একশো বিশতম অধ্যায়: আমি আলোচনার জন্য এসেছি
ওয়েন গুয়াংদাও নিজের বুকের ওপর হাত চেপে ধরেছিলেন, যেখানে বেশ কয়েকটি হাড় ভেঙে গেছে। তার ক্রমাগত কাশি থামছিল না; হাতের লাঠিতে ভর না দিলে দাঁড়িয়ে থাকাই তার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়ছিল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তের লড়াইয়েই ইয়ে ইয়ানরান তাকে পুরোপুরি পরাস্ত করেছেন। আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষা—কোনো ক্ষেত্রেই তিনি টিকতে পারেননি। এমনকি তার গর্বের গতিও ইয়ে ইয়ানরানের সামনে নগণ্য মনে হয়েছে।
ব্লু স্টার গ্রহে সংকট শুরুর একদম গোড়ার দিকেই ওয়েন গুয়াংদাও ভাগ্যক্রমে অতিমানবিক শক্তি অর্জন করেছিলেন। এরপর তিনি ক্যান ব্লু সিটির সরকারি বাহিনীতে যোগ দেন এবং তখন থেকেই তাদের সেবা করে আসছেন। প্রথম সারির অতিমানবী হওয়ায় তার শক্তি সবসময় অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। বিশেষ করে তার শক্তিশালী বজ্র-বিদ্যুৎ সংক্রান্ত ক্ষমতার কারণে তিনি আগে কখনোই কোনো লড়াইয়ে হারেননি। কিন্তু আজ তিনি প্রথমবার পরাজয়ের স্বাদ পেলেন, তাও আবার শোচনীয়ভাবে।
ইয়ে ইয়ানরান তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী এবং একইসঙ্গে সবচেয়ে অদ্ভুত অতিমানবী। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন যে, ইয়ে ইয়ানরানের শক্তির উৎস তার চেয়ে বহুগুণ বেশি। এটি মেনে নেওয়া গেলেও, যেটা তার বোধগম্য হচ্ছিল না তা হলো, ইয়ে ইয়ানরান তার শক্তিকে যেভাবে নিয়ন্ত্রণ করছেন, তা তার নিজস্ব দক্ষতার চেয়েও অনেক বেশি নিখুঁত। লড়াইয়ের সেই অল্প সময়ে ইয়ে ইয়ানরান কয়েক ধরনের আক্রমণাত্মক কৌশল ব্যবহার করেছেন এবং একইসঙ্গে বিপুল সংখ্যক অতিমানবিক প্রাণীকেও নিয়ন্ত্রণ করেছেন—এটি কোনো মানুষের কাজ হতে পারে না!
"তুমি, তুমি আসলে কী ধরনের দানব?"
ইয়ে ইয়ানরান তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি হাসিমুখে ওয়েন গুয়াংদাওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তার দেওয়া একটি রাউন্ডহাউস কিক ওয়েন গুয়াংদাওয়ের বুকের বেশ কয়েকটি হাড় ভেঙে দিয়েছে, যা একটি প্রাণঘাতী আঘাত। অথচ এই অবস্থায়ও ওয়েন গুয়াংদাও যেভাবে নিজেকে সামলে নিয়ে শেষবারের মতো পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করেছিলেন, তা থেকে বোঝা যায় তিনি আগেও অনেকবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন।
"আমি কে, তা তো তুমি জানোই। তাহলে উল্টো আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন? ইউ কিওংলিং কি তোমাকে বলেনি যে আমার শক্তি কতটা প্রবল?"
