চতুর্বিংশ অধ্যায় - কুরিয়ার

হে শাওলং মোনিকারের ওয়েবসাইটে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল, শেষমেশ সে বুঝতে পারল সমস্যা তার নয়, বরং মোনিকার দিকেই কোনো বিপত্তি ঘটেছে।
নেটিজেনরা সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে উন্মত্তভাবে আলোচনা শুরু করল, কেউ কেউ তো এমনকি ধরে নিল মোনিকার কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে, কারণ তারা শেষ যে দৃশ্যটি দেখেছিল, সেখানে মোনিকার চোখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ। অনেকে মনে করল, ওটা ছিল আতঙ্কিত দৃষ্টির প্রকাশ—নিশ্চয়ই সে বিপদে পড়েছে, হয়তো কেউ খারাপ লোকের পাল্লায় পড়েছে। সবাই মিলে "মোনিকার উদ্ধার অভিযান" শুরু করে দিল।
জি থিয়ানচি হে শাওলং-এর সঙ্গে ওয়েবসাইট ঘাঁটছিল, সে মোনিকাকে আরও ভালোভাবে জানতে চেয়েছিল।
রাত তিনটা বাজে, এই সময়টাতেই সাধারণত মোনিকার সম্প্রচার শেষ হয়। হে শাওলং এখন কার্যত হতাশ—আজ হয়তো আর মোনিকাকে দেখা যাবে না। ঠিক তখনই সে ওয়েবপেজ আবার রিফ্রেশ করতেই এক চমকপ্রদ ঘোষণা দেখতে পেল।
"প্রিয় উয়াং শহরের দর্শকবৃন্দ, আপনাদের দীর্ঘদিনের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। আজ আমার বাড়ির যন্ত্রপাতিতে সমস্যার কারণে সম্প্রচার বন্ধ রাখতে হচ্ছে। এর ক্ষতিপূরণ হিসেবে, আমি আগামী ৬ই অক্টোবর ‘প্রাচীন সুর’ মঞ্চে একক নৃত্য পরিবেশনার আয়োজন করেছি, আগামীকাল থেকে টিকিট বিক্রি শুরু হবে। সামনের দুই সপ্তাহ আর কোনো সম্প্রচার হবে না, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিব 공연ের জন্য!"
হে শাওলং ঘোষণা পড়ে লাফিয়ে উঠল উত্তেজনায়।
"ইয়েস, ইয়াহ! অবশেষে মোনিকাকে সামনে থেকে দেখতে পারব, সর্বস্ব খরচ করেও টিকিট কিনবই!"
উত্তেজনা সামলে সে আবার ওয়েবপেজ দেখতে লাগল।
ঘোষণার নিচে বড় হরফে কাউন্টডাউন—"অভিনয় শুরু হতে বাকি ২০ দিন।"
আরও নিচে টিকিট বিক্রির ব্যবস্থা, সেখানে লেখা, "এখনো খোলা হয়নি"—হে শাওলং ভাবল, এটা স্বাভাবিক, এত তাড়াতাড়ি টিকিট বিক্রি শুরু হবে না। মোনিকাও তো হঠাৎ করে ‘প্রাচীন সুর’ মঞ্চে অনুষ্ঠান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিশ্চয়ই অনেক আনুষ্ঠানিকতা বাকি—কমসে কম মঞ্চ ভাড়া তো নিশ্চিত করতে হবে, তাছাড়া এখনো অফিস সময়ও নয়।
