চতুর্ত্রীশতম অধ্যায় যুদ্ধ

জিতিয়ানচি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, নড়লও না, এমনকি বাম হাতও পিঠের পেছনে রেখেছিল। সহপাঠীরা যে মর্মান্তিক দৃশ্যের কল্পনা করেছিল, তা ঘটল না—জিতিয়ানচি কেবল ডান হাতটা তুলল আর এক ঝটকায় কুইসিয়ানের গোঁড়ালি চেপে ধরল।

কুইসিয়ান ডান পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, বাম পা মাথার ওপর দিয়ে ছুড়ে দিয়েছে, দুই পায়ের কোণ প্রায় একশ আশি ডিগ্রি। সে সেই ভঙ্গিতেই স্থির, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল জিতিয়ানচির দিকে; সে আগে কখনও কাউকে সরাসরি হাতে উঁচু পাশের লাথি ঠেকাতে দেখেনি, সাধারণত কেউ হয়তো হাত বাড়িয়ে রক্ষা করে।

এই লাথিতে কুইসিয়ান তার প্রায় সর্বশক্তি দিয়েছিল, আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল, কিন্তু বোঝেনি সে যেন ইস্পাতের পাতের ওপর লাথি মেরেছে। তার বাম পা শক্ত করে ধরা পড়ে গেছে, আর সহজে ফেরানো যাচ্ছে না।

জিতিয়ানচিও মনে মনে বিস্মিত; শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হলেও এই লাথি ঠেকাতে গিয়ে হাতের তালু অবশ হয়ে এলো। যদি সে আত্মিক শক্তি চর্চা না করত, দেহ দৃঢ় না করত, এই লাথিতেই হয়তো সে উড়ে যেত। তার মনে ক্ষোভের আঁচ ছড়াল—এ তো সরাসরি কাউকে পঙ্গু করে দেওয়ার মত আঘাত।

কুইসিয়ান ভাবতেও পারেনি জিতিয়ানচি এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে, আর তার দেহগত শক্তিও এমন অস্বাভাবিক; এক হাতে উচ্চ পাশের লাথি ধরে ফেলেছে। এই পাশের লাথিকে বলে “চাবুক পা”, সানদাতে প্রচলিত এক প্রলয়ংকরী কৌশল। এমন দৃশ্য সে টেলিভিশনেও দেখেনি, কেউ এমন সাহসী কসরত দেখিয়েছে।

বহু বছরের যুদ্ধ-অনুশীলনে কুইসিয়ানের স্বভাবগত প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে; মাত্র এক মুহূর্ত থেমে থেকেই দ্বিতীয় কৌশলে চলে গেল—এবার এক চমৎকার ঘূর্ণি লাথি। আগেরবার ডান পায়ে ভর দিয়ে বাম পা তুলেছিল, এবার বাম পা ধরা পড়েছে, তাই বাম পায়েই ভর দিয়ে ডান পা তুলল, শরীর ঘুরিয়ে আবারও একটি উচ্চ পাশের লাথি।

এই কৌশল যেন ঝড়ের মত এল, জিতিয়ানচি মনে করল, যেন তার ডান হাতে এক ঘূর্ণায়মান লাটিম চেপে ধরেছে, অবচেতনেই ছেড়ে দিল, তখনই তার বাম পাশে আরেকটি লাথি এসে পড়ল।

জিতিয়ানচির প্রায় কোনো মারামারির অভিজ্ঞতা নেই, সিনেমায় দেখেছে কেবল; সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাম হাত সামনে এনে বাম গাল রক্ষা করল।

দুজনের অঙ্গ আর হাত আবারও মিলে গেল, স্পর্শের মুহূর্তে দুজনই চমকে উঠল—জিতিয়ানচি ভাবেনি কুইসিয়ান আরও শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, আর কুইসিয়ান অবাক হল জিতিয়ানচির চুল দেখে।

এই লাথিও জিতিয়ানচির মুখে লাগল না, বরং তার টুপির চওড়ায় লাগল। কুইসিয়ান একে একে দুই পা মাটিতে রাখল, আর জিতিয়ানচির টুপি পড়ে গেল, তখন সে দেখল জিতিয়ানচি মাথায় ঝুঁটি বেঁধেছে; আধুনিক নারীদের মতো নয়, বরং যেন প্রাচীন পণ্ডিতদের মতো।

জিতিয়ানচি মাটিতে পড়ে যাওয়া টুপির দিকে তাকাল, তোলার কথা ভাবল না, বরং চুলের খোঁপা খুলে টুপিতে রেখে দিল। প্রতিবার চুল ছেড়ে দিলে সে নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করে, যেন সব বন্ধন কেটে গিয়েছে, পুরো দেহে মুক্তির সুখ।

