পঞ্চান্নতম অধ্যায় — সাক্ষাৎকার
মধ্যপ্রদেশের গুদামঘরের উত্তরহ্রদ শাখাটি একটি সাধারণ বিপণিবিতানের মতোই বড়, মোট চার তলা বিশিষ্ট, এবং ওয়ুয়াং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে মাত্র দু'স্টেশন দূরে। দুপুরের খাবারের সময় হলেও, সুপারমার্কেটের চতুর্থ তলার মানবসম্পদ বিভাগে তখনও চরম ব্যস্ততা; এগারো অক্টোবর উৎসব উপলক্ষে টানা সাত দিন ধরে সুপারমার্কেটটি নানা কার্যক্রমের আয়োজন করেছে। অনেক ব্যবসায়ী তাদের নিজস্ব পণ্য নিয়ে এসেছে, সুপারমার্কেটের সামনে খোলা জায়গায় প্রচারমূলক কার্যক্রম চালানোর উদ্দেশ্যে।
হে শাওলং ও জি তিয়ানছি সরাসরি একটি গুদাম ঘরে ঢুকে পড়ল। গুদামঘরের দরজায় একটি এ-ফোর কাগজে লেখা ছিল—‘সাক্ষাৎকার কেন্দ্র’। গুদামটি বড়, প্রায় বিদ্যালয়ের ধাপানুয়ান শ্রেণিকক্ষের সমান। ভেতরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে কিছু টেবিল, প্রতিটি টেবিলের পেছনে বসে আছে একজন করে সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী, আর টেবিলের সামনে প্রত্যেকটিতে লম্বা করে মানুষের সারি। এখানে সাক্ষাৎকারের জন্য অপেক্ষারতদের বেশিরভাগই ছাত্র-ছাত্রী, সবার হাতে একটি করে জীবনবৃত্তান্ত।
“দাদা শাওলং, আমরা জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করিনি কেন?” মনে মনে জি তিয়ানছি ভাবল, শাওলং নিশ্চয়ই ভুলে গেছে।
শাওলং একবার ওপরে নিচে দেখে নিয়ে বলল, “তিয়ানছি, তোমার মুখটাই তোমার জীবনবৃত্তান্ত। চলো, আমরা ওই লাইনে দাঁড়াই।”
শাওলং জি তিয়ানছিকে নিয়ে গেল একটি মেয়েদের সারিতে। এখানে প্রতিটি সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী এসেছে ভিন্ন ভিন্ন কোম্পানি থেকে, প্রচার করতে চায় ভিন্ন ভিন্ন পণ্য। গুদামঘরে সবাই ব্যস্ত, অনেকে একবার সাক্ষাৎকারে ব্যর্থ হলে সঙ্গে সঙ্গে অন্য লাইনে গিয়ে দাঁড়াচ্ছে।
জি তিয়ানছি লক্ষ করল, তাদের লাইনের সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী একজন নারী, সারিতেও সবাই নারী, এবং সবার বয়স তুলনামূলক একটু বেশি।
“দাদা শাওলং, আমরা কোন কোম্পানির সাক্ষাৎকার দিচ্ছি?”
“যখন আমাদের পালা আসবে তখনই তো জানবে, এত তাড়া কিসের!”
“তবু তো একটু প্রস্তুতি দরকার, না হলে কিছুই জবাব দিতে পারবো না।”
“চিন্তা করো না, সব আমার উপর ছেড়ে দাও।”
...
প্রায় আধঘণ্টা অপেক্ষার পর, অবশেষে শাওলং-এর পালা এল, জি তিয়ানছি তার এক মিটার পেছনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
জি তিয়ানছি একটু দেহ সরিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল, সাক্ষাৎকারগ্রহণকারীর টেবিলে যে পণ্য রাখা আছে—তৎক্ষণাৎ তার ইচ্ছা করল ঘুরে চলে যেতে। এই পণ্যের বিজ্ঞাপন প্রায়ই টেলিভিশনে চলে, এমনকি বিজ্ঞাপনের সংলাপও মুখস্থ: “পাতলা ছোট টুকরো, আরামদায়ক পুরো দিন, সুফি, আপনার নিবিড় সঙ্গী।”
এখানে যেসব কোম্পানি প্রচারক নিয়ে যাচ্ছে, তাদের মধ্যে অন্যতম “সুফি নারী সামগ্রী কোম্পানি”, এবং তারা এবার যে পণ্যটি প্রচার করছে, সেটি হলো নতুন ধরনের অতিপাতলা স্যানিটারি ন্যাপকিন। ওয়ুয়াং শহর একটি পর্যটন নগরী, বিশেষত জাতীয় দিবসের ছুটিতে এখানে প্রচুর পর্যটক আসে, বিশেষত উত্তরহ্রদ-লোশান দৃশ্যপটে। তাই বড় বড় কোম্পানিগুলো এই সুপারমার্কেটেই অফলাইন প্রচারমূলক কার্যক্রম আয়োজন করতে পছন্দ করে।
বাস্তবতা বুঝে জি তিয়ানছি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে শাওলং-এর পিঠের দিকে তাকাল, মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, শাওলং যেন এই সাক্ষাৎকারে নির্বাচিত না হয়।
সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী মধ্যবয়সী এক নারী, তিনি বিস্মিত, কিভাবে এক তরুণ এখানে সাক্ষাৎকার দিতে এল। টেবিলের অপর পাশে শাওলং-কে দেখে তিনি মজা পেলেন, হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কি এই পণ্যের বিক্রয় অভিজ্ঞতা আছে?”
