৪৩তম অধ্যায় পোকার দেহ (দ্বিতীয়)

“আত্মা, এবার তোমার পালা।” শীতল玉কে কচ্ছপের খোল গুঁড়িয়ে অজ্ঞান হয়ে যেতে দেখে শোঁ শূন্য বাতাসে ফিসফিস করে।
শূন্যতার মাঝে এক অদৃশ্য সত্তার চেতনার তরঙ্গ প্রতিধ্বনিত হয়, যা কেবল অদ্ভুত জন্তু আর শোঁ-র কানে পৌঁছায়: “তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে আমি তোমাদের সাহায্য করব?”
“কারণ, সে তোমার মৃতদেহ কবর দিয়েছে, তোমার আদর্শে নিজেকে উৎসর্গ করেছে। এখনই শেষ পদক্ষেপ, তুমি কি চাও না সে ব্যর্থ হোক, স্বপ্নজালের জাদুকরের হাতে নিয়ন্ত্রিত হয়ে থাকুক?” শোঁ নিশ্চিত নয়, এখন আত্মা এখনও সাম্রাজ্যের প্রতি অনুগত কিনা, তাই সে তার সামনে আর কিছু বলে না, কেবলমাত্র আত্মার চিঠিতে উল্লিখিত সেই ষড়যন্ত্রের কথা তুলে ধরে।
মনে হয় আত্মা শোঁ-র উদ্বেগ বুঝে ফেলে। অদৃশ্য আত্মা বলে ওঠে, “চিন্তা করো না, আমি মারা যাওয়ার পর স্বপ্নজালের জাদুকরের শৃঙ্খল আর থাকে না। তার বিশেষ ক্ষমতা কেবল দেহের উপর প্রভাব ফেলে, মস্তিষ্কের স্মৃতি লুকিয়ে রাখে, আত্মাকে স্পর্শ করতে পারে না।”
“তাহলে শুরু হোক। প্রতিশোধ তো কাউকে নিতেই হবে, ভবিষ্যতের পথও কাউকে এগিয়ে নিতে হবে।” শোঁ আঙুল দিয়ে কচ্ছপের খোলের কঠোরতা টিপে দেখে। সে জানে, ভবিষ্যতে তার ভাগ্য এই অচেতন মানুষটির সঙ্গে অগণিতবার জড়াবে, আর... এ কথা ভাবতেই তার গাল লাল হয়ে ওঠে।
“ক্ষমা করে দিন, আপনার উপাধি কী?” অন্ধকার পদার্থে গঠিত আত্মা বিলীন হয়ে যাওয়ার আগে হঠাৎ থেমে যায়।
“বিশ্বের সমস্ত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নেরা তাদের ক্ষমতাকে উপাধি বানায়। আমার উপাধি নির্ধারিত, নাম চিংপুরোহিত, অন্যরা আমাকে ভাগ্যবেত্তা বলে ডাকে।” মুহূর্তেই কচ্ছপের খোল জ্বলজ্বল করে ওঠে। অন্ধকার পদার্থে গঠিত আত্মা স্পষ্ট দেখতে পায়, খোলের মধ্যে একখণ্ড অন্ধকার পদার্থ ছোট্ট গ্রহের মতো ঘুরছে, খোলের ভেতরে এক ক্ষুদ্র অন্ধকার গ্রহ আর এক ক্ষুদ্র বস্তুগত গ্রহ একে অন্যকে প্রতিহত করেও একে অন্যকে আকর্ষণ করছে। দুই বিপরীত মেরুতে তারা কচ্ছপের খোলের রাজা।
“ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” আত্মার দেহ হালকা নত হয়ে মুহূর্তেই ভেঙে পড়ে, অসংখ্য অন্ধকার পদার্থ শীতল玉-র দেহে প্রবাহিত হয়। শোঁ ও অদ্ভুত জন্তু দু’জনেই অনুভব করে এক প্রবল ঝড়ো হাওয়া চারপাশে ধুলোবালি উড়িয়ে দেয়, তুমুল শব্দে ভেঙে পড়ে ইতিমধ্যেই টালমাটাল ভবন।
বিস্তৃত অন্ধকার পদার্থ দেখে অদ্ভুত জন্তু তা শুষে নিতে সাহস পায় না, কেবল বাড়তি অন্ধকার পদার্থকে চারপাশে ছড়িয়ে যেতে দেয়।
চেতনার আকাশে শীতল玉 হঠাৎ অনুভব করে তার শরীর অসংখ্য শক্তিতে ভরে উঠেছে। সামনে কচ্ছপের খোল হাতে এক কিশোরী ফেনার মতো বিলীন হয়ে যায়, আকাশজুড়ে অগণিত বুদবুদ ভাসছে।
