অধ্যায় ৬১ উদ্ধার (চার)

হিমরত্ন তার অনুভূতির মাধ্যমে বুঝতে পারল, ভেতরের ভয়ংকর যোদ্ধার প্রাথমিক বিকাশ প্রায় সম্পূর্ণ। বড় বড় অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ইতোমধ্যে গঠিত, সময়ভিত্তিক কিছু জিন ছাড়া, স্থানভিত্তিক সব জিনের প্রকাশ শেষ। অবশেষে হিমরত্নের হাতে অবসর এল, আর তাকে আর জিনের প্রকাশ পর্যবেক্ষণ করতে হলো না।

এই সময় থেকে যোদ্ধার দেহের পূর্ণ বিকাশের মধ্যবর্তী সময়ে নতুন কোনো জিন প্রকাশিত হবে না। মনোযোগ একটু সরাতেই, বরফে মোড়া গুহার বাইরে নড়াচড়া শুরু হলো। শরীরে সংরক্ষিত গোলক থেকে প্রচুর শক্তি নিঃসরণ হলো, দেহ উষ্ণ করতে। চারপাশের বরফ গলতে লাগল।

কাছেই ব্যস্ত সৈন্যরা প্রথমে কিছু টের পেল না। তবে ‘চটাস’ শব্দে হুঁশ ফিরল, তখনও দেরি হয়ে গেছে। সবচেয়ে প্রবল শক্তি নষ্ট হয় মূলত ভেতর থেকে, বরফও তার ব্যতিক্রম নয়। বরফ গলে আকার ছোট হয়ে এলো, কিন্তু বাইরে পর্যাপ্ত বাতাস প্রবেশ করতে পারল না। ফলে বরফের স্তরে চাপ বাড়তে লাগল, আর গঠনতন্ত্রও হয়ে পড়ল দুর্বল। অবশেষে পানিতে গলে যাওয়া বরফের টুকরোটি উটের পিঠ ভেঙে দেওয়া শেষ খড়কুটো হয়ে দাঁড়াল। বিশাল বরফপাহাড় ধসে পড়ল।

চারপাশের বরফ পাহাড় ভেঙে পড়ল, টানা লোহার শিকল ছিটকে ছিটকে গেল। তারা এক সৈন্যকে তুলে মুখে পুরে দিল, চিবিয়ে ফেলে দিলো ধাতব টুকরোগুলো, কোনো তোয়াক্কা না করে। যদিও সে জীবিত প্রাণী নয়, অধিকাংশ অংশই লোহা দিয়ে গড়া।

তবুও, নক্ষত্রছায়া তাকে গিলে খেল, অল্প হলেও খনিজ উপাদান উপাদানই, হয়তো পরে কাজে লাগবে ভেবে জমিয়ে রাখল।

ভেতরে থাকা চারজন নক্ষত্রছায়ার মুক্তির বার্তা পেল, হিমরত্নকে দমন করতে চাইল। হঠাৎ তার পিঠ থেকে বেরিয়ে এল ধারালো কাঁটা, দু’পাশের দুই সৈন্যের শরীর ছিন্ন করে দিল। ভেতর থেকে আগুনের ঝলকানি বেরোল, তারা কষ্টে হিমরত্নের দিকে মেশিনগান তুলল।

হিমরত্ন তখন নিশ্চিন্ত, যেহেতু ওরা মানুষ নয়, তাই নির্দেশ না আসা পর্যন্ত অনেক কিছুই ব্যবহার করবে না।

কাঁটা নেড়ে দুই রোবটকে ছুড়ে মারল পাহাড়ের গায়ে। দু’বার ঝটপট করে ছোট্ট মেয়েটিকে ধরে রাখা রোবটটির হাত কেটে দিল।

হিমরত্ন ছোট্ট মেয়েটিকে ধরে নিল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল বাকি রোবটের দিকে। এখনই তারা বাইরের জগতে সাহায্য চাইতে পারল, খবর পাঠাল।

শুধু দেখল, বাকি একমাত্র সৈন্যটির চোখ ঘুরে উঠল, লাল আলো জ্বলল, লক্ষ্য স্থির করল হিমরত্নের দিকে।

