভাবে ছোট কম্পিউটার কোনো প্রাণীর মধ্যে ছুঁড়ে দিত, তাহলে নিশ্চিতভাবে ভারী ধাতু বিষক্রিয়া হতো।

হাতের স্মার্ট ডিভাইসটি বিছানায় ছুঁড়ে ফেলে, তার চিপ ভেঙে দিয়ে, শীতল玉 নক্ষত্রাকাশে চড়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল। বাইরের লোকজন এতে অভ্যস্ত, কারণ গত মাস ধরে প্রায়ই খাওয়ার পর শীতল玉 পোকায় চড়ে ঘুরে বেড়াত, নাম দিয়েছিল—হজমের জন্য হাঁটাহাঁটি।

জনতার ভিড় পেরোতে পেরোতে, সে প্রহরী ও চলতি পথে থাকা লোকজনের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল। অফিসের দিকটা যত এগোচ্ছে, তত কাছাকাছি যাচ্ছে। চুপিচুপি, নক্ষত্রাকাশের সাহায্যে সংগ্রহ করা জিয়াং কমান্ডারের জিন ব্যবহার করে, সে দেহের উপকরণ ও শক্তি কাজে লাগিয়ে সরাসরি তার চোখ তৈরি করল।

অন্যদিকে, ঠিক তখনই, কমান্ডার জিয়াং একদল সৈন্য নিয়ে শীতল玉-এর কক্ষে রওনা দিয়েছে। শীতল玉 তখনো কিছু জানে না, সে ছোট雅-এর কক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

তার হাতেও তৈরি হচ্ছে জিয়াং-এর ডানহাতের ছাপ, প্রহরীরা যাদের পাশ কাটিয়ে যাচ্ছে, তারা আন্তরিকভাবে সম্ভাষণ করছে। মস্তিষ্কের পোকা তার জামার ভেতর থেকে উড়ে গিয়ে নক্ষত্রাকাশের মাথায় এসে বসল।

ছোট雅-এর কক্ষের সামনে পৌঁছে, নক্ষত্রাকাশ যখন ক্যামেরা আড়াল করে, তখন মস্তিষ্কের পোকা উড়ে গিয়ে প্রহরীর শরীরে বসে, তার শরীর বেয়ে ওপরে উঠে যায়।

“আচ্ছা! মনে পড়ল।” বিদায় নিতে নিতে শীতল玉 হঠাৎ চমকে উঠে আগের পথে ফিরে এসে ছোট雅-এর প্রহরীর সামনে দাঁড়াল।

“শুনুন ভাই।” শীতল玉 নক্ষত্রাকাশ থেকে নেমে ছোট雅-এর পাহারাদারের সামনে দাঁড়াল। নক্ষত্রাকাশের দেহে ঠিকঠাক ক্যামেরা ঢাকা পড়েছে, শীতল玉 হাতে থাকা পানীয়র বোতল বাড়িয়ে দিল।

প্রহরী দেখল, সে তো ঘাঁটির বিখ্যাত ব্যক্তি, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, কিন্তু দায়িত্বের কারণে সে পানীয় নেয়নি।

শীতল玉 কিছু মনে না করে নিজেই বোতল খুলে, দেয়ালে হেলান দিয়ে এক চুমুক খেল। “আমি সবসময় ভাবতাম, এই কক্ষটা আসলে কী কাজে লাগে? কোথাও তো লেখাও নেই। এখানে সবসময় পাহারা থাকে, ভেতরে কি তাহলে সাম্রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি রাখা?”

প্রহরী জবাব দিল, “এই কক্ষে স্বপ্নবুননকারীর সন্তান থাকে, আর বিশেষ কিছু নেই।”

ভেতরে শিশু আছে শুনে, শীতল玉-এর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, আনন্দিত হয়ে বলল, “আমি তো বাচ্চাদের খুব পছন্দ করি, যেতে পারি কি একটু?”

প্রহরী প্রথমে না বলতে চাইল, কারণ আদেশ না পেলে কাউকে—এমনকি স্বপ্নবুননকারীকেও—ভেতরে যেতে দেওয়া নিষেধ। কিন্তু সে দেখল, কোনোভাবেই মুখ খুলতে পারছে না, দেহও নড়ছে না, শুধু মাথা শক্ত হয়ে একবার নীচু হল।

“তাহলে ধন্যবাদ।” শীতল玉 ফিরে দাঁড়িয়ে চোখের মণি শনাক্তকারী সামনে ধরে প্রথম দরজার তালা খুলল, এরপর আঙুলের ছাপ দিতে যাবার সময় দরজায় ভেসে উঠল, “সঠিক আঙুলের ছাপ ব্যবহার করুন।”

প্রহরী তখন বুঝল, বিখ্যাত এই ব্যক্তি পরিকল্পনা করে এসেছে, সে যেভাবেই হোক দরজাটা খুলবেই। সে সতর্কবার্তা দিতে চাইছিল, কিন্তু দেহ শক্ত হয়ে আছে।

শীতল玉 নিজের হাতের ছাপ শনাক্তকারী সামনে ধরল, নাড়িয়ে দেখল, ভুল ছাপ দেখাচ্ছে। তখন বুঝল, এটা বিদ্যুৎ-ধারক ছাপ নয়, বেতার ছাপ শনাক্তকারী। পুরনো চোখের মণি ছুঁড়ে দিয়ে, হাতে সাদা তন্তু দিয়ে তৈরি করল জিয়াং-এর বাঁ হাত। সেটি তুলে ধরে ছাপের ওপর রাখল।

দরজা হালকা আওয়াজ তুলে খুলে গেল। শীতল玉 মনে করল, কাজ শেষ। ঠিক তখন, বিশাল সতর্কবার্তা বেজে উঠল পুরো ঘাঁটিতে। শীতল玉-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল। সে বুঝতে পারল না, কী কারণে জিয়াং-এর হাত সতর্কবার্তা চালু করল।

অন্যদিকে, কক্ষে থাকা স্বপ্নবুননকারীর কল্পনাতেও আসেনি পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে, সব তো সাজানোই ছিল। যদি আগেই জানত, সে নিশ্চিত নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকত, অবশ্যই কাউকে দিয়ে শনাক্তকারী অকার্যকর করাত।