শীতল玉 হালকা হাতে এক বুদবুদ ফাটায়। ভেতরে দেখা যায়, আঠারো বছরের এক যুবকের দু’হাত রক্তে রঞ্জিত, চোখে যন্ত্রণার অশ্রু, পেছনের দেয়ালে রক্তে লেখা এক চিঠি।
বিষয়বস্তু -
প্রিয় বাবা-মা,
তোমাদের বহু বছরের লালন-পালনে ধন্য। দীর্ঘকাল আমি দুঃস্বপ্নে বাস করেছি। না! ওটা দুঃস্বপ্ন নয়, অদৃশ্য এক ভৌতিক হাত আমাকে টেনে নিয়েছে নরকের অতলে।
আজ, আমি অবশেষে সেই ভয়ঙ্কর হাত ছিন্ন করেছি, আর কখনও শয়তানের যন্ত্রণায় ভুগব না। চাই তোমরা আমার জন্য খুশি হও, কাঁদো না।
প্রথমে ভেবেছিলাম আমি যেন খাদের কিনারায় টানাটানি করছি, হঠাৎ টের পেলাম আসলে আমি তো সেই খাদের গভীরে পড়ে গেছি।
তবু দুশ্চিন্তা কোরো না, শয়তানের হাত ক্ষয় হয়েছে, ডানা মেলে এবার আমি নির্ঝঞ্ঝাট এক জগতে উড়ে যাব।
ভালোবাসায়,
তোমাদের শীতল玉
যুবকটি বারোতলা ভবনের ছাদ থেকে ঝাঁপ দেয়, নিচে আরেক সমবয়সী কিশোরের নিথর দেহ পড়ে আছে। পোকা ও পাখি তার জন্য শেষ শোক সংগীত গায়, দেহটি বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে নরকের কোলে চলে যায়, তার আত্মা সাদা চাঁদের টানে মহাকাশের অজানায় পাড়ি জমায়।
এই মুহূর্তে, শীতল玉-র চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরে পড়ে, মনে পড়ে তার বাবা-মা এখনও সেই পৃথিবী নামের গ্রহে নিঃস্বভাবে বাঁচে, এক বেলার খাবারের জন্য উদ্বিগ্ন। অথচ, নিজের স্বার্থে এত বছরের লালনপালনের ঋণ ভুলে সে তাদের কষ্টে ফেলে রেখে এসেছে, নিজে এসে পড়েছে অজানা এক জগতে, এক অজানা সাম্রাজ্যের জন্য যুদ্ধ করছে।
আরেকটি বুদবুদ ফেটে যায়; আট-নয় বছরের এক ছেলে তিন-চারজন সমবয়সীর সামনে ভয়হীন, হাতে ইট তুলে নিয়ে এগিয়ে যায়। কিন্তু দুর্বল দেহের কারণে সে শেষ পর্যন্ত তাদের হাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। তবু সে হাল ছাড়ে না, ইট পড়ে গেলে হাতে, হাতে ধরা গেলে দাঁতে কামড়ে দেয়। শক্তি না থাকলেও নির্ভীক সাহসে তিনজনকে ভয় পাইয়ে তাড়িয়ে দেয়।
বেগুনি-নীল মুখ ছুঁয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে তুলে বাড়ি নিয়ে আসে। কানে আসে মৃদু কণ্ঠ— “ইউইউ, আর কিছু হয়নি, বাড়ি এসে গেছো।”
সে জানে, ছেলেটি তিনিই, কিন্তু গভীর অনুশোচনায় ভুগছে। সে সব ভুলে যেতে পারত, কিন্তু কসম খেয়ে রক্ষার অঙ্গীকার করা ছোট বোনকে ভোলার কথা নয়। অথচ, সে কেবল তাকে ভুলে যায়নি, বরং নামটাও মনে করতে পারে না, এমনকি অন্য কাউকে দিয়ে তার স্থান পূরণ করেছে।
এক হাতে নিজের হৃদয় চেপে ধরে, যেন কেউ সেটি ছিঁড়ে একাধিক টুকরো করেছে, প্রতিটি খন্ড তার অপরাধের কথা বলে।
আবার একটি বুদবুদ ফেটে যায়, ভেতরে অগণিত পোকাদের ঝাঁক উড়ছে। এবার, পোকাদের সম্রাট নিজ হাতে ক্ষীণদেহী পোকামাকে গুটির ভেতর থেকে বের করে, নিজে বড় করে, নামও দেয়।
