ঊনসত্তরতম অধ্যায়: প্রবাহমান আলোর রূপান্তর
লেই লেংয়ের একটি অগ্রবর্তী বাহিনী খুঁজে পেল লেই ফেংয়ের “বিদ্রোহী সেনাবাহিনী”। তারা লেই ফেংয়ের বাহিনীর শক্তি সম্পর্কে কিছুটা অবগত ছিল, তাই প্রথমেই যুদ্ধ শুরু করেনি।
যখন অভিজাত বাহিনী সম্পূর্ণভাবে একত্রিত হলো, তখন তারা আক্রমণ চালায়। সেনাপতি ছিলেন ওমো, যিনি ইতিমধ্যে অহগুয়াং স্তরে পৌঁছেছেন। পুরো লিউগুয়াং তারকামণ্ডলে, লেই লেং সহ, মাত্র ছয়জন অহগুয়াং স্তরের যোদ্ধা রয়েছে, যাদের বলা হয় “লিউগুয়াং রক্ষক”।
ওমো এক লক্ষ অভিজাত সৈন্য নিয়ে দক্ষিণের অনুর্বর অঞ্চলে পৌঁছালেন, যার মধ্যে শতাধিক ছিলেন লিংগুয়াং স্তরের যোদ্ধা। তিনি বজ্রপাতের মতো শক্তিতে লেই ফেংকে গুঁড়িয়ে দেবেন বলে ভেবেছিলেন। যদিও লেই ফেংয়ের বিদ্রোহী বাহিনীতে কোটি জনতা ছিল, তাদের অধিকাংশই পা রাখেনি এমন সাধারণ লোক।
বাহিনী একত্রিত হওয়ার পর, ওমো সরাসরি আক্রমণ চালান। তিনি জানতেন, লেই ফেংয়ের বাহিনীতে সর্বোচ্চ কয়েক ডজন লিংগুয়াং স্তরের যোদ্ধা আছেন, অহগুয়াং স্তরের তো নেই-ই। পরম শক্তির সামনে কৌশলের কোন মূল্য থাকে না।
কিন্তু, বিশাল বাহিনী যখন এগিয়ে এলো, তখন লেই ফেংয়ের বাহিনীতে হঠাৎ এক নতুন বাহিনী আবির্ভূত হয়—তারা সবাই লিংগুয়াং স্তরের, এবং একসঙ্গে তিন শতাধিক। এরা সবাই যেন এক জাতির, তাদের যুদ্ধশক্তি অতুলনীয়, দেহও দৃঢ়, শত্রু বাহিনীর আক্রমণ সামলে তারা এগিয়ে আসতে লাগল।
ওমো বিস্ময়ে হতবাক, এমন জাতি তিনি কখনো দেখেননি, তাদের ওপর সাধারণ আঘাত কোনো প্রভাব ফেলছে না, তাদের দেহ যেন প্রকৃতি ও আত্মার সাথে মিশে গেছে, কেবল দুর্ধর্ষ আত্মিক আঘাতই তাদের আহত করতে পারে।
ওমো প্রবল দোটানায় পড়ে গেলেন। পিছু হটলে বড় ক্ষতি হবে, আবার নতুন করে আক্রমণ সংগঠিত করাও কঠিন। তাই তিনি নিজেই যুদ্ধে নামলেন। ছয়জন রক্ষকের মধ্যে ওমো ছিলেন সর্বনিম্ন স্তরের, সদ্য অহগুয়াং স্তরে প্রবেশ করেছেন, এখনো পূর্ণতা পাননি, এবং তিনিই কেবল বাহিরে যুদ্ধরত সেনাপতি। বাকি পাঁচজন, লেই লেং রাজপ্রাসাদে—যা “রংধনু প্রাসাদ” নামে পরিচিত—প্রধান তারাটির কেন্দ্রে অবস্থান করেন, আর চারজন রক্ষক প্রধান তারাটির চারদিকে অবস্থিত অঞ্চলে মোতায়েন।
লেই ফেং পাংগুকে ওমো সম্পর্কে জানিয়েছিলেন, যেন সে এড়িয়ে চলে। পাংগু, কৃতজ্ঞতায়, প্রাণ দিতেও প্রস্তুত। লেই ফেং তাকে শিক্ষার আলোয় আলোকিত করেছিলেন, জাতির মধ্যে সভ্যতার ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন, তাদের ভাগ্য বদলে দিয়েছিলেন। গোটা জাতির তুলনায়, পাংগু নিজেকে তুচ্ছ মনে করত।
পাংগু সরাসরি ওগুর সঙ্গে যুদ্ধে নামে। ওগুর জাদুশক্তি পাংগুর চেয়ে অনেক বেশি, প্রায় প্রতিবারই পাংগু গুরুতর আহত হতো, তবে অল্প সময়েই সে সুস্থ হয়ে উঠত। ওগুর বাহিনীতে লিংগুয়াং যোদ্ধা কম, যুদ্ধনৌকা না থাকলে সে অনেক আগেই পরাজিত হতো।
