অধ্যায় তিরাশিতম: অতিলৌকিক জগৎ

নানগং ইউলুনের এই বছরের গ্রীষ্মকালীন ছুটিটা মোটেই ভালো কাটেনি; মনের গভীরে তিনি ক্রমাগত দোলাচলে ভুগছিলেন। কিছুদিন আগে তিনি জি থিয়েনচিকে মেসেজ করে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সে তাকে ভালোবাসে কি না, আর নিশ্চিত জবাব পাওয়ার পর তিনি আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন।

পুরো ছুটিজুড়ে নানগং ইউলুন ছিলেন পরিবারের সব প্রবীণদের সঙ্গে—শুধু নিজের পরিবারই নয়, আরও কয়েকটি বড় পরিবারের প্রবীণরাও সেখানে ছিলেন।

কিন্তু একবার এক পারিবারিক সমাবেশে, নানগং ইউলুন অন্যান্য পরিবারের সামনে এমন কিছু কথা বলে ফেলেন, যা ওই পরিবেশে একেবারেই অনুপযুক্ত। তিনি বলেন, তিনি এক ছেলের প্রেমে পড়েছেন; ছেলেটি তারই স্কুলের ছাত্র, একজন সাধারণ ইশ্বরিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি।

বাইরের লোকেরা হয়তো এ কথায় কিছু মনে করত না, কিন্তু সেই সময় সেখানে উপস্থিত ছিলেন শ্যাংগুয়ান পরিবারের প্রবীণরাও।

নানগং ইউলুনের দাদা, নানগং লিয়ে, বহু বছর আগেই নানগং ইউলুনের জন্য একটা বিয়ের সমঝোতা ঠিক করেছিলেন। তখন নানগং ইউলুন ছিল মাত্র ছয় বছরের শিশু, আর তার ভবিষ্যৎ স্বামী হিসেবে নির্ধারিত হয়েছিল শ্যাংগুয়ান পরিবারের উত্তরসূরি, শ্যাংগুয়ান ঝি।

শ্যাংগুয়ান ঝি নানগং ইউলুনের থেকে দুই বছর বড়। ওর দাদা, শ্যাংগুয়ান হং, উত্তর প্রদেশের রক্ষক।

শ্যাংগুয়ান হংয়ের তিন পুত্র ও এক কন্যা ছিল, কিন্তু তার দুই ছেলে অল্প বয়সেই যুদ্ধে শহীদ হয়, শুধু ছোট ছেলে শান্তির সময়ে জন্মে পরিবারের উত্তরাধিকার টিকিয়ে রাখে।

শ্যাংগুয়ান হংয়ের দুই নাতি; বড় নাতি শ্যাংগুয়ান ছিংইউন শ্যাংগুয়ান ঝি-র চেয়ে দশ বছর বড়। বয়সের কারণে, নানগং ইউলুনের বিয়ে তার সঙ্গে না হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।

নয়-ইউ রাজ্যে, ইশ্বরিক ক্ষমতার জগতকে বলা হয় অতিপ্রাকৃত জগত।

নয়-ইউ অতিপ্রাকৃত জগতের গঠন জটিল; অধিকাংশ সরকারি অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্ব দুইটি সংগঠনে বিভক্ত—“নয়-ইউর ঢাল” এবং “নয়-ইউর তলোয়ার”।

নয়-ইউর ঢাল দেশের অভ্যন্তরীণ শান্তি বজায় রাখে, আর নয়-ইউর তলোয়ার সবসময় বিদেশে লড়াই করে।

এই দুই সংগঠনের সম্পর্ক অতি নিবিড়। সাধারণত নয়-ইউর ঢালই প্রতিটি প্রদেশে নতুন অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্ব খুঁজে নিয়ে সংগঠনে অন্তর্ভুক্ত করে। নয়-ইউর তলোয়ারের সদস্যদের অধিকাংশই নয়-ইউর ঢাল থেকে বাছাই করা হয়।

সরল ভাষায়, নয়-ইউর ঢাল যেন প্রতিটি প্রদেশে সৈন্য নিয়োগ ও পাহারা দেয়, আর নয়-ইউর তলোয়ার সেই সৈন্যদের মধ্যে সেরা সদস্যদের নিয়ে বিশেষ বাহিনী গঠন করে বাহিরে অভিযান চালায়।

তাই, নয়-ইউর ঢালই নয়-ইউ রাজ্যের অতিপ্রাকৃত জগতের ভিত্তি; এই সংগঠনে আছে নয়জন “স্থায়ী কমিটির সদস্য”—নয়টি প্রদেশের “রক্ষক”—যাঁরা প্রতিটি প্রদেশে সাধারণ মানুষের জগতের গভর্নরের সমতুল্য।