‘প্রাচীন সুর’ থিয়েটার উয়াং শহর সরকারের উদ্যোগে নির্মিত, এখানে নিয়মিত নাটক, অপেরা, সিম্ফনি ইত্যাদির মতো উচ্চাঙ্গ শিল্পের পরিবেশনা হয়। প্রায় পাঁচ হাজার আসনের বিশাল হল, ভিতরের সাজ-সজ্জাও রাজকীয়, টিকিটের দামও বেশ চড়া।
হে শাওলং জন্মসূত্রে উয়াং শহরের বাসিন্দা, কিন্তু গত বিশ বছরেও সে কখনো ‘প্রাচীন সুর’ মঞ্চে যায়নি। এক, তার উচ্চাঙ্গ শিল্পে তেমন আগ্রহ নেই; দুই, এই মঞ্চের টিকিটের দাম শুরুই হাজার টাকার ওপরে—সাধারণের নাগালের বাইরে।
একই সময়ে অক্টোবরের ১ তারিখ থেকে ৭ তারিখ, সাত দিনের ছুটি। হে শাওলং ‘প্রাচীন সুর’ এর সময়সূচি দেখল—সপ্তাহজুড়ে শুধু ৬ই অক্টোবর ফাঁকা। মনে মনে সে প্রার্থনা করতে লাগল, মোনিকাকে যেন মঞ্চটা পেতেই হয়, টিকিটের দাম যতই হোক, সে কিনবেই।
বিছানায় উঠে শুয়ে পড়েও সে অদ্ভুত এক উত্তেজনায় ছিল, ঠিক যেমন ভক্তরা শুনতে পায় তাদের প্রিয় তারকা আসছে কনসার্ট করতে। সে সারাক্ষণ গুনগুন করতেই লাগল।
জি থিয়ানচির মনে মোনিকার প্রতি কৌতূহল আরও বাড়ল—এমন একটা মেয়ে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। তাছাড়া তার মনে হলো, মোনিকা নিশ্চয়ই তার অস্তিত্ব টের পেয়েছে, এমনকি এই অনুষ্ঠানের পেছনেও কোনোভাবে তারই ভূমিকা রয়েছে।
জি থিয়ানচি স্থির করল, সেও নিজে গিয়ে এই রহস্যময় নারীকে দেখবেই। অনেকদিন ধরে তার মনে এক ধরনের একাকিত্ব বাসা বেঁধেছে—এখন সে যেন তারই মতো আরেকজনকে খুঁজে পেয়েছে। মোনিকা ভালো কি মন্দ, তা যাই হোক, তাকে সামনাসামনি দেখতেই হবে।

***
পুরো একটি রাত কেটে গেল, ভরা বর্ষা থামল না। ছাত্রছাত্রীরা আনন্দে উল্লাসে মেতে উঠল—অবশেষে একদিন ছুটি পাওয়া যাবে।
সকালে ভোরে শু শাও বাইরে বেরিয়ে পড়ল, বোধহয় প্রেমিকার সঙ্গে দেখা করতে। লুও জুনলিন গেল গ্রন্থাগারে, কলেজে ঢোকার পর এটাই তার প্রথমবার।
আজ ছিল জি থিয়ানচির জন্মদিন, সকালভর সে আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বলল। ছিংফেং দাওচাং জি থিয়ানচির সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলল, নিজের নাতির কম্পিউটার ধার নিয়ে। সে দেখতে চেয়েছিল, জি থিয়ানচি কেমন পরিবেশে আছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে ঝাং ইং জানাল, স্কারলেট আর সে বড়দিনের কাছাকাছি সময়ে ‘নয় গহ্বর’ দ্বীপে আসার পরিকল্পনা করেছে, স্কারলেট এখন পাগলের মতো ‘নয় গহ্বর’ ভাষা শিখছে।
বিকেলের দিকে হে শাওলং বিছানা থেকে উঠে, প্রথম কাজই করল—অনলাইনে খুঁজল ‘প্রাচীন সুর’ মঞ্চের ছুটির সূচি। দেখল, ৬ই অক্টোবর দিনটিতেই লেখা রয়েছে "মোনিকার একক নৃত্য-অনুষ্ঠান"। হে শাওলং উত্তেজনায় হুংকার ছেড়ে উঠল ঘরে, পরে নেটেই গড়ে তুলল "মোনিকা ফ্যান ক্লাব"।