কথাটি শুনে ওয়েন গুয়াংদাওয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। ইয়ে ইয়ানরানের ঝামেলা পাকানো আসলে ইউ কিওংলিংয়ের পরিকল্পনা ছিল না। বর্তমানে ক্যান ব্লু সিটির সরকারি প্রশাসন তিনটি প্রধান ভাগে বিভক্ত। ইউ কিওংলিং ইউ হোংইউয়ের নেতৃত্বাধীন সামরিক বাহিনীর অংশ। আর ওয়েন গুয়াংদাও অন্য এক দলের মানুষ—তিনি ক্যান ব্লু সিটির প্রিভি কাউন্সিলের সদস্য, অর্থাৎ রাজনৈতিক পক্ষের লোক।
ইউ কিওংলিং ভূগর্ভস্থ দুর্গে ফিরে গিয়ে যখন ইয়ে ইয়ানরানের কথা জানান, তখন ইউ হোংইউ হুট করে তার ওপর আক্রমণ করতে চাননি। কিন্তু প্রিভি কাউন্সিল চেয়েছিল ইয়ে ইয়ানরানকে দিয়েই নিজেদের শক্তির জানান দিতে। তারা ইয়ে ইয়ানরানের অতিমানবিক বিবর্তনের গোপন রহস্য জানতে চেয়েছিল, যাতে প্রচুর অতিমানবী তৈরি করে ক্যান ব্লু সিটির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা যায়। আর এই হতভাগা ওয়েন গুয়াংদাও ছিলেন সেই মিশনের অগ্রগামী সৈনিক।
দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ে ইয়ানরানকে বাগে আনা তো দূরের কথা, উল্টো তার পুরো দল ধ্বংস হয়ে গেছে এবং তিনি নিজেই এখন বন্দি।
"আমি ইউ কিওংলিংয়ের লোক নই। আমি প্রিভি কাউন্সিলের প্রতিনিধি, তাদের পক্ষ থেকে আলোচনার জন্য এসেছি!"
"ওহ?" ইয়ে ইয়ানরান ভ্রু কুঁচকালেন। সরকারি প্রশাসনের অভ্যন্তরীণ বিভাজন সম্পর্কে তিনি বিস্তারিত না জানলেও এটুকু বুঝলেন যে, প্রিভি কাউন্সিল ক্যান ব্লু সিটির সর্বোচ্চ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী সংস্থা। তার মানে, ক্যান ব্লু সিটিতে এখন সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা আলাদা হয়ে গেছে। ইয়ে ইয়ানরানের জন্য এটি ভালো খবরই বলতে হবে। তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "তোমাদের আলোচনার ধরন কি এমনই? আগে প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে পিটিয়ে তারপর আলোচনা শুরু করো?"
"খক, খক..." ওয়েন গুয়াংদাওয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। এখন ইয়ে ইয়ানরানের প্রভাব বিস্তারকারী অবস্থান, তার সামনে টিকে থাকার উপায় নেই, তাই নতি স্বীকার করা ছাড়া উপায় নেই। তিনি চারপাশের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকালেন। তার আনা তিনজন অতিমানবী ইতিমধ্যেই ইয়ে ইয়ানরানের পোষা প্রাণীদের হাতে শেষ হয়ে গেছে, আর পথে জড়ো করা অন্যরাও প্রায় নিশ্চিহ্ন। তিনি সত্যিই সব হারিয়ে এখন নিঃস্ব।
"নেত্রী ইয়ে, আমি স্বীকার করছি আমার পদ্ধতি ভুল ছিল। আপনি তো মারধর করেছেনই, প্রাণও নিয়েছেন, এখন নিশ্চয়ই রাগ কমেছে? বরং আমরা বরং যুদ্ধ থামিয়ে শান্তিতে বসে কথা বলি, কেমন?"
ইয়ে ইয়ানরান মৃদু হাসলেন। এই ওয়েন গুয়াংদাও বেশ বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বুঝে পা ফেলতে জানেন। তিনি প্রিভি কাউন্সিলের পরিচয় দিয়ে দম্ভ না দেখিয়ে শান্তির প্রস্তাবই দিলেন। যুদ্ধক্ষেত্র এখন নিয়ন্ত্রণে, বাকি সামান্য কিছু শত্রু থাকলেও তাদের কোনো গুরুত্ব নেই। ইয়ে ইয়ানরান হাততালি দিয়ে ঝাং চেনগুয়াংদের ইশারা করলেন বাকিদের বন্দি করতে। তিনি শান্তভাবে ওয়েন গুয়াংদাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দেখতে চাইলেন সে আর কী কৌশল বের করতে পারে।
ওয়েন গুয়াংদাও বুঝলেন, তার জীবন এখন তার পরবর্তী কথার ওপরই নির্ভর করছে। "নেত্রী ইয়ে, আপনি যা জানতে চান, আমি সব বলব।"
"হা হা।" ইয়ে ইয়ানরান অট্টহাসি হেসে উঠলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, লোকটি বেশ চতুর এবং পরিস্থিতি বুঝে কথা বলায় ওস্তাদ। "যেহেতু তুমি আলোচনার জন্যই এসেছ, তাহলে আগে নিজের পরিচয়টা দাও!"
