একশো সাততম অধ্যায়: মুখোশ খুলে ফেলা
যখন যু কিয়ংলিংয়ের কথা শেষ করলো, লু লি তখন নতুন বেঁচে যাওয়া মানুষের বন্দোবস্তে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, এক পর্যায়ে শুধু রয়ে গেলো ইয়েও ইয়ানরান আর গাও শুন দুজন। গাও শুন ইয়েও ইয়ানরানের অসাধারণ যোদ্ধা শক্তি দেখেছে, তাই সে তার প্রতি সম্মান আর ভয় পায়, চুপচাপ ইয়েও ইয়ানরানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকে, বেশি কিছু বলতে সাহস পায় না।
“তুমি জানো কেন আমি তোমাকে রেখে দিলাম?”
গাও শুন হেসে বলল, লজ্জা সহকারে কিন্তু বিনয়ের সঙ্গে, সে মনে করে ভুল স্বীকারের মনোভাব ভালো, তাই ইয়েও ইয়ানরানের ক্ষমা পাবে, কিন্তু এই কথা সে কখনো মুখে বলবে না।
“ইয়েও নেত্রী, আপনি এত দয়ালু, ছোটখাটো ব্যাপারে মন দেন না, আমাকে একটি নতুন জীবনের সুযোগ দিয়েছেন।”
এই কথা শুনে, ইয়েও ইয়ানরান ঠাণ্ডা করে গাও শুনকে একবার তাকালেন, দেখে গাও শুনের পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে গেল।
“জয়েস শহরের ক্ষমতাগুলো প্রায় তোমাদের মতই, যদি সবাইকে মেরে ফেলতাম, তবে আমার পাশে আর কেউ থাকত না।
তুমি ক্ষমতায় সাধারণ, কিন্তু বুঝদার, থাকতে পারো এবং আমি যেসব কাজ করতে পারি না, সেগুলো করতে পারো।”
গাও শুন ভ্রু উঁচু করে, তিনি অনুমান করছিলেন ইয়েও ইয়ানরান হয়তো তাকে কিছু অপ্রিয় কাজ করতে বলবে। তার জন্য বেঁচে থাকা যথেষ্ট, কাউকে রুষ্ট করা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ইয়েও ইয়ানরানের এলাকায়, কাউকে রুষ্ট করা তার চেয়ে ভয়ঙ্কর আর কেউ হতে পারে না।
“আমি ইয়েও নেত্রীর আদেশ শুনতে রাজি।”
ইয়েও ইয়ানরান হালকা হাসলেন, গাও শুন আগুন-শক্তিধারী, তার শক্তি ১০৮ পয়েন্ট, যা ঝাং চেনগুয়াংয়ের থেকেও বেশি।
এটা প্রমাণ করে গাও শুনের কিছু প্রতিভা আছে, তবে তার চরিত্র ভালো না, তাই ইয়েও ইয়ানরান তাকে বড় দায়িত্ব দিতে পারে না, শুধু কিছু অপছন্দনীয় কাজ করতে পাঠাবে।
“আজ বাইরে গিয়ে কালো ঘোড়া দল, নীল চোগা সংঘ, পাঁচ জোট দলের বেঁচে থাকা প্রায় ৯০০ জন লোককে একত্রিত করলাম।
এত মানুষ একসাথে থাকলে অবশ্যই কিছু অপছন্দনীয় ঘটনা ঘটবে, তোমার কাজ হলো এসব সামলানো, বুঝেছ?”
গাও শুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে ইয়েও ইয়ানরানের মানে বুঝতে পারল, ইয়েও ইয়ানরান সাদা মুখ, সে কালো মুখ—মন্দ চরিত্রে সে নিজেকে রাখতে প্রস্তুত। সে কাউকে কিভাবে দেখবে তা নিয়ে ভাবেনা, শুধু জানতে চায় ইয়েও ইয়ানরানের সহিষ্ণুতা আর শাসনের পদ্ধতি কেমন।
গাও শুন চোখ সামান্য সরিয়ে এক ঠাণ্ডা জোয়ারের মতো দৃষ্টি দিল, “ইয়েও নেত্রী, আমি জানি কোন ধরনের ব্যাপারগুলোতে আমাকে কাজ করতে হবে, আর কতটা সীমা রাখবো?”
