নিরানব্বইতম অধ্যায়: ছিংলি খাদ্যচিকিৎসা দোকান
চালকটি ভীষণ উৎসাহ নিয়ে জিয়াং হাওকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, কথা বলছিলেন এতই জোর দিয়ে যেন তিনি নিজেই আগে সেখানে গিয়ে খেয়ে এসেছেন।
“আপনি কি সেখানে গিয়েছেন?” জিয়াং হাও হেসে জিজ্ঞেস করল।
চালক সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিলেন, “ওখান দিয়ে তো কয়েকবার গেছি। তবে কাজের চাপে খেতে আর সময় হয়নি। কিন্তু অন্যদের কাছে শুনেছি, দোকানটা নাকি সত্যিই ভালো—দামও কম, জিনিসও ভালো।”
“ও… তাহলে আমার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল,” হেসে মাথা নাড়ল জিয়াং হাও।
কুড়ি মিনিট পর, ভাড়ার গাড়িটি থেমে গেল।
“পৌঁছে গেছি, স্যার,” চালক জানালেন।
জিয়াং হাও মাথা নাড়ল, মোবাইলে ভাড়া মিটিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
সামনের সদ্য-খোলা কিংলি স্বাস্থ্যকর খাদ্যচিকিৎসা রেস্তোরাঁটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং হাওয়ের মনে সত্যিই অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।
সু পরিবারের এই গর্বিত কন্যা এখন একা একাই রেস্তোরাঁ খুলে ব্যবসা করছে—এ নিয়ে সু পরিবারের লোকজনের মনোভাবই বা কী? তাদের মেজাজে তো নিশ্চয়ই এই ব্যাপারটা একেবারেই পছন্দ হওয়ার কথা নয়।
দরজার সামনে আর না দাঁড়িয়ে জিয়াং হাও টুপি পরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
প্রবেশ করতেই ইউনিফর্ম পরা এক নারী ওয়েট্রেস সামনে এগিয়ে এলেন, “নমস্কার, ক’জন?”
“আমি একাই,” শান্তভাবে বলল জিয়াং হাও।
“তাহলে এদিকে আসুন… আমাদের দোকানটা এইমাত্র খুলেছে, এখন বিশেষ অফার চলছে—সবকিছু অর্ধেক দামে! স্যার, কী নেবেন? এ আমাদের মেনু।” নারী ওয়েট্রেসটি হাসিমুখে বলে মেনুর একটা কপি জিয়াং হাওর সামনে রেখে দিলেন।
মেনু হাতে নিয়ে জিয়াং হাওর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
কারণ মেনুর সব ধরনের খাবার আর সেট-মিলের দাম ছিল বেশ সস্তা—অন্তত অন্য ছোট রেস্তোরাঁগুলোর চেয়ে অনেক কম।
শুধু সবজি দিয়ে ওজন কমানোর সেট: ২০ ইউয়ান।
তিনটি মাংস আর একটি সবজির স্বাস্থ্যকর সেট: ২০ ইউয়ান।
মাংস-সবজির সমন্বিত পারিবারিক সেট: ৩৫ ইউয়ান।
শিশুদের আনন্দদায়ক সেট: ১৫ ইউয়ান।
…
আর আজ তো আবার অর্ধেক দামের অফার চলছে, অর্থাৎ মেনুতে যে দাম লেখা আছে, সব খাবার আর সেট-মিলের দাম তার অর্ধেকই পড়বে।
খুবই সাশ্রয়ী!
