বাহান্নতম অধ্যায়: চাঁদের আলোয় অপূর্ব যুগল
বুওয়াং শহরে আর বৃষ্টি হয়নি, ছাত্রছাত্রীরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও আবার অনুশীলন মাঠে ফিরে গেল। এ দিনটা যেন খুব ধীরে চলছিল, এমনকি জিতিয়ানচিও তাই অনুভব করছিল, সে সারাদিন ধরে রাতটা তাড়াতাড়ি আসুক এই অপেক্ষায় ছিল।
অবশেষে আবার সন্ধ্যা নামল, আটটা বাজে, সামরিক প্রশিক্ষণ মাঠে ছড়িয়ে পড়েছে গান। জিতিয়ানচি জানত যে এখন আর প্রশিক্ষকরা হঠাৎ করে কাউকে ধরবে না, অনেক ছাত্র তখন আগেভাগেই সরে পড়ছে, জিতিয়ানচিও হে শাওলং-এর সঙ্গে চুপিচুপি চলে গেল।
ছাত্রাবাসে ফিরে, জিতিয়ানচি আরেকটা পোশাক বদলে নিল, পরে তার সবচেয়ে মানানসই শার্ট আর প্যান্ট পরে নিল এবং তার বাঁশি নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। লোশান পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল আটটা কুড়িতে। সে তার কর্মচারী পরিচয়পত্রটি স্ক্যান করল, গেট খুলে গেল। সে স্মৃতির পথ ধরে পাহাড়ে উঠতে লাগল।
প্রায় ত্রিশ মিনিট দৌড়ে, জিতিয়ানচি নিজেকে এক জঙ্গলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। সে আবিষ্কার করল, সে পথ হারিয়ে ফেলেছে, যা তার জীবনে কখনো হয়নি। তার স্মৃতি খুবই প্রখর, সে স্পষ্টই মনে করেছিল ঠিক এখানেই ওয়াংইউয়েতিং থাকার কথা, অথচ চারপাশে শুধু জঙ্গল ছাড়া কিছুই নেই।
সে ফোন বের করে নানগং ইউলুন-কে জানাতে চেয়েছিল এই বিব্রতকর পরিস্থিতির কথা, কিন্তু আবিষ্কার করল এখানে কোনো মোবাইল নেটওয়ার্ক নেই।
“শেষ! এখন কী করব? যদি আমি নেমে ফোন করি, আর নানগং দিদিরও যদি নেটওয়ার্ক না থাকে, তাহলে তো আরও দেরি হবে,” মনে মনে দ্বিধায় পড়ল জিতিয়ানচি। সে জানত না ওয়াংইউয়েতিং ঠিক কোথায়, তবে নিচে নামার রাস্তা সে জানে।
ঠিক তখন, হঠাৎ করেই বাতাসে আনন্দময় গুজেং-এর সুর ভেসে এল। জিতিয়ানচির মনে আনন্দের ঝর্ণা বয়ে গেল, সুর শুনেই বুঝল, এ নানগং ইউলুনের সেই গুজেং-এর শব্দ।
সে সুরের উৎস ধরে ছুটল, বেশি দূর যেতে হয়নি, ওয়াংইউয়েতিং-এর সাইনবোর্ড দেখতে পেল। ওয়াংইউয়েতিং তার ঠিক দুইশো মিটারের মধ্যে। জিতিয়ানচি অবাক, সে এতক্ষণ এখানে ঘুরে ঘুরেও কেন খুঁজে পেল না?
