চতুর্দশ অধ্যায় পোকামাকড়ের দেহ (তৃতীয়াংশ)

“দিদি, প্রিয় দিদি, সব দোষই আমার, আপনি তো উদার, আমাকে একটু সমাধানের পথ দেখান!” হিমরত্ন ছুটে এসে শ্যামপু’র পাশে দাঁড়াল, তার হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগল।

যদি কেউ দূর থেকে দেখত, নিশ্চয়ই তার শরীর কেঁপে উঠত। পাশে দাঁড়ানো অদ্ভুত প্রাণীটি নিজের দু’টি শুঁড় মুখে রেখে, চোখ বন্ধ করার ভান করে, যেন নিজের মা’কে এভাবে দেখার কষ্ট সহ্য করতে পারছে না। এক শুঁড় চোখের ওপর, এক শুঁড় নিচে, ঠিক চোখটা বেরিয়ে আছে – সে মনোযোগ দিয়ে হিমরত্নের আদুরে আচরণ দেখছে।

“তোমার বিশেষ ক্ষমতা তো জেনেটিক পরিবর্তনও ধরে না? নিজেই উপায় বের করো।” শ্যামপু বিরক্ত চোখে তাকাল। সে বুঝতে পারছে না, কেন পূর্বাভাসে এমন বলা হয়েছিল, কেনই বা সে এমন নির্লজ্জ মানুষকে ভালোবাসবে। অন্তত, তার চেষ্টায় এখন পর্যন্ত কোনো ভালোবাসার জন্ম হয়নি। কিন্তু ভালোবাসা এমন এক বিষয়, যা কেবল মনগড়া, কোনো বৈজ্ঞানিক নিয়ম মানে না। কখনও সময়ের সঙ্গে জন্ম নেয়, কখনও এক চোখে পড়েই। এসব কে বলতে পারে!

হিমরত্নের মুখে বোধের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু শ্যামপু জানে, সে নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে। তার চাওয়া শুধু শরীরের একটি কোষ পরিবর্তন নয়, সে চায় হিমরত্ন সত্যিকারের পোকামা হয়ে উঠুক; সত্যিকারের পোকামার জৈব অঙ্গ এবং ক্ষমতা অর্জন করুক।

“তুমি কি ভাবছ, শুধু কয়েকটি কোষের পরিবর্তনেই চলবে?”

হিমরত্ন আঁচ পেল, শ্যামপু কী চাচ্ছে। পোকাদলের বিষ আসলে কোনো পদার্থ নয়, একধরনের ভাইরাস। এটা দেহে প্রবেশ করলে, সমস্ত স্নায়ু বন্ধ করে, কোষে সংক্রমণ ঘটায়, দেহের কোষ ব্যবহার করে নিজেদের বৃদ্ধি করে, ধীরে ধীরে অবস্থা খারাপ হয়।

মানবদেহ যখন সেটা চিনে নেয়, তখন প্রতিরোধ তৈরি হয়। তখন ভাইরাস একধরনের প্রোটিন ছাড়ে, সেটাও আসলে ভাইরাস। ভাইরাস প্রোটিন প্রতিরোধ প্রোটিনকে সংক্রমিত করে, তার গঠন ও কেন্দ্র বদলে দেয়, ফলে প্রতিরোধ ব্যর্থ হয়। পোকাদলের বিশেষ জেন কখনও কখনও এই ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়ে, অপ্রোটিন প্রতিরোধ—একধরনের ছোট ডিএনএ প্রতিরোধ তৈরি করে, ভাইরাসকে আটকে রাখে, তারপর নষ্ট করে।

এখন হিমরত্ন কিছু ডিএনএ প্রতিরোধ তৈরি করতে পারে বলে ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়তে পারছে। কিন্তু শরীরের সীমাবদ্ধতা ডিএনএ প্রতিরোধের বেশি উৎপাদন বাধা দেয়, নিজের প্রোটিন প্রতিরোধও অকেজো।

“তাহলে কি ধীরে ধীরে চিকিৎসা ছাড়া উপায় নেই?” হিমরত্ন হতাশ মুখে বলল। সে চাইলে অন্যের শরীরের উন্নয়ন ঘটাতে পারে, কিন্তু নিজের শরীর বদলাতে গেলে, কিছু সময় অজ্ঞান থাকবে, রূপান্তর নিয়ন্ত্রণও সম্ভব নয়; জেনেটিক পরিবর্তনও অসমাপ্ত। যদি অসাবধানেই বিকৃত হয়ে যায়, চেতনা হারিয়ে ফেলে, আর ফিরে আসতে পারবে না।

“এটা নিয়ে চিন্তা করো না। পোকাদল বদলাতে পারো তুমি, কিন্তু তাদের বৃদ্ধি শুধু তোমার কাজ নয়, ওরও।” শ্যামপু আঙুল তুলে অদ্ভুত প্রাণীটির দিকে দেখাল। “তুমি শুধু জেন সিকোয়েন্স সাজিয়ে, ওর মস্তিষ্কে পাঠিয়ে দাও। হয়তো ওর সীমাবদ্ধতা আছে, শুধু সম্পূর্ণ জীবের জেনেটিক সিকোয়েন্সই ব্যবহার করতে পারে, ভিন্ন জেন মিলিয়ে নতুন প্রাণী তৈরি করতে পারে না। কিন্তু জেনের বিকাশ মনিটর করা যায়।”

হিমরত্নের মনে হঠাৎ বাঘের নখ, ভাল্লুকের শক্তি, মানুষের বুদ্ধি, শেয়ালের চালাকি—সব মানুষের বিশেষ ক্ষমতা একত্র করার চিন্তা জাগল। তাহলে সে সর্বশক্তিমান হয়ে উঠবে।

