একষট্টিতম অধ্যায় উত্তর হ্রদের পথে

“আমার গরম লাগছে, আমি আর কাপড় পরতে চাই না।” রুমানওয়েনের চোখে কুয়াশা আরও ঘন হয়ে উঠল।

জিতিয়ানচির মুখে কথা আটকে গেল। শরীর থেকে ধীরে ধীরে নেশার গন্ধ মিলিয়ে যেতে লাগল, চেতনা একটু একটু করে ফিরে এল, আর এই মুহূর্তে সে আর রুমানওয়েনের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। মনে মনে অস্বস্তি নিয়ে সে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে চাইল, কিন্তু আবার মনে পড়ল সে কেন এখানে এসেছিল। তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “তোমার জন্য একটা অশুভ শক্তি দূর করার তাবিজ আঁকব, তুমি সেটা শোবার ঘরে টানিয়ে রাখবে, তখন কোনো অশুভ আত্মা আর কাছে আসার সাহস পাবে না।”

এই তাবিজটিও সে ‘মাওশান বিদ্যা’ থেকে পড়েছিল। বজ্রাত্মা দিয়ে ভূত তাড়ানোর জন্য এই তাবিজ, যাকে বজ্রতাবিজও বলে, জিতিয়ানচি চেয়েছিল বজ্রাত্মার শক্তি দিয়ে কাগজে এঁকে নিলে ভূত কাছে এলেই বাজ পড়বে। সে আঙুল কামড়ে রক্ত দিয়ে তাবিজ আঁকার কথা ভাবছিল, কিন্তু উপযুক্ত কাগজ কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছিল না। এই অস্বস্তির মাঝেই রুমানওয়েন মুখ খুলল।

“আমার বাড়ির পুরুষ ভূত তো আর কেউ নয়, সে তুমি নিজেই! প্রতিদিন তুমি আমার চারপাশে ঘুরে বেড়াও, যেন কোনোভাবেই ছাড়ছো না। আমার খাওয়া-ঘুম সব মাটি করে দিচ্ছো।” রুমানওয়েন প্রায় চেঁচিয়েই কথাগুলো বলল, মুখভর্তি অভিমান।

জিতিয়ানচি হতভম্ব হয়ে গেল, একটু ভেবে সব বুঝতে পারল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বলল, “আজ আমার আচরণ ঠিক হয়নি, পরে নিশ্চয়ই তোমার কাছে ক্ষমা চাইব।”

এই কথা বলে সে মুহূর্তেই যেন ভেসে চলে গেল দরজার কাছে, যেন এক লাফেই পৌঁছে গেছে।

রুমানওয়েন যখন নিজেকে সামলাতে পারল, তখন জিতিয়ানচি ইতিমধ্যে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।

“যেও না।”

রুমানওয়েনের কণ্ঠে বিষণ্নতা, সে তাড়াতাড়ি ছুটে গেল, ঘর ছাড়িয়ে বেরোতেই ড্রয়িংরুম থেকে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনতে পেল।

সে হঠাৎ মেঝেতে ভেঙে পড়ল, মুখে মুখে শুধু বলতে লাগল, “যেও না।”

***

উঁচু দালান থেকে বেরিয়ে জিতিয়ানচি নিজের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করছিল। আজ সে গভীরভাবে বুঝল, ‘নেশা ছাড়া শরীরের নিয়ন্ত্রণ থাকে না’ কথার মানে কী।

রুমানওয়েনের বাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে জিতিয়ানচি তখনো একেবারে চলে গেল না। মাথা উঁচু করে ছাদের দিকে তাকাল, ভাবতে লাগল রুমানওয়েন কেমন আছে এখন, মনে এক অজানা উদ্বেগ।

এরপর সে মোবাইল বের করল। দেখল, একটি অপঠিত ম্যাসেজ এসেছে, নানগুং ইউলুন পাঠিয়েছে, এই ম্যাসেজটাই তাকে হঠাৎ চেতনা ফেরাতে সাহায্য করেছিল।

ম্যাসেজের কথা খুব সহজ, চারটি বর্ণ আর একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন—“তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”

জিতিয়ানচি জানে না নানগুং ইউলুন কেন এমন প্রশ্ন করেছে বা সে কেমন অনুভূতিতে ছিল তখন। যদিও প্রশ্নাকারে, তবুও সে নানগুং ইউলুনের অনুভূতি বুঝতে পারল।

কিছুক্ষণ আগে রুমানওয়েনের সঙ্গে যা যা হয়েছে, তা মনে পড়ে জিতিয়ানচি মনে করল, সে যেন নানগুং ইউলুনের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

