অধ্যায় আটান্ন: রাণীর আগমন
জিতিয়ানচি প্রথম দেখায় তাকে চিনতে পারেনি। লু মানওয়েনের চুল এখন কালো, তার সাজগোজ সাধারণ, এক ঝলক দেখলে যেন দক্ষিণ宫 ইউলুনের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে। তবে, মিলটা কেবল সাজগোজেই; লু মানওয়েন লম্বা ও আকর্ষণীয় গড়নের, ঢিলেঢালা ক্যাজুয়াল পোশাক পরেও তার বুকের সৌন্দর্য স্পষ্ট, টাইট জিন্সে তার কোমর ও পায়ের ছন্দ আরও ফুটে উঠেছে।
জিতিয়ানচি যখন তাকে চিনতে পারল, তখন বেশ অবাক হল—কারণ তার স্মৃতির লু মানওয়েনের সঙ্গে এই চেহারার মিল খুবই কম। এমনকি ভ্রু-চোখের উদ্ধত ভাবটা পর্যন্ত মুছে গেছে যেন।
তবে, যা তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল, তা হল লু মানওয়েনের শারীরিক অবস্থা। সে খুবই ক্লান্ত ও অবসন্ন দেখাচ্ছিল, চোখের নিচে গভীর কালো ছাপ। এটা কোনো রোগের কারণে নয়, বরং ভেতরের আত্মার অস্থিরতা, যা মন ও শরীরকেও প্রভাবিত করছে, এমনকি তার প্রাণশক্তিও কিছুটা ক্ষয়প্রাপ্ত।
মানুষের আত্মা একে অপরকে প্রভাবিত করে, আবেগ প্রবল হলে চিন্তা ও শরীরের ওপর তার প্রভাব পড়ে। ভয়ের মুহূর্তে অনেকে অজান্তেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, মস্তিষ্ক শুধু আতঙ্কে ভরে যায়—এটাই সেই আত্মার প্রভাব।
লু মানওয়েনের দৃষ্টিতে কিছুটা দ্বিধা ছিল, কারণ জিতিয়ানচি আগে বলেছিল তাকে যেন আর বিরক্ত না করে। অথচ আজ সে আবার সাহস করে চলে এসেছে।
কিন্তু জিতিয়ানচির মন তখন একজন চিকিৎসকের মতো; লু মানওয়েন তার কাছে এখন শুধুই রোগী। তাদের পুরনো দ্বন্দ্ব সে গা করেনি, মন থেকে মুছে দিয়েছে। সে এখন মনোযোগ দিয়ে রোগীনির শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করছে।
লু মানওয়েন দেখল, জিতিয়ানচি গভীর মনোযোগে তার দিকে চেয়ে আছে, তার মুখে এক ধরণের লজ্জার রঙ ফুটে উঠল। জিতিয়ানচির দৃষ্টি গভীর ও উজ্জ্বল, যেন সোজা তার হৃদয়ে প্রবেশ করছে। সে ভোর-ভোর এখানে চলে আসে, চোখে সানগ্লাস পরে ভিড়ের মধ্যে অপেক্ষা করছিল। অনেক আগেই সিরিয়াল নম্বর পেয়েছিল, কিন্তু বারবার পেছনের লোকদের সঙ্গে বদল করে শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে শেষে পৌঁছেছে।
লু মানওয়েন মনে মনে নিজেকে করুণা করল—একজন পুরুষের জন্য এতোটা পাগলামি, সারাদিন ভিড়ের মধ্যে না খেয়ে, শুধু একটু জল খেয়ে পড়ে ছিল, কেবল যাতে শেষে জিতিয়ানচির সঙ্গে বেশি কিছু কথা বলা যায়।
তবে, জিতিয়ানচির উষ্ণ চোখের চাহনি দেখে সে মনে করল, এত কিছু করা স্বার্থক।
জিতিয়ানচি তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি দিয়ে কিছুক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর মাস্ক খুলে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি সম্প্রতি কোনো সমস্যার মধ্যে পড়েছো? তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তীব্র নেতিবাচক আবেগে ডুবে আছো?’’
লু মানওয়েন মনে মনে গালি দিল, ‘‘এই অবস্থায় পড়েছি তো তোমার জন্যই। অথচ তুমি এমন ভাব দেখাচ্ছো যেন কিছুই জানো না।’’
জিতিয়ানচির মাথায় আসেনি যে তার জন্যই লু মানওয়েন এমন হয়েছে। সে নিরুদ্বেগভাবে আবার বলল, ‘‘তুমি কি সম্প্রতি ঘুমাতে পারছো না, খেতে পারছো না? তোমার স্বাস্থ্যের অবস্থা খুব খারাপ, কিছুতে কি খুব আঘাত পেয়েছো?’’