আরও বিস্ময়ের বিষয়, কেবল এক অহগুয়াং যোদ্ধা তাকে আটকে রাখতে পারল, প্রতিপক্ষের কৌশল সাধারণ হলেও তার দেহ অতিমাত্রায় শক্ত, যেন তাকে মেরে ফেলা যায় না।
যুদ্ধের মাঝে পাংগু আরও দুর্ধর্ষ হয়ে উঠল। তার দেহ ক্ষতবিক্ষত হলেও সে অহগুয়াং স্তরের “দরজা” দেখতে পেল। শতবর্ষ ধরে সে লিংগুয়াং স্তরে পূর্ণতা পেয়েছে, কিন্তু অহগুয়াং স্তরে প্রবেশের পথ খুঁজে পায়নি। এখন, একজন প্রকৃত অহগুয়াং যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে সে নতুন অনেক কিছু শিখল।
ওগু আর সাহস পেল না, পুরো বাহিনীকে পিছু হটার নির্দেশ দিল, খবরটি প্রধান তারায় পাঠাতে হবে বলে ঠিক করল।
লিউগুয়াং সভ্যতায় কোনো স্থানান্তর-যন্ত্র নেই, কিন্তু স্বর্গীয় জগতের সর্বোচ্চ গতি মূল জগতের দশ হাজারগুণ। তাই তথ্য পাঠানোর গতি তাত্ত্বিকভাবে এতটাই দ্রুত। তবে জীবিত প্রাণীরা সে গতিতে পৌঁছায় না, যেমন মানুষ আলো-গতিতে দৌড়াতে পারে না।
তাদের নিজস্ব যোগাযোগ ব্যবস্থা আছে—প্রতিটি বাসযোগ্য গ্রহে “ঘাটি” আছে, তথ্য আদানপ্রদানের জন্য। তাদের ডিভাইসটি একটিমাত্র আয়নার মতো, যা কোনো অঞ্চলের দৃশ্য ও শব্দ অনুকরণ করতে পারে।
এই “আয়না” চালিত হয় আত্মিক শক্তিতে, যার শক্তি যত বেশি, তার আয়না ততদূর পর্যন্ত ছবি পাঠাতে পারে। একইভাবে আত্মিক শক্তিতে তথ্য ছড়ায়; ছড়িয়ে পড়ার গতি আলো-গতির দশ হাজারগুণ। এত দ্রুতেও, তারামণ্ডলের একেবারে প্রান্ত থেকে প্রধান তারায় খবর আসতে পনেরো বছর লাগে। পৃথিবী এত ছোট যে টেলিফোনে কোনো বিলম্ব টের পাওয়া যায় না, কিন্তু লিউগুয়াং তারামণ্ডল আকারে আকাশগঙ্গার চেয়েও বড়—ব্যাস দেড় লক্ষ আলোকবর্ষ, যা মূল জগতে রাখলে আলোও যেতে পনেরো হাজার বছর নেবে।
ওমো জানত এখানে থেকে বার্তা প্রধান তারায় পৌঁছাতে অন্তত ছয় বছর, আবার উত্তর আসতে ছয় বছর। তাই কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না, এদিকে সে এই স্থানেই থাকতে বাধ্য, চারপাশ থেকে বাহিনী জড়ো করতে থাকল।
লিউগুয়াং তারামণ্ডলের যানবাহনও নির্দিষ্ট রুটে চলে। তাদের উড়ন্ত নৌকা আত্মিক শক্তিতে চলে, শূন্যে ভেসে থাকা আত্মা শুষে নেয়, ফলে ক্রমাগত গতি বাড়াতে পারে। তাই, উড়ন্ত নৌকার গতি অকল্পনীয়, নির্দিষ্ট রুট না মানলে, শুরু তারার সঙ্গে সংঘর্ষের ভয় থাকে। যুদ্ধনৌকা শক্ত হলেও, শুরু তারার সাথে ধাক্কা খেলে ধ্বংস অনিবার্য।
ওমোর বাহিনী ধীরে ধীরে শক্তিশালী হলো; বাহিরে তারাই ছিল সর্বোচ্চ পদস্থ, বিশেষ বাহিনী ছাড়া বাকিদের সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত।
কিন্তু ওমোর দুশ্চিন্তা বাড়তে থাকে—শত্রুপক্ষের শক্তি বেড়েই চলেছে, শুধু লিংগুয়াং স্তরের সংখ্যা নয়, ব্যক্তিগত শক্তিও দ্রুত বাড়ছে।
