অষ্টাদশ অধ্যায়: আত্মার সংমিশ্রণ
姫 তিয়ানছু দ্রুত ছুটে উঠল লোশান পাহাড়ে। মাঝপথে উঠে আসতেই আবার ভেসে এল সুরের ধারা। সেই সুর যেন আদিকালের, কালপেরিয়ে, সময়ের সীমানা ডিঙিয়ে ঢেউ তুলেছে লোশানের অরণ্যে, যেন বলছে হাজার বছরের প্রেমের গল্প।
তিয়ানছু থমকে গেল। এই সুর কখনোই নানগং ইউলুনের বাজানো নয়, আর তা তার ও নানগং ইউলুনের আবছা অনুভূতিরও প্রকাশ নয়। সুরের গভীরতা এতটাই অসীম যে, তিয়ানছু বোঝার বা উপলব্ধি করার ক্ষমতার বাইরে, তবু সে সম্পূর্ণভাবে তাতে ডুবে গেল, চোখে জল চিকচিক করে উঠল।
সুর কোমল, অথচ তার আবেগ প্রবল; মনে হলো, এই সুর ছাড়া আর কিছুই নেই পৃথিবীতে। আকৃষ্ট হয়ে তিয়ানছু ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল ওয়াংইয়ুয়েতিং-এর দিকে।
চত্বরে ঢুকেই সে চমকে উঠল। সেখানে কেউ নেই, অথচ পাথরের টেবিলের ওপর রাখা প্রাচীন চিং বাজছে আপনাআপনিই, হালকা আলো ছড়িয়ে।
তিয়ানছু তৎক্ষণাৎ তার স্বর্গীয় দৃষ্টি ব্যবহার করল, আর পরক্ষণেই সে ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
ওয়াংইয়ুয়েতিং-এ বসে আছে এক ‘পুরুষ’, তার পোশাক-আশাক ও চেহারা সবই যেন প্রাচীন যুগের। লম্বা চুল, কপালে বিষণ্ণতা, আবার সামান্য সম্রাটসুলভ জৌলুসও।
তিয়ানছুর ভয় এই ব্যক্তির পোশাক বা চেহারায় নয়, বরং সে দেখল, এটা আদৌ মানুষ নয়, বরং ভূমি ও স্বর্গের আত্মা মিলে গঠিত এক প্রতিচ্ছবি।
“তুমি এসেছ?” পুরুষটি মুখ খোলেনি, মাথাও তোলেনি, তবু তিয়ানছু তার কণ্ঠ শুনতে পেল।
সেই কণ্ঠ যেন নির্জন উপত্যকার প্রতিধ্বনি, তিয়ানছু বিস্ময়ে বিমূঢ়।
তবে, এই প্রশ্নটি তিয়ানছুকে উদ্দেশ্য করে নয়, পেছন থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমিই আমায় খুঁজছ? জানো আমি কোথায়, তাহলে এত ঝামেলা কেন?”
নারীটির কণ্ঠে অভিমান, ঘৃণা, আবার বাঁধা পড়ে থাকা একরাশ অজানা স্মৃতির সুর।
তিয়ানছু ঘুরে তাকিয়ে হতবাক। এই ‘মানুষ’টি মোনিকা, তবে সেও ‘আত্মার’ রূপে, যার গঠন আরও অদ্ভুত, ভূমি-আত্মার মধ্যে ঢেকে থাকা আত্মা, স্বর্গীয় মনে হলেও একেবারেই স্বর্গীয় নয়।
ফুসি ও ন্যুওয়া—দু’জনের আত্মা নিজেদের মধ্যে কথা বলছে, কেউই তিয়ানছুর দিকে তাকাল না।
সুর থেমে গেল, ফুসি মুখ তুলল, ন্যুওয়াকে প্রশ্ন করল, “তুমি এখানটা চিনতে পারছ না?”
ন্যুওয়া চারপাশে তাকাল, বলল, “এটা তো লোশান, আমি এখানে এসেছি।”
“না, এটা তোমার বাড়ি, আমাদের বাড়ি।”
ন্যুওয়া বহু আগেই ফুসির মুখে এই গল্প শুনেছে, সেই মুহূর্তে সে যেন আরও অস্থির হয়ে উঠল, উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “আমি কোনও ন্যুওয়া নই, আমি আমি-ই। আমি কিছুই মনে করতে পারছি না।”
চিৎকার শেষে সে শান্ত হয়ে বলল, “বলো! কেন ডেকেছ আমায়? আর সে কে?”
তিয়ানছু বিস্ময়ে কান পেতে রইল, ন্যুওয়া যখন তার দিকে ঘুরে তাকাল, তখন সে আরও বিভ্রান্ত হল।
নানগং ইউলুন কোথায়? এরা দু’জন কে? তারা ন্যুওয়া সম্পর্কে বলল, তবে কি এরা সেই প্রাচীন দেবী ন্যুওয়ার সঙ্গে যুক্ত?