লু মানওয়েন একটু ভেবে কড়া গলায় বলল, ‘‘সম্প্রতি একজন মানুষের কথা বারবার মাথায় আসে, তার জন্যই খাওয়া-দাওয়া, ঘুম—কিছুই হচ্ছে না।’’
‘‘আহা?’’ জিতিয়ানচি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি কোনো অশুচি কিছু দেখেছো?’’
লু মানওয়েন ভালোবাসার কথা বললেও, জিতিয়ানচি তা ধরে নিল সে ভূত-প্রেত দেখেছে।
লু মানওয়েন খুবই বিরক্ত হল, সে মজা করে বলল, ‘‘হ্যাঁ! আমি বাড়িতে ভূত দেখেছি।’’
সে আসলে ঠাট্টা করেছিল, কিন্তু জিতিয়ানচি একেবারে সিরিয়াস হয়ে গেল, ‘‘তুমি কেমন ভূত দেখেছিলে?’’
লু মানওয়েন একটু থমকে গেল, দেখল জিতিয়ানচি মজা করছে না; সে তখন অভিনয় করল, ভয় পাওয়ার ভান করল, ‘‘একজন তরুণ পুরুষের ভূত, সে প্রায়ই আমার বাড়িতে আসে।’’
জিতিয়ানচি কপালে ভাঁজ ফেলল, হে লিংশিওর কথা মনে পড়ল। কেউ যদি মৃত্যুর আগে প্রবল ক্ষোভে থাকে, তার আত্মা বদলে যায়। আর লু মানওয়েন যে ‘‘ভূতের’’ কথা বলছে, সে মনে হচ্ছে এদিক-ওদিক ঘুরতে পারে। কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
‘‘তুমি কি কারও সঙ্গে খারাপ কিছু করেছো, তাই সে ভূত হয়ে তোমার পিছনে ঘুরছে?’’ জিতিয়ানচি সিরিয়াসভাবে জিজ্ঞেস করল।
‘‘ফু, তুমি-ই বরং খারাপ কিছু করেছো! সেই ভূত শুধু আমার বাড়িতেই আসে, বাইরে কোথাও দেখি না। এখন তো বাড়িতে যেতে পর্যন্ত ভয় পাচ্ছি।’’ বলার শেষে লু মানওয়েন নিজেকে আরও অসহায় দেখানোর চেষ্টা করল।
জিতিয়ানচির মনে সন্দেহ জাগল, ‘‘তাহলে কি ওর বাড়িতে কিছু অশুভ আছে?’’
সে আবার জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি হোস্টেলে থাকো না?’’
‘‘না, হোস্টেলে আমার ভালো লাগে না, বাইরে থাকি। বাবা-মা দুইজনেই বাইরে, এখন তো বাড়ি যেতেই ভয় লাগছে, কোথায় থাকব তাও জানি না।’’ বলার পরে লু মানওয়েন চুপিচুপি জিতিয়ানচির দিকে তাকাল।
জিতিয়ানচি তার কথা শুনে কিছুটা দয়ালু হল, কিছুক্ষণ ভাবল, ‘‘তোমার যদি অসুবিধা না হয়, আমি তোমার বাড়িতে গিয়ে দেখতে পারি। তোমার বাড়ি কি স্কুল থেকে খুব দূরে?’’
