একাত্তরতম অধ্যায়: নীল মিত্রজোটের যুদ্ধ

লেই লেং “গাছের গুহা” অতিক্রম করে চিং সম্রাজ্ঞীকে দেখতে পেলেন।

চিং সম্রাজ্ঞী অবস্থান করছিলেন এক বিশাল গ্রহের ওপর, সে গ্রহ থেকে আগুনের মতো দীপ্ত সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। এই গ্রহ যেখানে অবস্থিত, আশেপাশে আর কোনো গ্রহ নেই, শুধু অনন্ত অন্ধকার। কেউ জানে না পবিত্র গ্রহ কোথায়, শোনা যায় কেবল চিং কাঠ গোত্রেরাই এখানে পৌঁছাতে পারে, তারা এই গ্রহকে ডাকে “পবিত্র গ্রহ” নামে।

চিং সম্রাজ্ঞীর বাহ্যিক রূপ ছিল মানুষের নারীর মতো, কেবল তাঁর দুই চোখে ভাসছিল স্বপ্নের মতো জাদুকরী সবুজ জ্যোতি। আর তাঁর প্রকৃত দেহ যেন শূন্যের ভেতরে লীন, তিনি আশেপাশের স্থানে অবিরত ঝলমল করে অবস্থান পরিবর্তন করতে পারেন।

লেই লেং চিং সম্রাজ্ঞীকে দেখে যেন ঈশ্বরকে দেখলেন, তাঁর অন্তর কেঁপে উঠল আবেগ ও ভক্তিতে। মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করলেন, চিং সম্রাজ্ঞীর জন্য প্রাণপণ সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

তিনি চিং সম্রাজ্ঞীকে জানালেন লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডের অবস্থা এবং উৎসব গোত্রের সামরিক শক্তি সম্পর্কে।

চিং সম্রাজ্ঞী যখন জানতে পারলেন লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডে দেবলোকীয় শক্তিশালী যোদ্ধা আছে, তখন তাঁর মনে তাদের নিজের দলে টানার বাসনা জাগল।

লেই লেং চিং সংঘের দূতদল নিয়ে ফিরে এলেন লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডে, তাঁরা “গাছের গুহা” থেকে বেরোতেই পাংগু এক অজানা হুমকির আভাস পেলেন।

দূতদলে একজন দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধা এবং আরও কয়েকজন সংযুক্ত আলোকশক্তির যোদ্ধা ছিল। অথচ চিং সংঘের দূতরা আরও প্রবল হুমকি অনুভব করল, তাঁরা ওই “গাছের গুহা”কে ডাকে “নক্ষত্রদ্বার” নামে। যখনই তাঁরা নক্ষত্রদ্বার অতিক্রম করল, প্রবল এক ইচ্ছাশক্তি তাঁদের ওপর ছায়ার মতো নেমে এল।

এই ইচ্ছাশক্তি ছিল পাংগুর স্বর্গদৃষ্টি। পাংগু স্বর্গদৃষ্টি দিয়ে তাঁদের সবকিছু জানার চেষ্টা করল—শুধু দেবলোকীয় শক্তির সেই দূত কোনো মতে প্রতিরোধ করতে পারল, বাকিরা সম্পূর্ণ উন্মোচিত হয়ে গেল পাংগুর কাছে।

এই ইচ্ছাশক্তির ভারে সংযুক্ত আলোকশক্তির দূত নড়তেই পারল না, আর দেবলোকীয় শক্তির দূত অনুভব করল তার শক্তি অনেক কমে গেছে, যেন কেউ তার চারপাশে বাঁধন দিয়েছে।

পাংগু স্পষ্টই বুঝে গেলেন, এরা কারা। তিনি তাদের আত্মা অবলোকন করে চিং সংঘ ও চিং কাঠ গোত্রের অস্তিত্ব, তাদের কর্মপদ্ধতি খতিয়ে দেখলেন।

তাঁর মনে উদ্বেগ দানা বাঁধল। তিনি যা দেখলেন, সব লেই ফেং-কে জানালেন, তারপর দুজনেই প্রধান গ্রহে উপস্থিত হলেন।

দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনা শুরু হল। লেই ফেং দেখলেন, বড় ভাই সত্যিই যেমন পাংগু বলেছিলেন, আর লেই পরিবারের কেউ নন, তিনি এখন চিং কাঠ গোত্রভুক্ত। লেই ফেং-এর হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তিনি আরও দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ড চিং সংঘের হাতে তুলে দেবেন না।

চিং সংঘের দেবলোকীয় শক্তির দূত বুঝলেন, এখানে দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধার ক্ষমতাকে তিনি অনেক কম মূল্যায়ন করেছেন। পাংগু তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, দুজনেই সমশক্তির হলেও, তিনি বারবার অনুভব করলেন, প্রতিপক্ষ তাঁর ভেতরের সব গোপন পড়তে পারছে।

আলোচনা ফলপ্রসূ হল না, দূতদের কারও হাত তুলবার সাহস রইল না, তাঁরা আবার নক্ষত্রদ্বার অতিক্রম করে ফিরে গেলেন।

