অধ্যায় ৫৯: উদ্ধার (দ্বিতীয় অংশ)
জিনের পাঠোদ্ধার এবং মানব জিন ভান্ডারের সঙ্গে তুলনা করে, সে দ্রুতই সেই বিশালদেহী পুরুষটির বিশেষ ক্ষমতার জিন নির্ধারণ করল—তিনটি পৃথক অনুক্রম। সরাসরি সেই তিনটি অনুক্রম নিজের মস্তিষ্কে স্থানান্তর করেই শুরু করল ইনট্রন ও এক্সনের উপস্থিতি বিশ্লেষণ। ছাঁটাই ও অপসারণের পর এমন একটি অনুক্রম বাদ পড়ল, যা কোনো প্রকাশযোগ্যতা রাখে না; বাকি দুইটি অনুক্রম এমআরএনএ-তে প্রতিলিপি হয়ে প্রোটিন গঠনে সক্ষম। তবে, তাদের মধ্যে কেবল একটি ভাঁজ হয়ে কেন্দ্রীয় কার্যকরী ক্ষেত্র তৈরি করে।
হান ইউ-এর আনন্দ সীমা পেল না। সে ভাবেনি এত সহজেই জিনের পার্থক্য শনাক্ত করা যাবে। মনে রাখতে হবে, মানবজাতির বিজ্ঞান অগ্রগতি যা-ই হোক, এতো দ্রুত গঠনগত তুলনা ও প্রোটিন বিশ্লেষণ সম্ভব নয়। উপরন্তু, মানুষের প্রোটিন বিশ্লেষণ মূলত কেবল একটি সম্ভাব্য অনুমানমাত্র।
তিন মাত্রিক প্রোটিন কাঠামো সামনে নিয়ে হান ইউ শুরু করল তার কার্যকরী ক্ষেত্রের সম্ভাব্যতা যাচাই। অবশেষে সে বুঝতে পারল, এই প্রোটিন অন্ধকার পদার্থের সংযোগ ক্ষমতা রাখে, সম্ভবত বিশালদেহী পুরুষটির বিশেষ ক্ষমতার সংযোগ প্রোটিন এটাই।
এছাড়া সে আবিষ্কার করল, বিশালদেহী পুরুষটির সরলতা কোনো মানসিক বিকাশজনিত কারণ নয়, বরং জন্মগত জিনগত ত্রুটির ফলে তার মস্তিষ্কের পূর্ণ বিকাশ হয়নি। সে পুনরাবৃত্ত ও পাঠ কাঠামো বদলে দেওয়া বেসজোড়া সরিয়ে নিল, নিজের মস্তিষ্কের জিনের সঙ্গে সম্পূর্ণ মস্তিষ্ক অনুক্রম তুলনা করল।
এইবার, বিশেষ ক্ষমতার জিন ও মস্তিষ্ক অনুক্রম ছাড়া সে মানবজাতির আর কোনো জিন রাখল না। কারণ, সে জানে সম্পূর্ণ মস্তিষ্ক পেলেও তার মনন, নৈতিক বোধ ও অন্তর্জ্ঞান ইতিমধ্যেই গড়ে উঠেছে; তাই শিশুসুলভ সরলতা আর ফিরবে না।
এ ধরনের শিশুসুলভ চরিত্র মানুষের জটিল সমাজের উপযুক্ত নয়; বরং মহাবিশ্বের সেইসব সমাজ, যেখানে চিন্তাচাপা দেওয়া যায় না, যেখানে সবাই অকপট, সেখানেই তার বেশি টিকে থাকা সম্ভব। কেবল সময়ের গাঁথুনি ও অভিজ্ঞতাই পারে মানুষকে গড়ে তুলতে; সুতরাং, তাকে পোকা-দলের অন্তর্ভুক্ত করাই শ্রেয়। যদিও পোকা-দল সবচেয়ে উপযুক্ত নয়, সেখানে কেবল পোকামাতা ও দৈত্যপোকা উচ্চবুদ্ধিসম্পন্ন, বাকিরা প্রবলভাবে প্রবৃত্তিনির্ভর। বিশালদেহী পুরুষটিকে পোকা-দলে সম্পাদনা করাই তার জন্য সবচেয়ে উপযোগী হতে পারে।
কোনো ছাঁচ ছাড়াই, ছড়িয়ে থাকা ডিএনএ নিউক্লিওটাইড হান ইউ-এর অন্ধকার পদার্থের পরিচালনায় পুনর্গঠিত হতে শুরু করল। এটিজিসিসিএটি অনুক্রম একে একে ডিএনএ পলিমারেজের মাধ্যমে একক সুতায় গড়ে উঠল।