পাংগু নামের সেই সেনাপতি প্রায়শই বাহিনী নিয়ে ওমোকে চ্যালেঞ্জ করত, এবং প্রতিবার তার শক্তি বাড়ত। শেষে ওমো নিজের মনে ভয় পেতে লাগল, সে একদিন তার চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
***
বারো বছর কেটে গেল, ওমো খবর পেল, দক্ষিণের রক্ষক বিশাল বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহীদের আক্রমণ করবেন। কিন্তু ওমো উদ্বিগ্ন, কারণ পাংগু ইতিমধ্যে অহগুয়াং স্তরে পৌঁছে গেছে—সে ঢুকলেই ওমো আর পেরে উঠবে না। বাহিনী আরও পিছিয়ে গিয়ে নতুন এলাকায় ঘাঁটি গড়ল। ওমো শঙ্কিত, যদি বিদ্রোহীদের মধ্যে আরও অহগুয়াং জন্ম নেয়? পাংগুর জাতি ভয়ানক দ্রুত বাড়ছে, তারা যেন জন্মসূত্রেই যোদ্ধা, তাদের জন্য পদতলে থাকা প্রাণীরা নিছক পিঁপড়া।
গোটা তারামণ্ডলে মাত্র ছয়জন অহগুয়াং, সেই বিদ্রোহী বাহিনীতে এখন সপ্তমজন আবির্ভূত। আরও কেউ জন্মালে, তাদের ঠেকাবে কে? ওমো আবার খবর পাঠাল, তবে মনে হলো তার বার্তা পৌঁছানোর চেয়ে বিদ্রোহীদের শক্তি বাড়ার গতি বেশি।
অবশেষে, আরও দশ বছর পর, প্রথম দফার সহায়ক বাহিনী এলো, ওমোর বাহিনীতে আরও দু’শো লিংগুয়াং যোদ্ধা যোগ হলো, কিন্তু সে সাহসে কোনো অভিযান চালাতে পারল না, কারণ বিদ্রোহীদের মধ্যে আবার একজন অহগুয়াং জন্ম নিল।
দুই বছর পর দক্ষিণের রক্ষক পাঁচশো লিংগুয়াং যোদ্ধা নিয়ে বাহিনী গ্রহণ করলেন; ওমো হলেন উপ-সেনাপতি। দক্ষিণের রক্ষক ওমোকে অত্যন্ত সাবধানী বলে বিদ্রুপ করলেন, কিন্তু যুদ্ধ সাজানোর পর তার আর হাসি রইল না।
বিদ্রোহী বাহিনীতে একসঙ্গে বারোজন অহগুয়াং দেখা দিল, আর পাংগু তো অহগুয়াংয়ে পূর্ণতা পেয়েছে—এই বারোজন তাদের দুজনকে পুরোপুরি পদদলিত করল।
দক্ষিণের রক্ষক স্বস্তি বোধ করলেন; বিদ্রোহীরা চাইলে তাদের হত্যা করতে পারত, অথচ কেবল পিছু হটার আদেশ দিল।
***
রক্ষক যেন ভেঙে পড়লেন; কল্পনা করতে পারলেন না, বিদ্রোহীদের দলে এত অহগুয়াং কিভাবে সম্ভব! ওমো জানাল, দশ বছর আগেও এরা সবাই লিংগুয়াং ছিল।
সব শুনে রক্ষক হতাশ, এভাবে চলতে থাকলে বিদ্রোহী শিবিরে অহগুয়াংয়ের সংখ্যা বাড়তেই থাকবে। তারা মধ্য-দক্ষিণ অঞ্চলে সরে গেলেন।
লেই ফেং আবার দক্ষিণের চরম প্রান্তে ফিরে এলেন। সেই বারো অহগুয়াং যোদ্ধার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল তারামণ্ডলজুড়ে, ক্রমশ আরো শরণার্থী দক্ষিণ চরম অঞ্চলে আসতে লাগল, আরও বেশি গ্রহ লেই ফেংয়ের আশ্রয় চাইতে লাগল।
লেই লেং পড়ে গেলেন অস্বস্তিকর অবস্থায়। তিনি চারদিকের শক্তি একত্র করে দক্ষিণ চরম অঞ্চল আক্রমণ করতে চাইলেন, কিন্তু আরও বেশি বাহিনী লেই ফেংয়ের অধীনতা ঘোষণা করল। এক বাড়ে, এক কমে—লেই লেংয়ের ক্ষমতা শুধু মূল তারার আশেপাশেই সীমিত রইল।
লেই ফেং চেয়েছিলেন না রাজসিংহাসনে বসতে, কিন্তু সমগ্র তারামণ্ডলের জনগণ তাকে সমর্থন করল, তার বাহিনীর শক্তিও অভাবনীয়, অধিকাংশ গ্রহ তাকে রাজা মেনে নিল।