শীতল玉 বুঝতে পারে, এই দুর্বল পোকামায়ের সঙ্গেও তার অগণিত সুতোর মতো সম্পর্ক, এক অর্থে এখনকার সে-ই এই পোকামা, দুজনের মধ্যে ফারাক নেই।
অগণিত স্মৃতি একে একে ভেসে ওঠে, স্বপ্নজালের জাদুকর শীতল玉-র মনে যে স্মৃতির জাল বুনেছিল, তা জোয়ারের মতো সরে যেতে থাকে। হিপোক্যাম্পাসে জমে থাকা গোলাপি আঠালো পদার্থও বিপাক প্রক্রিয়ায় মুছে যায়।
সাম্রাজ্যের সৈনিক হয়ে ওঠা কেবল এক হাস্যকর উপাখ্যান, যেন বইয়ের পাতায় কারও বেড়ে ওঠার গল্প, শুধু এই বইটির বর্ণনা একটু বেশি বিস্তৃত।
অস্পষ্ট দৃষ্টিতে চোখ মেলে শীতল玉 দেখে পাশে থাকা মানুষটিকে— “শোঁ, তুমি আমাকে কেন মারলে?”
চিংপুরোহিত ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে, “ভান করতে হবে না, আমার ক্ষমতা আমিই জানি। আর আমি শোঁ নই, আমাকে চিংপুরোহিত বলে ডাকতে পারো।”
শীতল玉 আর লজ্জা না পেয়ে চিংপুরোহিতের কোলে গা এলিয়ে পড়ে, “তুমি কী বলছো, কিছুই তো বুঝছি না!”
চিংপুরোহিত সরাসরি উঠে, শীতল玉-কে মাটিতে ফেলে দেয়। মুখ থেকে মুখোশ ছিঁড়ে ফেলে, দেখা দেয় এক চেনা মুখ, সেই মেয়ে, যাকে একদিন বস্তিতে উদ্ধার করা হয়েছিল, তার সঙ্গে প্রায় মিল আছে। মুহূর্তে শীতল玉 বুঝতে পারে, সেদিন বস্তিতে দেখা মেয়েটিই সে, তখনও তার মুখে ছিল মানুষের চামড়ার মুখোশ।
“মেয়েটি, তুমি সত্যি নিষ্ঠুর। আমরা তো অন্তত পরিচিত, একটু গা এলিয়ে থাকলে কী এমন?”
“ভান করছো না?” চিংপুরোহিত ঠান্ডা হাসে, “আমাকে খোঁচানোর সময় আছে, তার চেয়ে হাতে থাকা বিষ কীভাবে সরাবে, সেটাই ভাবো।”
চিংপুরোহিতের কথায় শীতল玉 মনে করে, সে তো তাকে বাঁচাতে গিয়ে উড়ন্ত সর্পের হাড়ের কাঁটা লেগেছিল। সামনে থাকা চিংপুরোহিতকে উপেক্ষা করে দ্রুত কলার খুলে দেখে, সবুজ ছোপ ছড়িয়ে বুকে পৌঁছেছে। গলা টিপে দেখে, সেখানে আর অনুভূতিও নেই।
“আমি কিছু জানি না, তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে এমনটা হয়েছে। তুমি কিছু একটা করতেই হবে আমাকে বাঁচাতে।” এক মুহূর্তে, শীতল玉 ভুলেই যায় যে এই বিষ পোকাদের দল থেকে এসেছে, সে কেবল দুষ্টুমি করে, জেদ ধরে বসে থাকে।
“তুমি কী বলছো, কিছুই তো বুঝছি না!” চিংপুরোহিত ঠাট্টার ছলে শীতল玉-র কথাগুলোই ফিরিয়ে দেয়।

চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: পোকাদের দেহ (দ্বিতীয় অংশ)
“আত্মা, এবার তোমার পালা।” শীতল玉কে কচ্ছপের খোল গুঁড়িয়ে অজ্ঞান হয়ে যেতে দেখে শোঁ শূন্য বাতাসে ফিসফিস করে।
শূন্যতার মাঝে এক অদৃশ্য সত্তার চেতনার তরঙ্গ প্রতিধ্বনিত হয়, যা কেবল অদ্ভুত জন্তু আর শোঁ-র কানে পৌঁছায়: “তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে আমি তোমাদের সাহায্য করব?”
