অধ্যায় আশি: বাজি জিতে, বিপুল মুনাফা
সমস্ত রাজকর্মচারীদের বিস্মিত করে, লি ইর সত্যিই অনুমতি দিলেন।
“ওয়াং দে, ছিন সিলাংকে এক কাপ বিয়েলুওছুন চা দাও।”
ওয়াং দে সঙ্গে সঙ্গে চা তৈরি করতে চলে গেলেন। বিয়েলুওছুনের অনন্য সুবাস রাজপ্রাসাদের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, সবাই লোভে গিলে ফেলল।
ছিন ইয়ান এক চুমুক স্বচ্ছ চা পান করলেন, শরীরের প্রতিটি অংশে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল। তিনি ধীরে ধীরে এক কাপ চা পান করলেন। রাজকর্মচারীরা অস্থির হয়ে চুল চুলে ধরলেন, ছিন চিয়ং আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে বললেন, “ইয়ান, ছেলেমানুষি করো না।”
“জানি বাবা, চা পান করো।” ছিন ইয়ান এক কাপ চা তার সামনে এগিয়ে দিলেন।
ছিন চিয়ং পান করবেন কি করবেন না, দ্বিধায় পড়লেন। তিনি চুপচাপ সিংহাসনে বসে থাকা লি ইরের দিকে তাকালেন।
“ছিন শুবাও, সংকোচ করো না, পান করো।” লি ইর হাসলেন।
তবেই ছিন চিয়ং মাথা নিচু করে এক চুমুক চা পান করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই প্রাসাদের চা অসাধারণ, অপূর্ব স্বাদ।
ছিন ইয়ান চা শেষ করে বললেন, “মহামান্য, আমি বন্যা নিয়ন্ত্রণে দুটি পদ্ধতি ব্যবহার করেছি। প্রথমত, স্থানীয় ধনী ব্যবসায়ীদের দান করতে উৎসাহিত করেছি; দ্বিতীয়ত, সংগৃহীত রৌপ্য দিয়ে জলাধার ও খাল নির্মাণ করেছি।”
তিনি দক্ষিণ শহরে যা করেছেন, এর বিবরণ আগেই লি ইরের কাছে পাঠিয়েছিলেন, তাই লি ইর সবই জানতেন। এই কথাগুলো রাজকর্মচারীদের শোনানোর জন্য বলা।
নিচে কানে কানে কথাবার্তা চলতে লাগল।
শু জিংজং গভীর চিন্তায় পড়লেন, চোখে উজ্জ্বলতা দেখা দিল। “ছোট রাজপুত্রের উপায়টি সত্যিই ভালো, তবে আমার কৌতূহল, কীভাবে স্থানীয় ধনী ব্যবসায়ীদের রাজি করালে?”
“শু伯伯, একটু ভাবুন তো, ব্যবসায়ীদের টাকা কম নেই, তবে কী নেই?” ছিন ইয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
শু জিংজং-সহ সবাই চিন্তায় পড়লেন।
ফাং শুয়ানলিং বললেন, “ব্যবসায়ীদের সবচেয়ে দরকার নাম-খ্যাতি।”
“ঠিক।” ছিন ইয়ান চট করে আঙুল টোকা দিলেন, “তাই আমি একটি গুণপদক স্তম্ভ তৈরি করেছি, দানকারীদের নাম সেখানে উঠবে। ফলে সবাই দানের জন্য প্রতিযোগিতা করবে। শুধু তাই নয়, তাদের নাম মহামান্যের সামনে আসবে।”
লি ইর হেসে উঠলেন, “ছিন সিলাং, তোমার মতগুলো একের পর এক চমৎকার, কী পুরস্কার চাও?”
ছিন ইয়ানের চোখ ঝলমল করল, “সবকিছু চাইতে পারব?”
“নিশ্চয়ই।” লি ইর আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন।
এই পৃথিবীতে এমন কিছু নেই, যা লি ইর দিতে পারেন না।
ছিন ইয়ান মুচকি হাসলেন, “মহামান্য, আমি চাই নিজের সৈন্য সংগ্রহ ও গড়ে তুলতে, ছিন পরিবার সেনাবাহিনী বাড়াতে, আমাদের তাং রাজ্যে অজেয় বাহিনী যোগ করতে!”