এই মুহূর্তে একজন ক্রেতা হিসেবে জিয়াং হাও মন থেকে প্রশংসা না করে পারল না।
“আমাকে এইটিই দিন—তিন মাংস এক সবজির স্বাস্থ্যকর সেট,” হেসে বলল জিয়াং হাও।
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
নারী ওয়েট্রেসটি মাথা নাড়লেন, তারপর মেনু বুকে জড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
জিয়াং হাওও তাড়াহুড়ো করল না। চুপচাপ নিজের আসনে বসে অপেক্ষা করতে লাগল, আর দোকানের সাজসজ্জা এবং যারা খাচ্ছিল তাদের দিকে নজর রাখল।
সু চিংলির খোলা এই কিংলি স্বাস্থ্যকর খাদ্যচিকিৎসা রেস্তোরাঁটির মোট আয়তন মোটামুটি চল্লিশ বর্গমিটারের মতো। সেখানে দশটা প্রায় চারজনের টেবিল আর পাঁচটা প্রায় দুইজনের টেবিল রাখা হয়েছে।
এখন প্রায় প্রতিটি টেবিলেই কোনো না কোনো গ্রাহক বসে খাচ্ছে।
দোকানের সাজসজ্জা মোটেও জটিল নয়; বরং খুবই সহজ। কিন্তু তবু একধরনের সতেজ, পরিপাটি অনুভূতি দেয়, একেবারেই সাধারণ চীনা খাবারের দোকানের তেলতেলে পরিবেশের মতো নয়।
মেনে নিতেই হয়, এমন দোকান তরুণদের বেশ পছন্দ হবে।
আর সেই কারণেই, এখন দোকানে খেতে বসা অধিকাংশ মানুষই তরুণ-তরুণী।
আরও প্রায় দশ মিনিট অপেক্ষা করার পর, সেই নারী ওয়েট্রেসটি জিয়াং হাওর অর্ডার করা তিন মাংস এক সবজির স্বাস্থ্যকর সেটটি নিয়ে এলেন।
বড় একটা পাত্রে থাকা ঝোল-ভাত আর খাবারের দিকে তাকিয়ে, দামের সঙ্গে মিলিয়ে জিয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে আট নম্বরের মতো একটা উচ্চ মূল্যায়ন দিল।
কারণ এই দাম সত্যিই খুব সাশ্রয়ী, আর তিন মাংস এক সবজির এই সেটের পরিমাণও বেশ ভালো—সাধারণ কোনো মহিলা ক্রেতার পক্ষে হয়তো পুরোটা শেষ করাই কঠিন হবে; বড় ক্ষুধার পুরুষের জন্যও যথেষ্ট।
জিয়াং হাও একবার স্বাদ নিয়ে দেখল, আর বারবার মাথা নাড়ল।
স্বাদ নিয়েও কিছু বলার নেই; নিঃসন্দেহে এই দামের যোগ্য।
“স্যার, আপনি কি সন্তুষ্ট?” নারী ওয়েট্রেসটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“খুব ভালো, বেশ চমৎকার,” খেতে খেতেই জিয়াং হাও তার সঙ্গে কথা বলতে লাগল। তবে এটা নিছক আড্ডা ছিল না; তার উদ্দেশ্য ছিল এই ওয়েট্রেসের কাছ থেকে দোকানের অবস্থা আর সু চিংলির বর্তমান পরিস্থিতি জানা।
“আপনাকে দেখে তো মনে হচ্ছে আপনি কলেজের ছাত্রী, তাই তো? এখানে ওয়েট্রেসের কাজটা কি আংশিক সময়ের?” জিয়াং হাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। আমি পার্ট-টাইম করি।”
ওয়েট্রেসটি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে তোমাদের মালকিন কেমন মানুষ? আর তোমাদের বেতনই বা কত?” জিয়াং হাও আগ্রহী ভঙ্গিতে জানতে চাইল।
“আমাদের মালকিন খুবই ভালো মানুষ, একদম নরম স্বভাবের। আমাদের বেতনও খারাপ নয়, মাসে প্রায় তিন হাজারের কাছাকাছি,” বলতে বলতে ওয়েট্রেসটির মুখে পরিতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
সু চিংলি আসলেই খুব বেশি দয়ালু।
