ঊনসত্তরতম অধ্যায় যাও গ্রামে পৌঁছানো, নির্জন নিস্তব্ধতা

একটি ছোট নৌকা জলের উপর হালকা ভেসে বেড়াচ্ছিল, ছিন ইয়ান নৌকার মাথায় বসে জুতো খুলে জলে ডুবিয়ে রেখেছিল।
“মালিক, আপনি একটু সাবধানে থাকুন, ঠান্ডা লেগে যেতে পারে।” ঝাং লু তার পাশে বলল।
“বুঝেছি, ঝাং দাদা।” ছিন ইয়ান পেছনে হেলে গিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, “একেবারে নির্মল পরিবেশ, কী দারুণ!”
ছু চুয়ি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল, “মালিক কী বলছেন?”
ছিন ইয়ান দূরের জঙ্গলের দিকে আঙুল তুলে হাসল, “দেখো, কত সুন্দর দেশ! এই জল কত স্বচ্ছ, পাহাড় কত সবুজে ঘেরা, সর্বত্র পাখির গান আর ফুলের ঘ্রাণ, কত চমৎকার!”
ছু চুয়ি দোনোমনা করে আকাশ, মাটি, গাছপালা দেখে কিছুই আলাদা দেখতে পেল না।
তবু মনে মনে ভাবল, ছিন ইয়ান যা বলেন, সেটাই ঠিক।
বান ল্যুয়োঝাং নৌকায় উঠেই অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, এই যাত্রা তাকে একেবারে কাহিল করে দিয়েছিল।
সে হয় বমি করছিল, নয়ত মাথা ঘুরছিল, ভীষণ কষ্টে ছিল।
“নাও, পুদিনা লজেন্স খাও, একটু ভালো লাগবে।” ছিন ইয়ান বান ল্যুয়োঝাংকে একটি লজেন্স দিল।
বান ল্যুয়োঝাং ক্লান্ত হয়ে পুদিনা লজেন্স মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বমি ভাব উধাও, শীতল একটা অনুভূতি মস্তিষ্কে ছড়িয়ে গেল।
“ছোট মহারাজ, এটা কী?”
বান ল্যুয়োঝাং বুঝতে পারল সে অনেকটা সুস্থবোধ করছে।
ছিন ইয়ান নিজেও পুদিনা লজেন্স মুখে দিল, “পুদিনা লজেন্স, মানে পুদিনা দিয়ে তৈরি মিষ্টি, মাথা ঠান্ডা করতে কাজে লাগে। বান জেলা প্রধান, আপনার যদি খারাপ লাগে, এই নৌকাতেই থাকুন, একটু ঘুমালে হয়ত পৌঁছে যাব।”
বান ল্যুয়োঝাং আধা চোখে তাকিয়ে মনে মনে ছিন ইয়ানকে শ্রদ্ধা করতে লাগল।
একদিনের জলযাত্রার পর
ইয়াও গ্রামে পৌঁছাল।
ইয়াও গ্রাম প্রথম গ্রাম যেটি বর্ষার জলে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, এখানকার দুর্গতরা শহর থেকে অনেক দূরে বলে শহরে যেতে পারেনি।
পুরো গ্রামটি বন্যার পরে বিধ্বস্ত, দেখলে শিউরে উঠতে হয়।
অযত্নে ফেলা আবর্জনা, ফলের খোসা, হলদে হয়ে যাওয়া ঘরবাড়ি, গাছেও কাদা লেগে আছে।
গ্রামটি খালি পড়ে আছে।
ছু চুয়ি এখানে-ওখানে হাঁটতে হাঁটতে চমকে উঠল, “এ গ্রামের লোকজন কোথায় গেল?”