‘‘না, একেবারে স্কুলের পাশে, ইউহু ম্যানশনে।’’ লু মানওয়েন উত্তেজনায় দ্রুত উত্তর দিল।
জিতিয়ানচি মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, যদি বাড়ির অবস্থা জটিল না হয়, তাহলে সময়মতো স্কুলে ফিরতে পারবে।
‘‘তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি আর ড্রাগন ভাই কাজ শেষ করে একসঙ্গে যাবো।’’
জিতিয়ানচি দ্রুত পোশাক বদলে চেন ছিয়ানের কাছে গেল, লু মানওয়েনও তার পেছনে পেছনে গেল।
সুফি সুপারমার্কেটের কর্মীরা সারাদিনের হিসেব মিলাচ্ছিল, আগামী দিনের পরিকল্পনা করছে, সবাই ব্যস্ত। হে শাওলং ‘‘আইয়ামা কিন’’ খুলে রাখল, আর পেছনে লু মানওয়েনকে দেখে চমকে উঠল।
জিতিয়ানচি প্রথমে বলল, ‘‘ড্রাগন ভাই, কাজ শেষ হলে আমরা সিনিয়রের বাড়ি যাবো, তার বাড়িটা দেখে আসব।’’
হে শাওলং শুনে অবাক, মনে মনে ভাবল, ‘‘ছেলেটা কী করছে? মেয়ের বাড়িতে রাত কাটাতে যাচ্ছে, এমন ছুতো কি দরকার ছিল? এত রাতে সত্যিই ফেংশুই দেখবে, না কি সুন্দরীর সৌন্দর্য? আবার আমাকে টেনে নিচ্ছে কেন? আমি গেলে তো বরং সব নষ্ট হবে।’’
সে আবার লু মানওয়েনের দিকে তাকাল, সত্যিই দেখল, সে ক্ষিপ্ত চোখে তাকিয়ে আছে—যেন সে গেলে মেরে ফেলবে। হে শাওলং বুঝে গেল, লু মানওয়েনই জিতিয়ানচিকে ডাকছে। সে তাড়াতাড়ি বলল, ‘‘জিতিয়ানচি, আমি আজ খুব ক্লান্ত, সরাসরি হোস্টেলে চলে যাব। তুমি ভালোভাবে সিনিয়রকে... ফেংশুই দেখো। খুব দেরি হলে আর আসো না, সকালে আমি ফোনে ডেকে দেব।’’
জিতিয়ানচি গুরুত্ব দিল না, হে শাওলং যাবে কি যাবে না সেটা তার তেমন কিছু যায় আসে না, সে শুধু একা একা লু মানওয়েনের সঙ্গে অস্বস্তি বোধ করে।
‘‘ঠিক আছে, ড্রাগন ভাই, তাহলে আমি ওর সঙ্গে আগে যাচ্ছি, চেষ্টা করব তাড়াতাড়ি ফিরতে। চেন স্যাং, বিদায়।’’ বলার পরে চেন ছিয়ানের সঙ্গে বিদায় জানাল।
চেন ছিয়ান দেখল, জিতিয়ানচি এক সুন্দরীর সঙ্গে যাচ্ছে, স্মিত হেসে হাত নাড়ল, আর কিছু বলল না।
দু’জন চলে যাওয়ার পরে চেন ছিয়ান হে শাওলংকে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওটা কি জিতিয়ানচির প্রেমিকা? একেবারে রাজা-রানী জুটি!’’
হে শাওলং এখনও হতবুদ্ধি, গুনগুন করল, ‘‘বিষয়টা ঠিক নয়, ওরা তো আগে ‘শত্রু’ ছিল, এখন একসঙ্গে রাত কাটাতে যাচ্ছে! আর ও তো দক্ষিণ宮 ইউলুনের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ।’’
বলেই হতাশার সুরে বলল, ‘‘আহা, সুন্দর হলে জীবন কত সহজ!’’
***
লু মানওয়েন জিতিয়ানচিকে নিয়ে সুপারমার্কেটের গ্যারেজে গেল। সে সকালেই এসেছিল, তখন গ্যারেজে জায়গা ছিল।
তার লাল রঙের স্পোর্টস কার, জিতিয়ানচি গাড়ির পেছনে দুটি ইংরেজি লেখা দেখল—একটিতে ‘‘পোরশে’’, অন্যটিতে ‘‘৯১১ টার্বো এস’’।
গাড়িতে উঠেই জিতিয়ানচি বুঝল, এই গাড়ি আগের সব গাড়ির চেয়ে অনেক নিচু।
ইঞ্জিন চালু হতেই পেছন থেকে গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, লু মানওয়েন এক পা গ্যাসে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টায়ারের আর মাটির ঘর্ষণের শব্দ।