লেই ফেং বাধ্য হয়ে পুরো তারামণ্ডলের বিভিন্ন অঞ্চল গ্রহণ করলেন। তিনি চাইলেন ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে, তাকে আইন শিথিল করতে বোঝাতে, নিজে সহযোগিতা করতে চান।
কিন্তু লেই লেং কখনোই লেই ফেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাননি; মনে করলেন, তিনি অপমানিত, প্রতিরোধ করতে চাইলেন, কিন্তু শক্তির ব্যবধান যোজনযোজন। অবশেষে, লেই লেং শুধু মূল তারার অঞ্চলে গুটিয়ে রইলেন, প্রতিদিন উদ্বিগ্ন, মনে হয় কারো তরবারি তার গলায় ঝুলছে।
লেই ফেং বাধ্য হয়ে সম্রাট হলেন, তারামণ্ডলের সব তারার শাসক তাকে অভ্যর্থনা জানালেন, এমনকি চার রক্ষকও তারপক্ষে চলে এলেন।
লেই ফেং রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠা করলেন দক্ষিণ অঞ্চলে; এখানেই তারামণ্ডলের নতুন নামকরণ হলো, তবে পরিবারনাম বদলায়নি।
***
একশ বছর কেটে গেল, লেই লেং পুরনো রাজপ্রাসাদে মত্ত জীবন কাটাতে লাগলেন। তিনি অসন্তুষ্ট, গোপনে অনুসন্ধান করলেন ভাইয়ের শক্তি কোথা থেকে এসেছে।
এ শতকে তিনি জানতে পারলেন, সেই শক্তিশালী জাতিরা আদৌ এই তারামণ্ডলের বাসিন্দা নয়। তিনি আরও ক্রুদ্ধ হলেন—ভাই রাজা হবার জন্য বহিরাগতদের ডেকে এনে নিজের ঘর আক্রমণ করিয়েছে!
কেউই জানে না祭族 কোথা থেকে এসেছে, এমনকি তারাও না। কেবল নিজেদের শৈশবের ভূমির বর্ণনা করতে পারে, কিন্তু কোথায় সে ভূমি, জানে না।
তারামণ্ডলে祭族দের একজনও লিংগুয়াংয়ের নিচে নয়; শত বছরে তাদের সংখ্যা অনেকগুণ বেড়েছে। মূল জগতে, সেরা প্রতিভাধররা প্রথম একশ বছরে স্বর্গে উড়ে গিয়েছিল, আর পরের শতকে সাধারণরাও উড়েছিল।
লেই ফেংয়ের অধীনে, তারামণ্ডলে স্থিতি ও শান্তি ফিরে এলো। আরও হাজার বছর পেরিয়ে গেল—এখানে祭族দের উপস্থিতি সর্বত্র, তারা শক্তিশালী, তারা তারামণ্ডলের নিরাপত্তা রক্ষা করে।
তিয়ানসুয়ান তারায় প্রতিভাধর祭族রা উড়ল仙界-তে, যারা পারেনি, তারা মূল জগতে পূর্বপুরুষের মূর্তি স্থাপন করল, যাতে স্বর্গীয় পূর্বপুরুষদের সাথে সংযোগ থাকে।
স্বর্গীয়祭族রা তিয়ানসুয়ান তারার জনগণকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়, কারণ সেটাই祭族দের মূল। স্বর্গে তারা সন্তান জন্ম দিতে পারে না, তিয়ানসুয়ানই祭族দের জীবনের অগ্নিশিখা।
লেই লেংয়ের মনে ক্রোধ জ্বলতে লাগল—এখন祭族রা পুরো তারামণ্ডল নিয়ন্ত্রণ করছে, সর্বত্র祭族দের সৈন্য, তারা বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করছে, আইন প্রয়োগকারী হয়েছে। তার মনে হলো祭族 গোটা তারামণ্ডলকে দাসত্বে রেখেছে।
তিনি ভাইকে ঘৃণা করতে লাগলেন, মনে করলেন, ভাইয়ের সাথে তার লড়াই ছিল পারিবারিক, কিন্তু ভাই তো বাইরের শত্রু এনে দিয়েছে, এবং এখন তার চোখে এই তারামণ্ডল আর ‘লেই’ বংশের নয়।
অবশেষে, একদিন তার ক্রোধ বিস্ফোরিত হলো, কারণ তিনি খবর পেলেন, পাংগু প্রবেশ করেছে শেনগুয়াং স্তরে...