ইয়েও ইয়ানরান কিছুক্ষণ মাথা নীচু করে ভাবলেন, তারপর বললেন, “আগামীকাল আমি আর ঝাং দল নতুন নিয়ম তৈরি করব, নিয়মের মধ্যে থাকা কাজগুলো ঝাং চেনগুয়াং দেখবে।
নিয়মের বাইরে যা কিছু থাকবে, তোমার দায়িত্ব থাকবে, কিভাবে সমাধান করবে তা সর্বোত্তম ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে।”
এই কথা শুনে গাও শুনের চোখ সংকুচিত হলো, সর্বোত্তম ফলাফলের মানে হলো মারতে পারবে, মারতে পারবে। ইয়েও ইয়ানরান এইভাবে জীবনের ও মৃত্যুর সিদ্ধান্ত তার হাতে দিলেন, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
সে আগে ভাবত ইয়েও ইয়ানরান খুব দয়ালু, নিঃস্বার্থ, এমনকি একটু নির্বোধ নেত্রী, কিন্তু এখন দেখছে, সে মোটেই তেমন নয়, বরং ছদ্মবেশী।
এমন মুখে মায়া-মমতা দেখানো, পিছনে যেকোনো পথ অবলম্বন করা মানুষ সবচেয়ে ভয়ঙ্কর।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”
ইয়েও ইয়ানরান শেষবার গাও শুনকে একবার তাকালেন, বললেন, “তুমি বুদ্ধিমান, তাই তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলব না, শুধু মনে রেখো আমি তোমাকে একবার মাফ করেছি, আবার একবার মারতেও পারি।
আমার সঙ্গে ভালো কাজ করো, আমি তোমাকে আগের থেকে ভালো জীবন দিব, তোমার শক্তিও বাড়াব, জয়েস শহর তো শুধু স্যাংলান শহরের ছয় শহরের মধ্যে একটি, তোমার চোখ বড় রাখো।”
“হু!”
গাও শুন ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস নিল, ইয়েও ইয়ানরানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বড়, সে এখনো পুরো জয়েস শহর নিয়ন্ত্রণ করতেও পারেনি, কিন্তু তার দৃষ্টি স্যাংলান শহরের দিকে।
ইয়েও ইয়ানরানের ভয়ঙ্কর শক্তি মনে করে, গাও শুন মনে করল এটা ঠিকই, যদি সে সবসময় ইয়েও ইয়ানরানের সঙ্গে থাকে, সেও প্রতিষ্ঠাতাদের একজন হতে পারে, ভবিষ্যত ভালো হবে।
পরের দিন।
ইয়েও ইয়ানরান ভোরবেলা যু কিয়ংলিং এবং দুইজন ছদ্মবেশী বেঁচে থাকা অফিসিয়াল সদস্যকে সভাকক্ষে ডেকেছিল, কোনো ফাঁকা কথা না বলেই সরাসরি বললেন, “মাস্টার যু, আমি তাদের পরিচয় জানতে পেরেছি, আমাদের সম্পর্ক শিক্ষক-ছাত্রের মতো, তাই শান্তিপূর্ণ বিদায় হবে।”
যু কিয়ংলিং ও দুই অফিসিয়াল সদস্য একসাথে রঙ পাল্টালেন, তারা ভাবছিলেন নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে পেরেছে, জানতেও পারেনি কখন ইয়েও ইয়ানরান তা জেনে ফেলল।
আর কোনো কথা না বলে সরাসরি বের করে দিল!
যু কিয়ংলিং রঙ পাল্টাতে থাকল, শেষমেষ এক নিঃশ্বাস ফেললেন, “ইয়ানরান, আমি তোমাকে বড় হতে দেখেছি, প্রথম কয়েকজন বেঁচে থাকা থেকে এখন হাজার মানুষের দল, তুমি সত্যিই অসাধারণ।
স্যাংলান শহরের অফিসিয়ালদের তোমাদের মতো ক্ষমতাবান, দূরদর্শী নেতা দরকার। যেহেতু কথা এলো, আমি আর গোপন করব না।
স্যাংলান শহরের অফিসিয়ালদের কাছে ২০ এর বেশি শক্তিধর আছে, সাধারণ মানুষের মধ্যে শক্তি জাগরণের গবেষণা চলছে। তুমি আমার সঙ্গে আন্ডারগ্রাউন্ড বাঙ্কারে যাও, আমি গ্যারান্টি দেব তোমাকে শক্তিধরদের নেতা করব, আর জয়েস শহর ও লুডারড্যাম পোর্ট তোমাকে দেবে।
কেমন, আমার আন্তরিকতা যথেষ্ট?”