কোডন লেখা চলছিল, সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে গম্ভীর গুঞ্জন ভেসে এল। হান ইউ চোখের ইশারায় নক্ষত্রালোকে সাবধানতার সঙ্গে নজরদারির নির্দেশ দিল, আর নিজে বিশালদেহী পুরুষটির জিন সম্পাদনা চালিয়ে যেতে লাগল।
এই মুহূর্তেই সে বুঝল, প্রাচীন পোকামাতার শক্তি কতটা বিপুল ছিল। নিজে অন্ধকার পদার্থ দিয়ে জিন বিশ্লেষণ করতে গিয়ে সে বেশ ক্লান্তি অনুভব করল, অথচ নক্ষত্রালো এবং মস্তিষ্ক-তরঙ্গ পোকা জন্মের সময় এ কাজ ছিল অত্যন্ত সহজ।
নক্ষত্রালো গুহার কিনারে সতর্কভাবে বাইরের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল, তবু মানবজাতির উপস্থিতি নিয়ে সে আতঙ্কিত নয়। সে নিজ শক্তিতে বিশ্বাসী—মানুষের অস্ত্রের সামনে সে পোকামাতাকে রক্ষা করতে পারবে। দূরত্ব বেশি এবং মুখ বন্ধ থাকায় বাইরে কেবল গাছের পাতার ছায়া দেখা গেল।
সে ধীরে ধীরে গুহামুখে গিয়ে একচোখ বের করে বাইরের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো ড্রোনগুলোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করল এবং পরিস্থিতি হান ইউ-কে জানাল।
সে জানে, সাম্রাজ্য এ অঞ্চলে তাদের খোঁজ হারিয়ে ফেলে ব্যাপক নজরদারি শুরু করেছে। শিগগিরই অবস্থান শনাক্ত হবে এবং তখনই শুরু হবে কঠিন লড়াই। এখানে নক্ষত্রালো ছাড়া আর কারো কিছু করার নেই; হান ইউ-কে দ্রুত জিন সম্পাদনা শেষ করতে হবে এবং একই সঙ্গে কোষের বিকাশ পর্যবেক্ষণ করতে হবে।
নক্ষত্রালো ফিরে এসে হান ইউ-এর পায়ের কাছে নিঃশব্দে শুয়ে পড়ল, শত্রুর আগমনের প্রতীক্ষায়। তার উপস্থিতিতে পোকামাতার ক্ষতি অসম্ভব।
জিন কোডিং শেষ হতেই সাদা গুটির কোষগুলো সবেচেয়ে মৌলিক ভ্রূণকোষে রূপ নিতে শুরু করল, ডিএনএ সংশ্লেষণ করে দেহের পূর্ণ বিকাশের পথে অগ্রসর হল। হান ইউ জানত, এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত; বিকাশে ব্যর্থ হলে সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।
ঠিক তখনই, পাথরের চাদরে শুয়ে থাকা ছোট্ট মেয়ে ইয়াসহ কান্নায় ভেঙে পড়ল। গুহার দেয়াল শব্দ কমালেও, গভীর রাতে শিশুর কান্না কিংবা পশুর চিৎকারও উড়ন্ত নজরদারি ড্রোনের দৃষ্টি আকর্ষণে যথেষ্ট।
একটি ড্রোন শব্দের উৎস নির্ণয় করতে লাগল: "শব্দ সনাক্তকরণ শুরু—নব্বই শতাংশ শিশুর কান্না, সাতাশি শতাংশ শিয়ালের ডাক, ছাপ্পান্ন শতাংশ বিড়ালের ডাক... অনুসন্ধানের সুপারিশ।"
আকাশে তিনটি ড্রোন গাছপালার নিচের গুহা লক্ষ্য করে এগিয়ে এল।
হান ইউ বুঝল, ইয়াসহ কান্নার সেই মুহূর্তেই সংঘাত অনিবার্য হয়ে উঠেছে। তার এখন কেবল সময়ের জন্য লড়াই—সেনাবাহিনী চলে আসার আগেই পালাতে হবে।