ছিন ইয়ানও অবাক হয়ে গেল।
ওরা ঘরে ঘরে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল, কোথাও সাড়া নেই।
ইয়াও গ্রামের লোকজন বন্যা থেকে বাঁচতে পাহাড়ের গুহায় আশ্রয় নিয়েছিল।
প্রতি বছর বন্যার সঙ্গে তারা অভ্যস্ত, তাই সবাই পালিয়ে যাওয়ার কৌশল শিখে রেখেছে।
দামী জিনিস আর খাবার সঙ্গে নিয়েই চলে গেছে।
গুহার বাইরে খোলা মাঠে কয়েকজন শিশু খেলছিল।
তাদের একজন, ইয়াও আরমাও, গাছে চড়ে নিজের গ্রাম দেখল, বিস্ময়ে দেখল অনেক লোক!
“গ্রামপ্রধান, গ্রামপ্রধান!” আরমাও চিৎকার দিল।

গ্রামপ্রধানসহ সবাই গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
আরমাও-এর মা দেখল সে গাছে উঠেছে, উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, “আরমাও, নেমে আয়! তুই কি সব সময় আমাদের দুশ্চিন্তায় রাখবি?”
“মা, গ্রামপ্রধান, আমাদের গ্রামে লোক এসেছে!” আরমাও খবরটা জানাল।
পঞ্চাশোর্ধ্ব গ্রামপ্রধান আরমাও-এর কথায় বিশ্বাস করল না, কারণ ছেলেটা ছোট থেকে মিথ্যা বলায় অভ্যস্ত।
অন্যান্য বড়রাও বিশ্বাস করল না।
আরমাও একটু অধৈর্য হয়ে বলল, “সত্যি বলছি, গ্রামে কয়েকজন লোক এসেছে, আমি মিথ্যা বলিনি!”
তার মুখে কোনো ছলনা নেই দেখে গ্রামপ্রধান আর গ্রামের প্রবীণরা একে অপরের দিকে তাকাল।
“ইয়াও দালাং, তুমি গিয়ে দেখে এসো।” গ্রামপ্রধান বলল।
ইয়াও দালাং গ্রামের শিকারি, গাছে ওঠার ওস্তাদ।
সে সঙ্গে সঙ্গে আরমাওয়ের পাশের গাছে উঠে ডালে পা দিয়ে ভালো করে দেখল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “গ্রামপ্রধান, সত্যিই কয়েকজন লোক আছে।”
কেউ কেউ ভয়ে বলল, “না জানি পাহাড়ি ডাকাতরা এসেছে নাকি।”
“আমার ঘরে কত কিছু পড়ে আছে।” আরমাও-এর মা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
পরিস্থিতি গরমিল হয়ে উঠল।
গ্রামপ্রধান তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “ইয়াও দালাং, আমার সঙ্গে চলো, বাকিরা গুহায় থেকো।”
ইয়াও দালাং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
দু’জনে দ্রুত পাহাড় থেকে নামল, বাকি গ্রামের লোকজন আতঙ্কে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
পাহাড়ের নিচে ছিন ইয়ানরা গ্রামের লোক খুঁজে পেল না।
ঝাং লু বলল, “মালিক, গ্রামের লোকেরা হয়ত বন্যা থেকে বাঁচতে কাছের শহর বা পাহাড়ে গেছে।”
“বুঝলাম। তাহলে আমরা দুই ভাগে ভাগ হই, একদল পাহাড়ে, আরেকদল শহরে।”
বান ল্যুয়োঝাং স্বেচ্ছায় বলল, “ছোট মহারাজ, পাহাড়ে আমি যাই।”
ছিন ইয়ান বিস্ময়ে তাকাল বান ল্যুয়োঝাংয়ের দিকে।
সে জানত, বান ল্যুয়োঝাং সাধারণত ঝামেলা এড়িয়ে চলে, ভাবেনি এবার কঠিন কাজ নিজেই নিতে চায়।
এ ছেলে সত্যিই শেখার যোগ্য।
ছিন ইয়ান সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে বান ল্যুয়োঝাংয়ের দিকে তাকাল।