সবকিছুই অবিশ্বাস্য, আর সবচেয়ে আশ্চর্য হলো পুরুষটির উত্তর।
“সে-ই আমাদের গন্তব্য!”
ফুসি ঘুরে তিয়ানছুর দিকে তাকাল, কথাটা বলেই সে হঠাৎ এক কৃষ্ণ ছায়ায় রূপ নিয়ে সোজা তিয়ানছুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গতিটা এত দ্রুত যে, তিয়ানছু প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না; প্রথমে বিভ্রান্তি, তারপর আতঙ্ক, পরক্ষণেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল...
ফুসির স্বর্গ ও ভূমি-আত্মা তিয়ানছুর শরীরে প্রবেশ করে তার স্বর্গ ও ভূমি-আত্মা দখল করে নিল।
তিয়ানছুর চোখে কালো কুয়াশা, কপালের “ইয়ান” চিহ্ন হঠাৎ দীপ্তিময় হয়ে উঠল, আগুনের মতো লাল আলোর ঝলক ন্যুওয়ার দিকে ছুটল।
ন্যুওয়া স্বভাবতই পালাতে চাইল, কিন্তু আলোর গতি এত দ্রুত যে সে এড়াতে পারল না।
লাল আলো তার আত্মার ওপর পড়তেই ন্যুওয়া থমকে গেল।
তার চেতনার গভীরে ছবির পর ছবি ভেসে উঠল।
দুই শিশু, যারা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছিল; মেয়েটি সুন্দর পাথর জমাত, ছেলেটি নানা বাদ্যযন্ত্রে মগ্ন থাকত।
তারা একসঙ্গে সাধনা করত, অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করত, একসঙ্গে দিন কাটাত...
হঠাৎ দৃশ্যপট বদলে গেল—এক বিশাল বৃক্ষ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল মাটির গভীর থেকে, জন্ম নিল তাদের গ্রামে। সেই গাছের গহ্বর থেকে উড়ে এল একের পর এক দানব, আকৃতিতে বিচিত্র, দেখা মাত্রই মানুষ মারতে শুরু করল, একটুও ছাড় দিল না।
গোত্রের লোকেরা চরম সংকটে পড়ল, শেষ অবধি যারা বেঁচে ছিল তারা পবিত্র ভূমিতে গিয়ে পাংগুর মূর্তির সামনে প্রার্থনা করল।
পাংগু নিজেকে প্রকাশ করল, শূন্যতা ছিঁড়ে এক পথ খুলে দিল, সবাই সেই পথ ধরে এক নতুন জগতে পৌঁছে গেল।
কিন্তু পথটি ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছিল, অনেক দানবও সেই পথ ধরে চলে এল।
একসময়ের ছোট্ট মেয়েটি তখন বড় হয়েছে, সে সাহসী হল, নিজের প্রাণ জ্বালিয়ে পথের মুখে নিজেকে আগলে দিল।
আর কোনও দানব বেরোতে পারল না, পথটি বন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু মেয়েটি প্রায় মৃতপ্রায়।
ছেলেটি উন্মাদের মতো নানা কৌশল সাধনা করতে লাগল, সে চেয়েছিল মেয়েটিকে ফিরিয়ে আনতে, কিন্তু ব্যর্থ হল।
মেয়েটি মারা গেল, এক রঙিন পাথরে রূপান্তরিত হল, পাথরের মধ্যে শুধু তার ভূমি-আত্মা ধীরে ধীরে মিশে যাচ্ছিল।
ছেলেটি প্রতিদিন চিং বাজিয়ে পাথরের সামনে তার ভালোবাসা জানাত।
মেয়েটির আত্মা আবার জাগল, সে যেন সদ্যোজাত শিশুর মতো, অস্থিরভাবে রঙিন পাথরের মধ্যে ঘুরে বেড়াল।
অবশেষে, ‘শিশু’ টের পেল বাইরের পৃথিবীর ডাকে, সে পাথর ছেড়ে উড়ে গেল, রঙিন পাথর হয়ে গেল সাধারণ এক পাথর...
এরপর শুরু হল ছেলেটি আর মেয়েটির হাজার বছরের দ্বন্দ্ব।
***
লাল আলোর ছটায় ন্যুওয়ার আত্মা ধীরে ধীরে বদলাতে লাগল; তার নবজন্মা স্বর্গীয় কু-প্রবৃত্তি মুকুলিত হল।
স্বর্গীয় দৃষ্টি তার আগের জীবনের স্মৃতি জাগিয়ে তুলল, ন্যুওয়ার কু-প্রবৃত্তি গুটি ছেড়ে প্রজাপতি হয়ে উঠল, অবশেষে সে সত্যিকারের স্বর্গ-আত্মা হয়ে উঠল।
মোনিকার চেহারাও বদলে গেল, সে হয়ে উঠল এক আদিকালের নারী।
নারীটির চোখে ছিল পাহাড়-অরণ্যের বৃষ্টিমেঘের মতো স্বপ্ন, সে মুগ্ধ হয়ে তিয়ানছুর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“দাদা!”