“কারণ, সে তোমার মৃতদেহ কবর দিয়েছে, তোমার আদর্শে নিজেকে উৎসর্গ করেছে। এখনই শেষ পদক্ষেপ, তুমি কি চাও না সে ব্যর্থ হোক, স্বপ্নজালের জাদুকরের হাতে নিয়ন্ত্রিত হয়ে থাকুক?” শোঁ নিশ্চিত নয়, এখন আত্মা এখনও সাম্রাজ্যের প্রতি অনুগত কিনা, তাই সে তার সামনে আর কিছু বলে না, কেবলমাত্র আত্মার চিঠিতে উল্লিখিত সেই ষড়যন্ত্রের কথা তুলে ধরে।
মনে হয় আত্মা শোঁ-র উদ্বেগ বুঝে ফেলে। অদৃশ্য আত্মা বলে ওঠে, “চিন্তা করো না, আমি মারা যাওয়ার পর স্বপ্নজালের জাদুকরের শৃঙ্খল আর থাকে না। তার বিশেষ ক্ষমতা কেবল দেহের উপর প্রভাব ফেলে, মস্তিষ্কের স্মৃতি লুকিয়ে রাখে, আত্মাকে স্পর্শ করতে পারে না।”
“তাহলে শুরু হোক। প্রতিশোধ তো কাউকে নিতেই হবে, ভবিষ্যতের পথও কাউকে এগিয়ে নিতে হবে।” শোঁ আঙুল দিয়ে কচ্ছপের খোলের কঠোরতা টিপে দেখে। সে জানে, ভবিষ্যতে তার ভাগ্য এই অচেতন মানুষটির সঙ্গে অগণিতবার জড়াবে, আর... এ কথা ভাবতেই তার গাল লাল হয়ে ওঠে।
“ক্ষমা করে দিন, আপনার উপাধি কী?” অন্ধকার পদার্থে গঠিত আত্মা বিলীন হয়ে যাওয়ার আগে হঠাৎ থেমে যায়।
“বিশ্বের সমস্ত বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নেরা তাদের ক্ষমতাকে উপাধি বানায়। আমার উপাধি নির্ধারিত, নাম চিংপুরোহিত, অন্যরা আমাকে ভাগ্যবেত্তা বলে ডাকে।” মুহূর্তেই কচ্ছপের খোল জ্বলজ্বল করে ওঠে। অন্ধকার পদার্থে গঠিত আত্মা স্পষ্ট দেখতে পায়, খোলের মধ্যে একখণ্ড অন্ধকার পদার্থ ছোট্ট গ্রহের মতো ঘুরছে, খোলের ভেতরে এক ক্ষুদ্র অন্ধকার গ্রহ আর এক ক্ষুদ্র বস্তুগত গ্রহ একে অন্যকে প্রতিহত করেও একে অন্যকে আকর্ষণ করছে। দুই বিপরীত মেরুতে তারা কচ্ছপের খোলের রাজা।
“ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” আত্মার দেহ হালকা নত হয়ে মুহূর্তেই ভেঙে পড়ে, অসংখ্য অন্ধকার পদার্থ শীতল玉-র দেহে প্রবাহিত হয়। শোঁ ও অদ্ভুত জন্তু দু’জনেই অনুভব করে এক প্রবল ঝড়ো হাওয়া চারপাশে ধুলোবালি উড়িয়ে দেয়, তুমুল শব্দে ভেঙে পড়ে ইতিমধ্যেই টালমাটাল ভবন।
বিস্তৃত অন্ধকার পদার্থ দেখে অদ্ভুত জন্তু তা শুষে নিতে সাহস পায় না, কেবল বাড়তি অন্ধকার পদার্থকে চারপাশে ছড়িয়ে যেতে দেয়।
চেতনার আকাশে শীতল玉 হঠাৎ অনুভব করে তার শরীর অসংখ্য শক্তিতে ভরে উঠেছে। সামনে কচ্ছপের খোল হাতে এক কিশোরী ফেনার মতো বিলীন হয়ে যায়, আকাশজুড়ে অগণিত বুদবুদ ভাসছে।