বান ল্যুয়োঝাং খুশি, আবার কিছুটা অস্বস্তি।
আসলে ছিন ইয়ান তো অনেক ছোট, প্রায় নিজের ছেলের বয়সী।
তবু কেন জানি গর্বের অনুভূতি হচ্ছে।
বান ল্যুয়োঝাং ভাবল, ছিন ইয়ান সাধারণ কেউ নয়, সে তো এক আশ্চর্য শিশু।
ছিন ইয়ান ঝাং লু আর ছু চুয়ি নিয়ে শহরের পথে পা বাড়াল।

গ্রামের মুখে পৌঁছাতেই গ্রামপ্রধান আর ইয়াও দালাংএর সঙ্গে মুখোমুখি হল।
দুই পক্ষই ওদের পরিচয় জানত না, কিছুক্ষণ নীরবতা।
ঝাং লু প্রমুখরা ছিন ইয়ানের দিকে তাকাল, তার নির্দেশের অপেক্ষায়।
গ্রামপ্রধান আর ইয়াও দালাং ওদের পোশাক দেখে বুঝল, এরা সম্ভ্রান্ত, বিশেষ করে ছিন ইয়ান—একদম ছোট রাজপুত্র।
ভাগ্য ভালো, পাহাড়ি ডাকাত নয়।
“আমি এ গ্রামের প্রধান, আপনারা কি আত্মীয় খুঁজতে এসেছেন?” গ্রামপ্রধান জিজ্ঞেস করল।
খোঁজার জন্য বেশিদূর যেতে হল না।
“বান জেলা প্রধান, আপনি বলুন।” ছিন ইয়ান ইঙ্গিত করল।
বান ল্যুয়োঝাং বলল, “আসলে গ্রামপ্রধান, আমি জিয়ান্নান জেলার জেলা প্রধান, পাশে যিনি আছেন তিনি ছিন রাজপুরুষের পুত্র ছোট মহারাজ, আমরা এসেছি বন্যা পরিস্থিতি দেখতে। গ্রামে ঢুকেই আপনাদের ও গ্রামের লোকজনকে খুঁজতে শুরু করেছি, বাকিরা কোথায়?”
গ্রামপ্রধান বিস্মিত, এরপর প্রবল উত্তেজিত।
সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
অত বড় মানুষের সাক্ষাৎ পেয়ে সে দারুণ উচ্ছ্বসিত!
“গ্রামপ্রধান!” ইয়াও দালাং তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল তাকে, দ্রুত সামলে নিয়ে বলল, “প্রণাম জানাই ছোট মহারাজ ও জেলা প্রধানকে।”
গ্রামপ্রধান তখন হুঁশ ফিরে বলল, “ছোট মহারাজ, জেলা প্রধান, ভাবিনি জীবনে এত বড় মানুষের দেখা পাবো, এক মুহূর্তে উত্তেজনায় সামলাতে পারিনি, দয়া করে মাফ করবেন।”
তারপর ব্যস্ত হয়ে গ্রামের লোকদের কথা বলল, “ইয়াও গ্রামে প্রতি বছর বন্যা হয়, আমরা আগেই পাহাড়ের গুহায় আশ্রয় নিই।”
সব শুনে ছিন ইয়ান প্রশংসা করল, “গ্রামপ্রধান, আপনি সত্যিই জ্ঞানী, প্রশংসার যোগ্য।”
গ্রামপ্রধান তার প্রশংসায় লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
এক প্রহর পরে গ্রামের সবাই পাহাড় থেকে নেমে এল।
ছোট মহারাজের মতো উচ্চপদস্থ অতিথি তাদের ছোট গ্রামে এসেছে শুনে সবাই উৎফুল্ল।
আরমাও সহ শিশুদের তো চোখ ছিন ইয়ানের ওপর থেকে সরেই না।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না,
এই ছোট মহারাজ তো দেখতেও আট বছরের বেশি নয়, বড়জোড় তাদের চেয়ে এক বছরের বড়।
কিন্তু বড়রা কেন এত উত্তেজিত আর শ্রদ্ধাশীল?
এ নিয়ে ভাবতে ভাবতে, আরমাও সাহস করে ছিন ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
ঝাং লু আর ছু চুয়ির সতর্কতা বাড়ল, ঝাং লু তো হাতে তলোয়ারের বাঁটে হাতও রাখল।