ফেংইয়ে নগরীর জীবনযাত্রার খরচ আর শ্রমমূল্য অনুযায়ী, সাধারণ ওয়েট্রেসদের বেতন সাধারণত দুই হাজারের একটু ওপরেই থাকে। কারণ এই পেশায় কোনো ডিগ্রি বা বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন নেই, শুধু হাতে-কলমে কাজ করলেই চলে, আর কাজটাও খুব বেশি কষ্টকর নয়—তাই বেতন স্বাভাবিকভাবেই খুব বেশি হয় না। আর কলেজছাত্রীদের পার্ট-টাইম কাজের বেতন তো সাধারণ নারী ওয়েট্রেসদের চেয়েও কম হওয়ার কথা।
কারণ ছাত্রছাত্রীদের পার্ট-টাইম কাজ স্থায়ী নয়; মাঝেমধ্যেই ছুটি, এমনকি হঠাৎ না-আসার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়।
তাই অনেক রেস্তোরাঁ-মালিক তো কলেজছাত্রীদের পার্ট-টাইম কর্মী হিসেবেই নেন না।
কিন্তু এখন, সু চিংলি শুধু ফেংইয়ে নগরীর কলেজছাত্রীদের নিজের দোকানে পার্ট-টাইম কাজ করার সুযোগই দিচ্ছেন না, বরং তাদের মাসিক বেতনও সাধারণ ওয়েট্রেসদের তুলনায় বেশি। এটা থেকেই স্পষ্ট, এই বিষয়ে সু চিংলি সত্যিই খুব নরম মনের।
এই কারণেই জিয়াং হাওর সামনে বসা ওয়েট্রেসটি সু চিংলিকে এভাবে এত প্রশংসা করছিলেন।
এখনই কেবল জিয়াং হাও বুঝতে পারল, এতদিন সে কত বড় ভুল ধারণা পোষণ করে এসেছে।
যে মানুষ নিজের কর্মচারীদেরও শোষণ করতে চায় না, সে কীভাবে এত নিষ্ঠুরভাবে নিজের স্বামীকে খুন করার পরিকল্পনা করতে পারে?
এটা একেবারেই অসম্ভব!
এই কথা ভেবে জিয়াং হাওর মুখমণ্ডল অত্যন্ত মলিন হয়ে গেল।
“কী হয়েছে, স্যার? আপনার কি অসুস্থ লাগছে?” নারী ওয়েট্রেসটি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন। তিনি ভাবলেন, সম্ভবত দোকানের খাবার পছন্দ হয়নি।
জিয়াং হাও হাত নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি… তোমাদের দোকানে শৌচাগার আছে? কোথায়?”
“ওই দিকে।” ওয়েট্রেসটি আঙুল দিয়ে দেখালেন।
জিয়াং হাও ওয়েট্রেসের দেখানো দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গেই দেখতে পেল একটি ছোট, পুরুষ-নারী উভয়ের জন্য ব্যবহৃত একক শৌচাগার, আর সেটি রান্নাঘর থেকে খুব দূরে নয়।
“ধন্যবাদ।”
জিয়াং হাও উঠে শৌচাগারের দিকে এগোল।
কিন্তু তার উদ্দেশ্য শৌচাগার ব্যবহার করা নয়; বরং এই সুযোগে রান্নাঘরটা একবার দেখে নেওয়া।
রান্নাঘরের দরজার সামনে এসে, খোলা জানালা দিয়ে ভেতরে উঁকি দিতেই জিয়াং হাও দেখল, সু চিংলি দুজন রাঁধুনির সঙ্গে ব্যস্তভাবে কাজ করছেন।
দুজন রাঁধুনি সবজি কাটছে, আর সু চিংলি ঝোল তৈরি করছেন।
তার গায়ে ছিল একটি টি-শার্ট, নিচে হালকা হলুদ ফুলছাপা স্কার্ট, কোমরে একটি এপ্রন বাঁধা, আর মাথায় গোলাকার টুপি।
এপ্রন পরা ছিল কাপড় নষ্ট না হওয়ার জন্য, আর টুপি পরা ছিল চুলকে ঢেকে রাখার জন্য, যাতে রান্নার সময় মাথার চুল খাবারের মধ্যে না পড়ে।
এ মুহূর্তে সু চিংলির কপালে ঘামে ভিজে গেছে। তিনি হাত তুলে কপালের ঘাম মুছলেন, তারপর আবার রান্নাঘরের কাজে মন দিলেন।