মনটা এলোমেলো হয়ে গেল, তবুও সে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল ম্যাসেজে। ভালোবাসা কতটা গভীর হলে ‘ভালোবাসা’ বলা যায় সে জানে না, তবে সে বুঝতে পারছে, নানগুং ইউলুন ছাড়া সে থাকতে পারে না। সে কল্পনা করেছে, যদি সারাদিন নানগুং ইউলুনের সঙ্গে বাঁশি-সেতার সুরের আদান-প্রদান করে কাটাতে পারে, এই জীবনেই সুখী থাকবে।

জিতিয়ানচি শুধু একটি বর্ণ লিখল, “ভালবাসি।”

তাদের মধ্যে খুব কমই বার্তা আদান-প্রদান হয়, সবসময় একটি আবছা ভালোবাসার ধারা ছিল। আর নানগুং ইউলুনের এই বার্তাটি যেন সেই আবছা পর্দা সরাতে চাইছে।

খুব দ্রুত উত্তরও এলো—একটি মাত্র শব্দ, “ভালো।”

জিতিয়ানচি আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এই “ভালো”-এর মানে নিয়ে। আর কোনো উত্তর দিল না, কারণ কী লিখবে বুঝতে পারছিল না; রুমানওয়েন তাকে এমনই অস্থির করে তুলেছে। সামনে তাকিয়ে দেখল, উত্তর লেকের রাতের দৃশ্য শান্ত; দূরে লোশান দেখা যাচ্ছে, সাধারণত এই সময় সে লোশানের ওপরে থাকত।

লোশানের পাশে রয়েছে উযাং বিশ্ববিদ্যালয়, জিতিয়ানচির মনে হলো, এতো রাতে সে উত্তর লেকের জলে ভেসে স্কুলে ফিরবে।

***

এই রাতে, রুমানওয়েনের কারণে তার মন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারছিল না রুমানওয়েন কী চায়, নিজের আর নানগুং ইউলুনের সম্পর্কও স্পষ্ট হচ্ছিল না। হয়তো শরীর থেকে নেশা পুরোপুরি যায়নি, জিতিয়ানচি দৌড়াতে চাইল, নিজেকে উজাড় করতে চাইল, যাতে এসব জটিল চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলা যায়।

ওয়ুশিয়া উপন্যাসে প্রায়ই পড়া যায়, কিছু মাস্টার পানির ওপর দৌড়াতে পারে—এখন সে নিজেও চেষ্টা করতে চাইল।

অনেক আগেই সে ভেবেছিল, শাস্ত্রে যেমন লেখা আছে, দেহের রূপান্তর সম্পূর্ণ হলে শরীর পুরোপুরি আত্মায় পরিণত হয়, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে গঠিত। তাহলে হয়তো নিজেকে মাটি থেকে উপরে তুলতে পারাও কঠিন নয়, আসলে আত্মিক শক্তি দিয়েই পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ অতিক্রম করা যায়।

এখনও পর্যন্ত তার রূপান্তর সম্পূর্ণ হয়নি, শরীরের শুধু শিরা-উপশিরা খোলা, কিছুটা আত্মিক শক্তি আছে, যা দিয়ে শরীর কিছুটা হালকা করা যায়।

কাইফু ও রূপান্তরের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য—কাইফুতে শরীরের মধ্যে শুধু চ্যানেল খোলা যায়, যাতে প্রকৃতির আত্মা প্রবাহিত হতে পারে। রূপান্তরে শরীর আত্মা হয়ে যায়, তখন আর আয়ু সীমাবদ্ধ থাকে না, সাধারণ কিছুতে ক্ষতি হয় না।

জিতিয়ানচি শরীরের আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সত্যিই যদি রূপান্তরের স্তরে পৌঁছাতে পারে, তাহলে যেমন আত্মিক শক্তি, তেমনই শরীরও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

মানুষ উড়তে পারে না, কারণ কোনো স্থায়ী শক্তি নেই যা তাকে ওপরের দিকে তোলে। জিতিয়ানচি এখন যা পারে তা হল, আত্মিক শক্তি নিচে ছুড়ে মাধ্যাকর্ষণ কমানো, কিন্তু এটা বেশি সময় ধরে করা যায় না, যদি না চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রচুর থাকে, যাতে একটি চক্র তৈরি হয়।

এভাবে আত্মিক শক্তি অপচয়, কারণ এই শক্তিই তার শক্তির উৎস। এভাবে শক্তি ছুঁড়ে নিজেকে তুলতে যাওয়া একেবারেই বোকামি, যেন গাড়িতে পেট্রোল ঢেলে শুধু ঠেলতে ঠেলতে চালানো, ইঞ্জিন স্টার্ট না করা।

