অধ্যায় ৯৩: রাস্তায় আকস্মিক সাক্ষাৎ

“আসলেই তো এমনই,” গাও শাওচিন বিস্মিত মুখে মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি অধীর আগ্রহে জিয়াং হাওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং সাহেব, আপনি কি আমার ঘুমের উপর অশরীরী চাপের সমস্যাটি সারাতে পারবেন? সত্যি বলছি, এই ক’দিনে আমি ঠিকমতো ঘুমাতে পারছি না, প্রতি রাতেই আতঙ্কে থাকি।”

“এতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই,” জিয়াং হাও হাসিমুখে পানীয়ের চুমুক দিলেন।

গাও শাওচিন কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, “আমি একটু ভয় পাই… তোমাদের পুরুষদের হয়তো এসব দেখে ভয় লাগবে না, কিন্তু আমি তো একা থাকি, একজন নারী হিসেবে এমন অশরীরী চাপের ঘটনা হঠাৎ ঘটলে ভয় না পাওয়া কঠিন। তখন তো আমার প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল, ওই দিন ব্যাংকে কাজেও যেতে পারিনি।”

“জিয়াং সাহেব, যদি আপনার সুবিধা হয়, তাহলে আমাকে একটু চিকিৎসা করে দিন?” গাও শাওচিন অনুনয়ের সুরে বললেন, জিয়াং হাওর পক্ষে আর অস্বীকার করা সহজ ছিল না।

তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গাও শাওচিনের দিকে তাকালেন, “এই অশরীরী চাপ, চিকিৎসা করতে গেলে সত্যিই একটু জটিল… এমনটা করি, যদি আপনি যথেষ্ট দৃঢ় থাকেন আমাকে দিয়ে চিকিৎসা করাতে, তাহলে খাওয়া শেষ হলে আমি আপনার বাড়িতে যাব। ভালো হয় আপনি আমার সামনে ঘুমিয়ে পড়ুন, তাতে আমি হয়তো সমাধান খুঁজে পাব।”

জিয়াং হাওর সামনে ঘুমিয়ে পড়া?

গাও শাওচিনের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

একজন একা থাকা নারী, শুধু একজন পুরুষকে বাড়িতে নিয়ে যাবে তাই নয়, তার সামনে ঘুমিয়ে পড়বে?

জিয়াং হাও তাঁর অস্বস্তি দেখেই দ্রুত বললেন, “এটা শুধু একটা প্রস্তাব। আপনি চাইলে না করতে পারেন। সেক্ষেত্রে আমি চিকিৎসা করতে পারব না… আমি আপনাকে হুমকি দিচ্ছি না, সত্যিই বলছি, অশরীরী চাপ সাধারণ রোগের মতো নয়, আমি না দেখে কিছুই করতে পারব না।”

গাও শাওচিনের মনে দ্বিধা ভর করল।

তিনি বিফেং ব্যাংকের মহাব্যবস্থাপক, আর জিয়াং হাও তাঁর একজন গ্রাহক। স্বাভাবিক সম্পর্কের বাইরে তাদের মধ্যে অন্য কোনো সম্পর্ক নেই, তাই জিয়াং হাওকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানোর মতো ঘনিষ্ঠতাও নেই।

কিন্তু এখন… না করলে সমস্যার সমাধানও নেই।

ভেবে-চিন্তে গাও শাওচিন মাথা নাড়লেন, “তাহলে ঠিক আছে, খাওয়া শেষ হলে আপনি আমার বাড়িতে আসুন। তবে, জিয়াং সাহেব, আমি চাই আপনি…”

এখানে এসে তিনি থেমে গেলেন। পরে যা বলার ছিল, তা আর মুখে আনতে পারলেন না।

তবুও, তিনি পুরো বাক্যটা না বললেও, জিয়াং হাও তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি দ্রুত বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এমন কেউ নই, আপনার প্রতি কোনো অসত আচরণ করব না।”

“আমি আপনাকে বিশ্বাস করি,” গাও শাওচিন হেসে বললেন।

কিছুক্ষণ পরেই, পরিবেশক খাবার এনে দিলেন।

জিয়াং হাও ও গাও শাওচিন খেতে খেতে হালকা আলাপ করছিলেন।

আধ ঘণ্টা পরে, গাও শাওচিন বিল পরিশোধ করলেন, দু’জনে একসঙ্গে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে এলেন।

রেস্টুরেন্টের সামনে ছিল এক সারি সিঁড়ি, খুব বেশি উঁচু নয়। তবে, গাও শাওচিনের মন অস্থির থাকায় তিনি হঠাৎ পা পিছলে পড়ে যেতে লাগলেন।

“সাবধান!” জিয়াং হাও দ্রুত সাবধান করলেন এবং হাত বাড়িয়ে গাও শাওচিনের কব্জি ধরে টেনে তুললেন।

এটা ছিল জিয়াং হাওর অজান্তে করা কাজ। কিন্তু এই টানেই গাও শাওচিন তাঁর বুকে এসে পড়লেন।

জিয়াং হাও একদম স্তব্ধ হয়ে গেলেন, আর গাও শাওচিনের মুখ লাল হয়ে উঠল।

তিনি তাড়াতাড়ি জিয়াং হাওর বুক থেকে উঠে এসে লজ্জিতভাবে বললেন, “ধ… ধন্যবাদ।”

“কিছু না,” জিয়াং হাও শান্ত গলায় বললেন।

ঠিক তখনই, সামনে থেকে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।

“জিয়াং হাও, তোমরা…”