আজ নানগং ইউলুন সাধারণ পোশাকে, কাঠের বেঞ্চে বসে আছে, তার লম্বা চুল মাটিতে পড়ে যেতে চায়, হালকা রাতের হাওয়ায় দুজনের চুল একই দিকে ভেসে যাচ্ছে।
জিতিয়ানচি নরম পায়ে নানগং ইউলুনের পাশে গেল, আকাশভরা তারা দেখতে দেখতে সে গুজেং-এর সুরে মনটা প্রশান্তিতে ভরে উঠল। নানগং ইউলুনের সুর পাহাড়ি বনে হালকা বাতাসের মতো, সমস্ত প্রাণী যেন প্রশান্তি অনুভব করল।
জিতিয়ানচিও বাঁশি বাজাতে শুরু করল, তার নিশ্বাস দ্রুত, প্রতিটি স্বর ছোট, কিন্তু তীক্ষ্ণ ও প্রাণবন্ত। নানগং ইউলুন কখনো এমন বাঁশি বাজাতে শোনেনি, মনে হচ্ছিল যেন কোনো শিশু সুর করে শিস দিচ্ছে, নিষ্পাপ ও উচ্ছল। তার মুখে হাসি ফুটল, সে যেমন বাজাচ্ছে চাঁদের আলোয় বন, আর সে যেন বাজাচ্ছে বনের প্রাণীদের, যেন পশু-পাখিরা নাচছে।
সুর ধীরে ধীরে চূড়ান্তে পৌঁছাল, জিতিয়ানচি তাৎক্ষণিকভাবে সুর তুলছিল, আর তার চারপাশের আভাও সুরের সঙ্গে মিশে উঠল।
নানগং ইউলুন মুগ্ধ হয়ে বাজাচ্ছিল, এই ‘চাঁদের নীচে বন’ সে বহু বছর আগে রচনা করেছিল, বারবার পরিবর্তন করলেও সবসময় কিছু যেন অপূর্ণ লাগত। আজ জিতিয়ানচির সুর শুনে বুঝল, তার অভাব ছিল প্রাণবন্ততার।
হঠাৎ, সে দেখল ঝিকিমিকি সবুজ আলো ভেসে উঠেছে ওয়াংইউয়েতিং-এ, স্বপ্নিল সেই আলোগুলো তাকে ঘিরে ঘুরছে। কিছুকাল পর সেই সবুজ আলো আরও ঘন হয়ে পুরো চাতালে তারার আকাশ ছড়িয়ে দিল।
মনোরম সেই মুহূর্তে, নানগং ইউলুন মনে করল সে যেন আকাশে ভাসছে, সত্যি তারার মাঝে চাঁদ। স্বপ্নিল সবুজ আলো তাকে ঘিরে আদরের চাদর মেলে ধরেছে।
“এগুলো কি জোনাকি? কিন্তু লোশানে জোনাকি খুবই কম দেখা যায়, আজ কেন এত এল?” নানগং ইউলুন অবাক, ভাবল নিশ্চয়ই তাদের যুগল সুরেই জোনাকিরা ছুটে এসেছে। সে আরও বেশি আবেগে ভাসল, চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, ছোটবেলা থেকে গুজেং-গুয়চিন বাজিয়েছে, কিন্তু কখনো এমন অভিজ্ঞতা হয়নি, সুরের ডাকে বনবাসী প্রাণীরা চলে আসছে।
সে দেখল কয়েকটি বুনো খরগোশ ধীরে ধীরে চাতালে ঢুকছে, পাথরের টেবিলের সামনে বসে লম্বা কান দুলিয়ে দুলিয়ে। দূর থেকে কয়েকটি পাখিও উড়ে এল, তারা ছন্দে ছন্দে ডাকছে, সেই স্বর ঝংকার তুলে সুরের সাথে মিশে গেল।
“এ তো রাতের বুলবুলি!” নানগং ইউলুন আরও বিস্মিত হলো, দক্ষিণে বা উত্তরে এদের সহজেই দেখা যায়, কিন্তু মধ্যাঞ্চলে খুবই বিরল।
চাতালে আরো নানা প্রাণীর ডাক শোনা গেল, ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক ছন্দে ছন্দে, মাঝে মাঝে ব্যাঙের ডাকও মেশে। ওয়াংইউয়েতিং-এর কোণে কোণে শ্রোতারা বসে, আর কেউ কেউ পাহাড়ি গুহায় শুয়ে সুর শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়েছে, তাদের মুখে হাসি, নিশ্চয়ই স্বপ্নে আনন্দে ভাসছে।