শীতল玉 হালকা হাতে এক বুদবুদ ফাটায়। ভেতরে দেখা যায়, আঠারো বছরের এক যুবকের দু’হাত রক্তে রঞ্জিত, চোখে যন্ত্রণার অশ্রু, পেছনের দেয়ালে রক্তে লেখা এক চিঠি।
বিষয়বস্তু -
প্রিয় বাবা-মা,
তোমাদের বহু বছরের লালন-পালনে ধন্য। দীর্ঘকাল আমি দুঃস্বপ্নে বাস করেছি। না! ওটা দুঃস্বপ্ন নয়, অদৃশ্য এক ভৌতিক হাত আমাকে টেনে নিয়েছে নরকের অতলে।
আজ, আমি অবশেষে সেই ভয়ঙ্কর হাত ছিন্ন করেছি, আর কখনও শয়তানের যন্ত্রণায় ভুগব না। চাই তোমরা আমার জন্য খুশি হও, কাঁদো না।
প্রথমে ভেবেছিলাম আমি যেন খাদের কিনারায় টানাটানি করছি, হঠাৎ টের পেলাম আসলে আমি তো সেই খাদের গভীরে পড়ে গেছি।
তবু দুশ্চিন্তা কোরো না, শয়তানের হাত ক্ষয় হয়েছে, ডানা মেলে এবার আমি নির্ঝঞ্ঝাট এক জগতে উড়ে যাব।
ভালোবাসায়,
তোমাদের শীতল玉
যুবকটি বারোতলা ভবনের ছাদ থেকে ঝাঁপ দেয়, নিচে আরেক সমবয়সী কিশোরের নিথর দেহ পড়ে আছে। পোকা ও পাখি তার জন্য শেষ শোক সংগীত গায়, দেহটি বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে নরকের কোলে চলে যায়, তার আত্মা সাদা চাঁদের টানে মহাকাশের অজানায় পাড়ি জমায়।
এই মুহূর্তে, শীতল玉-র চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরে পড়ে, মনে পড়ে তার বাবা-মা এখনও সেই পৃথিবী নামের গ্রহে নিঃস্বভাবে বাঁচে, এক বেলার খাবারের জন্য উদ্বিগ্ন। অথচ, নিজের স্বার্থে এত বছরের লালনপালনের ঋণ ভুলে সে তাদের কষ্টে ফেলে রেখে এসেছে, নিজে এসে পড়েছে অজানা এক জগতে, এক অজানা সাম্রাজ্যের জন্য যুদ্ধ করছে।
আরেকটি বুদবুদ ফেটে যায়; আট-নয় বছরের এক ছেলে তিন-চারজন সমবয়সীর সামনে ভয়হীন, হাতে ইট তুলে নিয়ে এগিয়ে যায়। কিন্তু দুর্বল দেহের কারণে সে শেষ পর্যন্ত তাদের হাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। তবু সে হাল ছাড়ে না, ইট পড়ে গেলে হাতে, হাতে ধরা গেলে দাঁতে কামড়ে দেয়। শক্তি না থাকলেও নির্ভীক সাহসে তিনজনকে ভয় পাইয়ে তাড়িয়ে দেয়।
বেগুনি-নীল মুখ ছুঁয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে তুলে বাড়ি নিয়ে আসে। কানে আসে মৃদু কণ্ঠ— “ইউইউ, আর কিছু হয়নি, বাড়ি এসে গেছো।”
সে জানে, ছেলেটি তিনিই, কিন্তু গভীর অনুশোচনায় ভুগছে। সে সব ভুলে যেতে পারত, কিন্তু কসম খেয়ে রক্ষার অঙ্গীকার করা ছোট বোনকে ভোলার কথা নয়। অথচ, সে কেবল তাকে ভুলে যায়নি, বরং নামটাও মনে করতে পারে না, এমনকি অন্য কাউকে দিয়ে তার স্থান পূরণ করেছে।
এক হাতে নিজের হৃদয় চেপে ধরে, যেন কেউ সেটি ছিঁড়ে একাধিক টুকরো করেছে, প্রতিটি খন্ড তার অপরাধের কথা বলে।