“না!” শাওলং দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।
“তাহলে আমাদের নতুন পণ্য সম্পর্কে কিছু জানেন?”
শাওলং একবারও টেবিলের পণ্যের দিকে তাকাল না, সোজাসাপটা বলল, “না!”
নারীটি হাসতে লাগলেন, ভেবে নিলেন নিশ্চয়ই কিছুই না বোঝা এক তরুণ। “তবু এখানে সাক্ষাৎকার দিতে এলেন কেন?”
“কারণ, আমি পারি আপনাদের পণ্যকে হিট বানাতে।” শাওলং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“ও? শুনি,” সাক্ষাৎকারগ্রহণকারী অবিশ্বাসী, তবে কৌতূহলবশত জানতে চাইলেন।
শাওলং আবার গম্ভীরভাবে বলতে লাগল, “আজকের সমাজে বাজার মানে যুদ্ধক্ষেত্র, ক্রেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণে ব্যবসায়ীরা নানা কৌশল নেয়, প্রতিযোগিতা প্রবল। আপনারা মূলত নারীদের লক্ষ্য করে পণ্য আনেন। আমার কাছে আছে এক ‘তুরুপের তাস’, নিশ্চিত করছি, সুপারমার্কেটের সামনে দিয়ে যাওয়া কোনো নারীই থামবে না এমন কোনো উপায় নেই।”
নারীটি আরও মজা পেলেন। তিনি সুফি কোম্পানির ওয়ুয়াং শাখার মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক, নাম চেন ছিয়ান, প্রতি বছর হাজারের মতো প্রার্থীকে সাক্ষাৎকার নেন, এমন মজার পরিস্থিতি আগে দেখেননি।
“আপনার সেই তুরুপের তাসটা কী?”
শাওলং পাশে বসার বেঞ্চটা সরিয়ে বলল, “আমার পেছনে ওকে দেখছেন? ও আমার ভাই। বলুন তো, এমন চেহারা দেখে কোন নারী ক্রেতা একবার বেশি তাকাবে না? বিশেষ করে তরুণীরা। আপনি বিশ্বাস করেন কি, ও যদি বলে এই ‘রুটি’ একশো টাকা টুকরো, তবুও কেউ না কেউ কিনবেই।”
চেন ছিয়ান জি তিয়ানছিকে দেখে অবাক, এমন সৌন্দর্যের পুরুষ আগে কখনও দেখেননি, যেন নিখুঁত শিল্পকর্ম। তিনি ধীরে ধীরে শাওলং-এর কথায় যুক্তি খুঁজে পেলেন।
জি তিয়ানছি বুঝতে পারল দুজনের দৃষ্টি তার দিকে, মনে মনে বলল, “বিপদ!”, কিন্তু মুখে কৃত্রিম হাসি দিয়ে সাক্ষাৎকারগ্রহণকারীকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল।
চেন ছিয়ান খানিকক্ষণ জি তিয়ানছির দিকে তাকিয়ে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। তিনি সিরিয়াস হয়ে শাওলং-কে বললেন, “আমাদের এই প্রচার ক্রয়-বিক্রয়ের জন্য নয়, কোম্পানিও এখানে বিক্রি হওয়া টাকার পরিমাণ নিয়ে মাথা ঘামায় না। এই আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য আমাদের নতুন পণ্যটি প্রচার করা। এই সময় আমরা আসলে লোকসানে বিক্রি করি। আমরা আমাদের পণ্যে আত্মবিশ্বাসী, চাই সবাই ব্যবহার করে ভালো মতামত দিক, নতুন পণ্যের বাজার তৈরি হোক।”
শাওলং বুঝদার মুখ করে বলল, “বুঝলাম। আমি আর আমার ভাই, আমরা দুজন কি নিয়োগ পেতে পারি?”