এই নয় রক্ষকের ওপর আছেন আরও একজন, যাকে ডাকা হয় “নয়-ইউর রক্ষক”। প্রদেশের রক্ষক ছাড়া, কেউ জানে না তিনি কে, কিংবা তাঁর নাম কী; তিনি যেন শুধু একটি উপাধি, এক প্রতীক।

এই প্রজন্মে মধ্যপ্রদেশের রক্ষক হচ্ছেন নানগং লিয়ে। নয়-ইউর ঢাল প্রতিষ্ঠার পর থেকেই বর পরিবার এই পদটি ধরে রেখেছে। কারণ, একটি ঐশ্বরিক বস্তু আছে যা শুধু বর পরিবারের সদস্যদের দ্বারাই সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে ব্যবহার করা যায়; এই বস্তুটি বর পরিবারেই রাখা থাকে, কেউ তার স্থান পরিবর্তন করতে পারে না, এমনকি পরিবারটির সদস্যরাও না।

এই ঐশ্বরিক বস্তুটি হচ্ছে লোশান পাহাড়ের ওয়াংইউয়েতিং-এ রাখা প্রাচীন গুজheng। বর পরিবারের লোকেরা একে “জিচি-বীণা” বলে ডাকে। বংশপরম্পরায় এই বীণার মধ্যে থেকে সবাই কমবেশি কিছু সাধনপদ্ধতি উপলব্ধি করেছে এবং তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।

এই জিচি-বীণা ব্যবহার করার সময় তাদের হারানোর মতো কেউ থাকত না। তবে এই বীণা শুধু ওয়াংইউয়েতিং-এই রাখা যায়; যেন হাজার টন ওজন, নড়ানো যায় না। কিন্তু এর শক্তি অসামান্য; একদা একজন বর পরিবারের সদস্য এক ঝংকারে মিসাইলের মতো ধ্বংস করেছিল মধ্যপ্রদেশের সীমান্তের এক পাহাড়।

জিচি-বীণার শক্তি অনুমান করা কঠিন। প্রাচীনকাল থেকেই এটা ছিল লোশান পাহাড়ে এবং পরে নয়-ইউ অতিপ্রাকৃত জগত একে বিশেষ ঐশ্বরিক বস্তু বলে স্বীকৃতি দেয়, বর পরিবারের একান্ত সম্পদ।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, বর পরিবারের বর ইউ-র প্রজন্মে আর কোনো পুত্রসন্তান জন্মায়নি। বর ইউ হচ্ছেন নানগং লিয়ে-র মা, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়ের এক নারী যোদ্ধা।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে তিনি লক্ষ্য করেন, জিচি-বীণার শক্তি অনেকটাই কমে গেছে; বীণার আওতা এখন পুরো উয়াংইয়াং শহরও ঢেকে রাখতে পারে না, আর সমগ্র মধ্যপ্রদেশ তো দূরের কথা।

নানগং লিয়ে-র প্রজন্মে এসে, এই বীণা প্রায় শোভামাত্র হয়ে পড়েছে; সাধারণ অস্ত্রের মতোই ব্যবহার করা যায়, তাও নড়ানো যায় না।

নানগং লিয়ে-র কোনো সন্তানই অতিপ্রাকৃত জগতে প্রবেশ করতে পারেনি; সকলেই সীমান্তবর্তী, উত্তরপ্রদেশে প্রশাসনিক পদে কর্মরত।

নয়-ইউ দেশের আইন অনুযায়ী, অতিপ্রাকৃত জগত সাধারণ মানুষের জগতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না; করলে কঠোর শাস্তি পেতে হয়। তবে, অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্বরা সাধারণ আইনের আওতায় পড়ে না; তাদের জন্য আলাদা বিধান আছে। সংগঠনের অন্তর্ভুক্ত নয় এমন অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিরা এই বিশেষ আইনগত সুবিধা পায় না; নয়-ইউর ঢাল তাদের গোপনে নজরে রাখে, আর তাদের সাধারণ মানুষের মতোই জীবনযাপন করতে হয়।

বাস্তবে, প্রতিটি দেশে অতিপ্রাকৃত ব্যক্তির সংখ্যা খুবই অল্প; নয়-ইউর মতো বড় দেশে মাত্র দশ হাজারের কিছু বেশি।

তবে, কিছু সাধারণ মানুষ জানে অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্বদের অস্তিত্বের কথা; এই পৃথিবী এখনও সাধারণ মানুষের নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু ক্ষমতাধররা অতিপ্রাকৃতদের বিষয়ে ওয়াকিবহাল। তাদের কাছে অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্ব মানে সৈন্য, অস্ত্র। নানগং লিয়ে-র সন্তানরাও এই সত্য জানে; এরা সাধারণত “বিশেষ সংস্থায়” কাজ করে।