ইঞ্জিনের উচ্চগতি যেন পুরো পার্কিং লটে গর্জে উঠল, জিতিয়ানচি অনুভব করল, সিট তাকে জোরে ঠেলে দিচ্ছে।
এক মুহূর্তেই ৯১১ মডেলটি বড় রাস্তায় উঠে এল, রাস্তা উত্তর হ্রদের পাশ ঘেঁষে এগিয়ে যায়, রাতের দৃশ্য অপূর্ব। জিতিয়ানচি এত শক্তিশালী গাড়ি কখনও দেখেনি—গাড়ি সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না, এখন মনে হচ্ছে, লু মানওয়েন এক বিশাল দানব চালাচ্ছে। গাড়ি গর্জে উঠছে, আশপাশের ‘‘ছোট ছোট প্রাণী’’ পালিয়ে যাচ্ছে, গাড়িটি একের পর এক গাড়িকে ছাড়িয়ে, বিভিন্ন লেনে ছুটে চলেছে।
লু মানওয়েন ও জিতিয়ানচি গাড়িতে কোনো কথা বলেনি; লু মানওয়েন একাগ্রতার সঙ্গে গাড়ি চালাচ্ছে, সে চায় দ্রুত জিতিয়ানচিকে বাড়ি নিয়ে যেতে। ভাবছে, দু’জনে এক ঘরে থাকবে—এই ভেবে অদ্ভুত উৎফুল্লতা অনুভব করছে।
অন্যদিকে, জিতিয়ানচি এই গাড়িতে চড়ে উত্তেজিত, বিশেষ করে ইঞ্জিনের উচ্চগতি আর পেছনের শক্তিশালী শক্তি—এটিই জ্বালানি পোড়ানোর শক্তি। সে দেখল, লু মানওয়েন কত দক্ষতার সঙ্গে এই শক্তিশালী যন্ত্র সামলাচ্ছে, তার মনেও গাড়ি চালানো শেখার ইচ্ছে জাগল।
খুব দ্রুত গাড়ি ইউহু ম্যানশনে ঢুকে পড়ল, জিতিয়ানচি এখনও হ্রদের দৃশ্য ভালোভাবে দেখতে পারেনি।
গাড়ি থেকে নেমে দু’জনে লিফটে উঠল, লিফট খুবই বড়, লু মানওয়েন ওপরের তলার বোতাম চাপল। জিতিয়ানচি কিছুটা ক্লান্ত ছিল, কিন্তু স্পোর্টস কারে চড়ে আবার চাঙ্গা হয়েছে।
তারা এখনও কথা বলল না, জিতিয়ানচি ভাবল, হে শাওলংকে সঙ্গে না আনার জন্য সে একটু অনুতপ্ত; ছোট এক ঘরে লু মানওয়েনের সঙ্গে অস্বস্তি লাগছে।
লু মানওয়েনের হৃদস্পন্দন বাড়ছিল, এমন অনুভূতি আগে কখনো হয়নি, কোনো পুরুষ তাকে এতটা আলোড়িত করেনি। সে বারবার ভাবছিল, জিতিয়ানচি তার সঙ্গে কেন বাড়ি এলো—নাকি সত্যিই ফেংশুই দেখতে এসেছে?
লিফট দ্রুতই ওপরে পৌঁছল, দু’জনে বাড়িতে ঢুকল, জিতিয়ানচির চোখ জ্বলে উঠল—লু মানওয়েনের বাড়ি প্রশস্ত ও ঝকঝকে, নতুন ক্লাসিক স্টাইলে সাজানো, বসবার ঘরের জানালা দিয়ে পুরো উত্তর হ্রদের রাতের দৃশ্য দেখা যায়।
‘‘তুমি বসো, আমি তোমার জন্য জল নিয়ে আসছি।’’ লু মানওয়েন কখনো অতিথিকে জল দেয়নি, কিন্তু বাড়িতে ঢুকে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। তার বন্ধুরা এলে ওর মা সবসময় আগে জল দিতেন, সেটাই মনে পড়ে ও খুব নরমভাবে জিতিয়ানচির প্রতি সদয় হল।
‘‘থাক, আগে তোমার বাড়ির পরিবেশ একটু দেখি,’’ বলল জিতিয়ানচি। বলেই সে চারিদিকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
সে খুব মনোযোগী হয়ে দেখছিল, আধ্যাত্মিক দৃষ্টি ব্যবহার করে বাড়ির প্রতিটি সাজসজ্জায় নজর রাখল।
লু মানওয়েন তবু রান্নাঘরে গেল জল আনতে, কারণ জিতিয়ানচিকে দেখার পর তার মুখ শুকিয়ে গেছে, একটু জল খেয়ে নিজেকে শান্ত করতে চাইল। কিন্তু রান্নাঘরে গিয়ে সে হতভম্ব—কোথায় গরম জল, কোথায় গ্লাস, কিছুই জানে না, শুধু জানে কোথায় মদের তাক।
অবশেষে সে সিদ্ধান্ত নিল, মদের তাক থেকে একটি রেড ওয়াইন বের করল, দু’টি গ্লাসে ঢালল, একটু সময় রেখে, তারপর এগিয়ে জিতিয়ানচির সামনে রাখল।