জি থিয়ানচি ছিল ঘরে, অপেক্ষা করছিল ঘর-পরিষ্কার পরীক্ষার জন্য। সাধারণত সামরিক প্রশিক্ষণের সময় বৃষ্টি হলে মাঠের বদলে ছাত্রদের ঘরবাড়ি পরীক্ষা হয়। কিন্তু সে দেখল, সকালবেলা শুধু গাইড শিক্ষক কয়েকটি রুম যাচাই করল, দুপুরের পর আর কেউ এলো না।
তার ইচ্ছা হলো লোশান পাহাড়ে ঘুরতে যাওয়ার—এই পাহাড় কিনা জিন্নিউ পাহাড়ের তুলনায় অনেক বড়। সে চেয়েছিল হে শাওলংকে গাইড হিসেবে, কিন্তু হে শাওলং বলল, জি থিয়ানচির মাথা খারাপ—এমন বৃষ্টিতে, আবার সন্ধ্যায়, পাহাড়ে উঠে গেলে আর নামা যাবে না।
জি থিয়ানচি কারও কথায় কান দিল না, তার বাঁশির কেস হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল লোশান পাহাড়ের দিকে। প্রতি জন্মদিনেই গ্রামের কেউ না কেউ তার সঙ্গে থাকত, তার এই বাঁশিটাও লাও হুয়াংহেড দিয়েছিল জন্মদিনের উপহার।
বাঁশিটা হাতে নিয়ে জি থিয়ানচির মন পড়ে রইল জিন্নিউ পাহাড়ের আত্মীয়দের জন্য। সে রুমমেটদের নিজের জন্মতারিখ বললেও, তারা নিশ্চয়ই ভুলে গেছে—সে আর মনে করাতে চায় না, যদি তারা পার্টি দেয়, তখন তাকে কষ্ট করে খেতে হবে।
রুম থেকে বেরিয়ে জি থিয়ানচি ছাতা নিল না—বর্ষার জলে প্রবল প্রাণশক্তি, আগের বছরগুলোর মতোই, যেন শরীর-মন ভরে যায়। ছিংফেং দাওচাং তাকে বলেছিল, জিন্নিউ পাহাড়ে আজ বৃষ্টি নেই—জি থিয়ানচির মনে সন্দেহ জাগে, এই বৃষ্টি কি তার জন্যই? নাকি নিছক কাকতালীয়?
মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে সে দেখতে চাইল, কোথা থেকে নেমে আসছে এই বৃষ্টি—কিন্তু তার চোখে পড়ল শুধু হলদে আকাশ।
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল—অজানা নম্বর।
"জি থিয়ানচি? তোমার জন্য একটা ডেলিভারি এসেছে, দয়া করে দ্রুত উত্তর-দুই নম্বর গেটের বাইরে সাদা ভ্যানের কাছে চলে এসো।"
"ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।"
জি থিয়ানচি বেশি ভাবল না—আগেও ছিংফেং দাওচাং তার জন্য নথি পাঠিয়েছিল, দরিদ্রতার সনদ, বৃত্তির জন্য।
এবার মনে হলো, হয়ত কোনো আত্মীয় জন্মদিনের উপহার পাঠিয়েছে। সে গন্তব্য ঘুরিয়ে উত্তর-দুই নম্বর গেটের দিকে রওনা দিল—ওটাই সবচেয়ে কাছের, মিনিট দশেকেই পৌঁছানো যায়।

উত্তর-দুই নম্বর গেটের বাইরে পুরনো এক রাস্তা—সেখানে বারবিকিউ, নেটক্যাফে, কাপড়ের দোকান সবই আছে। সড়কটা চওড়া নয়, সে চারপাশে তাকাল—দেখল দূরে সাদা এক ভ্যান দাঁড়িয়ে আছে।