ওয়েন গুয়াংদাও সামান্য ইতস্তত করলেও দ্রুত ক্যান ব্লু সিটির সরকারি পরিস্থিতির বর্ণনা দিতে শুরু করলেন। "বর্তমানে ক্যান ব্লু সিটির সরকারি দপ্তর লুসেন সিটির ভূগর্ভস্থ দুর্গে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং গোপনে শহরের অতিমানবিকদের একত্রিত করা হচ্ছে। সেখানে এখন শতাধিক অতিমানবী আছেন। কিন্তু সামরিক, রাজনৈতিক এবং অতিমানবিক দল—এই তিন ভাগে বিভক্ত হওয়ায় তারা একে অপরের সাথে সমন্বয় করতে পারছে না, আর তাই বাইরেও তেমন বিস্তার করতে পারেনি। প্রিভি কাউন্সিল আপনার অতিমানবিক বিবর্তনের পদ্ধতির কথা জানতে পেরে আমাকে পাঠিয়েছে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে।"
কথাটি শুনে ইয়ে ইয়ানরানের মনে কিছুটা কম্পন হলো। তিনি ভাবলেন, সরকারি বাহিনী তার মতো ছোট দলের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা; মাত্র এক মাসের মধ্যেই তারা শতাধিক অতিমানবী সংগ্রহ করে ফেলেছে। ভাগ্য ভালো যে তাদের মধ্যে কোন্দল আছে, নতুবা তারা অনেক আগেই বাইরে বিস্তার শুরু করত।
ভিতরে কিছুটা অবাক হলেও ইয়ে ইয়ানরান নির্বিকার ভাব বজায় রাখলেন। তিনি উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "শুধু এটুকু?"
ওয়েন গুয়াংদাও বুঝতে পারলেন না ইয়ে ইয়ানরান সত্যিই গুরুত্ব দিচ্ছেন না নাকি অভিনয় করছেন। নিজের প্রাণ বাঁচাতে তিনি বলেই চললেন, "আমি প্রিভি কাউন্সিলের নির্দেশে আলোচনার জন্য এসেছি। আমরা আপনার কাছে থাকা বিবর্তনের পদ্ধতি এবং অতিমানবিক প্রাণী নিয়ন্ত্রণের কৌশলের বিনিময়ে প্রচুর অতিমানবিক প্রাণীর মৃতদেহ, নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী এবং ভূখণ্ড দিতে প্রস্তুত।"
ইয়ে ইয়ানরান শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তিনি মোটেও বিশ্বাস করলেন না যে ওয়েন গুয়াংদাও আলোচনার জন্য এসেছেন; বরং এটি তাদের বশ করার একটি কৌশল। একইসঙ্গে তিনি গুরুত্বপূর্ণ একটি তথ্য পেলেন—ক্যান ব্লু সিটির সরকারি বাহিনীও জয়েস সিটির বড় শক্তিগুলোর মতো অতিমানবিক প্রাণীর মৃতদেহকে অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ হিসেবে গণ্য করে। তারা কি তবে এই প্রাণীদের মাংস খেয়েই নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করে? ওয়েন গুয়াংদাওয়ের শক্তি ঝাং চেনগুয়াংদের চেয়ে অনেক বেশি, এর কারণ কি তবে নিয়মিত এই প্রাণীদের মাংস খাওয়া?
"তোমার এই কথাগুলো কোনো বোকা মানুষকে হয়তো ভোলাতে পারবে, কিন্তু আমার সামনে এমন কথা বলে নিজেকে বোকা বানাচ্ছ না কি? তোমরা যদিও কিছুটা দুর্বল, তবুও তোমাদের শক্তি মোটামুটি চলে। অতিমানবিক প্রাণীর মাংস খাওয়া ছাড়া কি তোমাদের শক্তি বাড়ানোর আর কোনো উপায় নেই?"