“আপনারা কি বেতন শর্ত জানেন?” চেন ছিয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি, তবু নিশ্চিত হতে চাই, এক প্যাকেট স্যানিটারি ন্যাপকিন বিক্রি করলেই কি কমিশন পাবো?”
“হ্যাঁ। ছোট প্যাকেট বিক্রি হলে দুই টাকা, বড় প্যাকেট হলে দশ টাকা কমিশন। আপনারা কয়দিন কাজ করতে পারবেন?”
“পাঁচ দিন, অক্টোবর এক থেকে পাঁচ তারিখ।”
চেন ছিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে ড্রয়ার থেকে দুই কপি চুক্তিপত্র বের করলেন, “তোমার ভাইকেও ডাক, দুজনেই সই করো।”
...
সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে, জি তিয়ানছির মুখে বিষণ্ণতা।
“দাদা শাওলং, এই নারীদের পণ্য আমরা তো কিছুই জানি না, কিভাবে বিক্রি করব?”
“আহা, ভাবো না। মনে করো, বাড়ি বিক্রেতারা কি সবাই বাড়ি-জমি বোঝে, গাড়ি বিক্রেতারা কি সবাই গাড়ি বোঝে? কখনো ভেবেছ, কেন বিলাসবহুল গাড়ি-বাড়ির বিক্রয়কর্মী বেশির ভাগই তরুণী সুন্দরী হয়?”
“কেন?” জি তিয়ানছি কখনও বিলাসবহুল গাড়ি বা বাড়ি কেনেনি, যদিও টেলিভিশনে দেখে ঠিকই মনে হয়েছে।
“বোকা, কারণ, এসব পণ্য প্রধানত পুরুষরা কেনে। যেমন ধরো তুমি স্যানিটারি ন্যাপকিন বিক্রি করবে নারীদের, ব্যাপারটা একই।”
জি তিয়ানছি মনে মনে বিরক্ত। সে হোস্টেলে ফিরে সত্যিই অনলাইনে সুফি-র নতুন পণ্য নিয়ে গবেষণা করতে বসল। আর শাওলং ছোট খাতায় হিসাব করতে লাগল, দিনে কত টাকা আয় করা যাবে।
***
রাত নয়টা, জি তিয়ানছি সময়মতো হাজির হলো চাঁদদেখা চত্বরে। যদিও সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ, রাতের সময়টা বেড়েছে, তবু নানগং ইউলুন প্রতিদিন ঠিক রাত নয়টার সময় জি তিয়ানছির সঙ্গে দেখা করত।
কয়েক সপ্তাহ পেরিয়ে গেছে, তারা অনেকটা আপন হয়ে উঠেছে। সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকারা যেমন বনভূমির নির্জনতায় মধুর আলাপ করে, তারা তেমনটি নয়; বরং সংগীতের মাধ্যমে নিজেদের অনুভূতি প্রকাশ করে। তারা যন্ত্রে কথা বলে, প্রতিটি সুর যেন তাদের ভাষা, সুরের মধ্যে তারা মনের দরজা খুলে দেয়, হৃদয় একাকার হয়ে যায়।
আজ রাতের নানগং ইউলুন-এর সুরে ছিল বিষণ্ণতা। একটি সুর শেষ করে, আস্তে বলল, “আগামীকালই আমাকে উত্তরপ্রদেশে যেতে হবে। যেতে ইচ্ছা করছে না, ফিরে আসতে সাত তারিখ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
জি তিয়ানছিও মন খারাপ করল। সে আগেই জানত, একাদশীর ছুটিতে ইউলুন-এর দাদা তাকে উত্তরপ্রদেশে নিয়ে যাবেন। তার মা-বাবা দুজনেই সেখানে থাকেন, ছুটিতে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানো স্বাভাবিক।
জি তিয়ানছি সদ্য ওয়ুয়াং-এ ভর্তি হয়েছে, শহরটা এখনও ঘুরে দেখেনি। ছুটিতে ফেরার পরিকল্পনা নেই, দিনের বেলা শাওলং-এর সঙ্গে খণ্ডকালীন চাকরি করবে, রাতে আবার শাওলং-কে সঙ্গে নিয়ে শহরের রাতের জীবন উপভোগ করবে। ছিংফেং দাওঝ্যাংও মনে করেন, জি তিয়ানছিকে শহরে কিছুদিন আনন্দে কাটানো উচিত; ছোটবেলা থেকে সে তার সঙ্গে মন্দিরে কেটে দিয়েছে, বাবা হিসেবে তার দায়িত্ব পালন হয়নি।
নানগং ইউলুন উঠে দাঁড়িয়ে জি তিয়ানছির বুকে ঠেস দিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “তুমি কি আমাকে মিস করবে?”