নয়-ইউ দেশের প্রতিটি প্রদেশে রয়েছে “বিশেষ তদন্ত বিভাগ”—এটি মূলত স্থানীয়ভাবে সন্ধান পাওয়া অস্বাভাবিক ব্যক্তি ও ঘটনা তদন্ত করে। এদের অফিস প্রতিটি প্রদেশের পুলিশ দপ্তরে থাকলেও, কর্মীরা মূলত স্থানীয় সাধারণ সেনাবাহিনীরই সদস্য।

অতিপ্রাকৃত সংখ্যা কম হওয়ায়, অধিকাংশ “অলৌকিক ঘটনা” সামলাতে সাধারণ মানুষেরই প্রয়োজন হয়। খুব জরুরি না হলে, বিশেষ তদন্ত বিভাগ নয়-ইউর ঢালের সাহায্য চায় না; কারণ তাদের সদস্যরা বেশ ব্যস্ত। বিশেষ তদন্ত বিভাগ মূলত “সেনা নিয়োগ” অফিসারের মতো; কোনো অতিপ্রাকৃত ঘটনার সম্মুখীন হলে নিজেরাই সামলে নেয়—যাকে ধরতে হবে ধরে, যাকে সংগঠনে নিতে হবে নেয়, আর জটিল কিছু ঘটলে তবেই নয়-ইউর ঢালের সাহায্য চায়।

নানগং লিয়ে-র সন্তানরা নয়-ইউ নিরাপত্তা বিভাগে কাজ করেন; তাদের বিভাগ “নয়-ইউ বিশেষ অভিযান শাখা”—যা প্রতিটি প্রদেশের “বিশেষ তদন্ত বিভাগের” উচ্চতর সংস্থা।

***

নানগং লিয়ে যখন মধ্যপ্রদেশের রক্ষক হলেন, তখন এখানকার অন্য শক্তিগুলো তাকে সহজে মেনে নিতে পারেনি। অতিপ্রাকৃত জগতে ক্ষমতাই শেষ কথা, আর নানগং লিয়ে ছিলেন না সবচেয়ে শক্তিশালী; বরং বর পরিবারের রক্ত ছিল তাঁর মধ্যে। জিচি-বীণার শক্তিও আগের মতো নেই, আর যুদ্ধক্ষেত্রে নানগং লিয়ে ছিলেন মাত্র এ-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি।

বিশ্বব্যাপী অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্বদের জন্য শক্তির মানদণ্ড নির্ধারণ করা আছে—এস থেকে এফ পর্যন্ত, যেখানে এস সর্বোচ্চ। কিংবদন্তি আছে, এস-এরও ওপরে “সুপার-এস” শ্রেণি আছে, যারা বিশেষ পরিস্থিতিতে এস-কে ছাড়িয়ে যেতে পারে। আবার এফ-এর নিচে আছে জি, যারা সাধারণ মানুষ আর অতিপ্রাকৃতের মাঝামাঝি, “সীমানাবাসী” নামে পরিচিত, এক ধাপ গেলেই অতিপ্রাকৃত হতে পারে।

নয়-ইউ দেশে অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিত্বদের দুই ভাগে ভাগ করা হয়: “অলৌকিক ব্যক্তি” ও “অল্টার”। অলৌকিক ব্যক্তি অর্থাৎ যারা জন্ম থেকেই অস্বাভাবিক শারীরিক বৈশিষ্ট্য ও ক্ষমতা নিয়ে জন্মায়, ছোটবেলাতেই শক্তিশালী; তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের ক্ষমতা কম বাড়ে। আর অল্টার হলেন, যারা সাধনার মাধ্যমে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেন, জন্মে নিরীহ হলেও সাধনা করে দিন দিন শক্তিশালী হন।

ইউরোপ-আমেরিকাতেও অনেক গোপন সংস্থা অল্টার তৈরিতে ব্যস্ত; আবার কিছু চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান জিন পরিবর্তন করে অলৌকিক যোদ্ধা তৈরি করতে চায়।

অতিপ্রাকৃতদের নিয়ম আছে, তারা সাধারণ মানুষের জগতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, তাদের অস্তিত্ব সাধারণ মানুষ জানতে পারলে বিশ্বব্যাপী নিধন অভিযান শুরু হবে।

কারণ, সাধারণ মানুষ অতিপ্রাকৃতদের সম্পর্কে জেনে গেলে আতঙ্কিত হবে, উগ্রবাদীরা সাধারণ ও অতিপ্রাকৃতদের মধ্যে সংঘাত বাধিয়ে দেবে।