সুর শেষ হলে, নানগং ইউলুন উঠে দাঁড়াল, দীর্ঘক্ষণ চাতালের প্রাণীদের দেখল, আবেগে তার দেহ কাঁপছিল, চোখে চোখ রাখল জিতিয়ানচির।
“আমি ছোটবেলা থেকে সুর শিখেছি, কখনো ভাবিনি, বিশ বছর বয়সের আগেই এমন সুর তুলতে পারব যা সব প্রাণীর হৃদয়ে পৌঁছে যাবে, এমনকি আমার দাদাও পারেননি। দাদা বলতেন, আমাদের পরিবার সারা জীবন এমন একজন খোঁজে যে আমাদের বুঝতে পারে, কিন্তু খুব কমই খুঁজে পায়। যদি কখনো পাওয়া যায়, তাহলে তাকে জীবনে খুব যত্নে রাখতে হয়।”
জিতিয়ানচি তার পাশে স্থির দাঁড়িয়ে, মাত্র এক হাত দূরত্ব, সে নানগং ইউলুনের উষ্ণ দৃষ্টিতে যেন স্থবির। তার শরীর গরম হচ্ছিল, অন্তরে এক অজানা প্রত্যাশা, কিন্তু কী প্রত্যাশা সে জানে না। নানগং ইউলুন তার কাছে সবচেয়ে আদর্শ সহচর, একে অপরের সুর বোঝে, একজন বাজায়, একজন বাঁশি বাজায়, তাদের যুগল সুর যেন স্বর্গীয় মিলন।
জিতিয়ানচি নানগং ইউলুনের চেয়ে আধ মাথা লম্বা। নানগং ইউলুন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, কোমল হাতে জিতিয়ানচির কোমর জড়িয়ে ধরল, মাথা গুঁজে দিল তার বুকে।
জিতিয়ানচি শুধু অনুভব করল মিষ্টি গন্ধ, মেয়েটির শরীর থেকে আসা সৌরভ, নানগং ইউলুনের দেহ নরম তুলোর মতো, আঙুলে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে অবচেতনেই তার মাথা আদর করে ছোঁয়াল।
নানগং ইউলুন চোখ বন্ধ করল, সে এই আলিঙ্গনে পরম আনন্দ অনুভব করল, আরেকটু সুর করে উঠল, জিতিয়ানচিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
আজ রাত, দুজনের মধ্যে বিশেষ কোনো কথা হয়নি, আগের সুরেই তারা অনেক কিছু বলে ফেলেছে। চাঁদের আলোয় ঠাণ্ডা চাতালে, এই যুগল একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে রাখল, লম্বা চুল একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল, যেন বহুদিনের প্রেমিক যুগল।
নানগং ইউলুন পা উঁচিয়ে, জিতিয়ানচির কানে ফিসফিস করে বলল, “ধন্যবাদ, জিতিয়ানচি।”
গাল গাল ছুঁয়ে গেল, জিতিয়ানচি যেন ভেসে গেল, এ অনুভূতি সে আগে কখনও পায়নি, এটাকে সে প্রেম বলে, কিন্তু প্রেম কী সে বোঝে না। সে শুধু জানে, বুকের এই মেয়েটির প্রতি অপার মুগ্ধতা তার, সে-ও চায় নানগং ইউলুনকে ধন্যবাদ দিতে; জীবনে এমন সহচর পাওয়া সৌভাগ্য, যদিও মাত্র দু’বার দেখা হয়েছে, দুজনেই অনুভব করেছে, গত দশ বছরের অপেক্ষা শুধু একে অপরের জন্যই ছিল।
সময় কেটে গেল, চাতালের প্রাণীরা একে একে চলে গেল, দুজনও মন খারাপ করে আলাদা হলো। নানগং ইউলুনের গালে লাজুক লালিমা, আস্তে বলল, “চলো,” দুজনে নেমে চলল পাহাড়ের পথে।
...