আবার একটি বুদবুদ ফেটে যায়, ভেতরে অগণিত পোকাদের ঝাঁক উড়ছে। এবার, পোকাদের সম্রাট নিজ হাতে ক্ষীণদেহী পোকামাকে গুটির ভেতর থেকে বের করে, নিজে বড় করে, নামও দেয়।
শীতল玉 বুঝতে পারে, এই দুর্বল পোকামায়ের সঙ্গেও তার অগণিত সুতোর মতো সম্পর্ক, এক অর্থে এখনকার সে-ই এই পোকামা, দুজনের মধ্যে ফারাক নেই।
অগণিত স্মৃতি একে একে ভেসে ওঠে, স্বপ্নজালের জাদুকর শীতল玉-র মনে যে স্মৃতির জাল বুনেছিল, তা জোয়ারের মতো সরে যেতে থাকে। হিপোক্যাম্পাসে জমে থাকা গোলাপি আঠালো পদার্থও বিপাক প্রক্রিয়ায় মুছে যায়।
সাম্রাজ্যের সৈনিক হয়ে ওঠা কেবল এক হাস্যকর উপাখ্যান, যেন বইয়ের পাতায় কারও বেড়ে ওঠার গল্প, শুধু এই বইটির বর্ণনা একটু বেশি বিস্তৃত।
অস্পষ্ট দৃষ্টিতে চোখ মেলে শীতল玉 দেখে পাশে থাকা মানুষটিকে— “শোঁ, তুমি আমাকে কেন মারলে?”
চিংপুরোহিত ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে, “ভান করতে হবে না, আমার ক্ষমতা আমিই জানি। আর আমি শোঁ নই, আমাকে চিংপুরোহিত বলে ডাকতে পারো।”
শীতল玉 আর লজ্জা না পেয়ে চিংপুরোহিতের কোলে গা এলিয়ে পড়ে, “তুমি কী বলছো, কিছুই তো বুঝছি না!”
চিংপুরোহিত সরাসরি উঠে, শীতল玉-কে মাটিতে ফেলে দেয়। মুখ থেকে মুখোশ ছিঁড়ে ফেলে, দেখা দেয় এক চেনা মুখ, সেই মেয়ে, যাকে একদিন বস্তিতে উদ্ধার করা হয়েছিল, তার সঙ্গে প্রায় মিল আছে। মুহূর্তে শীতল玉 বুঝতে পারে, সেদিন বস্তিতে দেখা মেয়েটিই সে, তখনও তার মুখে ছিল মানুষের চামড়ার মুখোশ।
“মেয়েটি, তুমি সত্যি নিষ্ঠুর। আমরা তো অন্তত পরিচিত, একটু গা এলিয়ে থাকলে কী এমন?”
“ভান করছো না?” চিংপুরোহিত ঠান্ডা হাসে, “আমাকে খোঁচানোর সময় আছে, তার চেয়ে হাতে থাকা বিষ কীভাবে সরাবে, সেটাই ভাবো।”
চিংপুরোহিতের কথায় শীতল玉 মনে করে, সে তো তাকে বাঁচাতে গিয়ে উড়ন্ত সর্পের হাড়ের কাঁটা লেগেছিল। সামনে থাকা চিংপুরোহিতকে উপেক্ষা করে দ্রুত কলার খুলে দেখে, সবুজ ছোপ ছড়িয়ে বুকে পৌঁছেছে। গলা টিপে দেখে, সেখানে আর অনুভূতিও নেই।
“আমি কিছু জানি না, তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে এমনটা হয়েছে। তুমি কিছু একটা করতেই হবে আমাকে বাঁচাতে।” এক মুহূর্তে, শীতল玉 ভুলেই যায় যে এই বিষ পোকাদের দল থেকে এসেছে, সে কেবল দুষ্টুমি করে, জেদ ধরে বসে থাকে।
“তুমি কী বলছো, কিছুই তো বুঝছি না!” চিংপুরোহিত ঠাট্টার ছলে শীতল玉-র কথাগুলোই ফিরিয়ে দেয়।