আসলে, জিতিয়ানচি জানে আরও দুটি উপায়ে নিজেকে তুলতে পারে। প্রথমটা—হেলিকপ্টারের মতো, মাথার ওপর উচ্চগতিতে হাত ঘুরিয়ে পাখার মতো বাতাসের প্রতিক্রিয়া কাজে লাগানো। দ্বিতীয়টি—জেট প্লেন ও পাখির উড়ার মিশ্রণ, এরোডাইনামিক্স অনুযায়ী “বাদুড়ের পোশাক” পরে দৌড়, লাফ, ডানা ঝাপটানো। দুটো পদ্ধতিই হাওয়ার শক্তি ব্যবহার, আত্মিক শক্তি জ্বালানি, তারপর মেকানিক্যাল কাজের মাধ্যমে উড়ে যাওয়া।

দুঃখের বিষয়, জিতিয়ানচি চেষ্টা করতেও চায় না, সে হিসেব করেছে পারবে, কিন্তু উপযুক্ত ‘পাখা’ বা ‘বাদুড়ের পোশাক’ নেই, আর নিজে বানাতেও চায় না, কারণ ভাবলেই মনে হয় হাস্যকর, আর আশপাশের লোকেদের কাছে অস্বাভাবিক লাগবে।

চাঁদের আলোয় বাতাসে হেলে পড়া জলে ছোট ছোট ঢেউ খেলে যাচ্ছে।

জিতিয়ানচি দৌড়াতে শুরু করল, চিতাবাঘের মতো এগোতে লাগল লেকের দিকে। ইউহু ম্যানসন লেকের ধারে, লেক আর বাড়ির মাঝে কোনো বেড়া নেই, শুধু সবুজ গাছপালা।

সে দৌড়ে যেতে যেতে, পদক্ষেপ আরও হালকা হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ পর পায়ের শব্দও শোনা গেল না।

দৌড়ে লেকের কিনারায় পৌঁছে, জিতিয়ানচি সামনে এক বড় পদক্ষেপ নিল, শরীরের শক্তি পা ও হাত দিয়ে বেরিয়ে এলো, শরীর লাফিয়ে হালকা হয়ে গেল।

পা দিয়ে জলে হালকা ছোঁয়া, একটি ঢেউ ছড়িয়ে গেল, জিতিয়ানচি আরও এক ধাপ সামনে এগিয়ে গেল, তারপর অন্য পা দিয়ে আবার হালকা ছোঁয়া। এভাবে বারবার, সে সত্যিই জলের ওপর দৌড়াতে লাগল।

তার চলাফেরা ছিল শৈল্পিক, যেন বরফের ওপর ব্যালে, প্রতিটি ধাপে অনেকটা এগিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু বাইরে থেকে দেখা গেলেও, তার মনে হচ্ছিল সে খুবই অগোছালো।

শরীরের আত্মিক শক্তির চক্র নিয়ন্ত্রণ করে ‘তিয়ানহুন’, সাধারণ মানুষ শরীর চর্চা করে পেশি গড়ে তোলে, আর সে আত্মার শক্তি বাড়ায়।

‘তিয়ানহুন’ শক্তিশালী হলে মানুষ আরও বেশি যুক্তিগ্রাহ্য হয়। আজ কিছুটা মদ খাওয়ায় তার ‘তিয়ানহুন’ ও ‘দিহুন’ গুলিয়ে গেছে, তাই সে অযৌক্তিক কাজ করেছে।

এখন পানির ওপর হাঁটতে গিয়ে আরও ক্লান্তি অনুভব করছে, তবুও থামতে পারছে না, কারণ মাঝলেকে চলে এসেছে, সামনে-পেছনে কিছু করার নেই, জলে পড়ে সাঁতার কেটে ফেরা ছাড়া উপায় নেই।

ইউহু ম্যানসন থেকে স্কুলের সরাসরি দূরত্ব মাত্র চার কিলোমিটার, আর এই পথ কেটে যেতে উত্তর লেক পেরোতে হয়।

এখন জিতিয়ানচি পানির ওপর কাঁপতে কাঁপতে হাঁটছে, দাঁত চেপে আত্মিক শক্তি আরও বাড়িয়ে, তীরের দিকে ছুটে চলেছে।

ভাগ্য ভালো, উত্তর লেকে আত্মিক শক্তি তুলনামূলক বেশি, তাই কোনো সমস্যা হয়নি। মনে মনে সে প্রতিজ্ঞা করল, আর কখনো এমন বোকামি করবে না। সে ভাবল, প্রাচীনকালে নিশ্চয়ই উড়ে যাওয়ার কোনো জাদু ছিল, যেটা সে এখনও জানে না। তার এই কঠিন, অকাজের চেষ্টা একেবারেই হাস্যকর, যেন গাড়ি পেয়েও ইঞ্জিন ছাড়াই ঠেলতে ঠেলতে চালানো।