“হাহা!”
ইয়েও ইয়ানরান হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে দিল, সে স্যাংলান শহরের অফিসিয়ালদের শক্তিধর সংখ্যা নিয়ে ভাবেনা, যতক্ষণ না তাদের মধ্যে এমন মাঝারি শক্তিধর থাকে যেরকম সে নিজে।
কিন্তু এটা সম্ভব নয়, যদি স্যাংলান শহরে এমন শক্তিধর থাকতো, তারা হারানো এলাকা ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করতো, তাকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার চিন্তা করতো না।
তার দেওয়া অঞ্চল শুধুই কথার খেলা, জয়েস শহর ও লুডারড্যাম পোর্টে অসংখ্য শক্তিধর প্রাণী আছে। এখনই যদি ওই দুই জায়গা তাকে দেওয়া হয়, তাও কোনো বাস্তব অর্থ থাকে না।
ইয়েও ইয়ানরান এক একটি ক্ষমতা এক এক করে দখল করবে, তারপর ধীরে ধীরে জয়েস শহরের শক্তিধর প্রাণীদের সরাবে, যেটা সে প্রাণীর হাত থেকে ছিনিয়ে নেবে, সেটাই প্রকৃত তার অঞ্চল হবে।
“মাস্টার যু, আমি তোমাকে বুদ্ধিমান মনে করতাম, এমন কথা বলা উচিত ছিল না। শান্তিপূর্ণ বিদায় দিব, তোমাকে সম্মানজনকভাবে যেতে দেব।”
“তুমি কি, নিজেকে কি মনে করো, আমি—”
এই পুরুষ বেঁচে থাকা কথা শেষ করবার আগেই ইয়েও ইয়ানরান হঠাৎ উঠে এসে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, তার সূক্ষ্ম ডান হাত দিয়ে পুরুষটির গলা শক্ত করে ধরলেন, তাকে এক মাথা উঁচু হওয়া পুরুষটিকে তুলে ধরলেন।
ইয়েও ইয়ানরানের হাত লোহা কাঁটালের মতো শক্ত, গলায় চেপে ধরে সে শ্বাস নিতে পারছে না, রক্তনালী ফুলে উঠছে, মুখ লাল হয়ে যাচ্ছে।
ইয়েও ইয়ানরান যতটা স্বাভাবিক, ততটাই ঘৃণাময়ভাবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যু কিয়ংলিংকে তাকালেন, বললেন, “মাস্টার যু, তোমাদের স্যাংলান সেনাবাহিনী কি এভাবেই?”
যু কিয়ংলিং অবাক হয়ে বললেন, “আমার ব্যবস্থাপনায় ভুল হয়েছে, অনুগ্রহ করে ইয়ানরান তাকে ছাড়ো, আমি ফিরে গিয়ে ভালোভাবে দেখভাল করব।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে সম্মান দিচ্ছি।”
ইয়েও ইয়ানরান হাতে ঝাঁক দিয়ে পুরুষটিকে দেয়ালের কোণে ফেলে দিলেন, সে মাটিতে বসে শ্বাস নিতে লাগল।
“দিনে বাইরে বিপজ্জনক, আমরা রাতে যেতে পারি?”
“নিশ্চিত, আমি এত ছোট মনের মানুষ নই, স্বাগতম মাস্টার যু, ভবিষ্যতে স্যাংলান মধ্যম বিদ্যালয়ে অতিথি হিসেবে আসতে।”
“ঠিক আছে!”
যু কিয়ংলিং ইয়েও ইয়ানরানকে গভীরভাবে দেখলেন, তারপর মুখ ফিরিয়ে গেলেন।