“ওয়াও!”—চারপাশে বিস্মিত চিৎকার উঠল, আর সেটা থামল না; জিতিয়ানচির মুক্ত চুল বাতাসে উড়ে স্বর্গীয় মনে হচ্ছিল। এখানে অনেকেই নানা ধরনের অ্যানিমে চরিত্রের পোশাকে এসেছে, কিন্তু জিতিয়ানচির মতো কারও মধ্যে এমন ঐশ্বরিক আভা নেই। সে যেন প্রকৃত অর্থেই এক প্রাচীন যুগের সুদর্শন যুবক, সাজসজ্জারও প্রয়োজন পড়ে না, আধুনিক সামরিক পোশাকেও তার প্রাচীন মাধুর্য ঢাকা পড়ে না।

দলবদ্ধ ছাত্রদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হল, তবে অধিকাংশই ছেলে বলে তারা লড়াইয়ের দিকে বেশি মনোযোগী।

জিতিয়ানচির মনে ক্রমশ ক্ষোভ বাড়ছিল; কুইসিয়ানের এই দুটি লাথি সাধারণ কারও গায়ে পড়লে হাড় ভেঙে যেত, অথচ সে এত নির্মমভাবে আঘাত করেছে।

“আরে, বাতাস উঠল?”—দল থেকে কেউ জিতিয়ানচির চুলের নাচন দেখে স্বপ্নময় মনে করলেও, কেউ জানত না তার মনে তখন কালো মেঘ।

“এবার আমার পালা।”—জিতিয়ানচি শান্তভাবে বলল, তারপর কুইসিয়ানের দিকে এক লাথি ছুড়ে দিল, এই লাথি বাম পা দিয়ে, কুইসিয়ানের প্রথম কৌশলের হুবহু অনুকরণ; এক উচ্চ পাশের লাথি সোজা কুইসিয়ানের ডান গালের দিকে।

কুইসিয়ান স্বভাবে ডান হাত বাড়িয়ে ঠেকাতে গেল, পা আর হাতের ঠোকাঠুকির মুহূর্তে আবারও সে অবাক, সে পূর্ণ শক্তি দিয়ে ঠেকালেও, এই লাথির বল ছিল অনেক, কিন্তু প্রত্যাশামতো ভয়াবহ নয়।

জিতিয়ানচির লাথিটা ছিল অতি রুচিশীল, যেন অবহেলায় ছুড়ে দিয়েছে, আর তার চুল বাতাসে নাচছিল, সিনেমার নায়কদের থেকেও আকর্ষণীয় লাগছিল।

মেয়েরা তখনও চিৎকার শুরু করতে পারেনি, জিতিয়ানচি দ্বিতীয় লাথি দিল; এই পদক্ষেপটা যেন পদার্থবিজ্ঞানের বাস্তবতাকেও অস্বীকার করে।

বাম পা ঠেকিয়ে ফেরত পাঠানো হয়েছে, সে যেন সেই প্রত্যাঘাতের শক্তি নিয়েই ডান পা দিয়ে ঘূর্ণি লাথি মারল, আবারও কুইসিয়ানের দ্বিতীয় কৌশলের মতো। পার্থক্য এই যে, তখন কুইসিয়ানের বাম পা জিতিয়ানচির হাতে ধরা ছিল, তাই সহজে কৌশল বদলানো গিয়েছিল, কিন্তু জিতিয়ানচির প্রথম লাথি ঠেকানো হয়েছে, কেবল সেই প্রতিঘাত শক্তিতে ডান পা তুলতে পারা অসম্ভবের কাছাকাছি।

কুইসিয়ান জিতিয়ানচির বাম পা ঠেকানোর সঙ্গে সঙ্গেই ডান পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে চেয়েছিল ঝটিকা লাথিতে জিতিয়ানচির ডান পা আঘাত করতে; এ তার স্বভাবগত যুদ্ধ কৌশল। সাধারণত, এমন পরিস্থিতিতে খুব বেশি শক্তি ছাড়াই প্রতিপক্ষকে ফেলে দেওয়া সম্ভব।

কিন্তু সে ভাবেনি জিতিয়ানচি এমন অবস্থায়ও ডান পা তুলে উচ্চ লাথি মারতে পারবে, এই দুই কৌশল এত দ্রুত, যেন একটাই পদক্ষেপ।

আসলে, জিতিয়ানচি একটু “মিথ্যা” করল; প্রথম লাথিটা ছিল নিছক পরীক্ষা, আসল জোর দিয়েছিল দ্বিতীয় লাথিতে। সে পুরো শরীরের আত্মিক শক্তি ডান পায়ে কেন্দ্রীভূত করল, ডান হাঁটু সামান্য বাঁকিয়ে, এক প্রচণ্ড বল তাকে পুরো শরীর তুলে দিল, কিন্তু বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল সে বাম পায়ের প্রতিঘাতেই ভর করেছে।

জিতিয়ানচির গতি কুইসিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি, সে পরিকল্পিতভাবে টানা দুটি লাথি দিয়েছে। কুইসিয়ান প্রথম লাথি ঠেকানোর পরেই ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিতে পেরেছিল।

কুইসিয়ানের ঝাঁপানোটা ফাঁকা গেল, তার ডান পা মাটি ছেড়ে দিয়েছে, ভারসাম্য হারিয়েছে। জিতিয়ানচির দ্বিতীয় লাথি এলো প্রবল শব্দে, সে পুরো শরীর ঘুরিয়ে ফেলল, মাথা আর পা মাটির সমান্তরাল, চুল পেছনে টানটান, এক দুর্দান্ত দৃশ্য।