এই কথা শুনে সভা স্তম্ভিত।
এমন কথা, যে কেউ চাইলেই সৈন্য সংগ্রহ করতে পারে, বর্তমান রাজা সামনে বলা—ছিন ইয়ানই প্রথম।
ছিন চিয়ং তো ছিন ইয়ানের মুখ চেপে ধরতে চাইলেন।
এমন কথা কীভাবে বলা যায়, লি ইর সন্দেহ করবেন না কি বিদ্রোহের?
যারা ছিন ইয়ানকে অপছন্দ করেন, তারা হাসির অপেক্ষায়।
লি ইরের মুখে দ্বিধা, কিছুক্ষণ চুপ।
“মহামান্য,臣 মনে করি ছিন ছোট রাজপুত্রের এই দাবি সীমা ছাড়িয়েছে।” শু জিংজং নমস্কার করে বললেন, যদিও তিনি কিছুক্ষণ আগে ছিন ইয়ানকে প্রশংসা করেছিলেন, কিন্তু রাজক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন উঠলে, তাকে প্রতিরক্ষা করতেই হয়।
অফিসের পথে, অনেক রহস্য।
শু জিংজং-এর কথাগুলো লি ইরের মনেও সাড়া দিল।
একটি শিশুকে সৈন্য সংগ্রহের অনুমতি দিলে, অন্যরা অনুসরণ করলে কী হবে?
দু রুহুইও মনে করেন, “মহামান্য,臣 শু相-এর কথায় একমত।”
চাংশুন উজি, ফাং শুয়ানলিং-সহ সবাই চুপ থাকলেন, নিরবতা বজায় রাখলেন।
“ছিন সিলাং, তুমি কি আমাকে জানাতে পারো, কেন এই দাবি করছ?” লি ইর জিজ্ঞাসা করলেন।
“কারণ আমি মনে করি আমাদের তাং সৈন্য দুর্বল!”
ছিন ইয়ান দৃঢ়স্বরে বললেন।
ছিন সিলাং কি পাগল হয়ে গেলেন?
রাজকর্মচারীরা আবারও বিস্মিত।
উয়ি চি জিংদে-সহ সৈন্যবাহিনীর প্রধানরা ছিন ইয়ানের দিকে অপছন্দের চোখে তাকালেন।
“ছিন সিলাং অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী!” এক রাজকর্মচারী বিদ্রূপ করলেন, “আট বছরের শিশু, কতটাই না সরল কথা বলে।”
শু জিংজং সমর্থন করলেন, “ছিন সিলাং, কী প্রমাণ আছে, তাং সৈন্য দুর্বল?”
ছিন ইয়ান হাসলেন, “আমি বলেছি দুর্বল, অর্থাৎ অন্য প্রতিবেশী দেশের তুলনায় নয়, বরং আমার ছিন পরিবারের সৈন্যদের তুলনায়।”
এই কথা শুনে উয়ি চি জিংদে অস্থির হলেন।
“ছিন贤侄, তুমি যেহেতু এমন বলছ, আমি তোমার ছিন পরিবার সেনাবাহিনী দেখতে চাই।” উয়ি চি জিংদে বললেন।
দু রুহুইও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ছিন সিলাং রাজি?”
ছিন ইয়ান মুচকি হাসলেন, তিনি তো চাইছিলেন সবাই আসুক।
“নিশ্চয়ই, মহামান্য চাইলে তার চৌকস সৈন্যদের আমার ছিন পরিবার সৈন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারেন।”
লি ইর কিছুক্ষণ চিন্তা করে রাজি হলেন।
তিনি দেখতে চান, ছিন ইয়ানের কথিত ছিন পরিবার সেনাবাহিনী আসলেই কতটা শক্তিশালী।
সবাই মিলে ছিন পরিবার সেনাবাহিনী শিবিরে গেলেন।
এদিকে জুয়ার ঘরে উত্তেজনা চরমে।
তখন যারা ছিন ইয়ান বন্যা নিয়ন্ত্রণে সফল হবেন বলে বাজি ধরেছিলেন, তারা অনেক অর্থ জিতেছেন।
ইহুংবাড়ির চিংশুয়াং চারটি একশো কুন রৌপ্য চেক পেয়ে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, তিনি অবাক হয়ে অর্থ নিয়ে আসা ছোট কর্মচারীর দিকে তাকালেন, “এটা কী?”