প্রত্যেক দেশের অতিপ্রাকৃত সংগঠনের শক্তি দেশের সামরিক সক্ষমতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত; অতিপ্রাকৃতদের ভয়াবহতা পরমাণু অস্ত্রের সমান। কিছু পরমাণুহীন দেশও অতিপ্রাকৃত সংগঠনের জোরে আন্তর্জাতিক মঞ্চে মাথা তুলে দাঁড়ায়।

শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত দেশগুলো “অতিপ্রাকৃত রাষ্ট্রসংঘ” গঠন করেছে; যদিও সাধারণ রাষ্ট্রসংঘের মতো নয়—সদস্য দেশ তিরিশের কিছু বেশি, সংসদ সদস্য ১০১ জন।

এই ১০১ জনই অতিপ্রাকৃত জগতের আইন তৈরি ও বড় বড় সিদ্ধান্ত নেন; এই সংগঠন সাধারণ মানুষের বিজ্ঞানের উন্নতিতেও ভূমিকা রাখে।

...

নয়-ইউ দেশের মধ্যপ্রদেশে, বর পরিবার এখন নিঃস্ব। নানগং লিয়ে-র সন্তানরা অতিপ্রাকৃত জগতে প্রবেশ করতে পারেনি, কিন্তু তাঁর নাতনি ছয় বছরেই সেই দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল।

নানগং ইউলুনের ছয় বছরের জন্মদিনে, কাঙ্ক্ষিত উপহার না পেয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে বীণা বাজান; তাঁর ঝংকারে চারপাশে ধুলো উড়ে যায়, পাতাগুলো বাতাস ছাড়াই নাচতে থাকে।

নানগং লিয়ে তা দেখে খুশিতে আত্মহারা হন; নাতনিকে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করান—ফলাফল: এফ-শ্রেণির অল্টার।

নানগং পরিবার ও শ্যাংগুয়ান পরিবার বহুদিনের আত্মীয়। শ্যাংগুয়ান পরিবার সত্যিকারের অভিজাত—পরিবারের অনেকেই নয়-ইউর ঢাল ও তলোয়ারে গুরুত্বপূর্ণ পদে, শ্যাংগুয়ান হং তো উত্তরপ্রদেশের রক্ষক, আর শ্যাংগুয়ান ছিংইউন উত্তরাধিকারের দাবিদার।

শ্যাংগুয়ান হং একসময় বর ইউ-র উপকার পেয়েছিলেন, নানগং ইউলুনকেও খুব পছন্দ করতেন। নানগং পরিবারকে পতনমুখ দেখে, নানগং লিয়ে’র সঙ্গে বাল্যবিবাহের সমঝোতা করেন; যদি না শ্যাংগুয়ান ছিংইউন নানগং ইউলুনের চেয়ে এত বড় হতো, তাহলে তাকেই তিনি নাতনির বর করতেন।

শ্যাংগুয়ান ছিংইউন অসাধারণ প্রতিভাবান; আঠারোতেই বি-শ্রেণির অল্টার, ত্রিশে এ-শ্রেণি, এখন এস-শ্রেণির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সাধনায় এতটাই মগ্ন যে, ত্রিশ পেরিয়ে গেলেও বিয়ে করেননি।

শ্যাংগুয়ান ছিংইউনের ভাই শ্যাংগুয়ান ঝি অনেক সাধারণ; বর্তমানে বাইশ বছরের ঝি সি-শ্রেণির অল্টার, নানগং ইউলুনের মতো, বরং শক্তিতে পিছিয়েই।

তাই, নানগং ইউলুন বলার পর যে তিনি অন্য কাউকে ভালোবেসেছেন, শ্যাংগুয়ান পরিবার ধরে নেয়, তিনি শ্যাংগুয়ান ঝিকে পছন্দ করেন না। মুহূর্তে পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে; শ্যাংগুয়ান ঝি ভীষণ আঘাত পেয়ে মুষড়ে পড়ে।

এই ছুটিতে দুই পরিবার একত্র হয়েছিল বিয়ের আলোচনা করতে; নানগং ইউলুনও বিশ পেরিয়ে গেছে, সাধারণ আইনে বিয়ের উপযোগী।

শ্যাংগুয়ান হং অনেক উত্তরপ্রদেশের অতিপ্রাকৃত বন্ধুদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, সবাইকে জানানোর জন্য—শ্যাংগুয়ান ও নানগং পরিবার এক হচ্ছে, বর পরিবারের মর্যাদা পুনর্গঠনের জন্য।

কিন্তু নানগং ইউলুন প্রকাশ্যেই শ্যাংগুয়ান পরিবারকে অপমান করল...