বিষয়টা অদ্ভুত লাগল—সাধারণত ডেলিভারির ভ্যানের আশেপাশে অনেক ছাত্র জড়ো থাকে, অথচ এখানে কাউকে দেখা গেল না।
জি থিয়ানচি ভ্যানের দিকে এগিয়ে গেল, বৃষ্টি পড়ছিল, পথঘাট ফাঁকা, সে দ্রুতই হাঁটছিল।
হঠাৎ সামনে দেখতে পেল, আরেকজন মধ্যবয়সী ছাতা ছাড়াই তার দিকে এগিয়ে আসছে—গায়ে চওড়া, মুখের পাশে লম্বা এক ছুরির দাগ, দেখে বোঝা যায়, রীতিমতো রুক্ষ প্রকৃতির লোক।
জি থিয়ানচি একটু ডানদিকে সরে গিয়ে এড়াতে চাইল, কিন্তু ছুরির দাগওয়ালা লোকটাও নিজের পথ ঘুরিয়ে ডানদিকে এগোলো—অবশেষে তারা মুখোমুখি।
"আমার জন্যই বুঝি?" মনে মনে ভাবল জি থিয়ানচি, সে খেয়াল করল, লোকটা চোখাচোখি এড়িয়ে যাচ্ছে, যেন ইচ্ছা করেই তাকাচ্ছে না।
জি থিয়ানচি এবার আর দিক বদলাল না, সোজা সামনে গিয়ে কয়েক কদমের মধ্যেই তাদের মাঝে তিন হাত ফারাক। ঠিক তখন জি থিয়ানচি দ্রুত বাঁদিকে এক কদম দিল, ছুরির দাগওয়ালা লোকটাকে পাশ কাটিয়ে গেল।
ছুরির দাগওয়ালা লোকটা স্পষ্টই ঘাবড়ে গেল, আরেক কদমে সে জি থিয়ানচির গায়ে ধাক্কা মারতে পারত—কিন্তু জি থিয়ানচি যেন পিচ্ছিল মাছের মতো এড়িয়ে গেল। লোকটা আবার ডানদিকে ঝুঁকে জি থিয়ানচিকে ধাক্কা দিতে চাইল।
কিন্তু জি থিয়ানচির প্রতিক্রিয়া সাধারণের চেয়ে ঢের দ্রুত—সে বাঁ-সামনে দ্রুত এগিয়ে আবারও এড়িয়ে গেল।
ছুরির দাগওয়ালার হাত পৌঁছল না—সে ভেবেছিল এবার ঠিকই ধাক্কা দিতে পারবে, শক্তিও কম দেয়নি, কিন্তু ফাঁকা গিয়ে পা হড়কে গেল, সমর্থন না পেয়ে কয়েক কদম টলমলিয়ে, শেষে ধপ করে পড়ে গেল।
"নিশ্চয়ই আমার জন্যই এসেছে," জি থিয়ানচি পেছনে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো।
"তুই কি হাঁটতে জানিস না? ছেলেটা, এদিকে আয়!" লোকটার গলা কর্কশ, শুনলেই বোঝা যায়, রোজ চেঁচায়—সে উঠে দাঁড়াতেই গালাগাল করতে লাগল।
জি থিয়ানচি শুনে হাসল—নিজে পড়ে গিয়ে অন্যকে দোষারোপ! যদি সে ইচ্ছা করে শরীর ঘোরাত না, পড়তও না।
বুদ্ধিদীপ্ত জি থিয়ানচি ভাবল, নিশ্চয়ই ঝামেলা পাকাতে এসেছে। কলেজে ঢোকার পর তার একমাত্র শত্রু লু মানওয়েন—এই লোক নিশ্চয়ই তারই লোক। এখন তো বর্ষা, সে পুরো সামরিক পোশাক পরে আছে, একনজরে চেনা কঠিন—নিশ্চয়ই আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল, কিংবা ডেলিভারিটাই মিথ্যে।
জি থিয়ানচি ভ্যানে তাকাল—ভ্যান থেকে আরেকজন নেমে এলো, দুজনের হাতেই লাঠি।