ছোট কর্মচারী মুখ বিকৃত করে বললেন, “চিংশুয়াং দিদি, এটা আগের বাজি জেতার পুরস্কার।”
চিংশুয়াং আনন্দে চমকে উঠলেন, “মানে ছিন ছোট রাজপুত্র সফলভাবে বন্যা নিয়ন্ত্রণ করেছেন, আবার রাজধানীতে ফিরেছেন?”
“হ্যাঁ।” ছোট কর্মচারী মাথা নাড়লেন, তার মনেও আরেকটি বিষয় নিশ্চিত হল।
এই অপরূপ সুন্দরী চিংশুয়াং শুধু ছোট রাজপুত্রকে শ্রদ্ধা করেন না, মনে হচ্ছে প্রেমও গোপনে লালন করেন?
সে সত্যিই ঈর্ষান্বিত।
জীবনের বিজয়ী, ছিন ইয়ান ছাড়া আর কেউ নয়।
চিংশুয়াং ছাড়াও, ছোট উজি-সহ সবাই দ্বিগুণ অর্থ পেয়েছেন।
সমগ্র রাজকীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান আনন্দে মেতে উঠল।
তারা অনেক অর্থ জিতেছে।
তখন লি চেংখান ছিন ইয়ান সফল হবেন বলে বাজি ধরতে গিয়েছিলেন, অধিকাংশই তার সঙ্গে বাজি ধরেছিলেন, যাতে তার মনোযোগ পেতে পারে।
ফলাফল, ছিন ইয়ান সত্যিই সফল হয়েছেন।
শুধুমাত্র একজন দুর্ভাগ্যবান, তিনি হলেন দু হে।
তবে তিনি তা প্রকাশ করতে সাহস পাননি।
এটি তাঁর আরেকটি কষ্টের দিন।
“ভাই, তুমি আনন্দিত নও?” দু গো, উদযাপন শেষে, ভাইয়ের মুখভঙ্গি দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
দু হে মুখের কোণে হাসি টেনে বললেন, “না, ভাই, তুমি কেন ওদের সঙ্গে থেকে যাচ্ছো না?”
দু গো তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, “তোমার মুখ দেখে কিছুটা অস্বস্তি লাগছে, কী হয়েছে?”
“কিছু না।” দু হে ক্লান্ত স্বরে বললেন।
উৎসব সবার জন্য।
তবুও দু হে চিন্তিত।
ছোট উজি এক কথায় ভেদ করলেন, “দু হে, তুমি কি তখন বাজি ধরেছিলে ছিন দাদা বন্যা নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হবেন, অনেক অর্থ হারিয়েছো, তাই শুধু জুয়ায় ব্যর্থ, মনেও ব্যর্থ?”
দু হে মুখের রঙ পাল্টে গেল, কঠোরভাবে বললেন, “জিনইয়াং রাজকুমারী ভুল বোঝালেন।”
কং ইয়িংদা তখনই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এলেন, ছিন ইয়ান বন্যা নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি নিয়ে প্রশংসা করলেন।
“ছিন সিলাং সত্যিই অসাধারণ।” তিনি হাসলেন, “তার ভূগোল জ্ঞান অত্যন্ত সমৃদ্ধ, জলাধার নির্মাণের যথার্থ স্থান নির্ধারণ করতে পারে, যা অনেকের পক্ষে অসম্ভব।”
লি চেংখান অবাক হয়ে বললেন, “শিক্ষক, ছিন সিলাং কি জলাধার নির্মাণের পদ্ধতিতে বন্যা নিয়ন্ত্রণ করেছেন?”
কং ইয়িংদা মাথা নাড়লেন, “ঠিক, পদ্ধতিটি সত্যিই বুদ্ধিমান। শুধু তাই নয়, ছিন সিলাং খাল নির্মাণের কথাও বলেছেন, এই বিচক্ষণ মনোভাব তোমাদের কারও নেই।”
“ছিন সিলাং সত্যিই অসাধারণ।” লি চেংখান গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন, পাশাপাশি আনন্দিত হলেন, তাং রাজ্যে এমন প্রতিভা আছে।