নারীটি কাঁপা কাঁপা গলায় ডাক দিল, সেও এক কৃষ্ণছায়া হয়ে তিয়ানছুর দেহে প্রবেশ করল।
“বোন! এটাই আমাদের নিয়তি, আমরা অবশেষে চিরকাল একসঙ্গে হতে পারব!”
ফুসি ও ন্যুওয়ার ভূমি ও স্বর্গাত্মা তিয়ানছুর শরীরে একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল, যেন হাজার বছরের প্রেমিক-প্রেমিকা পুনর্মিলিত হয়েছে, আর কখনো বিচ্ছিন্ন হবে না।
“শুরু হোক! আমাদের স্বর্গ-আত্মা পাংগুর ইচ্ছার সঙ্গে একীভূত হবে, আর আমাদের ভূমি-আত্মা পথ দেখাবে সন্তানকে, যে রক্ষা করবে সমগ্র জীবজগতকে।”
…
তিয়ানছুর শরীরের ভেতর, দুটি স্বর্গ-আত্মা উড়ে বেরোল, দুটোই খুব দুর্বল। একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল, একজন যেন নিঃশেষিত, অন্যজন যেন শেষ আলোয় দীপ্ত, যেন দুই বৃদ্ধ একে অপরকে ভর দিয়ে চলেছে।
দুটি আত্মা অবশেষে এক হয়ে গেল, কোন পার্থক্য রইল না। কিন্তু পরক্ষণেই তারা অগণিত তারা হয়ে ছড়িয়ে পড়ল এই প্রকৃতির বুকে।
এদিকে, তিয়ানছুর ভূমি-আত্মা উন্মত্তভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল!
ন্যুওয়া, ফুসি, তিয়ানছু—তিনজনের ভূমি-আত্মার শক্তি অসম, শক্তির দিক থেকে তিয়ানছুর ভূমি-আত্মা অন্য দুইজনের সামনে যেন পিঁপড়ে দৈত্যের পায়ের নিচে; তার কোনও প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।
তিন রঙের বরফের মতো গলে তারা একত্রিত হল, আলো ছড়াল, দ্রুত ঘূর্ণায়মান অবস্থায় এক হয়ে গেল।
…
তিয়ানছুর দেহ ভেসে উঠল আকাশে, তার এখনও চেতনা নেই, দেহটি আকাশে যেন যুদ্ধবিমানের মতো এদিক-ওদিক ছুটছে।
অনেকক্ষণ পর, সে অবশেষে ওয়াংইয়ুয়েতিং-এর বাইরে পড়ল।
আস্তে আস্তে চেতনা ফিরে পেল, বুঝতে পারল সে বদলে গেছে; চারপাশে শুধু চি নয়, অন্য এক শক্তির অস্তিত্বও সে স্পষ্ট অনুভব করল।
সে অজান্তেই সেই শক্তি শুষে নিতে লাগল।
হঠাৎ, তার চোখের মণি কুঁচকে গেল, আরও গভীর কালো হয়ে উঠল, যেন শূন্যতার কৃষ্ণগহ্বর, আলোও সেখানে প্রতিফলিত হতে পারে না।
ন্যুওয়ার ভূমি-আত্মা হাজার বছরে অসংখ্য প্রাণের আত্মা গ্রাস করেছে। মুহূর্তেই তিয়ানছুর মনে নানা অনুভূতি চাপা পড়ল, নানা বাসনা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল মনে।
দুঃখ, ক্রোধ, ভয়, অপূর্ণতা... তিয়ানছু প্রাণপণে এসব নেতিবাচক অনুভূতি দমন করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার চেয়ে বেশি দমন করতে হল প্রবল কামনা—সে হিংসা, যুদ্ধ, ভিন্ন লিঙ্গের দেহের প্রতি তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল...
তিয়ানছুর যুক্তি বলল, নিশ্চয়ই সে এই রহস্যময় শক্তি গ্রহণ করায় এমন হয়েছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে, দুই হাতে মাটি আঁকড়ে হাঁপাতে লাগল।
সে কিছুটা শান্ত হল, তবুও অন্তরে আগুনের মতো বাসনা জ্বলতে থাকল।
তিয়ানছু স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার খুব কাছেই কারও ভূমি-আত্মার সঙ্গে তার অদ্ভুত এক বন্ধন তৈরি হয়েছে।
এই বন্ধন যেন মাদকাসক্তের নাকে মাদকের গন্ধ, তিয়ানছু নিজেকে আর সামলাতে পারল না, সে ঘুরে সেই দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।
সেই দিকেই রয়েছে ইউহু লেক রেসিডেন্স। হ্রদের কিনারায় একটি বাড়িতে, লু মানওয়েন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রাতের দৃশ্য দেখছিল, হাতে ধরে ছিল তিয়ানছুর ব্যবহৃত সেই উষ্ণতার কাপ...