হিমরত্ন শুধু মৃদু হাসল, যখন রোবটটি ওকে দমন করার প্রস্তুতি নিল, তখন মাটিতে ছড়িয়ে থাকা একটি চিপ জানিয়ে দিল, এরা সাম্রাজ্যের সাধারণ মানের রোবট মাত্র। তারা গ্রহের ওপর স্থায়ী সৈন্য হিসেবে থাকে, মহাকাশে বহু আগেই বাতিল হয়ে গেছে।

ছায়ার মত চলাফেরা, রোবটের দৃষ্টি ধরতে পারল না। হাতে থাকা ধারালো নখ দিয়ে মুহূর্তেই রোবটের মাথা কেটে ফেলল। পাহাড়ের গায়ে আটকে থাকা দুই রোবটের দিকে দৃষ্টি দিল, দুই পা এগিয়ে গিয়ে তাদের সামনে পৌঁছাল। মুহূর্তেই মাথা খুলে ফেলল, রোবটের কষ্ট করে তোলা হাত ভারী হয়ে পড়ল।

“হে সকলজন! অন্যের দরজায় এসে লড়াই করা, অথচ কোনো অনুমতি না নেওয়া, এটা কি ঠিক?” হিমরত্নের দেহে আঁশ, চুল রূপ নিয়েছে অ্যান্টেনার মতো, ডান হাত মুঠো, এক কনুই পাহাড়ে ঠেকানো।

তার কণ্ঠ শুনে, যুদ্ধে লিপ্ত সৈন্য ও নক্ষত্রছায়া আলাদা হয়ে গেল, সাম্রাজ্যের বাহিরের বড় বাহিনী ইতিমধ্যে ছত্রভঙ্গ, অসংখ্য যন্ত্রাংশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।

“কি বলব, তোমরা আমাদের এত অবজ্ঞা করো নাকি? ধরতে এসেছো, অথচ এমন রোবট পাঠিয়েছো যারা বাতিল হবার অপেক্ষায়!” হাতের কাছে পাওয়া যন্ত্রাংশ ছুড়ে দিল নক্ষত্রছায়ার দিকে, সে চিবিয়ে গিলে ফেলল।

“নমস্কার পোকামাস্টার! সাম্রাজ্যের অভিযানে তোমার প্রয়োজন।” এক সৈন্য এগিয়ে এলো, নক্ষত্রছায়া ও হিমরত্নের সামনে দাঁড়াল।

“বেশ মজার কথা বললে।” হাতে থাকা নখে আঙুল বুলাল। “আমার তো মনে হয় না, তোমাদের সঙ্গে আমার কোনো আত্মীয়তা আছে, বরং শত্রুতা আছে।”

হিমরত্ন ইশারা করল, সেই সৈন্যের মাধ্যাকর্ষণ অদৃশ্য অন্ধকার পদার্থে চাপা পড়ে হিমরত্নের দিকে ছুটে এলো। এক আঁচড়ে চিপটি বের করে ছুঁড়ে দিল নক্ষত্রছায়ার দিকে।

আরেক সৈন্য সামনে এল, “আমরা চাইলে একটা চুক্তি করতে পারি!”

হিমরত্ন হেসে চুপ রইল। তার মুখাবয়ব যেন জানিয়ে দিল, যথেষ্ট লাভ না থাকলে আর এগোতে চায় না।

“মানবজাতির উন্নতি, বিজ্ঞানের অগ্রগতি—তোমার অধীনস্থদের নিয়ে আমাদের গবেষণা করতে দাও। আমরা তোমাকে দেবো সম্পদ, খ্যাতি আর মানুষের কাঙ্ক্ষিত ক্ষমতা!”

রোবট কমান্ডার হিমরত্নের কাছে বিশ্ববাসীর কাঙ্ক্ষিত স্বপ্নের প্রস্তাব দিল। আর হিমরত্ন সময় গুনল, জানে ভেতরের ভয়ংকর যোদ্ধা প্রায় প্রস্তুত। ওরা কী চায় জানে না, তবে নিজের স্বার্থ থাকলে খেলতে আপত্তি কোথায়? ওরা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছে, হয়ত বাহিনী, হয়ত স্যাটেলাইটের সংকেত।

“দেখি, প্রথমত ধনী মানেই তো গোটা দেশের সমান ধন, তাই তো!?”