পাংগু প্রধান গ্রহের নৈশগগন বৃক্ষ ধ্বংস করলেন, কিন্তু তিনি দেখতে পেলেন—যুদ্ধ আসন্ন।

চিং সংঘের প্রভাব বিস্তারের ক্ষেত্র লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ড থেকে খুব দূরে নয়, মাঝে আছে কয়েকটি ভগ্ন নক্ষত্রখণ্ড। তারা আবারও লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডে নৈশগগন বৃক্ষ রোপণের চেষ্টা করল, কিন্তু যখনই গুপ্তচর প্রবেশ করত, পাংগু তাকে খুঁজে বের করত।

আলোচনার পর শতবর্ষ পেরিয়ে গেছে, তারা অগণিতবার নৈশগগন বৃক্ষ রোপণ করতে চেয়েছে, কিন্তু একবারও সফল হয়নি।

অবশেষে, তারা লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডের বাইরে কাছাকাছি আরেক নক্ষত্রখণ্ডে নৈশগগন বৃক্ষ রোপণ করল, সেখান থেকেই চিং সংঘের সেনাবাহিনী আক্রমণ শুরু করল লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডে।

পাংগু আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। যুদ্ধ শুরু হল সীমান্তে। চিং সংঘ তিনজন দেবলোকীয় শক্তির অধিকারীকে সেনাপতি বানাল, তারা ভাবল, এক আদিবাসী সভ্যতাকে দমন করতে বেশি বাহিনী লাগবে না।

কিন্তু যুদ্ধ শুরু হতেই তারা বুঝল, তারা মারাত্মক ভুল করেছে; উৎসব গোত্রের শক্তি তাদের কল্পনার বহু বাইরে। এমনকি লেই লেং-ও বহুদিন এমন যুদ্ধ দেখেননি। অগণিত সংযুক্ত আলোকশক্তির উৎসব যোদ্ধারা অসাধারণ শক্তি প্রকাশ করল, প্রত্যেকেই দুর্দমনীয় দেহের অধিকারী ছিল, এমনকি দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধারাও সহজে মেরে ফেলতে পারল না তাদের।

তবে সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল পাংগু নামের দেবলোকীয় যোদ্ধা, তাঁর ইচ্ছাশক্তি পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে রাখত, যেন এক ঈশ্বর উচ্চে থেকে সবাইকে তদারকি করছে, আবার যেন এক মহাপর্বত চিং সংঘের ওপর চেপে আছে। চিং সংঘের সেনারা ভাবতেই পারে না, যদি একা পাংগুর মুখোমুখি হতে হয়, কী দশা হবে। অথচ, তারা এখনো পাংগুর প্রকৃত ক্ষমতা দেখেনি।

লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ড ও চিং সংঘের মধ্যে প্রথম যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। চিং সংঘ নক্ষত্রদ্বার দিয়ে একের পর এক বাহিনী পাঠালেও, পাংগুর উপস্থিতিতে উৎসব গোত্রের কাছে তারা যেন “শিশুসেনা” হয়ে উঠল।

প্রথম যুদ্ধ দশ বছরও টেকেনি। উৎসব গোত্র রক্তপিপাসু ছিল না, তারা চিং সংঘকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত দুই পক্ষেই যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হয়।

পাংগু অস্পষ্ট বুঝলেন, যুদ্ধ থেমে নেই, এখন কেবল একটি বিরতি এসেছে; তিনি ও তাঁর জাতি কেউই সতর্কতা হারাননি।

চিং সংঘ স্পষ্ট বুঝল, উৎসব গোত্র ভয়ংকর হুমকি; এ জাতিকে বিকশিত হতে দিলে তারা এই নক্ষত্রপুঞ্জের অধিপতি হবেই।

পঞ্চাশ বছর পরে, চিং সংঘ তাদের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা বাহিনী একত্র করল। চল্লিশের বেশি দেবলোকীয় শক্তির অধিকারী সেনাপতি নিয়ে আবারও আক্রমণ চালাল লিউগুয়াং নক্ষত্রখণ্ডে। এবার তাদের লক্ষ্য, গোটা উৎসব গোত্রকে নিশ্চিহ্ন করা, আর প্রথম টার্গেট পাংগু।

উৎসব গোত্র যুদ্ধের মাঝেই ক্রমাগত শক্তিশালী হয়ে ওঠে। দ্বিতীয় যুদ্ধ শুরু হলে, উৎসব গোত্রের আরও নয়জন দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধা আবির্ভূত হলেন। এদের প্রত্যেকে একযোগে দুইজন চিং সংঘের দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধার মোকাবিলা করে অনায়াসে জয়ী হন। সঙ্গে ছিল পাংগুর স্বর্গদৃষ্টির ইচ্ছাশক্তি, যুদ্ধ যত বাড়ল, তারা তত সাহসী ও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল।