এই সময়, অন্ধকার বনে আবার এক দীর্ঘশ্বাস।
***
পথে, জিতিয়ানচি আর নানগং ইউলুন আকাশ-পাতাল কথা বলছিল।
নানগং ইউলুন অবাক হয়ে জানল, জিতিয়ানচি নাকি কুড়িয়ে পাওয়া সন্তান, তাই তার বাঁশির সুর এত বিষণ্ণ। কারো প্রতি ভালোবাসলে তার সবকিছু জানতে ইচ্ছে করে; যখন নানগং ইউলুন জানতে চাইল তার শখ, প্রিয় খাবার, তখন বুঝল, জিতিয়ানচি একেবারে ‘শূন্য খাতা’, অবসরে শুধু ইন্টারনেট ঘাঁটে, না জানলে মনে হবে সে গৃহবন্দি।
জিতিয়ানচি মনে মনে একটু অপরাধবোধ করল, সে বলেনি যে তার খাওয়া-দাওয়ার দরকার নেই, শুধু বলল তার বিশেষ কোনো প্রিয় খাবার নেই।
আর নানগং ইউলুনের পারিবারিক কথা উঠলে, সে একটু এড়িয়ে গেল, শুধু বলল তার বাবা-মা উত্তরাঞ্চলে কাজ করেন, সে দাদার কাছে বড় হয়েছে।
দুজন আবার সুর নিয়ে কথা বলল, উত্তেজনা বাড়লে নানগং ইউলুন বলল, তারা একসঙ্গে এক মহাকাব্যিক সুর রচনা করতে চায়, যাতে এই পৃথিবীতে চিহ্ন রেখে যায়।
জিতিয়ানচি এ নিয়ে কখনো বিশেষ ভাবে ভাবেনি, তার বাঁশি বেশিরভাগ সময়ই তাৎক্ষণিক, নির্দিষ্ট কোনো সুর নয়। সে কখনো ইচ্ছাকৃতভাবে রচনা করতে চায়নি, প্রাচীন বিখ্যাত সুরগুলো সব সৃষ্টিশীল শিল্পীদের হৃদয়-উদ্রেক থেকেই জন্মেছে, তার তো অভিজ্ঞতা কম, পূর্বসূরিদের হৃদয় বুঝতে পারে, কিন্তু পৌঁছাতে পারে না। তবে সে বিশ্বাস করে, একদিন সুযোগ এলে সে-ও চিরস্মরণীয় সুর তুলতে পারবে।
জিতিয়ানচি আর নানগং ইউলুন দুজনেই সংযত, একসঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে, নানগং ইউলুনের কোমল হাত কখনো কখনো ছুঁয়ে যায় জিতিয়ানচিকে, সে-ও হাত ধরতে চায়, কিন্তু সাহস হয় না, ভয়ে সে নিজেকে থামিয়ে দেয়।
“আমরা কি প্রতিদিন রাতে ওয়াংইউয়েতিং-এ একসঙ্গে সুর তুলব?” স্কুল গেটের সামনে নানগং ইউলুন প্রশ্ন করল।
“দারুণ হবে, আমি তো ভাবছিলাম তোমার সময় হবে কিনা।”
“আর কখনো আমাকে নানগং দিদি বলবে না, সরাসরি নাম ধরে ডাকো, তুমি তো আমাকে বুড়ি বানিয়ে দিচ্ছো। তাহলে ঠিক আছে, দেখা না হলে চলে যেয়ো না।”
নানগং ইউলুন হাসি দিয়ে বলল, দুজনে আবার বিদায় নিল।
দুজনেরই সৌন্দর্য অসাধারণ, একসঙ্গে থাকলে মন কাঁপে, যাতে কেউ নজর না দেয়, ক্যাম্পাসে ঢুকেই দুজনে আলাদা হয়ে গেল।
ফেরার পথে, নানগং ইউলুন বারবার জিতিয়ানচির বুকে সেই গন্ধটা মনে করছিল, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করছিল, আবার হারিয়েও যাচ্ছিল। জিতিয়ানচি তাকে খুব আপন মনে হয়, তার বাঁশির সুর হোক বা আলিঙ্গন, সবই এত সহজ, এত স্বাভাবিক, মনে হয় যেন জীবনভর ভুলে থাকা যায় না। নানগং ইউলুন কখনো ভাবেনি, পৃথিবীতে এত অনন্য সুন্দর কোনো ছেলেও থাকতে পারে।
***
জিতিয়ানচি ছাত্রাবাসে ফিরল, মুখে তখনও মুগ্ধতার হাসি, সেও ভাবছিল নানগং ইউলুনের আলিঙ্গন আর কানে বলা সেই মধুর কথাগুলো।
হে শাওলং বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল তার দিকে, তার প্রশ্নে আবার জিতিয়ানচি বিভ্রান্ত হলো।
“তোমরা কি বিছানায় গেলে?”
জিতিয়ানচি থমকে গেল, বিরক্ত গলায় বলল, “ড্রাগন ভাই, বাজে বকো না!”
“আমি জানি, বিশ্বাস করো, আমি খুব গোপনীয়তা রাখি।” হে শাওলং এমন মুখভঙ্গি করল যেন নিশ্চিতভাবেই সে কিছু জানে।
প্রায় রাত এগারোটা, সারাদিনের প্রশিক্ষণে শু শিয়াও আর লুও জুনলিন তখন ঘুমিয়ে পড়েছে, শুধু হে শাওলং কম্পিউটার গেম খেলছিল ছাত্রাবাসে।