জিয়াং হাও কণ্ঠ শুনে মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন, তারপর তাঁর চেহারা পালটে গেল।

দেখলেন, সু ছিংলি একা দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর পরনে সাধারণ পোশাক, খুবই সাদামাটা। সু পরিবারের কন্যা, অথচ এত নিরীহ পোশাকে, একা রাস্তায়— সত্যিই কতটা নিঃস্ব।

তার হাতে কিছু পত্রিকা, তাতে বাড়ি ও দোকানের বিজ্ঞাপন ছাপানো; তিনি এসব নিয়ে কী করেন কে জানে।

“তুমি এখানে কেন?” জিয়াং হাও মুখ শক্ত করে প্রশ্ন করলেন।

সু ছিংলি জিয়াং হাও ও গাও শাওচিনের দিকে তাকিয়ে, মুখে করুণ হাসি ফুটিয়ে বললেন।刚刚 গাও শাওচিন জিয়াং হাওর বুকে পড়ে যাওয়ার দৃশ্য তিনি দেখে ফেলেছেন।

সত্যি, তিনি জানেন এটা ছিল দুর্ঘটনা, তবুও তাঁর মনে গভীর কষ্ট।

নিজের স্বামী, অন্য নারীর সঙ্গে খেতে গেছেন, ছোট্ট এক দুর্ঘটনায় দু’জনে একসঙ্গে জড়িয়ে গেলেন— একজন স্ত্রী হিসেবে এটা কীভাবে সহ্য করবেন?

এখনই চিৎকার করবেন?

নাকি কেঁদে ফেলবেন?

সু ছিংলি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তারপর হাসি ফোটালেন, “আমি একটু মন পরিষ্কার করতে বেরিয়েছি… জিয়াং হাও, এই মহিলা কে?”

গাও শাওচিন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “আপনি তো সু পরিবারের কন্যা সু ছিংলি, তাই তো? আমি গাও শাওচিন, বিফেং ব্যাংকের মহাব্যবস্থাপক। আমি সদ্য আপনার স্বামীর সঙ্গে খেতে বেরিয়েছিলাম, শুধু ব্যাংকের কিছু ব্যবসায়িক কথা। আমাদের মধ্যে কিছু নেই, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”

“আমি ভুল বুঝিনি,” সু ছিংলি মাথা নাড়লেন, মনের যন্ত্রণা চাপা রেখে বললেন, তাঁর হাসিটা খুব কষ্টের।

তিনি বলতেই, জিয়াং হাও গাও শাওচিনের দিকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি কেন এসব ব্যাখ্যা করছো? চল!”

এই বলে, জিয়াং হাও একা সোজা রাস্তা পেরিয়ে চলে গেলেন।

গাও শাওচিন লজ্জিত হাসলেন সু ছিংলিকে, এরপর দ্রুত তাঁর পিছু নিলেন।

জিয়াং হাও ও গাও শাওচিন একসঙ্গে চলে যেতে দেখে সু ছিংলির মন আরও ভেঙে গেল, হাতে থাকা বিজ্ঞাপনগুলো তিনি মুঠোয় চেপে ধরলেন।

রাস্তা দিয়ে গাড়ি চলছে, মাঝে মাঝে হর্ণ বাজছে, শহরের কেন্দ্রের কোলাহল বাড়িয়ে দিচ্ছে।

গাও শাওচিন জিয়াং হাওকে পথ দেখাতে দেখাতে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং সাহেব, সু女士 তো আপনার স্ত্রী, তাহলে আপনি তাঁর সঙ্গে… তাঁর প্রতি এতটা…”

গাও শাওচিন সামান্য দ্বিধায় পড়ে গেলেন, ঠিক শব্দ খুঁজে পেলেন না জিয়াং হাওর আচরণ বর্ণনা করতে।

জিয়াং হাও ঠান্ডা চোখে তাঁকে দেখলেন, “তুমি কি মনে করো, আমি তাঁর প্রতি খুবই উদাসীন, নাকি বরং নিষ্ঠুর?”

“আমি সে কথা বলছি না…” গাও শাওচিন দ্রুত হাসলেন ও মাথা নাড়লেন।

“তুমি ঠিক এটাই বলছো… এবং সত্যিই, আমি তাঁর প্রতি খুবই নিষ্ঠুর। কিন্তু সেটা প্রয়োজনীয়, কারণ আমরা তো離婚 হতে চলেছি, তাই না?”

জিয়াং হাও শান্ত গলায় বললেন, যেন নিজের ও সু ছিংলির কথা নয়, অন্য কারও কথা।

গাও শাওচিন বললেন, “তবে সাধারণ মানুষ離婚 হলেও, তাদের মধ্যে অন্তত কিছুটা আবেগ থাকে…”

“আর তাঁর কথা তুলো না, হবে তো?”

জিয়াং হাও হঠাৎ রাগে বললেন।

তিনি নিজের রাগ চাপা দিতে চাইলেও, গলায় কঠোরতা স্পষ্ট।

গাও শাওচিন ভয়ে চুপ হয়ে গেলেন, শুধু মাথা নাড়লেন।

“দুঃখিত, আমার মন ভালো নেই,” জিয়াং হাও হঠাৎ ক্ষমা চাইলেন।

“কিছু না, আমি আপনার অবস্থা বুঝতে পারি।”

গাও শাওচিন কষ্টের হাসি দিলেন।