***

দশ মিনিটেরও কম সময়ে, সে তীরে উঠে এল। যেখানে সে নেমেছে, সেটা স্কুলের উত্তর গেটের খুব কাছে, মাটিতে পা রাখতেই মনে হলো, সত্যিই নিজের জায়গায় ফিরে এসেছে।

***

রুমে ফিরে দেখে হে শাওলং ঘুমিয়ে পড়েছে, জিতিয়ানচিও বিছানায় শুয়ে পড়ল। সে চেয়েছিল সাধনার অভ্যাস করবে, কিন্তু মনোযোগ কিছুতেই কেন্দ্রীভূত করতে পারল না, বারবার মনে হতে লাগল রুমানওয়েনের দেহভঙ্গি আর নানগুং ইউলুনের বার্তা।

জিতিয়ানচি ভাবল, সম্ভবত জলের ওপর হাঁটার ক্লান্তিতে তার আত্মিক শক্তি ক্লান্ত, তাই ধ্যানের মধ্যে মন বসছে না।

তাই ভাবল, এবার এই দুই নারী নিয়ে ভাবা যাক। সে জানত, সে নানগুং ইউলুনকে ভালোবাসে, আর নিশ্চিতভাবে জানে, ইউলুনও তাকে পছন্দ করে। তাহলে রুমানওয়েনের ব্যাপারটা কী, আগে তো তারা শত্রু ছিল, আজ হঠাৎ এমন আচরণ কেন, যেন প্রেমিকা?

জিতিয়ানচি আবারও মনে করতে লাগল সেই ঠাণ্ডা নরম স্পর্শ, আর সেই উষ্ণ ‘আঙ্গুরের রস’; কখন যে মুখে লালাভ ছায়া ফুটে উঠল, টের পেল না।

***

আবার ভোর হলো। হে শাওলংয়ের অ্যালার্ম বেজে উঠল, কিন্তু সে ঘুম ভাঙল না; টানা দুইদিনের প্রচণ্ড পরিশ্রমে সে অবসন্ন।

জিতিয়ানচি সময় দেখে হে শাওলংকে আরও আধঘণ্টা ঘুমোতে দিল, তারপর ডেকে তুলল।

“তুই কখন এলি?” জিতিয়ানচিকে দেখে অবাক হে শাওলং, বিছানা ছেড়ে নেমে জিজ্ঞেস করল।

“গতরাতে কাজ শেষ করে ফিরে এসেছি।” জিতিয়ানচি নির্লিপ্তভাবে বলল।

“তুই কী কী করলি?” হে শাওলং চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল, জিতিয়ানচির মুখে কোনো ফাঁকি আছে কিনা খুঁজছিল।

প্রশ্ন শেষ করামাত্র হে শাওলং যেন গোয়েন্দা কুকুরের মতো ঘরের এদিক-ওদিক গন্ধ শুঁকতে লাগল।

“মদের গন্ধ!” হে শাওলং চেঁচিয়ে উঠল।

জিতিয়ানচির মুখ পাল্টে গেল, গত রাতের পোশাক এখনও ধোওয়া হয়নি। সে ধোওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু হে শাওলংয়ের ঘুম ভাঙার ভয়ে করেনি, তাই ধোবার বালতিতে রেখেছিল।

হে শাওলংয়ের চিৎকার শুনে, জিতিয়ানচি চোরের মতো চেয়ে দেখল ময়লা কাপড়ের বালতির দিকে।

হে শাওলং সঙ্গে সঙ্গে তার সেই দৃষ্টি ধরে ফেলল, তাড়াতাড়ি বালতির পাশে গিয়ে জিতিয়ানচির কাপড় তুলে গন্ধ নিল।

“ভীষণ মদের গন্ধ! তোমরা কালকে একসঙ্গে মদ খেয়েছিলে?” গলা অনেকটা চড়ে গেল।

জিতিয়ানচি চেয়েছিল বাধা দিতে, কিন্তু ভাবল তাহলে তো সে আরও সন্দেহ করবে।

“হ্যাঁ, একটু খেয়েছিলাম। ড্রাগন ভাই, চল আমরা দেরি হয়ে যাবে।”

জিতিয়ানচি বলেই দরজার বাইরে বেরিয়ে যেতে চাইল, যেন সবকিছু চেপে যেতে পারে।

“আহ, আমায় একটু দাড়া, আমার তো মুখ ধোওয়া হয়নি!”