“অবশ্যই,” জি তিয়ানছি স্বাভাবিকভাবে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল নিঃসংশয় নিশ্চয়তা।
এই সময়ের মধ্যে, মাঝে মাঝে আলিঙ্গন ছাড়া তাদের সম্পর্ক আর এগোয়নি। দুজনেই সেই উষ্ণতা উপভোগ করে, কীভাবে সম্পর্কের সংজ্ঞা দেবেন, বুঝে উঠতে পারেননি। প্রেমিক বললেও ঠিক বোঝানো হয় না, কারণ তারা এখনও মনের কথাটা বলেনি। জি তিয়ানছি মনে করে, সময়ের সাথে স্বাভাবিকভাবে যা হবার তাই হবে, জোর করে কিছু বলার দরকার নেই। ইউলুন-এর ভালোবাসা স্পষ্ট, তবু তার মনে যেন কোনও দ্বিধা থেকে যায়।
জোছনা, পর্বত, চত্বর, দুই অনিন্দ্য সুন্দর মানুষ পাশাপাশি—দৃশ্যটি যেন চিত্রপটে আঁকা। বনভূমির নিস্তব্ধতা যেন এই দেবদম্পতির নিস্পৃহতা ভাঙতে চায় না।
রাত দশটা পেরিয়ে, ইউলুন জি তিয়ানছিকে পাহান নামিয়ে দিয়ে দাদার বাড়ি চলে গেল। জি তিয়ানছি একা হোস্টেলে ফিরল।
***
চাঁদদেখা চত্বরে, নানগং ইউলুন ও এক বৃদ্ধ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছেন, দুজনেই তারার ভরা আকাশের দিকে তাকিয়ে।
“দাদা, আপনি কি আমার বিয়ের চুক্তি বাতিল করতে পারবেন না?” ইউলুন-এর মুখে গভীর বিষণ্ণতা।
“বাবা, উপরেরকুলের কাছে আমি কীভাবে জবাব দেব?” বৃদ্ধের কণ্ঠ গম্ভীর, ভ্রু কুঁচকানো।
ইউলুন দীর্ঘ নীরবতার পর বৃদ্ধের দিকে ফিরে বলল, “আপনি বলেন, জি তিয়ানছি আসলে কি এক জন গোপন ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি?”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তদন্ত বিভাগ ছয় মাস ধরে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে। সে সম্ভবত একজন সাধারণ পর্যবেক্ষক মাত্র, জীবনী সৎ, শুধু তার প্রকৃত বাবা-মায়ের খোঁজ মেলে না। দৃষ্টি-শক্তি সাধারণত বংশগত, তদন্ত বিভাগ মনে করে তার আছে বিশেষ দৃষ্টি, একসময় মনে করা হয়েছিল সে ঐশ্বরিক দৃষ্টিসম্পন্ন, তবে তা হলে সে নিশ্চয়ই বুঝত কেউ তাকে খুঁজছে, আর তোমার ভিন্নতা সে চিনতে পারত।”
ইউলুন শুনে মন খারাপ করল। ভাবল, যদি জি তিয়ানছি সত্যিই এক শক্তিশালী ক্ষমতাসম্পন্ন হত, তাহলে এই অতিপ্রাকৃত জগতে তাকে বিয়ে করতে চাইলে কেউ কিছু বলত না। দাদা ছোটবেলায়ই উপরেরকুলের সঙ্গে বিয়ে ঠিক করে দিয়েছিলেন; উপরেরকুল অতিপ্রাকৃত জগতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি সে সাধারণ মানুষকে বিয়ে করে তা হলে সমস্যা নেই, কিন্তু সাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন কাউকে বিয়ে করলে উপরেরকুলকে অবজ্ঞা করা হবে, দুই পরিবারের বহু বছরের সম্পর্ক ক্ষুণ্ণ হবে।
ইউলুনের মুখে দুশ্চিন্তা, ভবিষ্যৎ নিয়ে সে নিজেও দ্বিধায়।
“বাবা, আপাতত এসব নিয়ে ভাবো না, বরং এবারের মার্শাল পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও।” বৃদ্ধের মুখে গাম্ভীর্য, যেন বড় কিছু ঘটতে চলেছে।