মন যেদিকে যায়, পথ সেদিকে। শ্যামপু’র হাত ধরে, হিমরত্ন চট করে কামড়ে দিল। রক্তের স্বাদ মুখে ঘুরতে লাগল, কিন্তু বুঝল, এই শরীর শ্যামপু’র জেন সিকোয়েন্স চিনতে পারে, কিন্তু সংরক্ষণ করতে পারে না। ধরো, কোটি কোটি এক থেকে চার পর্যন্ত অংকের একটি সংখ্যা দেয়া হল—কে একবারে মনে রাখতে পারে? শুধু দশ হাজার হলেও মনে রাখা অসম্ভব। কোন জেন শ্যামপু’র বিশেষ ক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত, তাও জানা যায় না; নিজের শরীরে তা সংযোজনের প্রশ্নই আসে না।

শ্যামপু’র তোলা হাত এখনও হিমরত্নের মাথায় পড়েনি, কামড়ানো হাত সে ছুঁড়ে ফেলল।

“অকার্যকর।”

শ্যামপু’র মনে প্রচণ্ড রাগ। সে জানে না, হিমরত্ন কী করছে। কিছু না বলে, এসে তাকে কামড়ে দিল, তারপর বলল—অকার্যকর? শ্যামপু’র জামার ভাঁজে কচ্ছপের খোল পড়ে গেল। দুইশো কেজি অন্ধকার পদার্থ নিজের শরীরে নিয়ে, কচ্ছপের খোল দিয়ে হিমরত্নকে আঘাত করল।

হিমরত্ন ছোট কচ্ছপের খোল নিজের দিকে আসতে দেখে, একেবারে অবহেলা করল। খোলটা তার বুকের উপর পড়তেই, সে তিন মিটার ছিটকে গেল, বুকের হাড়ে কচ্ছপের খোলের ছাপ পড়ল।

“তুমি এতটা কঠিন হাতে আঘাত করেছ, আমাকে উঠে আসতে দিও না।” মাটিতে পড়ে থাকা হিমরত্ন বুক চেপে ধরল, একদিকে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাঁপছে, অন্যদিকে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

শ্যামপু হিমরত্নের হুমকিকে পাত্তা দিল না। শরীর বদলাতে হবে, তার চেয়ে তাকে শিক্ষা দেওয়াই ভালো—অন্যকে সম্মান কীভাবে দিতে হয়। “আর বেশি যন্ত্রণা চাইলে, দ্রুত এই শরীর ছেড়ে দাও।”

“এটা তো আমার নিজের উপর পরীক্ষা! যদি জেনের মধ্যে বিরোধ থাকে, কে আমাকে ফিরিয়ে নেবে? সাবধানে থাকতেই হবে।” এই মুহূর্তে হিমরত্ন চাইছিল, শরীরের বিষ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ুক, তাহলে আর যন্ত্রণা অনুভব করতে হবে না।

শ্যামপু’র মুখ থেমে গেল। সে ভাবেনি, জেনের মধ্যে বিরোধ থাকতে পারে, ফলে দেহের পুনর্গঠন ব্যর্থ হতে পারে। সে শুধু ভেবেছিল, জেন সিকোয়েন্স ঠিক থাকলে, প্রকাশ হবেই।

“হুম… ওই…” দ্বিধায় পড়ে, মাটিতে পড়ে থাকা হিমরত্নকে তুলে ধরল, কণ্ঠে আদুরে সুর—“তুমি তো রাগ করো না! আমি তো ইচ্ছা করে করিনি, আমি তো পেশাদার নই।”

হিমরত্ন এই কোমল সুর শুনে কেঁপে উঠল। সে ভাবতে থাকল, সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি কি তার মতোই, অন্যের স্মৃতি মিশিয়ে, এক রাগী মেয়ে থেকে এক আদুরে শিশুরূপে রূপান্তরিত হয়েছে?

হিমরত্নের অদ্ভুত দৃষ্টি শ্যামপু’র চোখে পড়ল, তার মন থেকে অপরাধবোধ উধাও। সে চাইল, হিমরত্নকে ছুঁড়ে ফেলে দিক, কিন্তু মনে পড়ল—সে তো অসুস্থ, সেই ইচ্ছা ত্যাগ করল।

“তাহলে এখন কী হবে! তুমি তো এমন করে যন্ত্রণা পেতে পারো না।”

“কী হবে? কিছুই না। আমি এখন সরাসরি পরিবর্তন করতে পারি না, তুমি কোনো উপায় জানো?” মুখে বলল, কিছুই করা যায় না, কিন্তু গোপনে নিজের পেশীর বৃদ্ধি বাড়িয়ে, সরে যাওয়া হাড় ঠিক করল।

“তোমার বিশেষ ক্ষমতা তো… তুমি জানো, তোমাদের পেশায় কিছু নিষেধ আছে।” মনে পড়ে গেল পৃথিবীর সেইসব জ্যোতিষী, নানা কথা বলত—নিজেকে গণনা করা যাবে না, করলে সারাজীবন বিধবা, দরিদ্র, অল্পায়ু, কিছুই বলা যাবে না।

হিমরত্নের শরীরে অন্ধকার শক্তির প্রবাহ অনুভব করে, শ্যামপু জানে, সে এখন কিছু করতে পারছে, এমনকি হয়তো সুস্থ হয়ে গেছে, শুধু তাকে খোঁচাচ্ছে। ঠিক আছে, দেখে নেওয়া যাবে কে কাকে হারায়; না পারলে, তছনছ করে দেবে, সে তো ষোল বছরের মেয়ে।