“নিশ্চয়ই,” ভাবল কমান্ডার, দেশ তো ছোট-বড় নানা রকম, ভবিষ্যতে কী হয় কে জানে, প্রয়োজনমাফিক বলছে।

“খ্যাতি তো অবশ্যই বিশ্ববিখ্যাত হতে হবে, বুঝলে!?”

“নিশ্চয়ই,” ভাবল সে, টিভিতে প্রচারিত মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তও তো বিখ্যাতই।

“ক্ষমতা মানেই তো কেন্দ্রীভূত শাসন! ওহ, আমি বুঝে গেলাম। তোমরা তো আসলে ষড়যন্ত্র করছ, রাজাকে হত্যা করে আমাকে সম্রাট বানাতে চাও? আগে বললে তো! তাহলে এত সৈন্য মরত না।”

“......”

“ওরা তো আমার ভবিষ্যতের অধীনস্থ, এ তো নিজের ঘরে নিজেরা লড়াইয়ের মতো!” যদিও ওরা চাইছে হিমরত্ন রাজি হোক, পরে সুযোগ বুঝে নক্ষত্রছায়াও দখল নেবে। কিন্তু এই অপবাদ নিতে কেউ রাজি নয়, কমান্ড সেন্টারে থাকা সবাই জানে—এ অপরাধ একবার নিলে, যত ভালোই রাজা হোক, ভবিষ্যতে শাস্তি আসবেই।

“তুমি কি আন্তরিকতা ছাড়া লেনদেন করতে এসেছো?”

“তা কি করে হয়?” হিমরত্ন মুখে নিরীহ ভাব। “তোমরাই তো বলেছো আমাকে রাজা বানাবে, এখন আবার বলছো আমার কোনো আন্তরিকতা নেই?”

“তুমি জানো, রাজা বংশানুক্রমে হয়! আমরা দেবো না।”

“যে সৈন্য জেনারেল হতে চায় না, সে ভালো সৈন্য নয়। যে কর্মকর্তা রাজা হতে চায় না, সে ভালো কর্মকর্তা নয়। তোমরা সাম্রাজ্যের পোকা! ছিঃ!” এক থুতু ফেলে দিল মাটিতে, ওদের প্রতি ঘৃণার প্রকাশ।

“আপনার ভাষা চমৎকার।” দূর থেকে গভীর কণ্ঠ ভেসে এলো।

“কি হলো, ভেবেছো টেলিপ্যাথি দিয়ে দেবতা সাজবে?” হিমরত্ন মোটেই ভয় পেল না, শত্রু তো শত্রুই, বাড়ির চাল খেলে তো খায়নি।

এক ডানা ওয়ালা সুপুরুষ আকাশ থেকে নেমে এলো, রোবট ও হিমরত্নের মাঝে দাঁড়াল। “এবার আমাদের ওপর ছেড়ে দাও!”

“তোমরা অবশেষে এলে।” রোবটের ডিসপ্লেতে চোখ রাঙিয়ে তাকাল হিমরত্নের দিকে।

হিমরত্ন সময় গুণল, এখন ভেতরের ভয়ংকর যোদ্ধার ডিম ফুটে বেরিয়ে আসার কথা। এখন শুধু একটা সুযোগ দরকার, ছোট্ট মেয়ে ও ভয়ংকর যোদ্ধাকে নিয়ে পালিয়ে যাবে।

পাশের গাছে একজন বসে, গাছের নিচে দুইজন দাঁড়িয়ে, নামা ছেলেটিসহ চারজন। তারা চার কোণে ঘিরে ফেলল হিমরত্ন ও নক্ষত্রছায়াকে। পাহাড়ের চূড়ায় এক লালচুল ও এক নীলচুল কিশোর নিচের দিকে নজর দিচ্ছে।