অবশেষে, চিং সংঘ দেখল পাংগুকে সত্যিকারের লড়াই করতে। তাঁরা অন্তর থেকে এই ব্যক্তিকে ভয় পেলেন। পাংগুর সামনে তাঁদের মনে হল, তাঁদের কোনো শক্তি নেই। পাংগু যেন প্রতিটি কৌশলের দুর্বলতা দেখতে পায়, প্রতিপক্ষের হাত চলার আগেই তিনি জানতে পারেন, কী ঘটতে চলেছে। এ লড়াই চিং সংঘের জন্য অসম্ভব—সামগ্রিক বা ব্যক্তিগত, সব ক্ষেত্রেই পাংগু আগে থেকেই তাঁদের চালনা বুঝে যান।

পাংগু শুরুতে সরাসরি আক্রমণ করেননি, কারণ তিনি স্বর্গদৃষ্টি দিয়ে চিং সংঘের অভ্যাস, কৌশল, দুর্বলতা হিসেব কষছিলেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হিসেব আরও নিখুঁত হয়ে ওঠে।

চিং সংঘের মনে ভয় জমতে থাকে; দ্বিতীয় যুদ্ধ তিরিশ বছরেরও বেশি চলে, শেষে তারা পিছু হটে। কখনও কোনো নক্ষত্রখণ্ডে এত দেবলোকীয় বা সংযুক্ত আলোকশক্তির যোদ্ধা ছিল না, কখনও কোনো দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধা এত অদম্য হয়নি।

পাংগু অনেক আগেই চিং সংঘের শক্তি জানতেন। স্বর্গদৃষ্টি দিয়ে প্রাণের আত্মা পর্যবেক্ষণে তিনি তাদের জানা সবকিছু জানেন। চিং সংঘে মোট অষ্টাশি জন দেবলোকীয় শক্তির অধিকারী ছিল, এই যুদ্ধে তারা প্রায় অর্ধেক বাহিনীই পাঠিয়েছিল, বাকিদের অন্যত্র পাহারায় রাখতে হয়েছিল।

পাংগুর আত্মবিশ্বাস ছিল, চিং সংঘ সমগ্র বাহিনী নিয়েও এলেও তিনি প্রতিরোধ করতে পারবেন, কারণ তিনি প্রতিপক্ষের সম্পর্কে সুস্পষ্ট জানেন; আত্মপরিচয় ও শত্রুপরিচয়—জয়ের মূলমন্ত্র। তিনি জানতেন, উৎসব গোত্র ক্রমাগত যুদ্ধে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। সময়ের সঙ্গে তাদের দেবলোকীয় শক্তির যোদ্ধা জন্মাবার গতি অন্য সব জাতির চেয়ে বহুগুণ বেশি; তারা কেবল যুদ্ধেই নিজেদের উৎকর্ষ সাধন করে।

তবু, পাংগুর মনে এক অজানা অস্থিরতা রয়ে গেল। চিং সংঘের একমাত্র বিষয় যা তিনি জানেন না, তা হল চিং সম্রাজ্ঞী আসলে কেমন অস্তিত্ব, তাঁর স্তর কী, তাঁর কৌশল বা সাধনা কেমন।

চিং কাঠ গোত্র অন্যদের তুলনায় প্রায় নিরস্ত্র; তারা মূলত “কারিগর”, একের পর এক “স্থানান্তর দরজা” নির্মাণ করে। তাদের অধিকাংশ সাধনাই সহায়ক বা আত্মগোপনে কাজে লাগে, তারা শূন্যে আত্মগোপনে পারদর্শী। অথচ, স্বর্গদৃষ্টির আওতায় তারা কোথাও লুকাতে পারে না।

চিং সংঘ অবশেষে বুঝল, তারা উৎসব গোত্রকে পরাজিত করতে পারবে না। যুদ্ধ যত বাড়ে, তারা তত শক্তিশালী হয়ে ওঠে, আর তাদের আছে একজন প্রকৃত “ঈশ্বর”।

চিং কাঠ গোত্রের পবিত্র গ্রহে, আটজন বন্দী উৎসব গোত্রের যোদ্ধার দেহে লতাপাতা জড়িয়ে আছে, তাঁদের চোখে জ্বলছে সবুজ আলো, চেহারায় আতঙ্ক।

চিং সম্রাজ্ঞীর মনে দীর্ঘশ্বাস। এখানে মোট হাজার বন্দী আনা হয়েছিল, তিনি প্রত্যেকের দেহে একটি করে “সবুজ হৃদয় বীজ” রোপণ করেছিলেন। কিন্তু, কেবল এই আটজনের ইচ্ছাশক্তি সবুজ হৃদয় বীজের কাছে পরাজিত হয়েছে, তাঁদের মন নিয়ন্ত্রণে এসেছে। বাকিরা যখন বুঝেছে, তারা সবুজ হৃদয় বীজের প্রবল ইচ্ছা প্রতিরোধ করতে পারবে না, তখনই তারা আত্মা জ্বালিয়ে, দেহ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আত্মহননের পথ বেছে নিয়েছে।

চিং সম্রাজ্ঞী উৎসব গোত্রের রহস্য জেনে গেলেন। তিনি তৃতীয় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন—তবে, এবার এ যুদ্ধ আর স্বর্গলোকে নয়…