সে তখন ইয়াসহকে শান্ত করার সুযোগ পেল না; তাকে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ছাঁচ অনুক্রম তৈরি করতে হল। নক্ষত্রালো তড়িঘড়ি নিজের ব্যাগ থেকে একটি খেলনা বের করে ইয়াসহর সামনে নাড়াতে লাগল। কান্না থেমে গেল, কিন্তু অনুসন্ধানকারী দল ইতিমধ্যে গুহায় প্রবেশের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।
শূন্য ছয় নম্বর ড্রোন ইনফ্রারেড সেন্সর চালিয়ে গুহা স্ক্যান করল; কোনো শক্তিশালী প্রতিফলন পেল না।
"শূন্য ছয় নম্বর প্রবেশ করো, শূন্য নয় ও শূন্য তিন নম্বর বাইরে অবস্থান করো।"
"বুঝেছি।" "বুঝেছি।"
আলোর রেখা গুহার গভীরে ঢুকল, ছয় নম্বর ড্রোন সতর্কভাবে অভিযান শুরু করল।
বাইরের শব্দ শুনে, নক্ষত্রালো অবশেষে স্পর্শক দিয়ে শিশুটিকে ঘুম পাড়াল। ইয়াসহকে পাথরের চাদরে রেখে, তার চোখে কোমলতা মিলিয়ে গেল—জেগে উঠল কঠোরতা ও ভয়ালতা।
“গুহার ভেতরে শক্তি প্রতিক্রিয়া শনাক্ত।” ছয় নম্বর ড্রোন মাঝপথে গিয়ে থেমে সব সেন্সর চালু করল, গুহার উপাদান স্ক্যান করে দেখতে চাইল—এটা শক্তিধারী কোনো খনিজ কি না।
নক্ষত্রালো অনুভূত কম্পন থেকে অনুমান করে কোণ ঘুরে ঝাঁপ দিল।
ছয় নম্বর ড্রোন কেবল এক ঝলক সাদা আলো দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। “সহায়তা চাই... সহায়তা...”
বাইরে বার্তা পৌঁছাতে, তিন ও নয় নম্বর ড্রোন সরাসরি প্রবেশ করল না; বরং চারপাশের অন্য ড্রোনকে ডেকে পাঠাল। দল এখনও আসেনি, এমন সময় গর্জন শোনা গেল। দুজনই অস্ত্র তাক করে গুহার মুখ লক্ষ্য করল, যেন হঠাৎ কোনো হিংস্র জন্তু বেরিয়ে আসতে পারে।
“ত্রু ত্রু ত্রু”—মেশিনগানের গর্জন বনে প্রতিধ্বনিত হল, বাইরে থাকা ড্রোনগুলো আরও দ্রুতগতিতে বাতাস ছিন্ন করে গুহার দিকে উড়ল।
বনে ঘুমন্ত পাখিরা চমকে জেগে উঠল, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ছানাদের রেখে পালিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই আবার নিরবতা ফিরল, পালানো পাখিরা বাসায় ফিরে এসে নতুন ডিমে তা দিতে লাগল।
হান ইউ বন্দুকের শব্দ শুনে দ্রুত ডিএনএ-র দ্বিগুণ সুত্র গড়ে তুলতে লাগল। ভাগ্য ভালো, বাইরে নজরদারির খবর পেয়ে সে আগেই বহু কপি সন্নিবেশ করেছিল; এখন ডিএনএ একক সুত্র দশটি স্থানে একযোগে প্রতিলিপি হচ্ছে। বাইরে উভয় পক্ষের মুখোমুখি হওয়ার সময়, টেলোমারেজ দিয়ে ডিএনএ-র শেষ সংযোজন শুরু হয়ে গেছে।
বাইরে নক্ষত্রালো ও ড্রোনের মুখোমুখি হওয়া মাত্রই প্রতিশোধের অগ্নি জ্বলে উঠল। সৌভাগ্যক্রমে নক্ষত্রালোর বর্ম কাগজের মতো দুর্বল নয়; সব গুলি প্রতিহত হল। আর তথাকথিত যুদ্ধযানগুলো কাগজের ফুলের মতো ভেঙে পড়ল, নক্ষত্রালো একে একে থাবা মেরে মাটিতে ফেলে দিল।