এই লাথির সঙ্গে তীক্ষ্ণ হাওয়ার শব্দ ছিল, কুইসিয়ান মনে মনে শঙ্কিত হল—বাঁচা যাবে না, পালানোর সময় নেই, তড়িঘড়ি মাথা নিচু করে বাম হাত তুলল প্রতিরক্ষায়।

জিতিয়ানচির এই লাথির বল অতিরঞ্জিত, পা পৌঁছানোর আগেই কুইসিয়ানের বাম গাল কেটে গেল তীব্র বায়ুপ্রবাহে, আর তার বাম হাত যখন জিতিয়ানচির ডান পায়ে ছোঁয়, তখন আর প্রতিরোধের কোনো ইচ্ছা রইল না। এ যেন অসম লড়াই, এই লাথিতে সে যেন চলন্ত গাড়ির ধাক্কা খেল।

কুইসিয়ান অনুভব করল সে যেন উড়ে যাচ্ছে, পুরো দেহ ডানদিকে ছিটকে গেল, মাঝ আকাশে ভঙ্গি বদল করল, জিতিয়ানচির লাথির বল ধরে উপযুক্ত ভাবে পড়ে গেল, হাত দিয়ে জমি ঠেকাল, নিজেকে অস্বস্তিকরভাবে পড়তে দিল না।

মাটিতে হাত ছোঁয়ানোর মুহূর্তে বাম হাতে প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করল, মনে আতঙ্ক ছড়াল—হয়তো হাড় ভেঙে গেছে?

“আহা, কী দারুণ!” মেয়েরা আর চুপ থাকতে পারল না, চিৎকারে ফেটে পড়ল; তারা প্রবল উত্তেজিত, এমন দুর্দান্ত ঘূর্ণি লাথি দেখে আর সংযত থাকতে পারল না, মুহূর্তেই জিতিয়ানচির ভক্ত হয়ে গেল।

লু মানও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইল, কী অনুভূতি প্রকাশ করবে বুঝতে পারছিল না—কুইসিয়ানের জন্য হতাশ? অথচ এমন উত্তেজনাকর দৃশ্যও দেখল। আনন্দিত? কিন্তু তার তো জিতিয়ানচির সঙ্গে শত্রুতা, তার জন্য উল্লাস করাও ঠিক নয়।

জিতিয়ানচি আর আক্রমণ করল না, চারপাশে উচ্ছ্বাস, দলের ছেলেরাও মেয়েদের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চিত, তারা পর্যন্ত গর্বিত—তাদের একাডেমিতে জিতিয়ানচির মতো কেউ আছে!

জিতিয়ানচি আর কুইসিয়ানের লড়াই এত দ্রুত ঘটেছিল যে, অনেকেই ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি; যখন উপলব্ধি করল, তখন তারা অভিভূত, পরে উত্তেজিত—জিতিয়ানচির সেই ঘূর্ণি লাথি সবার মনে গেঁথে গেল।

কুইসিয়ান ডান হাতে জমি ঠেকিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তাকিয়ে রইল জিতিয়ানচির দিকে—চোখে শ্রদ্ধা, খানিকটা বিষণ্নতা।

“আমি হেরে গেছি! বিদ্যুৎ প্রকৌশল অনুষদের শি হেংশিং।” সে জিতিয়ানচিকে নিজের আসল নাম বলল, মাথা নত করে লু মানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“দুঃখিত, আমি ওকে হারাতে পারিনি।” শি হেংশিংয়ের মুখে হতাশা; তার আর লড়াই করার ইচ্ছা নেই—জিতিয়ানচি কৌশলে এবং শক্তিতে দুটোতেই তাকে ছাপিয়ে গিয়েছে, আর প্রয়োজন নেই লড়াই চালানোর, আর সে নিশ্চিত, তার বাম হাত ভেঙে গেছে।

জিতিয়ানচির মনে তখন খানিক অপরাধবোধ, সে তো আত্মিক শক্তি ব্যবহার করেই শি হেংশিংকে হারিয়েছে; না করলে হয়তো সে কেবল বেশি সহনশীল থাকত, জিততে পারত না।

জিতিয়ানচি লু মানের দিকে তাকাল, এখন শি হেংশিংয়ের প্রতি তার কোনো ক্ষোভ নেই, বরং শ্রদ্ধাই তৈরি হয়েছে; তবে লু মানের প্রতি বিরক্তি আরও বেড়েছে—নিশ্চিত, এসব তারই সাজানো।

জিতিয়ানচিও লু মানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মুখে কোনো আবেগ নেই।

“অনুগ্রহ করে তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি রেখো, আর কখনও আমার কাছে এসো না।”

বলে সে হাততালির মধ্যে আবার দলে ফিরে এলো।

“চল!”—লু মান তিনটি শব্দ উচ্চারণ করে দ্রুত ঘুরে চলে গেল, নিজের চোখের জল কাউকে দেখাতে চায়নি।